Sunny menatap rune-rune tersebut sejenak, lalu berpikir.

Bagaimanapun ia melihatnya… ia telah melakukannya dengan baik.

‘Jika kau tidak memuji dirinya sendiri, siapa lagi yang akan melakukannya?’

Sunny mendengus pelan dan memalingkan pandangannya dari landasan tempa yang berpendar, lalu berjalan keluar untuk menikmati udara malam Kota Kegelapan yang sejuk.

Menempa Kutukan itu sangat sulit. Namun, kesulitan yang sesungguhnya adalah dalam membayangkan wujud Memory yang terikat bayangan tersebut.

Sejak awal, Sunny tahu satu hal — bahwa ia menginginkannya menjadi sebuah jimat (charm). Enskripsi [Persenjataan Dunia Bawah] dari Jubah Giok, yang meningkatkan efek dari jimat apa pun yang disematkan pada armor terikat-jiwa tersebut, sudah terlalu lama dibiarkan tidak terpakai. Hal itu sedikit banyak terus mengusiknya.

Di saat yang sama, Sunny tahu bahwa ia tidak ingin terlalu mengandalkan kekuatan eksternal, atau lebih baik lagi, tidak sama sekali. Itu adalah jalan yang memang bisa memberinya keuntungan besar saat ini, namun pada akhirnya akan membawanya ke jalan buntu dalam jangka panjang. Bagaimanapun juga, tujuannya adalah menjadi dewa, dan para dewa tidak mencari kekuatan dari alat-alat yang kuat.

Merekalah kekuatan itu sendiri.

Jadi, jimat apa pun yang ia tempa harus membantunya menggunakan Aspek miliknya sendiri dengan lebih efektif, dan bukan memberinya kekuatan-kekuatan baru.

Idealnya, jimat itu juga harus menutupi setiap titik buta yang dimiliki oleh Aspek miliknya.

Namun di situlah letak masalahnya… di satu sisi, kekuatan terbesar Sunny adalah fleksibilitasnya. Ia bisa melakukan sedikit dari segalanya, dan melakukannya dengan baik — jadi, kekuatan-kekuatannya tidak memiliki titik buta yang terlalu mencolok.

Bukannya sama sekali tidak ada, tentu saja.

Sebagai contoh, ia kekurangan alat yang benar-benar efektif untuk menghadapi kelompok besar musuh yang lebih lemah. Nephis dapat melalap kawanan besar Makhluk Mimpi Buruk rendahan dengan satu ledakan pemusnah, tetapi Sunny harus membunuh mereka semua satu per satu dengan tangannya — dalam skenario terbaik, ia akan mengirimkan Legiun Bayangan ke medan pertempuran sebagai gantinya.

Ada juga contoh-contoh lain yang serupa.

Oleh karena itu, rangkaian enskripsi yang telah ia rancang untuk Kutukan tersebut dimaksudkan untuk menutupi beberapa kekurangannya yang minor, sekaligus membuat keunggulannya semakin menonjol.

Enskripsi [Terikat] sudah cukup jelas dengan sendirinya — itu adalah enskripsi inti dari setiap Memory yang terikat-jiwa atau terikat-bayangan, yang memungkinkannya untuk tumbuh bersama Tuannya. Baik Jubah Giok maupun Berkah (Blessing) juga memiliki enskripsi yang sama.

Namun, situasinya menjadi jauh lebih menarik ketika membahas enam enskripsi lainnya.

Kutukan itu memiliki dua keadaan — pasif dan aktif. Memory itu dapat dipanggil secara mandiri, tetapi idealnya, Kutukan tersebut hanya akan aktif ketika Sunny mengenakan Jubah Giok, sehingga secara otomatis selalu diperkuat oleh [Persenjataan Dunia Bawah].

Enskripsi [Pelukan Gelap] adalah satu-satunya yang berfungsi ketika Kutukan berada dalam keadaan pasif. Itu adalah enskripsi pemelihara yang meningkatkan kekuatan api hitam di jiwanya dengan menyerap esensi roh miliknya. Sebagai hasilnya, api tersebut memperbaiki bayangan-bayangan yang rusak dan Bayangan yang terluka dengan lebih cepat, memungkinkan mereka untuk kembali bertempur lebih awal.

Enskripsi itu juga memberinya kemampuan untuk meredakan rasa sakit makhluk hidup dengan cara menyentuh mereka. Bagaimanapun juga, Dewa Bayangan adalah dewa ketenangan… sekaligus kematian. Jadi, Sunny merancang sebuah pola yang ia sebut sebagai [Pereda Nyeri], dan menenunnya ke dalam tenunan yang lebih luas dari [Pelukan Gelap].

Namun, jika ia jujur pada dirinya sendiri, bagian enskripsi itu telah menghabiskan banyak waktu dan usahanya untuk diselesaikan — bahkan mungkin lebih banyak waktu dan usaha daripada apa yang seharusnya menjadi fungsi utama dari [Pelukan Gelap] itu sendiri.

Alasannya tentu saja mudah ditebak. Ada seseorang tertentu yang rasa sakitnya ingin diredakan oleh Sunny, bahkan jika perempuan itu tidak pernah memintanya dan tidak akan pernah mencari pemulihan dari beban tersebut atas kemauannya sendiri.

Nephis mungkin telah belajar menanggung siksaan dari Cacatnya (Flaw), tetapi Sunny tidak sanggup melihatnya terus menanggung hal itu. Jadi, ia berharap perempuan itu bisa menemukan secercah ketenangan, setidaknya di dalam pelukannya.

Lima enskripsi lainnya dari Kutukan tersebut hanya dapat digunakan dalam keadaan aktif.

[Ketiadaan Cahaya] adalah yang paling mudah dipahami. Itu adalah versi modifikasi dari enskripsi yang ia rancang di dalam Permainan Ariel (Ariel’s Game) untuk menciptakan Bintang Malam (Evening Star) — sebuah Memory berbentuk jimat yang kini menjadi milik Saint.

[Bintang Malam] memperkuat Saint ketika ia dikelilingi oleh kegelapan. Semakin gelap sekelilingnya, semakin besar pula peningkatan yang ia terima. [Ketiadaan Cahaya] memiliki fungsi yang serupa, tetapi syarat yang ditetapkan tidak bergantung pada seberapa gelap keadaan di sekitar Sunny, melainkan pada seberapa dalam bayangan yang ada di sekitarnya.

Perbedaan itu memang tipis, tetapi berdampak besar. Bagaimanapun juga, bayangan diciptakan oleh ketiadaan cahaya, dan seringkali tampak lebih gelap, lebih dalam, serta paling kontras ketika ada sumber cahaya yang kuat di dekatnya. Jadi, [Ketiadaan Cahaya] tidak akan memberi Sunny kekuatan di dalam kegelapan yang pekat — melainkan, enskripsi itu akan memperkuatnya ketika ia dikelilingi oleh kegelapan biasa atau bayangan tajam yang berdampingan dengan cahaya yang benderang.

[Belas Kasih Bayangan] adalah enskripsi utama dari Kutukan tersebut. Fungsinya juga cukup sederhana, tetapi meskipun fungsi tersebut memberikan anugerah yang kuat bagi Sunny secara mandiri, tujuan yang sesungguhnya adalah untuk bekerja berdampingan dengan dua enskripsi lainnya dari jimat terikat-bayangan tersebut.

[Belas Kasih Bayangan] meningkatkan kualitas Kematian dari kehendaknya (will). Hal itu membuat Sunny menjadi jauh lebih mematikan tanpa melalui cara lain selain kematian itu sendiri.

Dalam hal ini, enskripsi itu mirip dengan Kemampuan [Bilah Pembunuh] (Slaying Blade) milik Serpent. Namun, meskipun hasilnya sama, penyebabnya berbeda.

Serpent mampu menekan dan mengabaikan sebagian Kehendak dari makhluk-makhluk kuat yang terluka oleh bilahnya. Sebaliknya, [Belas Kasih Bayangan] meningkatkan kehendak Sunny sendiri untuk membunuh.

Keindahan sejati dari semua itu terletak pada sinergi yang mengerikan di antara keduanya. Dengan Kehendak musuh yang diabaikan dan Kehendak Kematian Sunny sendiri yang menjadi semakin tirani, jurang pemisah di antara keduanya pun menjadi semakin lebar.

Oleh karena itu, kombinasi antara [Bilah Pembunuh] dan [Belas Kasih Bayangan] benar-benar menjadikannya perwujudan dari kematian… Sang Penjelmaan Kematian (Death Incarnate).

Namun, itu bukanlah satu-satunya sinergi yang dipikirkan Sunny saat merancang Kutukan tersebut.

Enskripsi [Api Bayangan] adalah enskripsi yang elegan. Enskripsi ini mengambil inspirasi dari Api Jiwa (Soul Flame) milik Neph, tetapi bukan dengan cara yang mencolok.

Sunny dan Nephis memiliki kesamaan dalam hal kemampuan mereka untuk memperkuat diri mereka sendiri atau senjata mereka menggunakan Kemampuan Laten (Dormant Ability) mereka. Namun, mekanisme penguatan mereka berbeda dalam satu hal kecil yang sangat penting.

Sunny memiliki tujuh bayangan, sementara Nephis memiliki satu cadangan tunggal berupa api jiwa. Oleh karena itu, penguatan yang dapat diberikan oleh Sunny terbagi menjadi tujuh bagian, sementara api milik Neph dapat dibagi secara bebas dalam proporsi apa pun. Ia bisa mengerahkan seluruh apinya untuk membuat dirinya sendiri lebih kuat, menyisihkan sepertiga bagian untuk dirinya sendiri dan membagikan sisanya ke senjatanya…

Atau bahkan membagikannya menjadi jutaan anugerah yang lebih lemah, membagikannya kepada jutaan orang yang terikat pada Wilayahnya (Domain).

Sunny tidak bisa melakukan hal itu. Tetapi dengan [Api Bayangan], ia bisa melakukannya — dan hal itu akan memungkinkannya untuk memperkuat bukan hanya dirinya sendiri, tetapi juga Legiun Bayangannya.

Tentu saja, membagi penguatan dari ketujuh bayangannya di antara jutaan bayangan (shades) tidak akan membuat setiap bayangan individu menjadi jauh lebih kuat. Namun, beberapa ribu pasukan elit? Itu bisa membuat perbedaan yang sangat besar.

Hal itu terutama karena jurang perbedaan antar Peringkat tumbuh secara eksponensial. Jadi, sementara seribu bayangan Transenden tidak akan mendapatkan banyak manfaat dari menerima seperseribu dari penguatan Sunny, seribu bayangan Terbangun (Awakened) akan mendapatkan manfaat yang luar biasa besar.

Sunny menaruh harapan besar pada [Api Bayangan].

Enskripsi itu juga memiliki kegunaan lain — yang berkaitan erat dengan enskripsi berikutnya dari Kutukan tersebut.

[Kutukan Pelemah] (Weakening Curse) adalah hal yang memberikan nama pada jimat terikat-bayangan tersebut. Fungsinya sangat sederhana — bukan berarti merancang tenunannya yang elegan itu merupakan hal yang mudah. Nyatanya, enskripsi tunggal itu memerlukan seluruh kecerdikan Sunny untuk dapat diciptakan.

Namun hasil akhirnya sepadan.

[Kutukan Pelemah] membalikkan efek dari Kemampuan Laten miliknya.

Daripada melilitkan bayangannya di sekeliling dirinya sendiri, Memory-nya, Bayangannya, atau bayangan-bayangannya untuk memperkuat mereka… enskripsi itu memungkinkannya untuk melilitkan bayangan-bayangan tersebut di sekeliling musuh-musuhnya untuk merontokkan kekuatan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com