Beberapa waktu kemudian, Sunny muncul dari reruntuhan katedral dengan ransel di bahunya, menoleh sekali lagi ke belakang, dan pergi.

Apa pun masa depannya kelak, dia ragu akan kembali ke tempat ini dalam waktu dekat.

Itu adalah perpisahan yang manis sekaligus pahit.

Dengan hati-hati berjalan melalui jalan-jalan Kota Gelap yang sudah dikenalnya — di mana dia tahu setiap tikungan dan setiap serpihan reruntuhan, setidaknya di distrik ini — Sunny tetap waspada. Banyak hal pasti telah berubah selama bulan-bulan dia pergi berkelana menembus Labirin.

Makhluk Mimpi Buruk yang dikenalnya, dan yang lebih penting, yang dia tahu cara untuk menghindarinya, mungkin telah berkeliaran entah ke mana atau mati, dan teror-teror baru mungkin telah menggantikan tempat mereka. Dia harus tetap waspada dan berhati-hati.

Namun tetap saja, tujuan berikutnya sekaligus yang terakhir tidak begitu jauh.

Saat dia menyelinap menuju ke sana, Sunny memikirkan Topeng Penenun dan cara benda itu dapat mengubah hidupnya. Pada awalnya, dia berpikir untuk tidak pernah melepasnya dan berjalan berkeliling sambil melontarkan rentetan kebohongan. Dengan cara ini, dia akan aman dari pengungkapan rahasianya yang paling dijaga dan terhindar dari bahaya menjadi budak seseorang, setidaknya.

Tetapi setelah mempertimbangkannya secara serius, dia sampai pada kesimpulan bahwa itu bukanlah keputusan terbaik dalam keadaan saat ini.

Pertama-tama, seseorang tidak bisa menjadi bagian dari kelompok mana pun sambil terus-menerus berbohong. Sunny memiliki pengalaman tidak menyenangkan karena dikeluarkan dari berbagai kelompok karena berbagai alasan, dan bersikap tidak tulus serta tidak jujur adalah salah satu cara paling pasti untuk membuat orang ingin menghindari Anda dengan segala cara… pada akhirnya, setidaknya.

Dan tidak ada seorang pun yang mampu bertahan hidup sendirian di Alam Mimpi. Tidak dengan cara yang diinginkan seseorang untuk hidup, bagaimanapun juga.

Sunny juga tahu banyak tentang sisi kehidupan yang satu ini.

Tapi yang paling penting, dia tidak akan bisa terus berbohong untuk waktu yang lama — bukan saat berurusan dengan orang-orang yang sudah mengenalnya. Kai dan Cassie akan langsung menyadari efek aneh dari topeng itu: Kai karena Kemampuannya untuk merasakan kebohongan, Cassie karena Kemampuannya untuk melihat Atribut akan tiba-tiba berhenti bekerja.

Tetapi yang lain juga akan menyadari dengan cukup cepat bahwa ada sesuatu yang aneh yang sedang terjadi padanya, semata-mata karena drastisnya perubahan perilakunya. Terutama Nephis, yang begitu mengenalnya.

Setelah itu, mereka pasti akan memiliki banyak pertanyaan, dan menjawab pertanyaan-pertanyaan itu — bahkan dengan kebohongannya — akan menempatkannya dalam bahaya yang lebih besar daripada sebelumnya.

Jadi, sayangnya, Topeng Penenun bukanlah obat mujarab untuk situasi Sunny saat ini. Paling-paling, topeng itu akan dapat membantunya menghindari situasi sulit tertentu jika digunakan sesekali.

Tapi sejatinya, dia sama sekali tidak ingin ada orang yang tahu bahwa dia memiliki Memori itu. Sunny harus memikirkan masa depan.

Jika dia cukup beruntung untuk selamat dari kejatuhan Kastil Cemerlang dan kembali ke dunia nyata… di situlah topeng hitam tersebut dapat menciptakan keajaiban baginya. Topeng itu akan memungkinkannya memiliki persona tersembunyi yang sama sekali tidak terhubung dengan seorang Bangkit bernama Sunless, dan dengan demikian, memungkinkannya untuk melakukan serta mencapai hal-hal yang tidak mungkin atau terlalu berbahaya untuk dicoba sebagai dirinya sendiri.

Untuk itu, tidak seorang pun boleh tahu bahwa topeng kayu hitam yang aneh itu terhubung dengannya, bahkan orang-orang yang… agak… dia percaya.

Baik untuk kebaikan dirinya maupun kebaikan mereka.

’Sayang sekali, sungguh.’

Memang benar. Hanya dengan membayangkan ekspresi wajah Caster jika dia mengetahui jenis harta karun apa yang berhasil ditemukan Sunny kali ini saja sudah cukup menggoda untuk mengubah rencana pemuda itu.

Caster…

Wajah Sunny menggelap.

Dia tidak melupakan janji yang dibuat Nephis kepadanya di awal perjalanan mereka ke Pegunungan Hampa. Besok, dia akhirnya akan mengetahui apa sebenarnya urusan dari Pewaris yang sombong itu, dan apa hubungan persisnya antara Bintang Perubahan dan pria itu.

…Dan seberapa besar peluang Sunny harus menghadapi Caster dalam pertarungan.

Terlepas dari segala ketidaksukaannya pada keturunan tampan dari Klan Han Li itu, Sunny sebenarnya enggan untuk bertarung melawannya. Tidak peduli seberapa banyak kemajuan yang telah dia buat untuk mempersiapkan diri menghadapi akhir yang berdarah dari Babak hidupnya yang membawa bencana ini, Caster tetaplah seseorang yang tidak boleh dianggap remeh. Dia adalah lawan yang sangat mematikan berdasarkan apa yang Sunny ketahui tentangnya.

Dan ada rahasia-rahasia yang juga disimpan oleh Pewaris itu.

’Jimat miliknya itu… apa kegunaannya?’

Dia yakin bahwa dia akan mengalahkan Caster jika keadaan mendesak. Tetapi harga yang harus dia bayar untuk kemenangan itu akan sangat mahal… mungkin jauh lebih mahal daripada yang sanggup dia bayar.

Tiba-tiba merasa gelisah, Sunny menggelengkan kepalanya dalam diam dan melanjutkan perjalanannya.

Saat matahari mulai bergeser ke arah ufuk barat, dia mendekati tujuannya — reruntuhan perpustakaan kuno yang berdiri kesepian di antara bangunan-bangunan yang hancur.

Kembali menjelang akhir bulan-bulan sepinya berburu monster di jalan-jalan Kota Gelap, Sunny telah mulai menjelajahi reruntuhan ini untuk mencari potongan-potongan informasi tentang sejarah Pantai Terlupakan. Karena pertemuannya secara kebetulan dengan Santo Batu, dan kemudian dengan Kai — yang berujung pada keputusannya meninggalkan reruntuhan untuk ekspedisi panjang ke dalam Labirin — dia tidak pernah menyelesaikan proyek ini.

Ada satu mosaik luas tertentu yang menarik minat Sunny. Mosaik itu membentang di seluruh lantai aula utama perpustakaan dan sebagian besar tertutup oleh reruntuhan.

Di masa lalu, Sunny tidak cukup kuat untuk memindahkan reruntuhan tersebut. Dia sempat berharap bisa menyuruh Santo Batu melakukannya untuknya, tetapi sayangnya, sang Bayangan saat ini sedang tertidur di kedalaman Inti Bayangannya, berevolusi menjadi wujud apapun yang akan dia jadikan bentuk akhirnya.

Hanya untuk memastikan, dia memeriksa sekali lagi apakah proses misterius itu masih berlangsung, dan menghela napas kecewa.

Untungnya, dia sendiri telah tumbuh jauh lebih kuat selama bulan-bulan ini. Sunny cukup yakin bahwa sekarang, dia akan mampu membersihkan mosaik itu dengan kedua tangannya sendiri.

Hanya saja itu akan membutuhkan banyak kerja keras.

Mengirimkan bayangannya ke dalam perpustakaan untuk memastikan bahwa tidak ada kekejian yang membuat sarang di sana selama ketidakhadirannya, Sunny memasuki bayangan sejuk dari reruntuhan tersebut dan menghela napas.

’…Lebih baik aku mulai sekarang.’

Segera, suara gesekan batu-batu besar yang dipindahkan terdengar di bawah atap bangunan kuno yang sebagian telah runtuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com