“Sialan!”

Sunny terhuyung-huyung dan bersandar pada dinding logam di koridor yang luas itu untuk menjaga keseimbangannya. Sayangnya, ada lumut yang tumbuh di dinding tersebut, dan begitu tangannya menyentuh lumut itu, lumut itu mulai merambat menembus kulitnya juga.

Sunny menatap tangannya, yang dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang mengerikan, lalu meringis saat merasakan *Blood Weave* menyerang lumut yang menyebar cepat itu dengan rasa lapar yang buas. Tidak ingin menderita siksaan itu lebih lama lagi, ia mengubah seluruh lengannya menjadi bayangan, melihat pertumbuhan hitam menjijikkan itu jatuh ke lantai, lalu menginjaknya.

Kemudian, ia membuat lengannya kembali berwujud fisik, secara diam-diam memanggil *Mantle*, dan menyelimuti dirinya dalam cangkang giok hitam.

*Handy Bracelet* masih berbisik di telinganya saat ia melakukannya:

[Bayanganmu telah dihancurkan.]

[Bayanganmu telah…]

Ekspresi Sunny berubah muram sejenak.

‘Jadi, itu akhirnya terjadi.’

Ia akhirnya bertemu dengan sesosok makhluk yang bisa melenyapkan bayangannya secara permanen.

Para makhluk abadi di Kota Abadi dan para prajurit spektral dari pasukan wraith gagal untuk benar-benar menaklukkan bahkan satu pun bayangannya, tetapi begitu kapten *Dutchman* turun tangan langsung menghadapi Legiun Bayangan, mengayunkan pedang *viridian* hantunya dengan keahlian yang terlatih, selusin dari mereka hancur dalam sekejap.

Keparat itu sangat kuat.

Bahkan, ia mengerikan.

Dan itu bukanlah masalah terbesar Sunny saat ini.

Nightwalker menoleh ke belakang untuk menatapnya dengan penuh tanya.

“Apa yang terjadi?”

Sunny terdiam sejenak.

“Itu kapten *Dutchman*. Dia ikut terjun ke medan pertempuran. Dan dia… wajah yang tidak asing.”

Tentu saja, Sunny langsung mengenali iblis jahat itu. Penampilannya telah banyak berubah sejak terakhir kali ia melihatnya, terlebih lagi ia kini adalah sesosok *wraith* dan *Nightmare Creature*, tetapi sangat sulit untuk salah mengenalnya sebagai orang lain.

Kapten *Dutchman* adalah…

[Sunny! Aku tahu apa itu *Dutchman*.]

Suara Cassie yang mendesak membuatnya menghela napas.

Jadi, Sunny telah mengenali kapten kapal terkutuk itu, sementara Cassie telah mengetahui apa sebenarnya kapal itu sendiri.

‘Praktis sekali.’

Ia menarik napas dalam-dalam, ekspresi gelap mengubah wajahnya.

Juru mudi *Dutchman* tidak lain adalah kapten laut berkulit perunggu yang merupakan salah satu dari Sembilan.

‘Sembilan itu lagi…’

Ia mengerutkan kening.

Jejak-jejak jahat mereka sepertinya ada di mana-mana di Alam Mimpi, sering kali berubah menjadi rintangan yang menghalangi jalan Sunny.

Apakah hubungan sial antara mereka dan para *daemon* masih terus mengejar Sunny bahkan setelah ia menjadi *Fateless*?

Atau mungkinkah siapa pun yang mencari puncak kekuatan tidak punya pilihan selain tersandung pada gema dosa-dosa mereka yang tak terkatakan?

Bagaimanapun juga, ia akan lebih senang jika mengetahui bahwa kapten *Dutchman* ternyata adalah sesosok kekejian *Cursed* daripada hantu korup dari salah satu Sembilan. Setelah menghadapi Slayer dalam pertempuran, Sunny tidak bisa menahan rasa sakit hantu (*phantom pain*) saat memikirkan prospek harus menghadapi yang lain.

Ia mengembuskan napas lagi.

[Apa itu *Dutchman*? Baiklah, teruskan, beri tahu aku.]

Cassie menjawab sesaat kemudian:

[Sumur Jiwa… itu adalah Jiwa Kanakht.]

Mata Sunny sedikit melebar.

Tiba-tiba, beberapa potongan pengetahuan saling bertaut, memberi makna pada banyak misteri beberapa hari terakhir ini. Itu bukanlah teori yang sepenuhnya dikonfirmasi, tepatnya, tetapi ia memiliki firasat kuat bahwa ia berada di jalur yang benar.

‘Jiwa Kanakht… Daging Kanakht…’

Nightwalker memberi tahu mereka bahwa *Dutchman* telah memburunya selama berdekade-dekade karena peta menuju Kota Abadi ada di tangannya. Dan legenda kuno tentang Sumur Jiwa menceritakan kisah seorang kapten yang patah hati yang menghabiskan seumur hidupnya mencari Kota Abadi karena cinta sepihak kepada *Demon of Repose*, namun malah dikutuk sebagai balasannya.

Tetapi bagaimana jika kebenaran itu telah diputarbalikkan?

Eurys dari Sembilan telah dikirim untuk menyusup ke Kekaisaran Perang. Aletheia telah dikirim untuk membongkar kebohongan para dewa. Auro telah menerima misi misterius yang diduga sebagai yang paling mengerikan di antara semuanya.

Tetapi bagaimana dengan enam lainnya?

Orphne telah dikirim untuk membunuh Weaver. Aemedon telah dikirim ke Nether, agar Nether bisa mengumpulkan saudara-saudaranya dan memulai Perang Kiamat. Omer telah dikirim untuk meyakinkan Mirage agar bergabung…

Itu adalah tiga dari Sembilan, yang menerima tugas yang berkaitan dengan tiga dari para *daemon*.

Bukankah masuk akal untuk berasumsi bahwa Sembilan juga memiliki rencana untuk *daemon* lainnya?

Detik, Keinginan… dan Ketenangan (*Repose*).

‘Tidak, tunggu. Apakah aku melupakan satu?’

Sunny mengerutkan kening, lalu menggelengkan kepalanya.

Jika kapten itu tidak jatuh cinta pada *Repose*, melainkan harus mendekatinya untuk menyelesaikan misinya, maka legenda kuno itu mendapatkan makna yang jauh lebih menyeramkan.

Dan mengenai alasan mengapa ia mencari Jiwa Kanakht, mengorbankan dirinya padanya, dan kemudian menaklukkannya… yah, Sunny bisa memikirkan berbagai macam penjelasan.

Yang paling sederhana adalah kebutuhan mendesak untuk mendapatkan kekuatan. Bagaimanapun, Sembilan dimaksudkan untuk membantu para *daemon* memenangkan Perang Kiamat, dan untuk itu, mereka harus berjalan jauh di Jalur Kenaikan (*Path of Ascension*). Dan meskipun mereka semua adalah *Fated*, tidak semuanya adalah Orphne, yang berhasil menjadi seseorang yang mampu membunuh *Demon of Fate* dua kali karena keteguhan dan tekad semata. Beberapa dari mereka pasti harus mencari jalan pintas menuju kekuatan dan kekuasaan.

Menyatu dengan jiwa dari makhluk *Supreme* yang dikutuk menjadi abadi oleh Dewa Bayangan adalah salah satu jalan pintas tersebut.

Bahkan, itu bekerja dengan sangat baik, sehingga *Dutchman* dan kaptennya berhasil selamat dari Perang Kiamat… sementara para dewa maupun para *daemon* tidak ada yang selamat.

Meskipun demikian, mereka tidak lolos begitu saja tanpa cedera.

Keduanya telah jatuh ke dalam kedalaman Korupsi yang keji.

Sunny merengut.

‘Berapa banyak dari pria itu yang bahkan masih tersisa sekarang, setelah ribuan tahun dikorupsi?’

Tidak banyak.

Hal itu menimbulkan pertanyaan mengapa iblis itu masih begitu terobsesi dengan Kota Abadi.

Namun, jawaban atas pertanyaan itu sangatlah jelas.

Itu karena Daging Kanakht ada di sini.

Ia telah menaklukkan Jiwa Kanakht, tetapi begitu seseorang mencicipi kekuatan, seberapa pun banyaknya itu tidak akan pernah cukup. Jadi, mungkin kapten *Dutchman* merasa tidak puas lagi menjadi sesosok *wraith* yang mengerikan.

Mungkin ia juga ingin mendapatkan tubuh yang mengerikan.

‘Ah, sialan.’

Sunny mengutuk dalam hati.

Tiba-tiba, rasa dingin merayap di tulang punggungnya.

‘Tidak, tunggu. Tidak mungkin…’

Daging Kanakht dan Jiwa Kanakht saat ini berada di sini, di Kota Abadi.

Tapi bukankah Jantung Kanakht juga ada di sini?

Dibunuh dan terjebak di dalam Pedang Kabut milik Jet.

Dan jika tiga bagian dari iblis kuno itu berada di sini…

Maka Sunny pun memiliki kecurigaan tentang apa sebenarnya makhluk misterius di timur itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com