Mereka berjalan kembali dalam keheningan. Sunny sebenarnya bisa saja membawa Rain pergi dengan cepat melalui bayangan, tapi Rain belum siap untuk kembali ke pelukan peradaban saat ini, jadi sebagai gantinya, mereka menempuh perjalanan melintasi hamparan abu dari Lembah Hampa yang kosong itu dengan berjalan kaki.

Rasanya menyenangkan dan membangkitkan nostalgia, menginggatkan Rain pada pendakian panjang kembali ke Ravenheart yang sering mereka lakukan setelah perburuan-perburuannya. Rasa lelah yang menyenangkan, perasaan hangat karena berbagi kebanggaan dan kepuasan ditemani sang guru, setelah membunuh Makhluk Mimpi Buruk dengan tangan fana miliknya sendiri…

Segalanya begitu jauh lebih sederhana saat itu.

Pada akhirnya, kakaknya berhenti di dekat sisa-sisa hangus dari sesepuh asura dan sedikit menendangnya.

“Hmm. Yang ini berbeda dari asura-asura di Penghukuman. Aku ingin tahu apa nama mereka.”

Sunny menghela napas.

“Terkadang aku merindukan saat terinfeksi oleh Mantra. Bisikannya cukup berguna di saat-saat tertentu, untuk hal-hal seperti mencari tahu apa nama kota ini atau jenis dewa apa yang pernah menguasainya sebelum ditelan oleh Kebusukan.”

Rain terdiam sejenak.

“Asura-asura Keputusasaan. Tamar telah menyelidiki segala sesuatu yang berhubungan dengan Benih itu secara menyeluruh, jadi dia mengetahui nama-nama kekejian ini dari seorang Saint yang telah membunuh salah satunya selama perang. Bahkan, dia melacak setiap orang yang telah membunuh Makhluk Mimpi Buruk di reruntuhan ini dan meyakinkan mereka untuk membagikan pengetahuan mereka kepadanya.”

Rain menatap kakaknya lekat-lekat.

“Hal-hal seperti detail tentang kekejian lokal, deskripsi Memory, laporan pengintaian dari kedua pasukan… dan seterusnya. Tapi kau sudah mengetahuinya, mengingat kau telah membantunya dalam penyelidikan itu — untuk meningkatkan peluangnya menjadi seorang Master.”

Sunny tersenyum.

“Yah. Bagaimanapun juga, dia adalah rakyat di dalam Wilayahku.”

Rain mengamatinya selama beberapa saat, lalu menghela napas dan memalingkan muka.

“Aku bertanya-tanya kapan aku akan menjadi Master juga.”

Suaranya sarat akan kerinduan.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu mengangkat sebelah alisnya.

“Kurasa kesombongan memang mengalir di dalam darah kita.”

Sambil menggelengkan kepala, dia berbalik dari Asura Keputusasaan yang telah tumbang itu dan melanjutkan perjalanan.

“Aku mengerti perasaanmu. Ditinggalkan oleh teman-temanmu pasti merupakan pil pahit yang sulit ditelan. Namun, kau tidak boleh tidak sabar. Belum genap dua tahun sejak kau Terbangkitkan dan membuka segel Aspekmu. Orang-orang biasanya menghabiskan waktu satu dekade untuk bersiap menantang Mimpi Buruk Kedua… keadaan bergerak sedikit lebih cepat akhir-akhir ini, tetapi dua tahun masih jauh terlalu cepat.”

Sunny meliriknya.

“Dan itu berlaku bagi para pembawa Mantra Mimpi Buruk, yang sudah menempuh Jalan Kenaikan dengan kecepatan luar biasa berkat anugerahnya yang kejam. Kau melakukan semuanya dengan benar, tidak seperti mereka. Jadi, wajar saja jika semuanya akan memakan waktu lebih lama bagimu.”

Rain tersenyum pahit.

Dia berjalan mengikuti Sunny dalam keheningan sejenak, lalu berkata:

“Kau bilang aku harus bersabar, tapi di saat yang sama, kau mendorong Tamar untuk memasuki Benih lebih awal dari yang telah dia rencanakan.”

Sunny mengangkat bahu.

“Aku tidak akan melakukannya jika aku merasa dia belum siap.”

Rain menatap punggungnya dan sedikit mengerutkan kening.

Dia ragu-ragu sejenak sebelum berbicara lagi.

“Tapi bukan itu saja masalahnya, kan? Kau menyembunyikannya dengan baik, tapi aku tahu… kau sedang khawatir.”

Sunny menatapnya dengan tatapan penuh teka-teki.

Pada akhirnya, dia mengalihkan pandangannya.

“Ya, ada hal lain di baliknya. Aku tadinya mungkin cenderung percaya bahwa akan bagus bagi teman-temanmu untuk pergi sejenak.”

Kerutan di dahi Rain semakin dalam.

“Jadi, kau memang khawatir.”

Rain terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada suram:

“Aku tidak yakin apakah aku ingin tahu apa yang bisa membuat seorang Supreme merasa gugup.”

Sunny menyeringai.

“Oh, ada banyak hal. Tapi aku sudah cukup mengkhawatirkan kita berdua, jadi kau tidak perlu ikut merasa khawatir.”

Rain menatapnya dengan waspada.

“Atau kau bisa membagikan kekhawatiranmu dan melihat apakah melakukannya bisa meredakan sebagian dari beban itu.”

Sunny terkekeh.

Sunny terus berjalan melintasi abu dalam keheningan sejenak, lalu berkata:

“Ini hanya musuh baru. Yah, lebih tepatnya, musuh lama — musuh lama terbaru yang kudapatkan. Musuh itu juga sangat licik… dia tidak seperti siapa pun yang pernah kuhadapi. Dia bersembunyi di dalam bayangan, sementara kita berada di tempat terbuka. Cukup ironis, bukan? Dia juga tidak punya apa pun untuk hilang, sementara kita berdiri untuk kehilangan segalanya. Semua itu membuatku tidak nyaman.”

Sunny meringis, lalu menambahkan dengan suara pelan:

“Kita baru saja menghadapi musuh yang tidak bisa kita bunuh. Dan sekarang, kita berhadapan dengan musuh yang bahkan tidak bisa kita lawan. Bagaimana seseorang bisa memenangkan perang jika musuhnya menolak untuk bertempur?”

Rain mengerutkan wajahnya, mencoba memahami apa yang sedang dibicarakannya.

Kakaknya adalah seorang manusia dewa, jadi tidak selalu mudah untuk memahami sudut pandangnya. Lagipula, manusia dewa memiliki masalah yang berbeda dari manusia biasa sepertinya.

“Jadi, ini seperti… perang gerilya?”

Sunny tersenyum.

“Kalau dipikir-pikir, ya. Kurang lebih seperti itu.”

Rain terdiam dalam lamunan.

Setelah beberapa saat, ia berkata:

“Dari apa yang kuingat di sekolah, cara terbaik untuk melawan perang gerilya adalah dengan menghancurkan sumber kekuatan musuh — yang biasanya didasarkan pada dukungan dari penduduk setempat. Begitu kau mendapatkan dukungan penduduk di pihakmu, musuh tidak akan dapat memulihkan jumlah pasukan mereka, bergerak dengan bebas, atau bersembunyi di antara warga. Setelah itu, kau dapat membasmi para pemberontak melalui serangkaian operasi ofensif yang ditargetkan. Semacam itu.”

Sunny menatapnya dengan kebingungan.

“Sebenarnya apa yang mereka ajarkan di sekolahmu? Kenapa mereka mengajari anak-anak cara melawan perang gerilya dan menumpas pemberontakan?”

Rain mengerjap beberapa kali.

“Apa lagi yang akan mereka ajarkan kepada kami? Segala jenis situasi mungkin terjadi di Mimpi Buruk Pertama. Jadi, anak-anak diajari cara menangani berbagai jenis konflik secara setidaknya itulah yang diajarkan di sekolahku. Tentu saja, itu adalah institusi yang cukup elit.”

Sunny terus menatapnya beberapa saat lagi, lalu mengalihkan pandangannya dan menggelengkan kepala.

“Sebenarnya, apa yang baru saja kau katakan membuatku semakin khawatir.”

Dia berhenti sejenak.

“Karena itu terdengar sangat mirip dengan apa yang sedang coba dilakukan bajingan itu pada kita.”

Rain mendengkus.

*Siapa yang dia bicarakan?*

Publik sedang ramai membicarakan rumor tentang perbuatan jahat Raja Ketiadaan, namun Rain tahu bahwa dia bukanlah musuh yang disebutkan oleh Sunny. Lagipula, dia juga anggota Klan Bayangan. Jadi, dia tahu siapa dalang di balik rangkaian penangkapan rahasia yang seolah tak ada habisnya — atau, sederhananya, penculikan.

Kalau dipikir-pikir, dia sudah berniat untuk menanyakan masalah itu kepada kakaknya.

Pasti ada alasan yang bagus.

Rain hampir mengajukan pertanyaan itu ketika kakaknya tiba-tiba membeku. Dia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, dan meskipun Rain hanya bisa melihat punggungnya, dia dapat merasakan bahwa seluruh sikap kakaknya telah berubah secara drastis.

Tidak ada lagi sikap santai yang biasa dia tunjukkan, yang tersisa justru ketegangan dan fokus yang tajam… serta sedikit kecemasan.

Rain tidak bisa menahan diri untuk ikut merasa tegang.

“Ada apa?”

Sunny berbalik perlahan ke arahnya, wajahnya beberapa tingkat lebih pucat dari biasanya. Matanya dingin dan gelap.

“Ini Cassie.”

Bahkan suaranya terdengar seperti dipenuhi oleh kegelapan yang dingin, dan angin yang menusuk tulang tiba-tiba bertiup melintasi Lembah Hampa, membuat Rain bergidik ngeri.

Kehadiran Sovereign of Death menyebar bagaikan gelombang es, menenggelamkan hamparan abu di sekitar mereka.

Sunny menambahkan dengan nada datar:

“Aku baru saja menerima pesan darinya. Kurasa… itu adalah panggilan darurat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com