[Sunny. Kurasa aku masuk ke dalam perangkap.]

Sunny membeku saat suara Cassie tiba-tiba bergema di dalam benaknya. Suara itu terdengar tenang, tetapi suram—bukti mengerikan bahwa bahaya apa pun yang dihadapi Cassie cukup besar hingga membuatnya mengkhawatirkan keselamatan dirinya sendiri.

Pasti memang begitu. Jika tidak, dia tidak akan menghubunginya sama sekali.

Pikirannya berputar, memikirkan kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya.

Alasan yang paling mungkin adalah para budak pikiran yang dikurung di fasilitas karantina di NQSC telah melarikan diri dari sel mereka. Mungkin Asterion akhirnya mengambil tindakan… kecil kemungkinan sekelompok Bangkit yang dikendalikan dapat mengancam seorang Saint, namun mungkin Sang Supreme yang menarik tali di balik layar telah memberi mereka kekuatan, entah bagaimana caranya.

’Tidak, tunggu…’

Apakah Cassie bahkan berada di pabrik yang terbengkalai saat ini? Dia telah menghabiskan sebagian besar waktunya di sana, tetapi hari ini, dia seharusnya bertemu dengan Wake of Ruin.

Sunny pikir itu hari ini, setidaknya.

Pikirannya menjadi tenang saat ia bersiap untuk mengambil tindakan.

[Di mana kau?]

Jawabannya datang sedetik kemudian.

[NQS…]

Namun ia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya. Suaranya menghilang begitu saja, kesunyian yang mematikan mengisi benaknya sebagai gantinya.

Sunny tetap diam sejenak.

’Cassie?’

Tidak ada jawaban.

Pada titik ini, ketenangannya akhirnya menunjukkan celah.

’Sialan.’

Sunny menilai situasinya.

Cassie berada di suatu tempat di NQSC, menghadapi bahaya—mungkin bahaya maut. Kecuali jika semuanya sudah terlambat, dan dia… dia…

Enggan menyelesaikan pemikirannya, ia bergeser sedikit.

Bagaimanapun, tidak ada gunanya memikirkan kemungkinan itu, karena tidak ada yang bisa ia lakukan jika sudah terlambat. Namun, jika belum, ia harus bertindak cepat dan mendasarkan keputusannya pada asumsi bahwa Cassie masih hidup.

Ia harus pergi ke NQSC dan menemukannya secepat mungkin.

Pikiran Sunny bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih besar daripada manusia biasa, sehingga tidak lebih dari satu detak jantung yang berlalu sejak Cassie mengiriminya pesan.

Inkarnasinya tersebar di seluruh Alam Mimpi. Ravenheart, Bastion, Godgrave, dan Pantai Terlupakan… masing-masing menjalankan tugas penting, tetapi tidak ada yang lebih penting daripada memastikan keselamatan Cassie.

Pertanyaannya adalah, siapa yang akan ia kirim?

Tepat saat ia mulai memikirkan pertanyaan itu, matanya sedikit melebar.

Itu karena beberapa hal terjadi secara bersamaan di seluruh Alam Mimpi.

Di Pantai Terlupakan, ia merasakan bayangan-bayangan bergerak tak menentu di luar tembok Kastil Gelap, di kamp penjara. Di sana, badai percikan etereal tiba-tiba meledak menutupi bangunan-bangunan suram itu, mulai bergabung menjadi ratusan Gema mengerikan.

Di Ravenheart, tanah bergemetar saat suara erangan memekakkan telinga dari bebatuan yang pecah bergema dari lubuk gunung berapi. Sebuah retakan bergerigi tiba-tiba muncul di lerengnya, membuat batu-batu besar menggelinding ke bawah dan mengancam akan menenggelamkan bagian luar kota dalam lahar.

Di Bastion, lonceng-lonceng tiba-tiba berdentang di menara-menara kastil kuno, mengumumkan bahwa Makhluk Mimpi yang kuat telah memasuki muara Sungai Cermin dan sekarang bergerak ke hulu, mengancam akan menyerang Gerbang Sungai.

Dan itu hanyalah tempat-tempat yang diawasi Sunny dari bayang-bayang. Bahkan jika ia tidak memiliki bukti apa pun saat ini, ia yakin bahwa situasi serupa sedang terjadi di area lain di Alam Mimpi—dan Bumi juga, mungkin.

Ia mengerutkan kening.

’Waktu yang sangat buruk.’

Terlalu buruk untuk menjadi sebuah kebetulan.

Sayangnya, itu tidak berarti mereka bisa mengabaikan aksi-aksi sabotase ini.

Menumpas Gema yang dipanggil oleh para budak pikiran di antara para tawanan cukup mudah—Revel dapat mengurusnya sendiri, tetapi jika ia ingin menghindari korban jiwa, ia harus meminjamkan bantuan dan bimbingannya.

Ancaman tak dikenal terhadap Gerbang Sungai cukup serius bagi para penjaga untuk membunyikan alarm, tetapi Effie kemungkinan besar akan mampu menanganinya sendiri. Namun, mengingat Asterion tampaknya berada di balik serangan itu, ada kemungkinan besar bahwa itu adalah jebakan, jadi Sunny harus pergi melihatnya secara langsung untuk memastikan hasil yang baik.

’Sebuah jebakan…’

Situasi di Ravenheart serupa. Kai telah lama bersiap untuk menghadapi apa pun yang dapat dilemparkan oleh gunung berapi kepadanya, dan ia memiliki banyak pembantu di samping itu—Morgan seorang diri mungkin dapat menghentikan lahar mencapai kota. Namun, Sunny tetap akan mengawasi mereka, kalau-kalau ada hal lain dari gempa bumi mendadak itu selain yang terlihat.

Semua keadaan darurat ini cukup mudah ditangani.

Yang berarti bahwa…

’Ini adalah jebakan.’

Alasan apa lagi yang dimiliki Asterion untuk melahirkan serangan sepele seperti itu ke Domain Manusia? Entah dia mencoba mengalihkan perhatian mereka dari sesuatu, atau itu adalah jebakan yang dipasang dengan cermat.

cii… butuh bantuan-ku…’

Sebuah jebakan yang bagus tidak akan lengkap tanpa umpan yang sempurna, meskipun begitu.

Sunny dan Nephis tidak akan membiarkan kota mereka menderita. Tapi tidak ada yang bisa memancing mereka keluar lebih baik daripada ancaman terhadap nyawa teman dan orang kepercayaan terdekat mereka… di dunia nyata pula, di mana kekuatan mereka akan ditekan.

Sunny tiba-tiba merasa yakin akan hal itu…

Keturunan Mimpi telah menyiapkan jebakan untuk mereka, dan Cassie adalah umpannya.

’Sepertinya dia memiliki pandangan yang sangat rendah tentang kecerdasan kita.’

Tentu saja, Sunny harus menyelamatkan Cassie. Tapi dia tidak akan masuk ke dalam perangkap tanpa persiapan. Setidaknya, dia harus memberi tahu Nephis tentang bahaya itu dan membawanya bersamanya. Effie dan Kai akan sibuk menangani keadaan darurat—Jet juga, kemungkinan besar—tetapi masih ada beberapa sekutu Transenden yang kuat yang dapat dia panggil untuk bertindak di dunia nyata tanpa ditekan oleh hukum-hukumnya.

Jadi, Sunny harus mengumpulkan mereka sebelum menjelajah melintasi batas alam.

Sebuah rencana sederhana dengan cepat terbentuk di benaknya, dan ia mengangguk dengan tegas.

Inkarnasinya sudah bersiap untuk pergi demi menjalankan rencana itu ketika Sunny menghentikan dirinya sendiri dan mengerutkan kening.

Sesuatu sedang mengganggunya.

Sesuatu…

Rasanya ia mengabaikan beberapa detail kecil.

Detail kecil, tapi tetap penting.

Tapi apa itu?

Kerutannya semakin dalam.

’Cassie… butuh bantuan-ku.’

Sebuah ketakutan dingin merayapi tulang belakangnya saat ia menyadari sesuatu.

Fakta menakutkan bahwa sejak Cassie menghubunginya dengan permohonan bantuan, pikirannya terasa sedikit aneh.

Pikirannya sedikit mencurigakan.

Itu tidak irasional, sungguh, tapi prioritasnya tampak anehnya berat sebelah. Setidaknya, ia telah mengabaikan urgensi situasi tersebut demi kehati-hatian dengan terlalu mudah.

’Apa… yang aku pikirkan, ingin membuang waktu mengumpulkan pembantu sementara Cassie mungkin terluka atau sekarat sekarang?’

Mata Sunny melebar, dan ia memeriksa dirinya sendiri dengan cermat.

Saat itulah ia menyadari bahwa pikiran dan emosinya sedang dimanipulasi oleh seseorang.

Kesadaran itu menghantamnya seperti seember air dingin. Sunny memiliki pertahanan mental yang sangat tangguh, dan hanya karena ketahanan yang kuat itulah ia mampu menyadari jalannya pikiran yang tidak wajar. Jika tidak, ia akan terus bertindak berdasarkan rencana yang penuh perhitungan itu, tidak menyadari serangan mental yang berbahaya itu.

…Lalu pikiran dan emosi mana lagi miliknya yang bukan miliknya?

Perasaan menusuk dan tidak menyenangkan mencengkeram hatinya.

Namun, tidak ada waktu untuk memeriksa setiap pikiran dan perasaannya. Ia sudah terlalu banyak membuang waktu.

Bergumam pelan, Sunny bangkit dari singgasananya dan menarik tambangnya. Batas alam menawarkan terlalu banyak perlawanan terhadap eksistensinya yang luas, jadi ia mengatupkan giginya dan secara paksa memaksa masuk ke dunia nyata.

Muncul di jalan-jalan terpencil di pinggiran kota dalam badai angin yang dahsyat, ia menarik napas dalam-dalam, lalu memperluas indra bayangannya untuk mencakup seluruh NQSC. Segera, miliaran bayangan membanjiri benaknya, ratusan juta di antaranya adalah milik makhluk hidup.

Bentangan luas jalan-jalan yang kusut, bangunan-bangunan tak terhitung jumlahnya yang membentang tinggi ke langit dan jauh ke dalam tanah, segelintir manusia yang bergerak, lubang-lubang menganga di jalinan dunia tempat Gerbang Mimpi aktif berdiri, dikelilingi oleh pagar paduan logam dan kubah kontaminasi…

Ia harus menemukan satu individu di antara mereka.

Bahkan dengan kemampuan Sunny, butuh sedikit waktu baginya untuk menemukan Cassie.

Dan ketika ia menemukannya, darahnya terasa membeku.

Mengeluarkan geraman, Sunny melangkah ke dalam bayang-bayang dan muncul darinya di jalan yang sunyi dan damai… atau setidaknya dulunya damai.

Sekarang, salah satu rumah di sini tampak di ambang kehancuran, dan darah berlumuran di permukaan halus trotoar beton.

Cassie ada di sini, cacat dan berdarah… tapi masih hidup.

Dan di belakangnya…

Tepat saat Sunny memfokuskan perhatiannya ke sana, Gerbang Mimpi raksasa tiba-tiba merobek jalinan realitas di tengah NQSC.

IndoWebNovel – indowebnovel.com