Kapten Dutchman itu membelah formasi Legiun Bayangan dalam sekejap. Bayangan-bayangan senyap yang tadinya tampak tak terkalahkan itu tumbang bagaikan daun-daun musim gugur di hadapan bilah hantunya. Saat berikutnya, para wraith mengikuti komandan mereka menerobos celah tersebut, membuat barisan phalanx yang gelap itu goyah.

‘Tidak bagus…’

Bayangan biasa tidak punya kesempatan dalam bentrokan melawan penampakan menyeramkan itu. Sementara itu, para juara Legiun Bayangan berada terlalu jauh atau sedang mencegah bagian lain dari formasi agar tidak runtuh.

Jet adalah yang terdekat.

Cassie sudah berbisik ke telinganya, menyampaikan informasi baru tentang Dutchman dan kaptennya. Namun, yang jauh lebih aneh adalah kenyataan bahwa dia mendengar suara Penguasa Bayangan bergema di telinganya yang lain pada saat yang sama.

Pria itu berkata:

“Kau harus membelikannya waktu untukku.”

Jet menatap kapten Dutchman itu sepersekian detik.

‘Dewa.’

Entah bagaimana, rasanya pria itu datang langsung ke arahnya.

“Tentu… tidak masalah.”

Suaranya tenang. Mendengar nada santainya, Penguasa Bayangan melepaskan tawa gugup.

“Setidaknya salah satu dari kita tenang, kurasa. Bagaimanapun juga, empat inkarnasi ku tersebar di sekitar medan perang—mereka memperkuat para prajuritku sekaligus menekan musuh. Legiun Bayangan mungkin akan musnah tanpa mereka, tetapi jika kau membutuhkanku, aku akan memanifestasikan mereka sebagai avatar dan memburu keparat itu sendiri.”

Jet tersenyum muram.

Jadi, pria itu menawarkan bantuannya?

‘Begitu perhatian.’

“Tidak perlu.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan sesuatu yang hampir menyerupai ketergesaan:

“Maksudku, tidak untuk sekarang. Mari kita lihat bagaimana keadaan berjalan dulu… jika kau melihatku benar-benar hancur oleh benda itu, datanglah menyelamatkanku secepatnya.”

Dia tidak dapat melihat Sunny, yang suaranya tampak bergema dari kegelapan, tetapi dia menduga ada senyuman di wajah pria tampan yang tak perlu itu pada saat tersebut.

“Sepakat.”

Cassie juga telah selesai berbicara, yang berarti tidak ada waktu lagi untuk disia-siakan.

‘Persetanlah.’

Jet berubah menjadi kabut.

Mengalir di antara bayangan-bayangan senyap bagaikan banjir bandang, dia menyelimuti medan perang dan mengepung wraith agung itu dari segala sisi.

Pedang pendeknya bersinar di dalam kabut bagaikan mercusuar gaib, membanjiri dunia dengan hawa dinginnya yang seperti hantu.

Kemudian, dua cahaya biru es menyala di dalam kabut.

Itu adalah Jet yang kembali ke wujud manusianya. Mengambil langkah maju, dia menurunkan sabit perangnya dan menatap langsung ke mata Sang Pengembara Terkutuk (Cursed Wanderer).

Dia tersenyum tipis.

“Aku adalah kapten Night Garden, Soul Reaper Jet. Aku diberitahu untuk menahanmu.”

Kapten Soul of Kanakht itu tampak seperti manusia dari dekat—yah, setidaknya wujud hantu dari seorang manusia. Dia mengenakan sisa-sisa jubah mewah yang sudah robek dan baju zirah rantai spektral di baliknya. Rambut panjangnya disisir ke belakang dan diikat sembarangan, menampakkan dahinya yang sempit. Kulitnya akan berwarna perunggu jika saja tidak bersifat gaib dan tembus pandang, memancarkan cahaya pucat.

Namun, tidak ada seorang pun yang akan salah mengiranya sebagai manusia, karena ada kegilaan mengerikan yang membara di lubuk matanya yang dingin dan tidak seperti manusia.

Senyuman Jet sedikit melebar.

“Tapi di mana letak keseruannya? Kurasa aku akan langsung membunuhmu saja.”

Dengan itu, dia menerjang maju.

Kapten Dutchman—Sang Pengembara Terkutuk—tidak terlalu kuat. Faktanya, dia hanyalah sesosok Corrupted Devil, atau begitulah yang dikatakan Cassie. Namun, dia telah menaklukkan dan memperbudak Great Tyrant, Soul of Kanakht, serta mencuri kekuatannya.

Itu adalah situasi yang aneh di mana seorang pelayan dari Tyrant yang kuat akhirnya menjadi penguasa tuannya sendiri.

‘Hal-hal yang lebih aneh pernah terjadi…’

Jet adalah seorang Saint yang menyaingi Supreme dalam hal kekuatan fisik, sementara Sang Pengembara Terkutuk adalah seorang Devil yang telah mengambil kekuatan Makhluk Agung untuk dirinya sendiri. Mereka seharusnya, jika tidak setara, setidaknya berada di alam yang sama.

Namun, praktik sangat jauh berbeda dari teori.

Begitu Jet menyerang, dia dapat merasakan kejanggalan yang mengerikan pada semuanya. Waktunya terasa meleset, dan ruangannya tampak bergeser tipis. Tubuhnya tidak merespons perintahnya dengan sempurna seperti yang seharusnya, dan bidikannya sedikit meleset. Dia bergerak lebih lambat dari yang dia duga… serangannya lebih lemah.

Seolah-olah dunia itu sendiri menentangnya dan membantu kekejian tersebut.

Itu terasa menyesakkan. Jet hanya bisa membandingkannya dengan rasanya berada di hadapan para Saint yang kuat saat dia masih seorang Awakened biasa. Kehadiran mistis mereka bagaikan tekanan fisik, mengancam untuk menjatuhkannya ke tanah.

Demikian pula, wraith agung di hadapannya sedang mengerahkan tekanan.

Dia tahu apa tekanan itu juga. Itu adalah Kehendak—kekuatan misterius namun nyata yang diketahui cara penggunaannya oleh mereka yang Berperingkat lebih tinggi.

Sayangnya, meskipun Jet sekuat seorang Supreme, dia bukanlah seorang Sovereign. Dia bahkan tidak bisa mulai membayangkan bagaimana cara memanfaatkan Kehendak yang baru lahir di dalam dirinya, apalagi cara menggunakannya untuk menekan pengaruh horor yang jauh lebih kuno.

Tapi tidak apa-apa.

‘Korupsi pasti telah membusukkan otaknya.’

Memiliki Kehendak memang bagus, tetapi kapten Dutchman itu tampaknya telah melupakan satu fakta sederhana—fakta yang paling sederhana, sungguh.

Dalam pertarungan antara dua prajurit terampil, orang yang mengayunkan senjata lebih panjang biasanya akan menang.

‘Siapa yang memintamu mengubah Soul of Kanakht menjadi pedang pendek, bodoh?’

Meskipun dunia itu sendiri bekerja melawan Jet, sabit perangnya mencapai penampakan menyeramkan itu jauh sebelum pedangnya bisa mendekatinya.

Tentu saja, dia lebih lambat dari yang dia harapkan, dan bidikannya sedikit meleset. Tapi itu tetap memaksa Sang Pengembara Terkutuk untuk menangkis serangannya dengan bilah pedang pendek gaib miliknya.

Jet telah melihat betapa mudahnya bilah mengerikan itu menebas bayangan-bayangan tersebut, membelah tubuh hitam pekat mereka seolah-olah tidak menemui perlawanan. Bagaimanapun juga, itu adalah Soul of Kanakht—makhluk yang jauh lebih kuno dan kuat daripada mereka. Sisa dari iblis mengerikan yang usianya hampir selama keberadaan itu sendiri.

Tetapi ketika Soul of Kanakht berbenturan dengan Mist Blade…

Sebuah retakan muncul di permukaannya, and Sang Pengembara Terkutuk terhuyung ke belakang.

Akhirnya, topeng kedengkiannya yang acuh tak acuh terlepas, menampakkan momen kebingungan dan keterkejutan yang langka.

Jet menyeringai.

Bagaimanapun juga, dia adalah Soul Reaper. Aspeknya memungkinkannya untuk memberikan serangan nyata kepada jiwa-jiwa yang tidak berwujud.

Jadi mengapa ada orang yang mencoba menangkis serangannya… dengan Soul of Kanakht?

IndoWebNovel – indowebnovel.com