Sunny membeku.

Ia tidak sedang diserang secara membabi buta, namun, hal itu tidak membuatnya merasa tidak terlalu khawatir. Kalaupun ada, ia merasa jauh lebih terguncang daripada jika sang Puppeteer mengerahkan seluruh kekuatan profan yang dimilikinya dalam serangan pemusnah.

Karena terlepas dari kenyataan bahwa dunia telah berubah, dan Sunny sendiri kini jauh lebih kuat daripada sebelumnya, satu kebenaran tetap tidak berubah sejak hari-hari masa mudanya yang penuh gejolak.

Yaitu di antara semua kengerian dari Nightmare Spell, tidak ada yang lebih menyeramkan dan menakutkan selain makhluk-makhluk yang dapat berbicara seperti manusia.

‘Sialan.’

Ia mendongak dan mengamati sang Puppeteer yang tidak bergerak, yang menjulang jauh di atasnya seperti tebing serangga hitam.

‘Jangan jawab, jangan jawab, jangan…’

Kemudian, bibirnya bergerak sendiri:

“…Siapa yang berbicara?”

Ada beberapa saat keheningan, dan kemudian suara lembut itu bergema dari entah di mana — seolah-olah angin itu sendiri yang menjawab:

“Aku adalah Moth.”

Sunny menyipitkan matanya, tidak yakin harus berkata apa.

The Cursed Tyrant… sedang berbicara kepadanya.

Ngengat menakutkan yang bertengger di puncak gunung itu mengajaknya bercakap-cakap, dan selain itu, ia bersikap sopan dan bertutur kata lembut.

‘Apa-apaan… ini…’

Ia mengembuskan napas perlahan.

“Tapi, kenapa kau berbicara kepadaku?”

Sang Puppeteer terdiam sejenak, lalu menjawab dengan pertanyaannya sendiri.

“…Kenapa tidak?”

Sunny mau tidak mau melepaskan tawa kecil yang tertahan.

‘Ini konyol…’

Namun, Flaw-nya tetap memaksa untuk menjawab.

“Karena kau adalah Nightmare Creature. Sebuah kejijikan. Kau dan aku adalah musuh, bukan?”

Ngengat raksasa itu sedikit menggerakkan antenanya.

“…Apakah kita musuh? Kenapa?”

Sunny tertawa.

“Kenapa? Oh, sebenarnya, kau mengajukan pertanyaan yang bagus. Kalian, para makhluk Corruption, semuanya benar-benar dikuasai oleh dorongan gila untuk memusnahkan apa pun dan segala sesuatu yang baik dan murni. Aku sama sekali tidak tahu alasannya, jadi mumpung aku punya kesempatan, biarkan aku balik bertanya kepadamu. Kenapa kalian, para Iblis keji, begitu ngotot menghancurkan kami para manusia?”

Kali ini sang Puppeteer terdiam agak lama. Akhirnya, ia tampak menghela napas.

“Kata-kata memiliki kekuatan, Liberator. Kekuatan dari nama-nama bahkan jauh lebih besar lagi. Namun kau menggunakan kekuatan itu dengan begitu kejam. Kau memaksakannya pada dunia.”

Ngengat raksasa itu memiringkan kepalanya ke bawah, menatap Sunny dengan mata hitamnya yang sangat besar.

“Corruption, kejijikan, iblis, keji. Murni, baik. Kata-kata yang kau gunakan ini mungkin tidak membentuk eksistensi, tapi kata-kata itu membentuk dirimu. Kata-kata itu juga membentuk segala sesuatu yang kau sentuh. Kata-kata itu bahkan membentuk diriku.”

Angin melolong, dan juntaian sutra hitam berkilau yang menyelimuti gunung itu berkibar di dalamnya seperti kain kafan yang robek.

The Cursed Tyrant berbicara lagi:

“Apa yang telah kau namakan sebagai Corruption adalah pengaruh dari Void. Itu tidak merusak segalanya — itu hanya mengubahnya. Hal-hal yang diubahnya tidak bersifat malevolen atau keji, sama seperti hal-hal yang diselamatkannya tidak murni dan baik. Mereka hanya berbeda. Namun…”

Ketika sang Puppeteer berbicara lagi, suara lembutnya terdengar sedikit berduka.

“Ada kontradiksi antara kita yang telah disentuh oleh Void dan kita yang belum, memang. Kontradiksi itu melahirkan konflik. Mereka dari golonganku yang masih muda dan lemah bukanlah makhluk menjijikkan… mereka menyedihkan. Mereka bukan bagian dari Void maupun Flame. Mereka milik keduanya, namun tidak disambut oleh salah satu pun.”

Ngengat raksasa itu menggerakkan sayapnya sedikit, menyebabkan angin badai bertiup melintasi gunung yang diselimuti sutra itu. Sunny melindungi wajahnya dari tarian salju dan meringis.

‘Benda ini benar-benar sangat besar…’

Sang Puppeteer melanjutkan:

“Keberadaan mereka adalah medan perang, dan perang yang mereka kobarkan terhadap diri mereka sendiri membuat mereka gila. Dalam kondisi penuh penderitaan itu, mereka tersesat dan buta. Yang bisa mereka lakukan hanyalah dengan putus asa mencari keselamatan, bagaikan ngengat yang mendekati nyala api. Mereka dikonsumsi oleh keinginan untuk memiliki nyala api… atau memadamkannya. Mereka dikuasai oleh kebutuhan yang keliru untuk menyelesaikan kontradiksi yang melumpuhkan akal dan meluruskan segala hal yang salah — pada dunia, dan pada diri mereka sendiri. Hanya dengan begitu mereka akan merasakan ketenangan.”

Sunny tersenyum gelap.

“Ketenangan? Alasan dari semua penderitaan ini adalah karena mereka mencari ketenangan? Sungguh sangat ironis. Pantas saja seseorang pernah berkata kepadaku bahwa ketenangan adalah sebuah dosa.”

Sang Puppeteer bergerak.

“Itu berada di kedalaman Flame. Hidup adalah perang; kedamaian adalah kematian… inilah hukum-hukum yang terukir dalam eksistensi oleh para Incarnations of Flame.”

Sunny mulai merasa sedikit bingung. Cara sang Puppeteer berbicara dan nama-nama yang digunakannya terasa aneh. Flame… karena sang Puppeteer mendeskripsikan Flame sebagai kebalikan dari Void, itu pasti berarti alam semesta luas yang diciptakan oleh para dewa — eksistensi itu sendiri. Atau apakah itu berarti Keinginan asal, dari api yang melahirkan para dewa?

Mungkin keduanya. Mungkin tidak ada perbedaan di antara keduanya bagi makhluk seperti sang Puppeteer. Incarnations of Flame yang disebutkannya adalah para dewa, kalau begitu…

Sambil Sunny merenungkan implikasi dari kata-kata tersebut, suara lembut itu berbicara lagi, kali ini menyembunyikan sedikit rasa permusuhan:

“Sungguh dunia yang mengerikan dan kejam yang telah mereka ciptakan. Di sini, ketenangan memang adalah sebuah dosa… tapi lebih dari itu, itu adalah sebuah kebohongan. Tidak ada ketenangan yang dapat ditemukan — tidak untukmu, dan tidak untukku. Orang-orang malang dari golonganku yang dibutakan oleh Flame tidak dapat melihat kebenaran, tapi aku berbeda dari mereka. Aku tidak buta, dan aku tidak tertarik pada Flame. Aku tidak memiliki keinginan untuk menjadi abu.”

Sunny mengerutkan kening, menatap ngengat hitam raksasa itu dengan ekspresi aneh.

“Jadi, yang ingin kau katakan… adalah bahwa hanya Nightmare Creature yang lebih lemah yang tidak dapat mengatasi dorongan tak tertahankan untuk melahap dan menghancurkan apa pun yang tidak disentuh oleh Corruption. Tapi kau jauh lebih kuat dan berada di atas mereka semua sehingga kau bisa mengendalikan dorongan itu. Bahkan, kau sama sekali tidak terikat pada Corruption.”

Sang Puppeteer tidak langsung menjawab. Ia terdiam beberapa saat, lalu bertanya tiba-tiba, dengan sedikit nuansa aneh dan mengerikan yang merembes ke dalam suaranya yang tampak lembut:

“…Kau tidak pernah mengenal apa pun selain Flame, Liberator, jadi kau tidak mempertanyakan prinsip-prinsipnya. Tapi izinkan aku menjawab pertanyaan yang kaiajukan kepadaku dengan pertanyaanku sendiri. Kenapa kita harus menjadi musuh? Apakah itu karena aku, makhluk yang disentuh oleh Void? Atau apakah itu karena dirimu, makhluk yang lahir dari Flame? Dari Flame…”

Di mana hidup adalah perang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com