Sementara tiga benteng Legiun Bayangan dikepung oleh gelombang makhluk daging yang mengerikan, Kebun Malam terus berlayar menuju Menusuar yang berada di kejauhan. Sunny sudah mulai mempersiapkan bayang-bayangnya, tetapi butuh waktu untuk menguras kolam logam cair dan melengkapi sebanyak mungkin dari mereka.

Namun, ia memindahkan bayang-bayang yang telah menerima lapisan baju besi baru yang berkilau dan mempesona itu ke garis depan, sehingga tingkat korban yang diderita oleh Legiun Bayangan sudah mulai berkurang.

“Ini sungguh luar biasa.”

Saat ini, Sunny dan Jet bersama para Saint dari faksi Malam berada di anjungan kapal makhluk hidup itu. Ia sedang menunjukkan salah satu senjata dari gudang senjata Hippodrome kepada mereka.

“Aku tahu bahwa akan ada sesuatu yang bernilai di Kota Abadi, tetapi aku mungkin telah meremehkan betapa berharganya tempat ini. Bagaimanapun juga, tempat ini dihuni oleh makhluk-makhluk yang benar-benar kuat — dan tidak seperti kebanyakan tempat lain di Alam Mimpi, segala sesuatu di sini terjaga dengan sempurna. Hippodrome saja dapat meningkatkan kekuatan keseluruhan umat manusia dengan margin yang cukup besar.”

Bloodwave mengangguk dengan suram, lalu berkata dengan suaranya yang rendah:

“Seribu set baju besi Transenden… seluruh House of Night hanya memiliki sepersepuluh dari jumlah itu. Belum lagi relik Supreme.”

Ada lebih banyak Memory yang kuat sekarang setelah jumlah Saint meningkat, tetapi itu tetap merupakan penemuan yang luar biasa. Bahkan jika artefak yang ditemukan di Kota Abadi bukanlah Memory, dan oleh karena itu lebih rumit untuk digunakan, artefak-artefak itu tetaplah komoditas yang berharga.

Bukan hanya karena kekuatan mereka, tetapi juga karena fakta bahwa mereka telah diberi mantra — dan fakta bahwa mantra-mantra ini berasal dari tradisi yang sebelumnya tidak diketahui. Sama seperti Mantel Ananke yang telah membantu Sunny mengembangkan kemampuan tenunnya, mantra runik dari peninggalan kuno ini dapat membantu para pembuat mantra manusia untuk mempelajari lebih lanjut tentang sihir, dan dengan demikian mendorong keahlian mereka lebih jauh.

Jet bersiul, lalu bertanya:

“Menurutmu di mana lagi kita bisa menemukan sesuatu yang berharga?”

Hippodrome adalah temuan yang tak terduga, tetapi pasti ada tempat serupa lainnya di Kota Abadi.

Naeve merenung sejenak, lalu berkata dengan ragu-ragu:

“Toko-toko? Pasti ada toko yang menjual barang-barang ajaib. Bahkan makhluk abadi pun akan menikmati kemewahan… bahkan lebih baik lagi jika kita menemukan bengkel tempat barang-barang itu dibuat.”

Pada saat itu, Aether yang biasanya pendiam tiba-tiba berbicara:

“Museum.”

Ia melirik Sunny dan Jet, lalu menambahkan dengan tenang:

“Orang-orang yang tinggal di kota ini dijadikan abadi, tetapi mereka semua berasal dari suatu tempat. Kekayaan sejarah yang telah mereka saksikan pasti tak terukur, dan mereka pasti membawa kenang-kenangan dari sejarah itu ke sini. Karena mereka hidup dalam gelimang kemewahan dan kekayaan tanpa kekurangan apa pun, mereka pasti lebih menikmati budaya daripada perdagangan.”

Ia tersenyum.

“Siapa yang tahu apa yang akan kita temukan di museum-museum mereka? Peninggalan dari Zaman Para Dewa, senjata mitos yang menentukan nasib seluruh alam… itulah yang dibayangkan seseorang ketika memikirkan tempat tinggal makhluk abadi.”

Sunny berkedip beberapa kali.

‘Museum, ya?’

Saran Aether cukup masuk akal, belum lagi sangat menggoda.

Tepat pada saat itu, sesosok abomination yang sangat kuat berbenturan dengan Slayer, dan Sunny teralihkan perhatiannya untuk beberapa saat. Ketika horor yang seperti mimpi buruk itu akhirnya berhasil ditaklukkan, ia bergidik.

Semakin lama Sunny menghabiskan waktu di Kota Abadi, semakin ada satu pertanyaan khusus yang mengganggunya.

Melirik para Saint dari faksi Malam, ia mengembuskan napas perlahan, lalu bertanya:

“Sekarang setelah aku menikmati pemandangan kota yang indah ini, aku ingin bertanya. Bagaimana… Sialannya Nightwalker bisa lolos dari tempat ini saat dia masih menjadi Sleeper?”

Naeve dan Aether bergiliran menatap Bloodwave — yang tertua di antara mereka, sekaligus orang yang tampaknya mengenal pendiri legendaris House of Night itu secara pribadi.

Bloodwave terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Itu adalah Nightwalker yang sedang kalian bicarakan, yang pertama dari para Pemandu Malam. Keparat itu bisa menemukan jalan apa saja dan pergi ke mana pun yang ia inginkan, dan tidak ada yang bisa menghentikannya, apalagi menghalangi jalannya.”

Terdengar seolah-olah Nightwalker memiliki Aspect yang berkaitan dengan cara pergi ke berbagai tempat.

…Terdengar juga seolah-olah Bloodwave tidak begitu menyukai pendiri misterius klan mereka itu, entah kenapa. Aether memasang ekspresi netral, sementara emosi Naeve tidak dapat dibaca.

Sunny menghela napas.

“Yah, aku tidak dalam posisi untuk menghakimi. Tahukah kalian? Aku pernah membunuh Great Devil saat aku masih menjadi Sleeper…”

Mereka terkekeh sopan, membuat ekspresi Sunny merosot.

‘Ah. Rasanya tidak sama jika tidak ada Kai…’

Tak lama kemudian, ia meringis dan mengangkat tangan untuk melindungi matanya.

Semakin dekat mereka dengan Menusuar, lingkungan sekitar mereka menjadi semakin terang. Sebagian besar Kota Abadi diselimuti oleh kegelapan yang kabur, dengan area-area yang disinari cahaya perak yang menyilaukan — ini adalah kota dengan malam yang abadi, asing dengan konsep sinar matahari.

Namun, saat mereka mendekati menusuar, sangat mudah untuk menyamakan kegelapan yang pekat di bawah laut itu dengan cahaya siang hari, dan Sunny menduga tempat itu akan menjadi lebih terang lagi saat mereka semakin mendekat.

Menusuar itu, seperti Dermaga, terisolasi dari bagian kota lainnya, berdiri agak jauh dari pulau terdekat. Itu adalah menara megah yang menjulang di atas lanskap, hampir mencapai tepi kubah tak kasat mata yang miring. Cahaya cemerlang terpancar darinya, membasahi awan uap di sekitarnya dengan pendaran yang menyilaukan namun lembut.

Sunny tidak merasakan apa pun saat mendekati Dermaga, tetapi pemandangan Menusuar itu mengisinya dengan rasa kagum dan ngeri dalam takaran yang sama.

Ia ragu-ragu.

“Aku tidak yakin kita harus membawa Kebun Malam terlalu dekat dengan menara itu.”

Jet meliriknya sekilas dan mengangguk.

“Lagi pula tidak ada dermaga. Kita akan berhenti pada jarak yang aman.”

Naeve juga tampak setuju.

“Namun, bagaimana kita akan turun ke darat?”

Itu memang pertanyaan yang bagus.

Sunny menatap hamparan air berkilauan yang bergolak dan meringis.

“Kurasa kita harus berenang…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com