Jantung dari Kuadran Timur — jika tanah tandus itu bisa disebut demikian — secara perlahan berubah saat Sunny semakin mendekati pantai. Dia sekarang hampir berada di wilayah yang dikendalikan oleh manusia, jadi Nightmare sedikit memperlambat lajunya.

Sunny mengerahkan indra bayangannya jauh dan luas, memandu mereka melewati permukiman lokal, pos terdepan militer, dan patroli yang berpencar — lagipula, akan sangat merepotkan jika Penguasa Bayangan terlihat sedang menunggangi tunggangannya yang mengerikan padahal dia seharusnya sudah mati.

Sebuah desahan kecil lolos dari bibirnya.

Duel antara Saint dan Slayer belum terjadi. Dia sedikit kecewa, tapi sebagian besar, dia merasa puas.

Bergoyang di pelana Nightmare, Sunny bersenandung pelan.

‘Aku sudah menjadi sangat kuat, bukan?’

Dia adalah seorang Supreme, dan memegang komando atas empat Supreme Shadow di atas itu — Saint, Slayer, Serpent, dan Fiend. Nightmare juga pasti akan mencapai Peringkat yang lebih tinggi tidak lama lagi… bahkan Mimic telah menjadi Transcendent.

Itu adalah jumlah kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang pernah ia bayangkan bisa dikuasai. Legiun Bayangan juga telah berkembang pesat di Hutan Hangus, dan sekarang ada bayangan-bayangan Sacred di antara prajuritnya yang pendiam.

Jumlah kekuatan yang begitu mengerikan…

Adalah hak prerogatif seorang dewa, bukan manusia fana. Menyangkal hal itu sama saja dengan melakukan latihan kerendahan hati yang sia-sia — lagipula, dia sendiri sudah cukup untuk menaklukkan dan memusnahkan seluruh dunia. Jika itu bukan hal ilahi, lalu apa?

‘Namun, jawabannya cukup sederhana.’

Kehancuran bukanlah hal yang membuat seseorang menjadi ilahi. Bodoh sekali jika menganggap siapa pun bisa menghancurkan sesuatu yang dibangun oleh orang lain. Sebaliknya, kemampuan luar biasa merekalah untuk menciptakannya yang membedakan para dewa dari semua makhluk lain, dan Sunny tidak mampu menciptakan sebuah dunia.

Meskipun demikian, dia tidak asing dengan pembuatan hal-hal ajaib.

Mengangkat satu tangan, Sunny menyentuh dadanya sebentar. Kemudian, dia tersenyum lelah, mengingat minggu-minggu panjang yang diabiskannya di tempat penempaan Kota Gelap.

Di situlah ia menciptakan Memory terikat bayangannya sendiri, dan meskipun prosesnya begitu sulit sehingga ia belum sepenuhnya pulih dari ketegangannya, ia cukup puas dengan hasilnya.

‘Butuh waktu yang cukup lama bagiku…’

Dan itu akan memakannya waktu lebih lama lagi jika tanpa Mind Weave.

***

Aula besar katedral yang runtuh itu diselimuti keheningan. Rasanya aneh, mengingat bayangan Raja Pedang telah menempa di sini selama setahun terakhir tanpa pernah merasa lelah.

Itu karena Legiun Bayangan telah mundur kembali ke dalam jiwa Sunny saat dia tidak sadarkan diri dan perlahan-lahan pulih dari proses asimilasi Mind Weave.

Sunny tidak mempedulikan keheningan yang tidak biasa itu, ia menatap model anyaman mantra luas yang membentang di area katedral yang luas dan mencapai hingga ke langit-langitnya yang jauh.

‘Kurasa… aku hampir selesai sekarang.’

Anyaman ini sudah lama dikerjakan. Sunny telah merancangnya selama sekitar dua tahun — dia mulai memikirkannya segera setelah menempa Blessing.

Sebagian besar pekerjaan telah diselesaikan sebelum kejadian pingsannya yang tidak disengaja, tetapi Mind Weave memungkinkannya untuk menyelesaikan konflik akhir yang tersisa jauh lebih cepat. Tentu saja, anyaman agung di atasnya hanyalah sebuah teori — itu adalah model yang tercipta dari bayangan yang dimanifestasikan, jadi tidak ada yang tahu apakah desain teoretisnya akan benar-benar terwujud dalam praktiknya.

Tetapi Sunny tahu bahwa dia tidak akan lebih siap daripada sekarang dalam waktu dekat, atau mungkin tidak akan pernah.

Memory terikat bayangan berbeda dari Memory biasa, bagaimanapun juga — itu harus terjadi. Anyamannya memiliki kapasitas untuk tumbuh dan belajar, sehingga polanya harus dirancang dengan cara yang sepenuhnya berbeda dari yang biasa ia lakukan, yang berisi struktur yang kaku sekaligus tingkat kebebasan tertentu.

Sunny telah mempelajari hal itu saat menciptakan Blessing, dan setelah menyaksikan bagaimana Spell menyempurnakan desainnya, ia merasa cukup percaya diri untuk mencoba menempa Memory terikat bayangannya sendiri.

‘Kalau begitu, tidak ada waktu untuk disia-siakan.’

Dengan ancaman Dreamspawn yang mengintai di cakrawala dan dua fragmen Garis Keturunan Weaver yang masih harus dikumpulkan, Sunny merasakan sedikit urgensi.

Permadani benang hitam yang luas di atasnya bergelombang dan larut menjadi aliran bayangan saat ia melepaskannya dari cengkeraman Shadow Manifestation. Sesaat kemudian, dua sosok melangkah keluar dari kegelapan, berjalan menuju tempat penempaan dengan langkah tegap.

Mereka tentu saja adalah penjelmaan dirinya sendiri. Yang satu berada di Hutan Hangus, yang satu berada di Ravenheart, sementara dua lainnya berada di selatan Pegunungan Hollow, bersama Nephis — jadi, tiga pasang tangan adalah yang harus ia kerjakan.

Bahkan Penguasa Kegelapan dari Pantai Terlupakan telah meninggalkan singgasananya untuk mendedikasikan dirinya demi menempa Memory terikat bayangan tersebut, meninggalkan Aiko untuk mengelola operasional Klan Bayangan sendirian.

Landasan besar Penempaan Bayangan itu kosong, dengan bayangan Raja Pedang berdiri di belakangnya tanpa suara. Masing-masing penjelmaan meletakkan bahan-bahan yang telah mereka bawa di atas permukaannya yang sudah lapuk.

Yang terakhir mendarat di atas landasan dengan bunyi dentingan logam, akhirnya memecah keheningan. Sunny menunduk.

Ada bayangan-bayangan yang tetap membeku selamanya setelah kematian Winter Beast.

Ada fragmen gading yang dipoles — serpihan tulang dari Soul Serpent raksasa yang tulangnya ditemukan Sunny di Alam Bayangan, dan kemudian digunakan untuk membunuh Slayer.

Ada gulungan benang berlian Nether yang ia temukan di Menara Hitam.

Ada sehelai benang sutra hitam yang ditenun oleh Sang Puppeteer.

Dan yang terakhir…

Ada tujuh cincin besi.

Tentu saja, itu bukan cincin biasa. Melainkan, itu adalah mata rantai dari rantai kuno — rantai yang digunakan Dewa Matahari untuk mengikat Hope, yang dicungkil Sunny di Aula Gerbang Menara Gading.

Namun, satu bahan masih kurang.

Itu adalah darahnya.

Sambil menghela napas, Sunny menatap bayangan Anvil dan tersenyum.

“Sebaiknya kau siapkan palumu.”

Hari ini, dia akan membutuhkan sedikit bantuan.

Tidak lama kemudian, api berkobar di tempat penempaan, dan suara palu yang menghantam landasan bergema di katedral kuno itu sekali lagi.

Sunny sedang merajut sebuah jimat terikat bayangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com