Uap yang memancar membuat pandangan menjadi kabur. Cahayanya cukup terang hingga menyilaukan, dan tanpa adanya bayangan, memperkirakan bentuk serta ukuran benda-benda menjadi sangat sulit. Jet dan para Saint of Night tampak baik-baik saja, namun Sunny harus memanggil bayangan kecil dari Lentera Bayangan dan mewujudkannya menjadi penutup mata dari jaring-jaring bayangan.

Setelah mengikatnya di matanya, ia akhirnya merasa lebih baik. Ketidakmampuan untuk merasakan sekelilingnya tetap membuatnya merasa tidak nyaman, setidaknya penglihatannya tidak terganggu secara parah.

’Setidaknya ini lebih baik daripada kegelapan pekat.’

Jika itu adalah kegelapan elemental, ia bahkan tidak akan mampu memanggil bayangan untuk membantunya di saat-saat darurat.

Sunny, Jet, dan para Saint of Night maju dengan hati-hati. Pulau yang menopang Mercusuar itu tidak terlalu besar, tetapi masih ada jarak yang harus mereka tempuh untuk mencapai dasar menara. Tanahnya melandai ke atas dengan lembut, dan ada sekumpulan anak tangga lebar yang mereka ikuti… namun tidak lama kemudian, Sunny memberi isyarat kepada semua orang untuk berhenti.

“Ada apa?”

Ia tetap tidak bergerak selama beberapa menit, lalu mendesis dan mengambil langkah mundur. Sehelai rambutnya yang basah jatuh ke tanah, terpotong bersih oleh sesuatu yang sangat tajam.

Ada juga luka sayatan dalam di dahinya, tepat di atas alisnya. Orang lain mungkin sudah berdarah deras, namun tentu saja, Sunny tidak berdarah… meskipun jika ia sedikit lebih tinggi, ia pasti sudah kehilangan sebelah mata.

“Ada sesuatu di sini.”

Menjulurkan tangan ke depan, ia meraba udara dengan hati-hati dan kemudian menggenggam kawat yang sangat tipis dan setajam silet yang terbentang di jalan. Kawat itu sangat halus sehingga akan sulit untuk disadari bahkan dalam keadaan normal, tetapi dalam pancaran cahaya menyilaukan yang mengelilingi mereka, kawat itu praktis tidak terlihat.

Ketika Sunny menarik kawat tersebut, kawat itu berkilau tipis, memungkinkan rekan-rekannya melihat—mereka sedikit menegang dan melihat sekeliling, mencari ancaman lain yang tak terlihat.

“Lanjutkan dengan hati-hati.”

Ada kawat lain di sana, setinggi lutut Sunny. Sambil membungkuk sedikit, ia melangkah melewatinya dan melanjutkan perjalanan dengan langkah hati-hati.

Pergerakan mereka mau tidak mau melambat.

Ada lebih banyak kawat yang menanti mereka di depan. Kepadatannya meningkat secara bertahap, hingga ada seluruh pagar tak kasat mata yang setajam silet menghalangi jalan. Ada juga jebakan lain yang tersembunyi di balik cahaya menyilaukan—paku-paku tajam yang menonjol dari tanah, bilah-bilah tipis yang tertanam di dalam batu, jaring-jaring yang berkilau tipis di udara…

Sunny dan rekan-rekannya menghindari semua itu tanpa banyak kesulitan, tetapi makhluk apa pun yang lebih besar dari manusia akan kesulitan mendaki lereng pulau menuju Mercusuar—bukan berarti itu sangat penting, mengingat kengerian Kota Abadi adalah makhluk abadi.

Kendati demikian, kawat-kawat dan jebakan itu memaksa Sunny untuk mencari jalur alternatif. Tentu saja ia bisa menghancurkan benda-benda itu, tetapi tidak ada yang tahu apa akibatnya. Lagipula, jebakan sering kali dipicu oleh tindakan semacam itu, belum lagi sistem alarm primitif.

Pada akhirnya, mereka harus mengelilingi hampir seluruh pulau sebelum menemukan jalan ke atas. Pulau Mercusuar itu sangat sepi dan kosong, dan mereka tidak menemui satu pun musuh saat menjelajahi pantainya yang misterius—namun, Sunny kembali berhenti hanya beberapa ratus meter kemudian.

Mereka masih dikelilingi oleh cahaya berkabut dari segala sisi, uapnya terasa menyegarkan dan sejuk di wajah mereka. Ia mengintip ke dalam cahaya perak itu dengan suram.

“Kalian dengar itu?”

Mereka mendengarnya. Suara yang aneh, pelan, dan menyeramkan bergema dari kabut bercahaya di depan, seolah-olah sesuatu sedang mengikis permukaan batu.

Sunny dan rekan-rekannya maju dengan hati-hati, mempersiapkan diri untuk bertempur.

Namun, mereka sama sekali tidak siap menghadapi apa yang mereka temukan di depan.

“Apa-apaan… ini?”

Di sana, di hadapan mereka, sebuah tubuh yang mengerikan tertusuk oleh enam buah paku baja yang pendek dan tajam. Anggota tubuh dan kepala orang tersebut telah dipenggal, lalu ditata di atas tanah seperti pajangan mengerikan. Batang tubuh, lengan, kaki, dan kepala masing-masing ditusuk oleh paku dan ditahan di tempatnya oleh benda-benda itu.

Bagian terburuk dari semuanya…

Adalah kenyataan bahwa tubuh itu masih hidup.

Tubuh itu bergerak dengan lemah, mencoba membebaskan diri dari paku-paku tersebut, dan sulur-sulur daging yang tipis menjulur ke arah bagian-bagian tubuh yang terpotong, seolah ingin menyatu kembali. Perjuangan tubuh yang terpenggal itulah yang menghasilkan suara gesekan tersebut.

Wajahnya ditutupi oleh se kain berlumuran darah, tetapi mereka bisa melihat bibirnya bergerak di balik kain tersebut.

Sunny bergidik jijik.

“Apa ini?”

Suara Naeve bergetar.

Sunny terdiam selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada tertahan:

“Inilah… bahaya dari keabadian.”

Benar sekali, tubuh grotesk yang tergeletak di tanah di hadapan mereka adalah milik salah satu makhluk abadi yang gugur di Kota Abadi. Seseorang telah meninggalkan kekejian ini di sini, dalam keadaan terpotong-potong dan tidak dapat bergerak—mungkin untuk mengekangnya, mungkin sebagai hukuman.

Bagaimanapun juga, Sunny sama sekali tidak berniat untuk membebaskan monster itu dari paku-paku tersebut.

Setelah mengamati makhluk abadi yang tertusuk itu sejenak, mereka berjalan mengitari tubuh mengerikan itu dengan hati-hati dan melanjutkan perjalanan.

Saat Sunny dan rekan-rekannya mendaki lebih tinggi, mereka menyaksikan beberapa pemandangan serupa lainnya. Di sana-sini, para makhluk abadi yang gugur dipajang bagaikan trofi, dengan lemah berusaha membebaskan diri mereka sendiri. Beberapa dipaku ke tanah seperti yang pertama, beberapa ditusuk pada paku yang tinggi, beberapa disalibkan atau digantung dalam jaring-jaring kawat yang setajam silet…

Beberapa masih tampak seperti manusia, sementara yang lain tidak lebih dari gumpalan daging melata yang menjijikkan. Bahkan ada kepala bantalan raksasa yang ditahan di tempatnya oleh rantai perak tebal, mata kaca raksasanya yang besar menatap mereka dengan rasa lapar dan amarah. Lidah makhluk mengerikan itu bergerak-gerak, tetapi tubuhnya sama sekali tidak terlihat.

Semakin jauh Sunny melangkah, semakin suram suasana hatinya.

’…Sebenarnya apa yang telah terjadi di pulau ini?’

Setelah mengelilingi Mercusuar beberapa kali lagi dan menemukan setengah lusin makhluk abadi yang dikekang secara kejam, mereka mendekati menara besar itu.

Dan di sana, di anak tangganya…

Mereka akhirnya menemukan seorang makhluk abadi yang tidak dikekang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com