Senyuman Asterion tidak lenyap meskipun kata-kata kejam baru saja diucapkannya. Namun, senyuman itu berubah. Perbedaannya terasa halus sekaligus mengerikan — seolah-olah seluruh kehangatan terkuras habis dari matanya, menyingkapkan kehampaan yang dingin dan kejam di baliknya.

Di balik topeng kemunafikan yang benar-benar lepas itu, mata keemasannya yang indah sama sekali tidak terlihat seperti mata manusia.

Lalu, akhirnya, senyuman itu pun menghilang.

“Sebenarnya, aku berbohong.”

Dengan tangan tetap bertaut di belakang punggung, Asterion sama sekali tidak terlihat berbahaya. Posturnya terbuka lebar, ia tidak mengenakan zirah maupun memegang senjata — dan namun, suara ucapannya memaksa Sunny untuk sedikit bergerak, memindahkan bertumpunya beban ke kaki dominannya.

Asterion berjalan mendekati Nephis perlahan.

“Tadi, saat aku bilang bahwa kau tumbuh dengan baik, Nephis… itu adalah sebuah kebohongan. Sebenarnya, kau adalah sebuah kekecewaan.”

Berhenti beberapa langkah darinya, ia menatap Nephis dengan rasa tidak suka.

“Yah, aku tidak akan menyangkal fakta bahwa kau memang luar biasa dengan cara tersendiri. Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka kau akan bisa menyingkirkan Anvil dan Ki Song… Supremasi alami, ya? Betapa ambisiusnya! Kau cukup mengejutkanku. Sejujurnya, hal itu memaksaku untuk mengubah beberapa rencana.”

Sunny tadinya berniat menjelaskan bagian tubuh mana saja dari Asterion yang akan ia gergaji perlahan menggunakan bilah tumpul jika keparat itu berani menyentuh Cassie lagi, namun ia berhasil menahan dirinya.

Bagaimanapun juga, jika musuhnya sedang ingin mengoceh tentang rencana masa lalunya, Sunny tentu sangat bodoh jika harus memotong pembicaraannya.

Sementara itu, Asterion menghela napas.

“Awalnya, aku berniat untuk mulai bersiap secara perlahan demi kembaliku nanti, beberapa waktu setelah Rantai Mimpi Buruk. Tapi ulahmu di Godgrave membuatku mengubah jadwal… kau punya kebiasaan merusak segalanya, bukan, Nephis? Ah, tapi tentu saja. Bagaimanapun juga, kau adalah Bintang Perubahan… Bintang Kehancuran.”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

*’Menarik.’*

Jika ia harus mempercayai kata-kata Asterion, sepertinya Makhluk Spawn Mimpi itu telah merencanakan untuk melarikan diri dari Bulan sejak lama sekali. Cukup mengherankan, rencana-rencana ini rupanya sudah disusun bahkan sebelum para Penguasa jatuh — yang berarti langkah-langkah yang mereka ambil untuk mencegah kembalinya Asterion tidaklah seefektif yang diyakini oleh semua orang.

Hal itu juga sangat meresahkan, melihat betapa tahu andalnya Asterion tentang segala hal yang telah terjadi di tengah ketidakhadirannya.

Meskipun Sunny memang tidak mengharapkan yang kurang dari Makhluk Spawn Mimpi tersebut.

*’Kenapa ia mempercepat rencananya saat Nephis merampas singgasana?’*

Sunny belum begitu yakin… tapi satu hal telah menjadi sangat jelas dan menyakitkan.

Asterion tampak sedikit terobsesi pada Nephis, mungkin karena hubungan masa lalu di antara mereka. Ia sama sekali tidak memberikan perhatian yang sama pada peran yang telah dimainkan Sunny dalam kejatuhan Domain-Domain aslinya.

*’Aduhai, sungguh.’*

Sunny merasakan sesuatu yang dulu sering ia alami, namun sudah cukup lama tidak ia nikmati — sampai-sampai sulit untuk mengingat rasanya.

Itulah perasaan luar biasa saat diremehkan.

Asterion menatap Nephis dengan tatapan penuh penghinaan.

“Meskipun demikian, terlepas dari berbagai pencapaianmu, segala hal tentang dirimu terasa memuakkan. Apa kau tidak lelah mempertahankan sandiwara ini, berpura-pura menjadi manusia? Atau jangan-jangan kau benar-benar telah menipu dirimu sendiri hingga percaya bahwa kau adalah salah satu dari mereka?”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Sungguh memalukan.”

Membalikkan badan, Asterion kembali menatap rantai-rantai Hope. Ia terdiam selama beberapa saat, lalu berbicara, suaranya menggema di luasnya aula besar yang terang itu.

“Ada tujuh dewa. Ada tujuh daemon juga. Banyak sekali Teror dan Titan… tak terhitung banyaknya Makhluk Kekacauan yang bersembunyi di dalam Kekosongan…”

Nadanya berubah tajam.

“Tapi hanya ada tiga Makhluk Spawn Mimpi di dunia ini. Kau, aku, dan bocah Transenden itu — sisanya semuanya sudah mati. Sementara itu, di tengah bayang-bayang Rantai Mimpi Buruk, banyak anak yang telah lahir di Alam Mimpi… tapi tak satu pun dari mereka yang seperti kita. Itu karena mereka tidak pernah menjadi bagian dari kedua dunia — sejak detik pertama mereka tercipta, mereka sudah menjadi bagian dari Alam Mimpi. Dunia nyata pun akan segera lenyap. Apa kau mengerti apa artinya itu?”

Tatapan mata Asterion semakin berat.

“Itu artinya tidak akan pernah ada Makhluk Spawn Mimpi keempat. Kita bertiga adalah satu-satunya yang ada, dan selamanya akan tetap begitu. Dan karena yang paling bungsu masih anak-anak, kau adalah satu-satunya anggota dari bangsa kita yang telah mencapai usia dewasa. Namun… kau justru mengingkari kodratmu sendiri, membuangnya demi kepura-puraan dan penipuan diri.”

Ia tersenyum dingin.

“Apa sekarang kau mengerti kekecewaanku? Kau telah membatasi potensimu sendiri. Kau telah melumpuhkan dirimu, mengubur separuh dari dirimu ke dalam tanah. Selama ini, kau telah bertarung dengan satu tangan terikat di belakang punggung — tidak utuh, tidak seimbang… cacat. Semua itu atas kemauanmu sendiri — dan untuk apa? Demi menjadi manusia? Menjadi salah satu makhluk yang menyedihkan dan terkekang itu?”

Asterion menggelengkan kepala.

“Kurasa aku seharusnya tidak mengeluh, karena itu justru menguntungkan rencanaku. Tetap saja, aku tidak bisa menahan diri untuk merasa… tersinggung. Sangat menyinggung, melihat satu-satunya anggota lain dari golonganku merendahkan dirinya sedemikian rupa.”

Ia meringis.

“Namun, kau dan kekasihmu itu menganggap diri kalian sebagai musuhku?”

Tiba-tiba, Asterion tertawa.

“Jangan salah paham… aku tidak punya musuh. Aku juga tidak punya saingan. Yang kau miliki hanyalah status sebagai rintangan, paling banter.”

Sunny menatap Asterion dengan ekspresi gelap.

*’Ia tidak punya musuh…’*

Tentu saja, maksud Asterion bukanlah bahwa ia adalah teman bagi semua orang. Sebaliknya, maksudnya adalah tidak seorang pun — bahkan mereka berdua sekalipun — yang layak menjadi musuhnya.

Karena ia jauh lebih mengerikan daripada siapa pun.

*’Keparat sombong…’*

Dan apa arti dari seluruh pidato tentang bagaimana Nephis gagal bersikap layaknya Makhluk Spawn Mimpi yang sesungguhnya itu? Terdengar sangat tidak waras, namun juga terasa aneh… tulus.

Yah, tentu saja memang begitu. Jika Asterion tidak menganggap mereka layak menjadi musuhnya, ia pun tidak punya alasan untuk bersusah payah membohongi mereka tentang setiap hal kecil. Ia bisa saja menyuarakan rasa jijiknya yang sesungguhnya.

*’Kurasa Mordret benar.’*

Mordret pernah memberi tahu Sunny sekali waktu bahwa Asterion tidak menganggap dirinya sebagai manusia. Hal itu terdengar seperti sebuah penghinaan saat itu, namun sekarang, Sunny melihat bahwa itu hanyalah sebuah kebenaran tanpa emosi.

Asterion tidak menganggap dirinya sebagai bagian dari ras manusia. Namun, ia juga tidak menganggap dirinya sebagai Makhluk Mimpi Buruk. Melainkan, ia percaya bahwa dirinya adalah bagian dari golongan yang sepenuhnya berbeda — makhluk unik yang menjadi milik kedua dunia.

Seorang Makhluk Spawn Mimpi.

Makhluk yang bukan manusia dan bukan pula monster keji, melainkan mewarisi beberapa sifat dari keduanya.

Nephis tersenyum sinis.

“Maaf telah mengecewakanmu. Tapi jika itu bisa membuatmu merasa lebih baik, ketahuilah bahwa betapa pun jijiknya kau kepadaku… aku merasa jauh lebih jijik kepadamu.”

Ia kemudian mengerutkan kening.

“Ini adalah ketiga kalinya aku bertanya kepadamu, Asterion. Apa yang kau inginkan?”

Namun Sunny…

Sunny tidak mendengarnya.

Karena pada saat itu, sesuatu berklik di dalam pikirannya, dan secercah pemahaman yang mengerikan membuat matanya sedikit melebar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com