Mordret Agung menatap Saint Mordret, keduanya memantul di mata satu sama lain. Yang satu mengenakan ekspresi penghinaan, sementara yang lain menampilkan simpati yang penuh kerinduan.

Yang satu adalah sang penawan, dan yang lainnya adalah sang tawanan.

Akhirnya, sang penawan berkata:

“Tapi sepertinya kau tidak mendendam padanya, kan?”

Ia terdiam selama beberapa saat, lalu tersenyum pahit.

“Kau tahu, ini lucu. Apa yang dia katakan tadi? Orang yang di bawah tanah itu baik, tapi yang satu lagi adalah pertunjukan horor… dari antara kita berdua, kaulah yang cenderung dianggap sebagai versi yang lebih baik. Tapi mereka semua gagal menyadari bahwa meskipun aku tidak baik, kaulah pertunjukan horor yang sebenarnya di antara kita.”

Mordret condong ke depan, hampir menempelkan dahinya ke cermin.

“Aku mungkin tidak sepenuhnya manusia, tapi kau… kau bahkan hampir bukan manusia, paling-paling mendekati. Kau sangat kekurangan. Kau tidak bisa merasakan apa pun—tidak ada rasa kesal, tidak ada kemarahan, tidak ada kebencian. Tidak ada perasaan disakiti, tidak ada perasaan dikhianati. Bahkan tidak ada rasa malu yang menyakitkan karena dibuang. Siapa di antara kita yang sebenarnya layak disebut sebagai Raja Kekosongan?”

Ia menggelengkan kepalaku—kepalanya.

“Orang-orang sepertinya tidak mengerti bahwa seseorang yang menjadi teman bagi semua orang sebenarnya tidak setia kepada siapa pun. Sikap baikmu hanyalah topeng yang menyembunyikan betapa cacat dan tidak manusianya dirimu. Kau tersenyum bahagia pada gadis itu, sang Putri Bayangan… tapi jika Pemijah Mimpi ada di sini, membunuhnya, kau juga akan tersenyum bahagia padanya.”

Bayangannya menghela napas.

“Kau mungkin benar. Tapi… aku suka berpikir bahwa aku setidaknya akan memintanya berhenti.”

Mordret menatap pantulan itu dengan dingin.

“Namun jika dia menolak mendengarkan dan menyiksanya sampai mati, kau tidak akan mendendam padanya. Kau tidak akan mampu mendendam padanya… jadi bagaimana mereka bisa melihatmu sebagai seseorang yang baik?”

Ia berhenti sejenak lalu tersenyum.

“Mungkin itu karena kau begitu hampa sehingga yang bisa mereka lihat dalam dirimu hanyalah pantulan diri mereka sendiri. Tidak ada yang benar-benar mengerti betapa kosongnya dirimu, jadi mereka hanya memproyeksikan citra mereka sendiri tentang seperti apa seharusnya seorang manusia ke dalam dirimu. Dan karena orang-orang sangat mencintai diri mereka sendiri, kau menerima simpati mereka. Pasti menyenangkan.”

Mordret mundur selangkah dan tertawa.

“Yah, bukan berarti aku membutuhkan simpati siapa pun. Dan bukan berarti aku akan merasa terdorong untuk melakukan sesuatu jika gadis itu disiksa dan dibunuh di depanku juga… jadi kurasa tidak ada di antara kita yang punya klaim bagus untuk menjadi manusia. Lagipula tidak apa-apa. Siapa juga yang mau jadi manusia?”

Ia menyeringai.

“Sejujurnya, aku hanya menjaga gadis itu tetap hidup karena dua alasan. Pertama adalah untuk menjadikannya sandera jika aku perlu memaksa Nyanyian yang Gugur melakukan sesuatu yang tidak ingin ia lakukan… atau menghalanginya melakukan sesuatu yang tidak kuinginkan. Penyihir itu tahu untuk bersikap sebaik mungkin kecuali dia ingin melihat teman kecilnya disiksa, dihancurkan, dan dibunuh.”

Seringainya sedikit meredup.

“Alasan kedua adalah sebagai asuransi jika sang Penguasa Bayangan benar-benar kembali. Sampai Pemijah Mimpi diatasi, yang terbaik adalah memiliki hubungan baik dengan pria itu—dan kurasa dia tidak akan menerima kematian murid kesayangannya dengan baik. Menyebabkannya mengamuk di tengah perang melawan Pemijah Mimpi akan sangat merepotkan.”

Mordret yang satu lagi mengamati Sang Raja Kekosongan untuk beberapa saat, tidak mengatakan apa-apa.

Namun akhirnya, ia bertanya:

“Kau biasanya tidak merasa perlu menjelaskan dirimu padaku. Kenapa hari ini kau begitu banyak bicara, saudaraku?”

Mordret hanya menatapnya, kerutan tipis menghiasi keningnya.

“Ya, sungguh. Kenapa aku begitu banyak bicara hari ini?”

Bayangannya menghela napas.

“Itu karena kau gugup, kan? Kau gugup.”

Mordret tersenyum.

“Kenapa aku harus gugup? Aku sedang menjalani masa-masa terbaik dalam hidupku. Perang yang melahap segalanya melawan seluruh dunia, tanpa ada yang menghalangi atau membatasiku… ah, aku bersenang-senang. Kau tidak bisa membayangkan betapa membebaskannya, akhirnya bebas dari kebutuhan untuk berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan diriku. Bebas dari kebutuhan untuk memantulkan semua orang itu kembali pada diri mereka sendiri agar mereka melihatku sebagai bagian dari kelompok mereka.”

Ia terkekeh.

“Kau tahu, hal yang mendefinisikan kita dan seluruh klan terkutuk kita—keturunan Dewa Perang. Dulu aku mengira hal itu sangat disalahpahami. Mereka berkeliling memberi kita gelar seperti Pangeran Perang, Putri Perang… Penguasa Perang. Tapi Dewa Perang juga adalah Dewi Kehidupan, dewa teknologi dan kemajuan. Dia juga dewa pelindung umat manusia.”

Mordret menggelengkan kepalanya.

“Ayah dan kakek kita dipuji dan diagungkan sebagai penakluk, sebagai prajurit sejati. Tapi mereka berdua adalah perajin terlebih dahulu, dan pejuang nomor dua. Mereka adalah perajin yang menggunakan Aspek Utilitas… mereka menciptakan segalanya. Jadi, aku selalu berpikir bahwa berfokus semata-mata pada aspek Perang dari Dewa Perang adalah keliru.”

Ia melihat sekeliling dan menyeringai.

“Tapi sekarang aku sedang mengobarkan perang mutlak terhadap seluruh eksistensi… ah, aku akhirnya mengerti daya tariknya. Rasanya alami bagiku. Aku menyukainya—aku menikmati diriku jauh lebih banyak daripada yang pernah kuperkirakan. Kurasa perang memang sudah ada di dalam darah kita.”

Mordret menatap kembarannya dan meringis.

“Meskipun seseorang yang menyedihkan sepertimu tidak akan pernah bisa memahaminya.”

Mordret yang lain mengamatinya untuk waktu yang lama, memikirkan sesuatu.

Akhirnya, ia bertanya dengan lembut:

“Kau tidak berpikir kau bisa menang, kan?”

Mordret menatap pantulannya selama beberapa saat tanpa ekspresi.

Ia mendengus.

“Apa yang kau bicarakan? Tentu saja aku bisa menang. Aku akan menang. Kau tunggu dan lihat saja… pada akhirnya, aku akan menjadi lebih luas dan lebih kuat dari sebelumnya, sementara Pemijah Mimpi akan hancur dan dikalahkan, disegel di lubang neraka yang tidak akan pernah bisa dia masuki lagi.”

Bayangannya menggelengkan kepalanya.

“Tidak… kau tidak bisa.”

Mordret yang lain mendongak ke arah versi Agung dirinya, melihat pantulannya sendiri di mata seperti cermin itu.

“Kau tidak bisa mengalahkan pria itu, saudaraku. Kau tahu kau tidak bisa… lagipula, dialah yang menciptakan kita. Segala sesuatu tentang diri kita dibentuk sesuai citranya. Dia tahu segala hal yang perlu diketahui tentang kita, sementara kita hanya tahu apa yang diautuskan untuk diperlihatkan kepada kita. Dia lebih tua, lebih kuat, lebih berpengetahuan. Dia memiliki seluruh umat manusia yang berpihak padanya—dia memiliki segalanya. Tapi apa yang kita miliki? Kita hanya memiliki diri kita sendiri. Dan itu tidak cukup untuk mengalahkan segalanya.”

Mordret hanya menatapnya dalam diam.

Setelah beberapa saat, bayangannya menambahkan:

“Jadi, kenapa kau bersikeras dalam kegilaan ini? Ini tidak seperti dirimu, saudaraku. Mencoba menghancurkan seluruh umat manusia sudah cukup mengerikan… cukup keliru… tapi kau terlambat. Sekarang, sudah terlambat. Pria itu sudah menjadikan mereka semua saluran dari Domainnya, jadi dia tidak terhentikan sekarang. Kau bahkan tidak bisa mencuri orang dari Domainnya tanpa ikut terinfeksi wabah itu sendiri. Tidakkah kau melihat bahwa tidak ada cara untuk menang?”

Mordret tetap diam selama beberapa saat, lalu tersenyum miring.

“Siapa bilang kita hanya memiliki diri kita sendiri?”

Ia mendongak, seolah mencoba menembus dinding obsidian Menara Hitam dengan tatapannya.

“Aku juga memiliki Nyanyian yang Gugur. Dia bisa membersihkan pikiranku dari wabah tersebut, yang berarti aku masih memiliki kesempatan. Tentu saja, Pemijah Mimpi tidak dapat dihancurkan selama orang-orang mengingatnya, tetapi ketika tidak ada lagi orang, dan hanya aku yang tersisa, kekuasaan siapa yang akan lebih besar? Kehendak siapa yang akan lebih kuat? Perang ini masih jauh dari kata kalah, saudaraku… aku akan menemukan cara untuk memenangkannya. Tunggu dan lihat saja.”

Dirinya yang lain perlahan menggelengkan kepalaku—kepalanya.

“Nona Cassia mungkin kuat dan berbakat, dan Aspeknya mungkin adalah apa yang kau butuhkan untuk memperpanjang perang ini—tetapi dia hanyalah seorang Saint. Berapa banyak wabah yang bisa dia hapus dari pikiran seorang Supreme? Cukup untuk menambahkan beberapa kapal ke Domainmu setiap hari? Beberapa ratus? Bagaimana caramu menundukkan jutaan Awakened dan miliaran orang biasa sebelum Pemijah Mimpi datang untuk mengambil kepalamu?”

Ia menghela napas.

“Aku hanya tidak mengerti mengapa kau bersiap untuk pertempuran penentu di sini, di Kepulauan Berantai. Bukankah rencanamu adalah melarikan diri ke Pegunungan Berongga dan memimpin kampanye gerilya panjang melawan Domain Kelaparan dari keselamatan kabut? Apa yang berubah?”

Mordret yang lain terdiam sejenak lalu bertanya dengan sedikit nada khawatir dalam suaranya:

“Apakah kau yakin Nona Cassia hanya menghapus ingatanmu yang menjadi sumber wabah?”

Mordret mengamatinya dalam diam beberapa saat, lalu tersenyum.

“Ya. Aku cukup yakin. Apakah kau pikir aku lebih mudah percaya daripada kau? Tentu saja, aku telah memasang tindakan pencegahan sebelum membiarkannya mendekati pikiranku.”

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menatap mata bayangannya.

“Tentu, itu adalah rencananya. Namun, rencana itu menjadi tidak berarti saat Bintang Berubah dan Penguasa Bayangan memilih untuk menghilang alih-alih menjadi batu sandungan bagi Pemijah Mimpi, setidaknya untuk sementara waktu. Semuanya terjadi terlalu cepat tanpa mereka. Lagipula…”

Ia terdiam sejenak, lalu mengalihkan pandangannya.

“Kau mungkin tidak akan mengerti, tapi… ada saatnya seorang pria harus mengambil pendirian. Bagiku, saat itu adalah sekarang.”

Mordret melihat sekeliling ruangan melingkar itu, lalu kembali menghadap cermin.

“Kau tahu, pertama kali aku bertarung melawan Morgan, aku cukup takut. Bagaimanapun, dia selalu menjadi semacam orang-orangan sawah di benakku—seseorang yang lebih berbakat dariku, lebih kuat dariku, lebih disukai dariku. Seseorang yang lebih diinginkan dariku, dan untuk alasan yang bagus. Pewaris sejati Perang, yang ditempa menjadi senjata sempurna oleh ayah kita.”

Ia tersenyum pahit.

“Dan memang, ketika kami akhirnya beradu pedang, aku hampir kehilangan nyawaku. Aku memang kehilangan satu tangan dan satu mata, sebenarnya… tapi pada akhirnya, aku tetap menang. Aku bisa menang karena aku tidak menahan diri—karena tidak sepertinya, aku tidak peduli kehilangan tangan dan mata, dan lebih dari itu, aku tidak peduli tentang tetap hidup. Tentang tetap bebas alih-alih berakhir di sangkar lain selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Yang kupedulikan hanyalah memenangkan pertarungan itu.”

Senyumnya perlahan memudar, digantikan oleh ekspresi dingin dan suram.

“Jadi sekarang setelah aku siap menghadapi Pemijah Mimpi dalam pertempuran… untuk menghadapi pembuatku… bagaimana aku bisa berharap menang jika aku menahan sesuatu? Jika aku meninggalkan jalan mundur untuk diriku sendiri dan merencanakan apa yang terjadi jika aku kalah, jika aku merancang siasat untuk bertahan hidup bahkan jika aku dikalahkan… maka aku sudah dikalahkan, bukan begitu?”

Mordret menghela napas dan melihat sekeliling, senyum manis kembali terukir di bibirnya.

“Tidak… apa pun yang terjadi, itu akan terjadi di sini, di Pulau Hitam. Aku tidak lari dari pertarungan ini. Kurasa itu sangat pas, sebenarnya, bahwa semuanya akan diputuskan di Kepulauan Berantai. Kau tidak akan tahu, tapi aku membuat banyak kenangan di sini, sudah lama sekali.”

Berbalik kembali ke cermin, ia tertawa.

“Jadi aku tidak sabar untuk membuat lebih banyak lagi… kali ini, kenangan itu akan berupa kenangan perang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com