Sunny terdiam beberapa saat. Akhirnya, menjadi jelas bahwa Nephis tidak berniat melanjutkan kata-katanya. Merasa sedikit jengkel, ia bertanya:

“Kenapa Caster ingin membunuhmu?”

Di balik penampilan luarnya yang tenang, badai tengah mengamuk di dalam benaknya. Pengungkapan tentang niat asli Caster telah mengguncang Sunny. Ya, ia tidak menyukai Bangsawan Legacy yang angkuh itu, dan ya, dinamika mereka dengan Changing Star selalu terasa sedikit aneh, tapi ia tidak pernah menduga akan mendengar hal seperti ini.

Dalam pikirannya, Caster lebih mirip seorang oportunis dengan ambisi yang tidak menyenangkan—kemungkinan besar berkaitan dengan kemurnian garis keturunan klannya—daripada seorang pembunuh berdarah dingin.

Di dunia mana keinginan Caster untuk membunuh Nephis bisa masuk akal? Ia adalah penggemar nomor satunya. Satu-satunya penjelasan logis yang bisa ditemukan Sunny adalah bahwa pewaris angkuh itu telah diam-diam bekerja untuk Gunlaug selama ini. Tapi kemudian, teori itu juga gugur saat diperiksa lebih dekat—Sang Bright Lord bertekad untuk membunuh Changing Star dengan kedua tangannya sendiri dan di hadapan ratusan orang.

Untuk apa ia membutuhkan Caster?

Nephis terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Orang-orang telah mencoba membunuhku selama yang bisa kuingat. Apa kau lupa?”

Sunny perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak… tidak, aku tidak lupa. Tapi apa hubungannya dengan Caster?”

Ia tersenyum.

“Mereka tidak akan berhenti hanya karena aku sudah cukup umur, selamat dari Mimpi Buruk Pertamaku, dan dikirim ke Alam Mimpi. Jika ada, itu justru akan menjadi kesempatan sempurna untuk membuatku menghilang selamanya. Para Sleeper memasuki dunia terkutuk ini sendirian, jauh dari perlindungan masyarakat dan sekutu apa pun yang mungkin mereka miliki di dunia nyata. Apa kau mengerti?”

Ia mengangguk, ekspresinya menggelap.

Memang benar, tidak ada yang lebih rentan selain Sleeper muda yang memasuki Alam Mimpi untuk pertama kalinya.

Nephis menghela napas dan memalingkan muka.

“Bagaimanapun juga, saat aku mendaftar di Akademi, aku tahu bahwa seseorang di antara teman sekelas kita pasti telah menerima perintah untuk memastikan aku tidak pernah kembali dari Alam Mimpi. Aku hanya tidak tahu siapa orang itu.”

Tiba-tiba, ia melirik ke arahnya. Sudut bibirnya terangkat.

“…Sebenarnya, untuk waktu yang lama, aku mengira itu adalah kau.”

Sunny mengerjap dan menatapnya tidak percaya.

“Apa? Aku? Apa kau gi… ah, lupakan saja. Apa sebenarnya tentang diriku yang membuatmu berpikir bahwa aku adalah agen dari beberapa komplotan rahasia Legacy? Apakah aku terlihat seperti seorang Legacy di matamu?”

Nephis dengan tenang menatap matanya.

“Sejujurnya? Tidak mirip Legacy mana pun yang kukenal. Tapi ada terlalu banyak hal tentangmu yang tidak masuk akal.”

Ia mengerutkan kening.

“Silakan jelaskan.”

Ia perlahan mengangkat tangannya, lalu mulai menghitung dengan jari-jarinya.

“Mari kita lihat… kau mengaku sebagai seorang anak yatim piatu dari pinggiran kota, tapi entah bagaimana berhasil selamat dari Mimpi Buruk Pertama dan kedatangan di Pantai Terlupakan. Kau tidak mengonsumsi serpihan jiwa apa pun, tetapi terus tumbuh semakin kuat. Kau bilang kau tidak pernah memegang pedang seumur hidupmu, tapi menyerap pelajaran-pelajaran dariku dengan kecepatan yang mencengangkan. Dan terakhir, setiap kata yang kau ucapkan adalah kebohongan, terutama mengenai asal-usulmu, masa lalumu, kekuatanmu, dan Aspekmu.”

Kehabisan jari di satu tangan, ia mengepalkan tangannya dan menunjuk ke arahnya:

“Perlukah aku melanjutkan?”

Sunny berdehem.

“Eh, tidak… yah, kalau kau mengatakannya seperti itu…”

Ia tersenyum dan melambaikan tangannya, lalu menurunkannya.

“Tapi setelah beberapa waktu, aku menyadari bahwa kecurigaanku tentangmu itu salah. Jika kau benar-benar ditugaskan untuk membunuhku, kau bisa saja meninggalkanku begitu saja di Gundukan Abu. Waktu itu, aku sudah hampir mati. Tapi kau tidak melakukannya. Bahkan, kau mengambil banyak risiko untuk membawa Cassie dan aku bersamamu.”

Senyuman itu perlahan menghilang dari wajahnya.

“Jadi, ketika kita mencapai Kastil Terang dan Caster langsung muncul, menyelipkan dirinya ke dalam lingkaran dalamku, aku tahu hampir seketika bahwa dialah pelakunya.”

Sunny mengerutkan kening.

“Bukankah kau terlalu cepat mengambil kesimpulan? Jangan salah paham, aku adalah orang terakhir di dunia ini yang ingin membela bajingan sombong itu, tapi ada ratusan Sleeper dalam angkatan kita, dan dari jumlah itu, hanya tujuh yang dikirim ke Pantai Terlupakan. Dan hanya empat yang hidup cukup lama untuk melihat Kastil. Apa kemungkinannya orang yang membawa perintah untuk membuatmu lenyap ada di antara mereka? Bukankah itu terlalu kebetulan?”

Changing Star perlahan menggelengkan kepalanya.

“Siapa bilang itu kebetulan? Orang-orang sering lupa bahwa Mantra memiliki kehendaknya sendiri. Ia melihat segalanya dan mendengar segalanya. Dan ia sangat suka mempermainkan takdir. Jika ada seseorang di antara ratusan orang itu yang ditugaskan untuk membunuhku, peluang bagiku untuk mengalami pertemuan yang ditakdirkan dengan mereka di Alam Mimpi hampir bisa dipastikan. Begitulah cara Mantra selalu bekerja.”

Sunny harus setuju. Mantra memang sangat suka mempermainkan takdir.

Seluruh hidupnya yang sial adalah buktinya.

Sementara itu, Nephis melanjutkan:

“Tentu saja, meskipun aku curiga, awalnya aku tidak yakin. Tapi semakin aku mengamati Caster, semakin aku yakin bahwa aku benar. Dia melakukan segala daya untuk mendekatiku, dan kemudian berusaha keras untuk secara diam-diam mengisolasiku dari semua orang yang bisa kupercaya. Dia menghabiskan waktunya mempelajari setiap gerak-gerikku, sambil menyembunyikan rahasianya rapat-rapat. Dialah orangnya. Aku sudah yakin akan hal itu sejak lama.”

Sunny memiringkan kepalanya, mencoba mencerna informasi baru ini. Setelah beberapa saat, ia bertanya:

“Jika Caster ingin membunuhmu, kenapa dia belum bergerak untuk membunuhmu sekarang?”

Ia terdiam sejenak, lalu tersenyum kecil.

“Karena di antara semua manusia di Pantai Terlupakan, dialah yang paling tahu apa kemampuan para pewaris klan Immortal Flame. Bukankah itu sebuah ironi? Dia terlalu menghargai kemampuanku untuk bertindak ceroboh… bahkan mungkin takut padanya. Dan dia tidak boleh membiarkan dirinya gagal. Kehormatannya tidak akan mengizinkannya. Jadi, Caster tidak akan menyerang sampai dia benar-benar yakin bahwa aku tidak akan bisa melawan. Dia akan mengambil langkah ketika aku tidak punya kesempatan untuk melarikan diri.”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Biar kusebutkan dengan cara lain. Jika Caster ingin membunuhmu, kenapa dia masih hidup? Kenapa kau belum membunuhnya?”

Ia yakin jika Nephis menginginkannya, bangsawan Legacy yang sombong itu sudah mati sejak lama.

Changing Star ragu-ragu, lalu berkata dengan nada datar:

“Karena aku membutuhkannya untuk apa yang akan datang. Tidak peduli bahwa dia berniat mengkhianatiku. Pengkhianat atau bukan, dia tetap berguna.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com