Membuat *Memory* yang terikat bayangan untuk dirinya sendiri terasa lebih sulit sekaligus lebih mudah daripada menempa *Blessing*.

Hal itu lebih sulit karena kali ini Sunny tidak akan mendapatkan bantuan dari Mantra—itu karena dia bukanlah pembawa Mantra, dan oleh karena itu tidak menikmati keuntungan dari menanggung kutukannya.

Namun, dia juga sedang membuat *Memory* untuk dirinya sendiri, bukan untuk orang lain, jadi tidak perlu menciptakan trik-trik rumit untuk mencapai hasil yang diinginkan. Saat menempa *Blessing*, Sunny harus membagi proses penempaan antara dunia nyata dan mimpi Neph—tetapi kali ini, dia bisa dengan mudah memasuki Laut Jiwanya dan menciptakan jalinan *Memory*-nya di sana.

Selain itu, dia memiliki keuntungan karena telah berhasil melakukan prestasi serupa sebelumnya.

Salah satu inkarnasinya bekerja di tempaan bersama bayangan Anvil, sementara dua lainnya duduk bersilang kaki dan memejamkan mata. Kelihatannya mereka sedang bermeditasi, tetapi tentu saja, mereka malah sibuk di dalam Laut Jiwanya.

Di sana, di dalam luasnya keheningan jiwa yang tanpa cahaya, mereka menenun pola yang luas dan tak terduga dari benjolan esensi bayangan. Ketujuh inti bayangan temaramnya membakar di atas mereka bagaikan matahari hitam, memandulkan hamparan air tenang yang sunyi tanpa radiasi.

Sunny telah menemukan sesuatu yang menarik saat mempersiapkan penempaan *Memory* ini. Yaitu adanya batasan mengenai berapa banyak relik yang dapat diikatkan pada jiwa seseorang. Bagi kebanyakan manusia, itu hanya satu—kebanyakan manusia toh hanya memiliki satu jiwa, dan jiwa itu tidak dapat menampung jangkar lebih dari satu jalinan.

Namun, bagi orang-orang seperti Nephis dan Sunny, batasannya lebih longgar… mungkin karena secara teknis mereka bukanlah manusia.

Jadi, Sunny memiliki hak istimewa yang langka untuk mengikatkan Jade Mantle maupun *Memory* yang akan dia tempa hari ini pada dirinya sendiri.

Kendati demikian, dia tidak yakin apakah jiwanya sanggup menampung yang ketiga. Jadi, dia harus mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menciptakan yang satu ini secara sempurna.

Di katedral runtuh di Kota Gelap, dia merangkai jimat tersebut dari tautan rantai tempat Hope diikat. Kali ini, tidak banyak penempaan dan peleburan yang terlibat—sekalipun Sunny ingin, dia tidak yakin dengan kemampuannya untuk melelehkan ketujuh cincin besi tersebut. Melepaskan cincin-cincin itu dari rantainya saja sudah merupakan usaha yang sangat berat, yang telah menguras seluruh kekuatan dan kelihaiannya untuk berhasil.

Untungnya, dia tidak perlu mengubah bentuk cincin-cincin itu atau meleburnya untuk membuat paduan logam. Bagaimanapun juga, dia tidak sedang menempa senjata—dia sedang merangkai sebuah jimat. Jadi, sebagian besar prosesnya melibatkan penggilingan fragmen tulang dari Ular Jiwa primordial dan bayangan yang membeku menjadi debu halus, mencampurnya dengan darahnya, lalu melapisi tautan rantai tersebut dengannya.

“Aku minta maaf. Kurasa kau tidak akan puas dengan keahlian kami hari ini.”

Bayangan Raja Pedang tentu saja tidak menjawab, membantunya dalam diam.

Saat mereka melapisi tautan besi tersebut dengan campuran bayangan beku, tulang, dan darahnya, Sunny mencurahkan tekadnya ke dalam logam dingin itu, berniat agar logam tersebut menyerap niatnya dan esensi kematian yang terkandung di dalam cairan hitam itu. Penempaan yang sebenarnya terjadi di suatu tempat di mana tidak seorang pun dapat melihatnya—Kehendak-Nya adalah palu, dan dunia adalah landasannya.

Setiap benturan jauh lebih menakutkan dan menghancurkan daripada pukulan fisik apa pun yang pernah ada, mengirimkan riak-riak ke seluruh jalinan eksistensi.

Di dalam bentangan gelap Laut Jiwanya, jalinan agung mulai terbentuk di sekitar ketujuh matahari hitam. Sekarang setelah Sunny memiliki *Flesh Weave*, benang-benang esensi tidak bisa lagi melukai jarinya—jadi, setiap inkarnasinya bekerja lebih cepat dan lebih efisien dalam menciptakan pola-pola rumit tersebut.

Pikirannya telah menjadi sangat luas dan tampaknya tak bertepi, mampu menampung seluruh desain jalinan beserta kerumitannya yang tak terhingga… namun, Sunny tetap merasa tegang, butiran-butiran keringat mengalir di banyak wajahnya.

‘Bekerjalah, bekerjalah…’

Desain yang tadinya hanya ada dalam bayangannya kini menjadi kenyataan. Dia berharap jalinan itu akan bertahan, tetapi tahu bahwa jalinan itu bisa saja runtuh—beberapa titik temu telah terurai di bawah beban berat dari jalinan agung tersebut, dan dia harus mengubah pola itu seketika.

*Mind Weave* juga membantu dalam hal itu, membantunya berpikir lebih cepat dan membayangkan lebih banyak kemungkinan solusi. Namun, masalah yang dihadapinya tidak dapat diselesaikan hanya dengan berpikir cepat—dia lebih membutuhkan kreativitas, pengetahuan, dan wawasan daripada sekadar kapasitas, dan hal-hal tersebut tidak dipengaruhi oleh *Mind Weave*.

Meski begitu, dia belum pernah gagal dalam menyelesaikan masalah yang muncul.

Waktu berlalu dengan lambat, dan seiring berjalannya waktu, dia hanya merasa semakin terbebani. Dia merasa lelah.

Derasnya esensi bayangan mengalir dari Domain miliknya ke dalam jiwanya, lalu dari jiwanya ke dalam jalinan. Benturan antara Kehendaknya dan logam dingin dari tautan logam tersebut, serta dunia itu sendiri, terus berlanjut tanpa pernah mereda. Jalinan yang meliputi langit gelap di Laut Jiwanya terus tumbuh dan mengembang, segera memenuhi segala sesuatu di atasnya.

Satu jam berlalu, lalu satu hari.

Kemudian, beberapa hari lagi.

…Pada hari ketujuh, sebuah gempa kecil mengguncang Pantai Terlupakan.

Berdiri di ruang singgasana Kastil Gelap dengan sebuah laporan di tangannya, Aiko terhuyung-huyung dan menghentakkan kakinya ke lantai.

“Hei, tenanglah! Memangnya kau kenapa, menderita gangguan pencernaan?”

Tetapi guncangan itu berlanjut, bahkan semakin ganas.

Sambil mengerutkan kening, dia melayang ke udara dan terbang menuju jendela. Menatap ke bawah ke arah Kota Gelap, Aiko menyadari bahwa itu bukanlah ulah Mimic—seluruh kota bergetar.

Tatapannya beralih ke katedral yang runtuh.

Di sebuah alun-alun yang suram, para anggota Klan Bayangan yang telah berlatih di sana kesulitan untuk berdiri tegak. June terhuyung-huyung bersama yang lain, lalu menatap instruktur mereka yang pendiam dengan ekspresi tegang. Anehnya, Saint tampak sangat tenang, menjaga keseimbangannya dengan mudah seolah berakar di tanah.

Dia sedang menatap ke arah sebuah bangunan tinggi, megah, dan runtuh yang menjulang di atas jalan-jalan di sekitarnya di kejauhan.

Di dalam keheningan luas katedral yang runtuh, bayangan Raja Pedang mengambil langkah mundur dan memiringkan kepalanya, menatap ketujuh cincin hitam yang berdampingan di atas landasan yang berpijar.

Di sisi lain, Sunny tersenyum lelah dan menyapu keringatnya dengan tangan yang gemetar.

‘Selesai.’

Dia telah berhasil.

Rune-rune berkilau di udara di depannya.

Tulisan itu berbunyi…

*Memory: Curse.*

IndoWebNovel – indowebnovel.com