Agak lucu rasanya — lencana itu adalah benda yang begitu kecil, tapi Sunny merasa hampir telanjang tanpanya.

Disuspensi dan diusir dari kepolisian, ia dan Effie mendapati diri mereka berdiri di depan markas besar Kepolisian Mirage, menatap hujan yang turun dengan ekspresi suram. Butuh waktu lama bagi mereka untuk dirawat, diinterogasi, dan kemudian dimarahi oleh sang Kapten, jadi matahari sudah terbenam. Keduanya berada dalam suasana hati yang muram.

Akhirnya, Sunny menghela napas.

“Terasa aneh. Aku belum pernah dipecat seumur hidupku, tahu?”

Effie menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Aku juga belum.”

Sunny merenungkan sesuatu sejenak.

“Sebenarnya, aku juga tidak pernah benar-benar bekerja sebelumnya.”

Effie memiringkan kepalanya sedikit.

“Aku juga. Tunggu, apakah bekerja untuk pemerintah dihitung?”

Sunny mempertimbangkan pertanyaannya dengan serius, lalu menggelengkan kepala.

“Tidak. Kau bergabung dengan pemerintah sebagai seorang Saint — itu seperti menjadi seorang bos, bukan pegawai.”

Effie mengangguk sambil terkekeh.

“Kurasa begitu. Tapi, hei! Secara teknis, kau dipekerjakan oleh Nephis selama Perang Domain, sebagai seorang tentara bayaran. Dia membayarmu, jadi… itu adalah sebuah pekerjaan.”

Sunny mengerutkan kening.

“Tidak, bukan itu.”

Selain itu, secara teknis, Nephis belum membayarnya. Dia telah meminta Nephis untuk berhutang budi padanya sebagai pembayaran atas jasanya, dan tidak pernah membahasnya lagi.

Sebelum dia sempat menjelaskan hal itu, namun, Effie menatapnya dengan pandangan usil.

“Hanya karena kau tidur dengan sang bos bukan berarti kau tidak dipekerjakan, kan?”

Sunny meninju bahunya dan menyeringai ketika hal itu membuat tubuhnya yang memar terasa nyeri luar biasa.

“Benar. Tapi dia tidak mempekerjakanku… Aku mengecohnya hingga mengira bahwa dia mempekerjakanku, tapi sebenarnya, sudah menjadi tujuanku sejak awal untuk ikut serta dalam perang di pihaknya. Aku bergabung secara sukarela.”

Effie berkedip beberapa kali.

“Huh. Tunggu, benarkah?”

Sunny menatapnya dengan terkejut.

“Ya. Tunggu, kau tidak tahu? Menurutmu kenapa aku menanam Kuil Tanpa Nama di tengah-tengah Godgrave? Karena tinggal di Zona Kematian itu menyenangkan?”

Effie memandangnya balik, merasa bingung.

“Maksudku, aku hanya berasumsi bahwa kau adalah seorang penyendiri yang antisosial. Jadi, ya.”

Sunny tertawa.

“Aku tidak. Bukan, maksudku… Aku memang begitu, tapi bukan itu alasan aku menancapkan Bentengku di Godgrave. Aku hanya memprediksi di mana perang akan terjadi, mendirikan pos di sana, dan membiarkan desas-desus tentang diriku menyebar, tahu bahwa Klan-Klan Besar akan memakan umpan itu dan akhirnya datang mencariku.”

Effie menggelengkan kepalanya karena keheranan.

“Wah. Licik sekali. Apa kau berencana untuk mendekati Nephis sejak awal juga?”

Sunny tersenyum dan menatap ke kejauhan.

“Tidak. Justru sebaliknya. Rencanaku adalah tidak pernah melepas topengku di depan siapa pun, apalagi di depannya. Tak perlu dikatakan lagi, rencana itu gagal secara spektakuler. Puji para dewa.”

Effie terkekeh.

“Aww.”

Dia menatapnya dengan sungguh-sungguh dan berkata dengan nada terharu:

“Omong-omong, aku kelaparan setengah mati. Kedai makan?”

Sunny tidak menjawab selama beberapa saat, teringat akan makanan lezat yang disajikan di kedai sederhana itu.

“Boleh. Aku juga kelaparan.”

Dia tetap tak bergerak untuk beberapa saat, menghadap ke arah hujan, lalu bertanya:

“Ngomong-ngomong, kau tahu apa yang menyebalkan?”

Effie mengangkat alisnya.

“Apa?”

Sunny memejamkan mata dan meringis.

“Kendaraan taktis (PTV) milikku sekarang hanyalah tumpukan rongsokan yang gosong. Bagaimana kita bisa pergi ke mana-mana?”

Wanita itu berkedip beberapa kali.

“Oh. Oh!”

Effie terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Kau benar. Itu memang menyebalkan…”

***

Sunny dan Effie tidak bisa langsung bergabung kembali dengan yang lain karena mereka sedang diawasi. Melepaskan diri dari penguntit bukanlah hal yang mudah tanpa kendaraan, yang berarti mereka harus mengulur waktu dan menjaga profil rendah untuk sementara waktu.

Jadi, setelah mempelajari ritual aneh cara menyetop taksi di Kota Mirage, mereka segera tiba di kedai yang sudah tidak asing lagi itu.

Kota di luar sana sedang tenggelam.

Hujan, yang turun dengan gigihnya saat mereka pertama kalinya tiba di Kota Mirage, kini terasa begitu tidak wajar. Hujan itu terus-menerus turun dari langit gelap, tak terhindarkan, tidak pernah reda — bahkan, hujan itu tampaknya semakin deras seiring berjalannya waktu. Sungai-sungai dan kanal-kanal berada di ambang meluap, dan danau-danau perlahan-lahan melahap tepian mereka semakin banyak.

Banjir di dataran rendah telah dimulai. Tak terhitung banyaknya orang yang dievakuasi, dan lebih banyak lagi yang pindah sendiri ke tempat perlindungan sementara di dataran yang lebih tinggi. Oleh karena itu, jalan-jalan sangat macet, dengan klakson mobil yang berbunyi terus-menerus karena banyak kendaraan yang terjebak tanpa harapan.

Beberapa jalan yang macet itu juga telah terendam banjir, sehingga orang-orang terpaksa meninggalkan PTV mereka dan melarikan diri dengan berjalan kaki.

Di suatu tempat nun jauh di sana, di balik bendungan-bendungan, waduk-waduk air yang besar juga sedang meluap.

Namun, semuanya baik-baik saja di sekitar kedai yang sudah tua itu. Banjir belum mencapai bagian kota ini, dan penduduk setempat juga tidak terburu-buru untuk pindah ke mana-mana — bagaimanapun juga, lingkungan mereka terletak di atas bukit yang tinggi, jadi kecuali terjadi kegagalan fatal pada bendungan utara, tidak ada yang benar-benar bisa mengancam mereka.

Ruang makan itu sesepi biasanya, dan pelayan yang pemarah itu menghilang ke area staf setelah mengantarkan makanan mereka. Sunny dan Effie mendedikasikan diri mereka pada dosa kerakusan untuk sementara waktu, sejenak melupakan semua luka dan rasa sakit mereka.

Ketika mereka selesai, Sunny bersandar dengan puas dan menghela napas.

“Rasanya agak… seperti makan terakhir kita, bukan?”

Itu benar dalam lebih dari satu arti.

Petualangan mereka di Kota Mirage dengan cepat menuju ke penghujung jalan — bukan karena mereka siap menaklukkan Istana Imajinasi, tetapi hanya karena Sang Penguasa Kastil terus meningkatkan serangannya. Entah Sunny dan rekan-rekannya siap atau tidak, waktu yang tersisa bagi mereka tidak banyak lagi.

Dalam beberapa hari, atau bahkan mungkin besok, konfrontasi terakhir antara mereka dan Sang Penguasa Kastil akan terjadi.

Tidak peduli bagaimana akhirnya, Sunny dan Effie sepertinya tidak akan kembali ke kedai terpencil ini dan menikmati makanan yang disajikan di sini oleh pelayan yang tidak ramah itu. Mereka akan menang dan kembali ke dunia nyata… atau mati.

Bagaimanapun juga, ini memang makanan terakhir mereka di sini.

Effie menatap piring-piring kosong itu dengan ekspresi suram, lalu menghela napas.

“Yah, jika memang begitu… haruskah kita memesan satu porsi lagi untuk semuanya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com