Jatuh sedikit tidak akan melukai seorang Saint, dan itu terutama tidak akan melukai Effie, yang Kemampuan Bangkitannya membuat tubuhnya sekeras baja. Tentu saja, kejatuhan kali ini cukup panjang… namun pada akhirnya, mereka berdua mencapai Labirin Cermin tanpa cedera, meski sedikit babak belur dan dipenuhi debu.

“Sial… aku tidak bisa melihat apa-apa. Repot sekali.”

Effie mengeluh, tetapi dia tidak memanggil Memory yang bercahaya. Itu karena Sunny sengaja menenggelamkan Labirin Cermin ke dalam kegelapan — ini adalah metode andalannya untuk melenyapkan bayangan-bayangan tanpa batas dari dinding-dindingnya, sehingga menghindari pertemuan dengan Para Makhluk Lain.

“Aku menduga cara yang dimaksudkan — dan oleh karena itu cara yang paling aman — untuk menjelajahi jantung labirin ini adalah dengan melintasinya melalui pantauan cermin. Tapi karena tidak satupun dari kita tahu cara menghadapi Para Makhluk Lain, kita akan berjalan seperti orang normal saja.”

Dia menoleh ke arah Effie.

“Pegang tanganku.”

Dia mengulurkan tangannya, tetapi Effie tidak menyambutnya. Sunny mengerutkan kening.

“Ada apa? Kenapa, tiba-tiba kamu jadi pemalu?”

Effie memutar bola matanya.

“Bukan, kau si kepala batu. Aku tidak bisa melihat di mana tanganmu!”

Sambil mengeluarkan batuk canggung, Sunny meraih lengan bawahnya dan menariknya ke dalam kegelapan.

Labirin Cermin tampak tidak berbeda dari sebelumnya, sama sekali tidak rusak oleh kehancuran mengerikan di atas sana. Memang, ada lebih banyak debu di lantai — tapi selain itu, kondisinya masih sangat utuh.

Saat mereka berjalan dalam kegelapan, Effie tampak mendengarkan suara langkah kaki mereka dengan penuh perhatian. Akhirnya, dia bertanya:

“Jadi, Klan Valor sama sekali tidak tahu tempat ini ada di sini?”

Sunny menggelengkan kepala.

“Tidak. Tempat ini dulunya tersembunyi jauh di dalam tanah dan terlindungi dari bentuk deteksi biasa. Aku sendiri hampir tidak menemukannya… jadi, baik Warden maupun putranya tidak tahu tentang keberadaan Labirin Cermin, meskipun menghabiskan waktu puluhan tahun tepat di atasnya.”

Effie terdiam sejenak, lalu berkata tiba-tiba:

“Tapi Mordret pasti tahu.”

Sunny menatapnya dengan waspada.

Ya… itulah kesimpulan yang juga telah ia tarik. Mordret bisa mengintip melalui cermin di sekitarnya dan bahkan bepergian melaluinya — itu adalah Kemampuan Laten dan Bangkitannya. Jadi, ketika Mordret muda pertama kali kembali ke pelukan dingin Klan Valor, dia pasti bisa merasakan kehadiran massa cermin yang sangat luas di bawah Benteng Sejati.

Dia pasti tahu bahwa Labirin Cermin ada di sini… mungkin dia bahkan adalah manusia pertama yang menjelajahinya.

Apakah dia bersembunyi di suatu tempat dalam jaringan lorong yang berputar-putar rumit itu sekarang?

Sunny tidak mengiranya… maksudnya, dia tidak mengira Mordret berada di lorong manapun.

“Jika dia ada di sini, dia mungkin berada di Aula Imajinasi. Itulah tempat yang akan kita tuju juga.”

Effie sedikit menegang.

“Ingatkan aku lagi, kenapa kita pergi ke sana?”

Sunny merangkai pikirannya sebelum berbicara.

“Yah… kau adalah penguasa Benteng, jadi kau tahu lebih baik dari siapapun apa itu Cermin Agung. Cermin itu terletak jauh di bawah kastil — versi ilusinya, maksudku — di sebuah aula bawah tanah besar yang tersembunyi di jantung gunung. Tempat itu juga merupakan titik temu dari Komponen Bentengmu, komponen yang memungkinkan versi asli dan palsu Benteng bertukar tempat. Yang satu tetap berada di kenyataan, sementara yang lainnya disimpan dengan aman di dalam Cermin Agung.”

Effie mengerucutkan bibirnya.

“Dan itu juga memungkinkan Para Makhluk Lain merangkak ke dunia nyata dari Benteng Sejati jika seseorang lupa menutupinya.”

Sunny mengangguk.

“Tapi sebenarnya, aku rasa kita bahkan belum menemukan Komponen asli dari Benteng ini.”

Effie memiringkan kepalanya sedikit.

“Hah?”

Sunny merenungkan kata-katanya sejenak.

“Pikirkan ini. Ada sebuah ruangan bawah tanah dengan Cermin Agung di bawah kastil ilusi, terhubung dengannya melalui lorong rahasia. Tapi bagaimana dengan Benteng Sejati? Tidak ada lorong. Sebagai gantinya, ada Labirin Cermin… dan ruangan bawah tanah di jantungnya. Aula Imajinasi, yang membuat hal-hal yang kau bayangkan menjadi nyata — atau setidaknya menciptakan ilusi dari hal-hal tersebut yang tampaknya tidak berbeda dari kenyataan.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada suram:

“Aku tidak berani menjelajahi Aula Imajinasi sebelumnya, jadi aku tidak tahu apa yang tersembunyi di tengah-tengahnya. Tapi jika teoriku benar… maka ada Cermin Agung lainnya di sana — Cermin Agung yang sesungguhnya, bukan ilusi dari cermin yang berdiri di bawah Benteng Palsu.”

Effie mengerutkan kening dalam kegelapan, sama terkejutnya seperti saat pertama kali Sunny membagikan teori ini kepadanya.

Namun kali ini, dia memiliki sebuah pertanyaan.

“Cermin Agung… Cermin Agung yang diduga ilusi mengarah ke Benteng Sejati. Kalau begitu, ke mana arah Cermin Agung yang sesungguhnya?”

Sunny tersenyum tipis.

“Itulah yang akan kita cari tahu.”

Pada saat itu, dia berhenti dan melihat ke bawah, ekspresi bermasalah muncul di wajahnya.

Effie hampir menabraknya, dan berhasil berhenti tepat waktu hanya karena dia terus mendengarkan suara langkah kaki Sunny sepanjang waktu.

“Ada apa?”

Sunny berlutut dan mengamati lantai.

“Ada jejak kaki di atas debu.”

Dia berharap menemukan beberapa tanda bahwa Mordret telah melewati lorong-lorong ini. Namun, apa yang tidak disangka oleh Sunny… adalah bahwa ada dua set jejak kaki, yang satu sedikit lebih memudar daripada yang lain.

Dan sedikit lebih kecil juga.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada terkejut:

“Kurasa… baik Mordret maupun Morgan berada di sini sebelum kita.”

Mantan putri Valor itu telah menghilang tanpa jejak beberapa bulan setelah perang. Beberapa orang yakin bahwa saudaranya telah membunuhnya, sementara beberapa yang lain hanya berasumsi bahwa dia telah pergi untuk memulai kehidupan baru di suatu tempat, dalam anonimitas penuh — lagipula, menjadi pewaris terakhir dari Klan Agung yang telah runtuh dan terkenal bukan lah takdir yang mudah.

Sementara itu, beberapa orang percaya bahwa Morgan telah menantang Mimpi Buruk Keempat.

Namun ternyata, dia justru berada di sini, di Labirin Cermin.

Sunny tidak tahu harus berpikir apa tentang hal itu, apalagi bagaimana harus merasakannya.

“Aneh sekali.”

Meskipun begitu, dia senang Morgan masih hidup.

Sunny berdiri tanpa bergerak selama beberapa saat, lalu bangkit berdiri dan terus maju sambil memandu Effie melewati kegelapan.

“Ayo. Kita harus segera pergi ke Aula Imajinasi.”

Setelah beberapa saat, dia berkata:

“Tunggu sebentar…”

Effie memegang lengan bawahnya juga, perlahan-lahan mempererat cengkeramannya.

“Apakah itu sebabnya kau tidak membiarkanku makan sepanjang hari? Agar aku tidak bisa memikirkan apa pun selain makanan pada saat kita tiba di aula terkutuk itu?!”

Sunny tersenyum malu-malu dalam kegelapan.

“Oh, itu… yah, ya. Kurasa itu akan berhasil dengan sangat baik!”

Mengenai Sunny sendiri, dia memiliki cara yang jauh lebih sederhana untuk mencapai jantung Aula Imajinasi tanpa memunculkan ilusi dari beberapa Titan Tanpa Suci menjadi kenyataan.

Dia akan melepaskan kendali atas inkarnasinya dan membiarkan bayangannya masuk menggantikannya, lalu mengambil alih kembali kendali pada saat-saat terakhir.

Bayang-bayangnya memang memiliki pikiran mereka sendiri — tetapi dia cukup yakin bahwa Aula Imajinasi tidak dirancang untuk membuat fantasi dari bayangan menjadi nyata. Bahkan jika itu terjadi, apa pun yang dapat mereka bayangkan tidak akan pernah bisa menyaingi kengerian dari apa yang dapat dibayangkan oleh Sunny.

Terutama bayangan ini… bayangan nakal itu. Fantasinya cukup transparan, hampir sepanjang waktu…

Namun, hanya ada satu cara untuk memastikannya secara pasti.

Effie dengan sungguh-sungguh berusaha meremukkan lengan bawah Sunny dengan cengkeraman sekuat catut, tetapi Sunny mengabaikannya begitu saja — sekarang setelah dia memiliki Tenunan Tulang dan Tenunan Daging, belum lagi Cangkang Giok, menahan tekanan seperti itu bukanlah masalah besar.

Meskipun begitu, rasanya tetap sakit sekali!

Effie menggeram dalam kegelapan:

“Hei, Bocah Bayangan! Jika kau tidak memberiku makan saat ini juga, aku akan memakan… mu saja?”

Suaranya semakin pelai lalu terdiam, karena pada saat itu, mereka telah mencapai batas Aula Imajinasi.

Dinding-dinding lorong itu melebar, terbuka ke ruang terbuka yang sangat luas. Tempat itu penuh dengan kegelapan, dan baik penglihatan Sunny maupun indra bayangannya tidak dapat menembusnya.

Mereka membeku sejenak, mempersiapkan diri menghadapi ujian Aula Imajinasi dengan waspada.

Pada akhirnya, dia menghela napas dan menarik Effie maju.

“Ayo. Semakin cepat kita melakukannya… semakin cepat pula kita bisa masuk ke dalam masalah gila entah berantah, nyaris selamat darinya, dan kembali dengan penuh kemenangan sambil membawa cerita-cerita menyeramkan untuk diceritakan.”

Effie mengerjap beberapa kali.

“Apa? Apakah itu tadinya dimaksudkan untuk menenangkanku?”

Sunny menghela napas.

“Ya. Kau mungkin tidak tahu ini, tapi aku memiliki catatan keberhasilan yang terbukti dalam melakukan hal itu. Aku masih hidup, kan?”

Mulut Effie menganga lebar.

“Tidak, kau tidak hidup! Kau benar-benar mati! Dua pasukan melihatmu bunuh diri, dan kemudian dibunuh oleh Nephis tepat setelah itu!”

Sunny menyeringai.

“Apa, memangnya aku seharusnya mati hanya karena itu?”

Dengan itu, dia melangkah maju.

Mereka telah membahas rencana itu sebelumnya, jadi tidak banyak lagi yang perlu dikatakan.

Sunny menempatkan dirinya di tengah pintu masuk Aula Imajinasi, lalu berkonsentrasi dan memanggil Saint — memiliki setidaknya satu Bayangan untuk melindungi mereka mungkin adalah langkah yang bijaksana, dan dia adalah pilihan terbaik untuk ujian khusus ini.

Kesatria yang pendiam itu muncul dari kegelapan dan meliriknya dengan ketidakpedulian seperti biasanya.

Namun kali ini, tatapan Saint tertuju lebih lama padanya, seolah-olah merasakan sisa-sisa jejak dari persona Titan Giok yang telah ia kenakan dalam Permainan Kematian.

Akhirnya, Saint mengambil posisinya di sebelah kirinya, sementara Effie berdiri di sebelah kanannya.

“Ah. Aku tidak menyukainya…”

Dia mengangkat tangan untuk memegang bahu Sunny.

Sunny bersiap untuk melepaskan kendali atas inkarnasinya untuk sementara waktu, tahu bahwa Effie and Saint akan membawanya ke tempat yang ia tuju.

“Bayangkan saja makanan kesukaanmu. Sebenarnya, aku baru saja mencoba sesuatu yang sangat enak akhir-akhir ini! Pernahkah kau mencoba… tikus Terkutuk yang dibakar? Jika belum, aku sangat merekomendasikan untuk membakar satu ekor di atas lahar…”

Effie menghela napas dalam-dalam, lalu bergumam mengutuk pelan dan mendorongnya.

Bersama-sama, mereka bertiga memasuki Aula Imajinasi.

Sunny tidak begitu ingat apa yang terjadi selanjutnya.

Hal berikutnya yang dia tahu, dia berada di tempat lain…

Dia adalah orang lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com