Cassie akhirnya berhasil menenangkan dirinya. Sulur-sulur Kehendaknya menjalar menembus samudra ingatan yang gelap, berpilin saat mereka menggenggam serpihan-serpihan yang berkaitan dengan masa lalunya. Masa kecilnya, masa mudanya, tahun-tahun kegelapan yang harus ia lalui setelah menjadi Bangkit…

Inti dari keberadaannya perlahan-lahan mulai terbentuk. Bahkan jika masih ada banyak celah dalam pemahamannya tentang dirinya sendiri, setidaknya ia tahu cukup banyak untuk tahu cara mengisinya.

Bentangan ingatan yang seperti jurang maut itu masih terasa menakutkan, tetapi sekarang, ia menghadapinya sebagai seorang musuh alih-alih mangsa.

Rasa sakit hantu dari matanya yang hilang masih merobek-robek kesadarannya berkeping-keping…

Yang dengan sendirinya memberi tahu sesuatu kepadanya.

‘Aku pasti sedang menggunakan Kemampuan Transendenku.’

Bahkan di ruang liminal ini, ada sebab dan akibat. Setelah kehilangan satu mata akibat Benih Mimpi, Cassie harus menanggung siksaan yang mengerikan setiap kali ia ingin menggunakan Transformasinya… jadi, wajar untuk berasumsi bahwa penderitaan yang ia rasakan sekarang adalah akibat dari penggunaan Transformasinya juga.

Jika demikian, samudra ingatan gelap yang mengelilinginya akan mengkhianati secercah makna.

Namun bukan sebuah penjelasan.

‘Apa yang terjadi padaku?’

Menahan rasa sakit itu, ia meraih ingatan yang lebih baru.

Ingatan yang berkaitan dengan Benih Mimpi.

Beberapa di antaranya adalah miliknya, dan beberapa di antaranya milik orang lain. Tapi semuanya memiliki satu kesamaan: perasaan berat dan menyesakkan akan ancaman yang semakin besar.

Itu adalah ingatan tentang sebuah wabah.

***

Rain mendapati dirinya berada dalam kegelapan yang akrab sekali lagi. Langit di atasnya bagaikan jurang tanpa cahaya. Tanah di bawahnya adalah bentangan luas lempengan abu-abu yang hampir tanpa sambungan, membentang ke arah cakrawala bagaikan sungai batu.

Ia menghentakkan kakinya dengan kuat pada lempengan kokoh tempat ia berdiri dan tersenyum.

“Aku membangun jalan ini.”

Terkaman tawa kecil bergema dari kegelapan.

“Pasukan pekerja dan insinyur membangun jalan ini.”

Rain mendengus.

“Aku adalah salah satu dari mereka! Dan bahkan aku memberinya Nama.”

Mereka berdua baru saja tiba di Jalan Bayangan. Jalan itu melintasi Godgrave dari timur ke barat, tersembunyi dari langit tanpa ampun oleh Fragmen Alam Bayangan. Di tempat lain mana pun di permukaan kerangka raksasa itu, nyawa seseorang bisa diterbangkan oleh angin bagaikan awan yang fana. Namun di sini, para pelancong dapat menikmati kedamaian, keselamatan, dan pelukan kegelapan yang sejuk.

Yah, setidaknya aman dari langit Godgrave yang berpijar terang.

Rain menatap ke kejauhan dengan senyum penuh kerinduan.

“Kau tahu, orang-orang yang menghuni Alam Mimpi sudah lama tiada. Tapi banyak hal yang mereka bangun masih berdiri. Kastil Mirage, Istana Giok, Rivergate, Kota Gelap — dan masih banyak lagi. Orang-orang masih tinggal di antara tembok kuno itu, berjalan di sepanjang jalur yang telah dilalui, dan berhenti dari waktu ke waktu untuk mengagumi monumen-monumen agung masa lalu.”

Ia terdiam, mengamati Jalan Bayangan sejenak, lalu menghentakkan kakinya dengan lebih lembut.

“Jadi, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah suatu hari nanti, jauh setelah aku tiada, orang-orang akan berjalan melintasi jalan ini dan memikirkan para pembuatnya. Itu akan menyenangkan, bukan menurutmu?”

Sunny menjawab dengan nada setuju:

“Itu memang akan menyenangkan jika masih ada orang yang berjalan di jalan ini di masa depan.”

Meskipun suaranya terdengar sedikit tidak fokus.

Rain mengamati kegelapan dengan ekspresi berpikir.

“Jadi, apa sebenarnya yang terjadi? Kau tidak beres sejak peristiwa Hollows.”

Ia terdiam sejenak.

“Yah, ada sedikit masalah. Penguasa baru muncul, dan dia sulit untuk dihadapi.”

Rain mengangkat sebelah alisnya.

“Siapa, Raja Kekosongan? Itu kan berita lama.”

Desahan berat bergema dari kegelapan.

“Bukan, bukan dia.”

Rain membuka matanya lebar-lebar.

“Tunggu, ada Penguasa baru yang lain? Ya ampun. Belum genap setahun sejak yang terakhir muncul. Hei, katakan padaku dengan jujur… apakah kalian para Penguasa tumbuh di pohon?”

Kegelapan menjawab dengan keheningan yang tidak lucu.

Namun akhirnya, ia memang merespons.

“Tidak. Oh, tapi sebenarnya, Penguasa khusus ini memiliki banyak kesamaan dengan pohon tertentu.”

Sunny berhenti sejenak lalu bergumam:

“Dhewa, aku benci pohon…”

Rain tersenyum.

Senyumannya tidak bertahan lama, digantikan oleh ekspresi suram.

Ia menghela napas.

“Kuduga Penguasa ini adalah musuh yang kau sebutkan itu. Aku benar-benar tidak bisa berkata apa-apa… bagaimana bisa sebagian besar Penguasa manusia hanya membawa masalah? Jika kau memikirkannya, belum ada Penguasa yang gugur dalam pertempuran melawan Makhluk Mimpi. Namun banyak yang tewas oleh Penguasa lain. Kalian sepertinya sangat suka saling membantai.”

Kakaknya menjawab dengan nada suram:

“Kau bahkan tidak tahu separuhnya.”

Ia tetap diam sejenak, lalu menambahkan:

“Ada banyak alasannya, sungguh. Pertama-tama, memiliki kehendak keras adalah sifat dasar kami. Kedua… bagaimanapun juga, kami adalah Anak-anak Perang. Selain itu, Mantra Mimpi itu sendiri dirancang sedemikian rupa sehingga mengadu domba para Penguasa. Tapi yang paling penting, kelompok pertama yang mencapai tingkat Supremasi sudah busuk. Jadi, kami masih harus menghadapi konsekuensi dari satu kemalangan itu.”

Ia mengembuskan napas berat.

“Semuanya menjadi kacau ketika Senyuman Surga tewas di Amerika.”

Rain tidak menduga jawaban yang terperinci alih-alih ocehannya yang biasa keterlaluan, jadi ia sedikit terkejut. Akhirnya, ia bertanya:

“Seberapa buruk brengsek baru ini?”

Sunny tetap diam untuk beberapa saat.

“Cukup buruk. Lebih buruk dari biasanya, bisa kubilang.”

Rain mengeluarkan tawa kecil yang gugup.

Yang biasa saja sudah sangat mengerikan…

“Tunggu. Tidak akan ada perang lagi, kan?”

Ia tetap diam, membuat Rain merasa cemas.

“Akan ada?”

Akhirnya, Sunny menjawab dengan nada gelap:

“Siapa yang tahu? Sekalipun ada, itu akan sangat berbeda dari perang sebelumnya. Perang tidak hanya dilawan dengan pedang, kau tahu.”

Rain mengutuk pelan.

“Yah, itu sungguh luar biasa.”

Tak satu pun dari mereka berbicara selama satu atau dua menit. Pada akhirnya, Sunny memecah keheningan dengan pertanyaan ringan:

“Ngomong-ngomong. Kau mau pergi ke mana sekarang?”

Rain menghela napas.

Ia memandang ke arah barat. Dataran Moonriver terletak di sana — dan di seberangnya, Ravenheart. Ia sudah lama tidak melihat keluarganya, jadi ia sangat merindukan mereka. Alangkah hebatnya jika ia bisa mampir untuk mengunjungi mereka.

Kemudian, Rain memandang ke arah timur. Di sana, Jalan Bayangan mengarah ke wilayah Alam Mimpi yang dikenal sebagai Neraka Kaca. Di baliknya terbentang Kepulauan Rantai, dan dari sana, orang bisa bepergian ke selatan dari Benteng ke Benteng sampai akhirnya mencapai Bastion.

Namun perjalanan seperti itu akan memakan waktu berbulan-bulan. Tentu saja, Rain bisa menggunakan dunia nyata sebagai jalan pintas dan pergi ke Bastion melalui Gerbang Mimpi sebagai gantinya.

Yah, dan ada seorang Penguasa yang mampu bergerak secara instan di antara bayangan yang bersembunyi di dalam bayangannya sendiri.

Ia memasang wajah masam.

“Pekerjaanku di Rivergate sudah selesai, jadi aku ingin mengunjungi Kepulauan Rantai. Kau tahu, mereka menarik sebuah pulau terbang dari jurang harfiah di sana, dan memasangnya di jantung wilayah itu untuk menambatkan pulau-pulau lainnya. Jadi, aku ingin melihatnya… tapi aku agak takut pada ibu Telle, mengingat dia menyelinap keluar untuk menantang Mimpi Buruk.”

Sunny mengeluarkan tawa singkat.

“Oh. Pemikiran yang bagus… Aku juga akan takut.”

Rain menarik napas dalam-dalam.

“Tetap saja, aku harus kembali ke Bastion dan berkonsentrasi pada pekerjaanku — serta pada Kenaikan tingkatku. Kita akan siap untuk memperkenalkan Kebangkitan alami kepada khalayak luas begitu aku menjadi seorang Master, jadi… tidak ada waktu untuk disia-siakan.”

Kegelapan itu tampak bergeser sedikit.

“Ya. Aku juga akan sibuk sekarang.”

Sunny tetap diam selama beberapa saat, lalu bertanya dengan nada netral:

“Haruskah aku membawa kita ke dunia nyata? Atau kita bisa mampir ke Kepulauan Rantai dulu.”

Rain kembali memandang ke arah barat, di mana titik-titik kecil telah muncul di cakrawala beberapa saat yang lalu. Ia mengamatinya dalam diam, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak perlu. Aku akan bepergian dengan karavan ke Bukit Merah dan menggunakan Gerbang di sana. Kau bisa tinggal di bayanganku atau pergi untuk mengurus urusanmu… lakukan sesukamu.”

Ia tertawa lagi.

“Ya, tidak. Tidak mungkin aku akan membiarkanmu sendirian saat ada Penguasa gila berkeliaran. Yah, satu lagi Penguasa gila.”

Rain mengerutkan kening dan menatap ke dalam kegelapan dengan ekspresi meragukan.

“…Apakah ada yang waras? Itu berita baru bagiku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com