Keheningan yang pekat merayap di dalam bar tenda, hanya dipecahkan oleh suara gemerisik hujan yang teredam di luar. Penyebutan tentang Sovereign yang misterius, Asterion, membuat hawa dingin malam terasa lebih menusuk, dan kegelapan di sudut-sudut bar tampak semakin kelam… meskipun baik Sunny maupun Mordret sama sekali menghindari untuk menyebutkan namanya.

Bagaimanapun juga, mereka yang mengetahui keberadaannya meyakini bahwa Sang Dreamspawn dapat mendengar namanya diucapkan dengan suara lantang, di mana pun dan kapan pun ia diucapkan.

Bahkan mengetahui tentangnya pun dapat menarik perhatiannya.

Sunny tersenyum miring.

“Dreamspawn… ya ampun, sungguh sesosok orang-orangan sawah yang menakutkan.”

Ia bersandar, merilekskan tubuhnya di kursi plastik, lalu mengangkat bahu.

“Aku sudah mendengar cerita-cerita mengerikan tentang pria ini selama berdekade-dekade sekarang. Tapi, apakah dia benar-benar separah itu? Dari apa yang bisa kuperhatikan, satu-satunya pencapaian terbesarnya adalah bergabung dengan ayahmu untuk mengkhianati Broken Sword. Itu pun, mereka nyaris tidak berhasil membunuhnya.”

Mordret menggelengkan kepalanya.

“Kurasa kau salah paham mengenai sesuatu, Sunless. Bukan berarti Dreamspawn bergabung dengan ayahku… ayah tercintaku hanya berani berbalik melawan Broken Sword karena ia telah mencapai kesepakatan dengan Dreamspawn. Yang mana, meskipun agak menyakitkan bagiku untuk mengakuinya, sama sekali bukan indikasi kelemahan ayahku — melainkan, Broken Sword memang merupakan sesosok monster yang luar biasa tangguh.”

Ia tersenyum ramah.

“Seharusnya aku tahu. Bagaimanapun, akulah harga yang harus dibayar ayahku untuk memastikan dukungan Dreamspawn. Dan karena alasan itulah, Broken Sword akhirnya berakhir tewas terbunuh terlepas dari segala kekuatan dahsyat yang dimilikinya.”

Ia mengangkat bahu.

“Kau sendiri adalah orang yang cukup licik, Sunless, jadi kau seharusnya tahu bahwa cara-cara yang digunakan seseorang untuk mencapai kemenangan tidaklah terlalu penting. Satu-satunya hal yang penting adalah siapa yang masih bisa berdiri di akhir pertempuran — itulah satu-satunya ukuran kekuasaan yang sejati. Dreamspawn mungkin menggunakan tipu daya dan kelicikan untuk membunuh Broken Sword, tapi ia tetap berhasil membunuhnya. Yang berarti, pada akhirnya, ia adalah monster yang jauh lebih mematikan.”

Sunny tidak bisa membantah argumen itu.

Meski begitu, ia merasa enggan untuk menyetujuinya.

“Tentu saja, kelicikan dan keculasan adalah bagian dari kekuatan seseorang. Tapi lantas kenapa? Seberapa jahatnya pria itu sampai-sampai ia berakhir dikalahkan dan terjebak di Bulan oleh sekutu-sekutunya sendiri?”

Ia menyeringai.

“Demi Tuhan. Siapa yang bisa bilang bahwa ia bahkan masih hidup? Hantu penasaran misterius yang tampaknya ditakuti oleh semua orang itu mungkin sudah mati bertahun-tahun yang lalu. Bagaimanapun juga, ada Gerbang Kategori Enam di Bulan… atau mungkin sesuatu yang bahkan lebih tak terbayangkan. Yang berarti ada kengerian Unholy yang menjaga Gerbang tersebut. Bahkan jika sifat dari dunia nyata menekan kekuatannya, aku merasa sulit untuk percaya bahwa Dreamspawn-mu itu telah bertahan selama berdekade-dekade di dalam wilayah kekuasaan sesosok makhluk keji berperingkat Unholy.”

Mordret tersenyum tipis.

“Oh, dia masih hidup. Mengenai hal itu, aku sama sekali tidak ragu.”

Ia menatap Sunny dengan kegelapan aneh yang tersembunyi di dalam tatapannya.

“Dan kalian berdua — kau dan Dreamspawn milikmu sendiri — telah melakukan kesalahan fatal. Namun, dengan hati nurani yang bersih aku tidak bisa menyalahkanmu… sebenarnya, kembalinya dia menjadi hal yang tidak dapat dihindarkan begitu Raja Pedang dan Ratu Cacing tumbang. Apakah kau pikir dia tinggal di Bulan atas kehendaknya sendiri? Tidak, tentu saja tidak. Dia sudah bisa melarikan diri sejak lama, seandainya mereka tidak menindasinya selama ini, dan mencegah pengaruh liciknya menyebar kembali ke Bumi.”

Mordret menghela napas.

“Namun, satu-satunya dua orang yang bisa melindungi dunia darinya kini telah tiada. Changing Star, kau, dan bahkan aku — kami bertiga sama sekali tidak tahu cukup banyak tentang Dreamspawn dan kekuatannya untuk menggantikan posisi mereka tepat waktu. Kami juga tidak memiliki keuntungan berupa persiapan yang matang untuk mengurungnya. Jadi, dia akan datang… bahkan, aku siap bertaruh bahwa pengaruhnya telah mulai menyebar baik di dunia nyata maupun di Alam Mimpi.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Siapa bilang kami belum bersiap?”

Ia menghela napas dan memalingkan muka.

“Tentu saja, kami bukanlah orang bodoh. Kami juga menduga bahwa konfrontasi dengan Sovereign ketiga adalah hal yang tak terhindarkan — jadi, kami sendiri telah mencari tanda-tanda kembalinya dia. Tentu saja, itu tidak mudah karena fakta bahwa sekadar mengetahui tentangnya saja sudah membahayakan para agen kami… tapi kami telah mencarinya.”

Itulah salah satu tujuan — mungkin tujuan utama — dari Klan Bayangan. Sunny telah menciptakan jaringan informasi luas yang membentang di kedua dunia, yang berfungsi sebagai mata dan telinganya, persis karena ia ingin mengetahui kemunculan Asterion sesegera mungkin.

Para anggota Klan Bayangan sendiri tidak tahu apa yang sedang mereka cari demi alasan keamanan, tetapi hal itu tidak menghentikan mereka untuk melaporkan segala hal aneh dan mencurigakan yang mereka perhatikan kepada Sunny, sekaligus berfungsi sebagai saluran indra bayangannya.

Faktanya, ia akan segera menerima laporan berikutnya, sekarang setelah hari-hari sibuk titik balik matahari musim dingin telah berlalu.

Mordret menatapnya dengan senyum geli.

“Kalau begitu, kalian belum mencarinya dengan cukup baik.”

Sunny terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Dreamspawn… seperti apa dia sebenarnya?”

Mordret mengamamatinya cukup lama, kemudian menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan tawa singkat.

“Oh, dia? Yah, jika aku harus mendeskripsikannya secara singkat… aku akan bilang bahwa dia adalah bayangan cermin dari Changing Star milikmu. Sesosok makhluk yang sangat mirip dengannya, namun juga merupakan kebalikan persis darinya dan apa yang diperjuangkannya, bagaikan sisi gelap dari matahari yang cemerlang. Atau mungkin dia adalah wujud Changing Star yang seharusnya, yang dibawa hingga ke kesimpulan logisnya.”

Sunny merengut, terkejut dan merasa terganggu oleh jawaban itu.

“Apa maksudmu?”

Mordret memberinya tatapan suram.

“Kau tahu apa itu Dreamspawn, bukan? Sesosok makhluk yang lahir dari kedua dunia, namun tidak termasuk ke dalam keduanya. Seseorang yang berjalan di atas batas antara manusia dan Makhluk Mimpi.”

Kerutan di dahi Sunny semakin dalam. Itu adalah salah satu cara untuk mengartikannya. Nephis bukanlah Makhluk Mimpi, namun dalam arti tertentu, ia memang membagikan tingkat… kekerabatan tertentu dengan mereka.

Itulah alasan mengapa ia bisa menyerap sebagian dari fragmen jiwa para makhluk keji yang mati karena api kekuatannya, persis seperti para Awakened yang membunuh Awakened lainnya.

“Lalu kenapa?”

Mordret tersenyum kelam.

“Yah, bagiku tampaknya mereka berdua telah membawa beban sebagai seorang Dreamspawn hingga ke batas ekstrim. Changing Star begitu gigih menyangkal bagian Mimpi dalam dirinya hingga menjadi lambang kemanusiaan itu sendiri. Sepenuhnya tidak dapat rusak.”

Ia menatap Sunny dan menambahkan dengan nada suara yang lebih rendah:

“Namun, pria itu — Dreamspawn pertama dan yang asli — melakukan hal sebaliknya. Dia sama sekali tidak peduli tentang menjadi manusia… bahkan, kurasa dia bahkan tidak menganggap dirinya sendiri sebagai manusia. Sebaliknya, dia telah menerima bagian makhluk dalam dirinya dengan tangan terbuka… dan di antara semua makhluk, dialah yang paling menakutkan dari semuanya. Dia adalah jenis makhluk yang berjalan-jalan dengan mengenakan wajah manusia.”

Sunny bergidik.

‘Kurasa… aku mulai mengerti bagaimana Mordret akhirnya menjadi dirinya yang sekarang…’
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com