Taman Malam bergetar saat sesosok tentakel kolosal jatuh dari langit, melilit tubuh kapal itu.

Perisai tak kasat mata yang melindungi geladak kapal hidup itu dari amukan badai mencegahnya mendatangkan malapetaka di seluruh bangunan atas, dan perisai itu juga mencegah kapal tersebut tertusuk tiang-tiang tingginya—meskipun demikian, kapal itu tetap terperangkap dalam dekapan mengerikan, lambungnya berderit saat tekanan yang tak terbayangkan turun menimpanya.

Tentakel itu mengetat, berusaha meremukkan Taman Malam menjadi berkeping-keping dan menyeretnya ke bawah ombak.

Namun, Jet tidak tampak terlalu khawatir.

Melihat ke arah ufuk selatan, tempat kabut aneh berkumpul di atas laut, ia sedikit mengerutkan kening.

“Isi ulang meriam-meriam itu. Tim ramalan, aku butuh prakiraan cuaca secepat mungkin.”

Rantai Mimpi Buruk telah menjadi bencana bagi Orang-Orang Terbangun yang menggunakan kekuatan ramalan, membuat mereka jauh lebih tidak kompeten setelahnya. Namun, mereka tetap berguna, dan beberapa tampak tidak terlalu terpengaruh dibandingkan yang lain.

“Senja sudah di ambang mata!”

Kerutan di dahi Jet semakin dalam.

“Seberapa dekat?”

Pertanyaannya dijawab dengan keheningan.

…Tetapi bahkan mereka yang tidak terlalu terpengaruh pun jauh dari kata akurat.

Laut mendidih saat empat tentakel raksasa bangkit darinya, dan lambung Taman Malam berderit saat tentakel kelima melilitnya.

Jet mengerucutkan bibirnya.

‘Ah… Kurasa aku mulai membenci air juga.’

Pada saat itu, dua sosok manusia meluncur turun dari ketinggian geladak utama kapal hidup itu, melayang menuju air. Jatuh dari sana tanpa diragukan lagi akan membunuh siapa pun yang berada di bawah Peringkat Transenden seketika, tetapi keduanya hanya melompat ke dalam ombak.

Detik berikutnya, dua bayangan besar bergerak di dalam air, melesat menuju tentakel-tentakel raksasa itu—mereka adalah Naeve dan Gelombang Darah, Orang Suci dari Rumah Malam yang telah runtuh, yang telah mengambil wujud Transenden mereka.

Jet melirik bayangannya. Ia yakin ada kehadiran samar yang bersembunyi di dalamnya tadi, tetapi sekarang, bayangan itu terasa kosong.

Penguasa Kematian tampaknya telah pergi untuk bergabung dalam pertempuran juga. Di sana, di bawah ombak, ia dapat melepaskan kekuatannya tanpa terlihat… jadi, Jet bergidik membayangkan ngerinya apa yang akan terjadi di kedalaman sebelum terlalu lama.

Ia melihat ke selatan.

Di sana, nun jauh di sana… kabut sedang berkumpul.

Jauh di bawah Taman Malam, di kedalaman yang keruh, Sunny bersembunyi di dalam bayangan Naeve. Air mendidih di sekitar mereka, dan bentuk-bentuk kolosal dari tentakel-tentakel hitam muncul dari kegelapan luas di bawah bagaikan tangkai panjang dari beberapa bunga abisal, memutar dan bergoyang saat mereka merentang ke arah permukaan.

Gelombang Darah telah mengambil wujud paus pembunuh yang mengerikan, tubuh raksasanya bergerak melalui air dengan keganasan yang membuat bulu kuduk berdiri. Mata biru besar dari pemangsa agung itu tiba-tiba menyala dengan kilau merah yang menyeramkan—pada saat berikutnya, laut di sekitar mereka dicat dengan rona merah delima, dan kehadiran menakutkan dari Orang Suci Malam yang paling tua yang masih bertahan hidup menjadi semakin menggentarkan.

Namun, betapa pun besarnya wujud Transenden Gelombang Darah, Naeve hampir membuatnya tampak kerdil. Berubah menjadi ular laut kolosal, ia melesat menuju tentakel yang berbeda dengan kecepatan yang mencengangkan dan mengerikan. Bukan hanya ular itu bergerak cepat—melainkan air itu sendiri terbelah untuk membiarkannya lewat dan mengalir ke arah yang ia pilih, mendukung serangannya yang buas.

Karena wujud Transendennya dan sifat Aspeknya, Naeve terkadang mengingatkan Sunny pada Raja Ular. Ada banyak kesamaan antara Transformasi mereka, tetapi ada juga perbedaan tipis. Sunny belum menyadarinya sebelumnya, tetapi sekarang setelah ia mengamati Naeve lebih dekat, ia menyadari bahwa sisik indah dari wujud Transendennya… sebenarnya terbentuk dari es glasial.

Faktanya, ia menduga bahwa seluruh wujud Transenden Naeve tidak terbuat dari daging, melainkan dari berbagai bentuk air yang diubah dan dikendalikan dengan halus. Jadi, dalam arti tertentu, ular laut yang indah itu bukanlah buas yang ganas—melainkan, ular itu adalah mesin pembunuh hidrolik dalam wujud monster akuatik mistis.

Namun, itu tidak membuat Naeve menjadi kurang menakutkan.

Tepat saat rahangnya terbuka, berkilau dengan barisan taring es yang tajam seperti silet…

Sunny menilai bahwa mereka sudah cukup dalam sehingga kedatangannya tidak akan disadari.

Ia membiarkan dirinya meluncur turun dari sisik biru Naeve dan kemudian memanggil gelora bayangan dari Lentera Bayangan.

Saat berikutnya, seekor ular kolosal yang ditempa dari onyx dan kegelapan mengaum di bawah massa air gelisah yang luas, membuat air laut bergolak dan mendidih. Wujud gelapnya jauh melampaui ukuran Naeve maupun Gelombang Darah, melemparkan bayangan yang begitu pekat hingga terasa lebih gelap daripada hamparan tanpa cahaya dari kedalaman abisal.

Dan di dalam bayangan itu, satu bentuk titanic lainnya bergerak.

Saat Sunny merobek massa air dalam Cangkang Ular Onyx, Ular Jiwa memisahkan diri darinya dan melesat ke arah sebaliknya, bergerak dengan keanggunan yang mencengangkan dalam kegelapan merah darah Laut Badai.

‘Ular di mana-mana…’

Sunny merasakan sedikit kegembiraan yang kejam saat ia, Ular Jiwa, Naeve, dan Gelombang Darah masing-masing merobek salah satu tentakel kolosal. Kekerasan yang mengerikan dari semua itu benar-benar berada di luar pemahaman: air mendidih, sungai-sungai darah hitam pekat tumpah ke dalam kedalamannya, potongan-potongan daging robek yang grotesk perlahan tenggelam ke dalam kegelapan, dan gelombang kejut yang merusak bergulir melalui air, menyebabkan ombak menjulang tinggi di suatu tempat nun jauh di atas sana.

Yah, tentu saja kekerasan itu mengerikan. Ada dua keturunan Transenden dari Dewa Badai dan dua Titan Tertinggi yang menyerang kengerian tak dikenal di kedalaman, bagaimanapun juga—sulit untuk membayangkan malapetaka dalam skala yang lebih besar daripada itu.

Namun, tentakel-tentakel yang membelit itu terlalu kolosal dan tangguh untuk dirobek begitu saja. Bahkan Sunny, dengan ukuran Cangkangnya yang luar biasa, tidak bisa menggigit salah satu tentakel itu menjadi dua—jauh dari itu. Jadi, sebagai gantinya, ia menyerang targetnya, mencabik-cabiknya dan merobek gumpalan daging yang besar.

Saat darah hitam mengaburkan air di sekelilingnya, perlahan-lahan melumerkan penghalang tak tembus pandang dari Mantel Giok, ia merasakan tentakel itu melemah.

Tujuannya adalah untuk memberikan kerusakan yang cukup agar tentakel itu runtuh di bawah beratnya sendiri. Jika jaringan otot yang robek dan tercabik sudah cukup banyak, kengerian di kedalaman tidak akan bisa mengendalikan tentakel itu lagi, dan oleh karena itu akan terpaksa menariknya kembali ke dalam kedalaman abisal.

Namun, masalahnya adalah, tidak mudah untuk terus-menerus menyerang titik yang sama pada tentakel yang bergoyang dan meliuk-liuk itu—dan jika mereka tidak berhati-hati, mereka akan tertangkap dan diremukkan oleh makhluk yang seharusnya mereka lukai.

Meskipun demikian, Sunny, Ular Jiwa, dan para Orang Suci Malam berhasil mengatasinya dengan baik. Bagaimanapun, ini bukan pertama kalinya Taman Malam diserang oleh kengerian khusus ini—mereka telah bertarung dengannya beberapa kali sebelumnya, dan setiap kali, mereka berhasil memukulnya mundur.

Para prajurit di atas kapal hidup bahkan telah memberi julukan kepada penghuni kedalaman yang menakutkan itu, memanggilnya Tom Tua.

Sunny tidak begitu yakin dengan selera penamaan itu—secara pribadi, ia tanpa ragu bisa memunculkan sesuatu yang jauh lebih unggul—tetapi tidak jadi soal apa nama penghuni kedalaman yang menakutkan itu.

Hari ini, Sunny ingin mencapai sesuatu yang lebih daripada sekadar mengusir Tom Tua kembali ke kedalaman tempat ia berasal.

Saat masing-masing dari keempat tentakel yang tercabik itu mundur ke dalam kedalaman yang gelap, ia mengeluarkan geraman rendah…

Dan kemudian mengikuti mereka turun ke dalam abis.

Naeve, Gelombang Darah, dan Ular Jiwa pun melakukan hal yang sama.

Segera, semua cahaya menghilang dari hamparan luas air dingin di sekeliling mereka, dan mereka mendapati diri mereka berada dalam kegelapan pekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com