Cassie tertawa kecil.

“Dengar. Spawn Mimpi itu mungkin gagal menginfeksiku dengan wabah, tapi dia benar-benar menginfeksiku dengan metafora sialan itu. Aku sepertinya tidak bisa menyingkirkannya…”

Ia terdiam, lalu memaksakan sebuah senyuman.

“Bagaimanapun juga, itulah alasan mengapa aku ragu-ragu untuk mengkhianati dirimu yang lain. Masuk akal untuk memastikan kekalahannya yang cepat guna menunda pembantaian, agar Sunny dan Nephis bisa kembali dan menyelamatkan semua orang. Tapi jika aku tidak bisa bersembunyi di bayangan mereka lagi? Kalau begitu, inilah akhirnya… ini adalah akhir. Tidak ada hari esok, dan tidak ada harapan jika Raja Ketiadaan dikalahkan.”

Ia tertawa lagi.

“Sejujurnya… terlepas dari kenyataan bahwa Mordret mengawasi setiap langkahku dan mendengarkan setiap perkataanku, aku masih berhasil memperdayanya dan memasang perangkap untuknya, tepat di bawah hidungnya. Sebenarnya itu tidak terlalu sulit. Dia tidak sehebat aku dalam hal sihir runik. Jadi, bahkan jika dia melihatku membuat susunan itu dan membaca setiap runenya, apa gunanya? Dia hanya cukup memahami bentuk umumnya untuk memuaskan kecurigaannya. Dia tidak melihat—tidak memiliki kemampuan untuk melihat—pisau tajam yang kusembunyikan di balik nuansa itu, untuk menancapkannya ke punggungnya pada saat yang tepat dan menghancurkannya.”

Mordret yang lain menatapnya dari dalam cermin.

Setelah terdiam cukup lama, ia berkata dengan nada tenang:

“Dia mengharapkanmu memanipulasi ingatannya. Dia begitu fokus menciptakan tindakan tandingan terhadap Aspekmu hingga dia melewatkan ancaman yang sesungguhnya.”

Cassie mengangkat bahu.

“Tentu saja dia melakukannya. Bagaimanapun, itulah rahasia sihir: perhatian, ekspektasi, misdireksi. Ikrar, giliran, prestise… apa yang orang lihat, apa yang tidak bisa orang lihat. Seperti aku. Aku tidak bisa melihat, dan karena itu tetap tidak terlihat. Dan dengan begitu, mereka tidak pernah melihatku datang.”

Ia tersenyum tipis.

“Dirimu yang lain adalah satu-satunya yang melihatku apa adanya, tahukah kau, dan memperlakukanku dengan penuh kewaspadaan. Tapi bahkan dia menjadi lengah setelah mencapai tingkat Supremasi. Kurang percaya diri dan arogan adalah sifat dari para Supreme, kurasa. Jadi, ketika dia melihatku berlumuran darah dan gemetar, seorang Saint biasa, dia menurunkan kewaspadaannya. Seperti yang kutahu akan dia lakukan.”

Ia mengangkat bahu.

“Seperti yang mereka semua lakukan.”

Mordret yang lain menghela napas, lalu berkata dengan pelan:

“Tapi kau mengatakan hal-hal ini dengan lantang sambil tahu bahwa dia sedang mendengarkan… yang berarti kau telah berubah pikiran, pada akhirnya.”

Cassie mengeluarkan tawa getir.

“Benarkah? Ya, kurasa begitu… baru saja.”

Ia mengangkat kepalanya dan menarik napas dalam-dalam.

“Aku lelah. Akal sehatku sudah habis. Aku bahkan tidak mengenali diriku sendiri lagi… dan bukan hanya karena ingatan-ingatanku sendiri hilang. Segala keplicikan ini, segala intrik ini, segala kalkulasi ini — ini bukan sifatku. Kurasa aku pernah mendengar dirimu yang lain menyebutkan suatu kali bahwa dia hanya memantulkan kembali dunia pada dirinya sendiri, dan karenanya dibentuk oleh dunia menjadi monster yang luar biasa. Tapi sejak awal dia memang sudah luar biasa. Mereka semua begitu. Anak-anak dari para prajurit legendaris, pewaris para dewa, lahir di bawah pertanda takdir, dibesarkan dan dipelihara oleh tekanan luar biasa dari kesulitan yang tak terbayangkan…”

Ia tersenyum penuh angan.

“Tapi aku hanyalah gadis biasa. Aku memiliki masa kecil yang normal dan orang tua yang normal. Tidak ada yang luar biasa tentang diriku… sampai aku menghadapi tantangan luar biasa, dan tidak punya pilihan selain bangkit menghadapi keadaan. Jadi itulah yang kulakukan — benar atau salah, aku membuat satu pilihan kecil demi pilihan kecil, yang masing-masing sedikit mengubah bentukku. Sampai aku tidak bisa mengenalinya lagi. Jadi, siapa yang sebenarnya dibentuk oleh dunia terkutuk ini menjadi diri mereka yang sekarang, antara Mordret dan aku?”

Cassie menghela napas dan menghadap ke cermin sekali lagi.

“Dulu aku percaya bahwa Sunny dan Nephis akan kembali dan menyelamatkan keadaan. Tapi jika aku jujur pada diriku sendiri… semua ini terjadi karena aku. Akulah yang mengawali semua ini. Aku mungkin lupa ke mana mereka pergi, tapi aku tahu bahwa mereka pergi karena sebuah pesan yang dikirim oleh diriku di masa lalu ke masa depan. Dia pasti punya rencana… dia pasti punya sebuah penglihatan.”

Ekspresi Cassie mengeras, berubah semakin dingin dan gelap.

“Jadi sekarang, aku memilih untuk percaya pada diriku sendiri. Aku memilih untuk memiliki keyakinan pada diriku sendiri. Aku tidak akan berharap pada kepulangan mereka lagi, jadi aku tidak akan mengkhianati dirimu yang lain. Karena dia adalah satu-satunya yang kumiliki… sama seperti aku adalah satu-satunya yang dia miliki. Sepasang monster, dipaksa untuk menghadapi kekejian yang jauh lebih mengerikan.”

Ia tetap terdiam untuk waktu yang lama, lalu mengulurkan tangan ke arah cermin. Menelusuri permukaannya yang dingin dengan jari-jarinya, Cassie mengangkat tangan yang satunya dan menyentuh kulit bernoda darah di sekitar matanya yang hilang.

“Tapi kita, setidaknya, memiliki satu sama lain. Sementara kau tidak punya apa-apa. Apakah kau iri padaku? Karena dia membutuhkannya diriku, sementara yang kau inginkan hanyalah untuk dibutuhkan.”

Mordret yang lain tampak tersenyum.

“Jujur saja, kurasa aku tidak mampu merasakan iri. Tapi aku bisa pura-pura merasakannya, jika kau mau.”

Cassie menghela napas.

“Dia menempatkanmu di dalam Cermin Agung dan memenjarakanmu di sana begitu lama. Dan tetap saja, kau ingin sekali dibutuhkan olehnya, dihargai olehnya, dinilai penting olehnya. Karena kau pikir kau mencintainya. Tapi bagaimana kau bisa mencintainya? Kau bahkan tidak mengenalnya.”

Mordret yang lain tetap terdiam.

Begitu juga dengan dirinya, lalu ia berkata dengan pelan:

“Tapi kau ingin melakukannya, bukan mengenalnya? Untuk lebih mengenalnya. Untuk tumbuh lebih dekat.”

Akhirnya, ia tertawa.

“Jadi, apa ini? Ikrar, giliran, atau prestise? Apakah aku juga gagal melihatmu, Nona Cassia?”

Ia mengangkat bahu.

“Tipu muslihat terbesar adalah tipu muslihat yang tidak bisa kau tolak, bahkan jika kau melihatnya datang. Tapi bukan… aku tidak di sini untuk menipu, memanipulasi, atau memanfaatkanmu. Aku hanya ingin memberimu apa yang kau inginkan, tanpa alasan lain selain karena aku bisa melakukannya. Sekarang setelah akhir kita mungkin semakin dekat, aku ingin melakukan sesuatu yang baik untuk sekali ini saja, tanpa memikirkan bagaimana hal itu akan menguntungkannya bagiku.”

Mordret yang lain tampak menggelengkan kepalanya.

“Terdengar persis seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh seseorang yang berencana untuk menipu, memanipulasi, dan memanfaatkanku. Tetap saja… apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?”

Cassie tersenyum lemah.

“Sudah kubilang tadi, bukan? Kekuatanku adalah melihat, mengetahui, dan mengingat. Atau melupakan. Dan sejak datang ke Menara Eboni, aku telah melihat, aku telah mengenal, dan aku mengingat dirimu yang lain — segala hal yang dapat dipelajari tentang tahun-tahun ketika kalian berdua adalah satu wujud, dan sebagian besar hal yang dapat dipelajari tentang tahun-tahun ketika kalian terpisah. Rasanya aku ada di sana bersama dia. Setidaknya sampai titik ketika dia mencapai Supremasi. Setelah itu… menampung ingatannya menjadi sangat sulit.”

Mordret yang satu itu — yang telah dipisahkan dari satu-satunya bagian dirinya yang tersisa — ragu-ragu, lalu bertanya dengan nada bingung:

“Kenapa kau mengatakan ini padaku? Apakah kau sedang mengejekku, Nona Cassia?”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Apakah kau tidak mengerti? Kekuatanku adalah melihat, mengetahui, dan mengingat — benar. Tapi itu juga untuk membantu orang lain melihat, mengetahui, dan mengingat. Lagipula, aku adalah Nyanyian yang Jatuh. Takdirku adalah bernyanyi tentang mereka yang menyaksikannya, bukan menyimpan ingatan tentang mereka dalam keheningan. Dengan kata lain, sama seperti aku mengambil ingatan seumur hidup yang dihabiskan dalam kesendirian dari pikirannya… aku bisa membagikannya kepadamu. Aku bisa membantumu mengalami semua hal yang dia alami, agar kau bisa mengenalnya.”

Mordret yang lain terdiam cukup lama. Cassie menunggu jawabannya di dalam kegelapan, hanya berhadapan dengan dinginnya cermin di bawah jari-jari tangan kirinya dan kehangatan serta kelembapan kulitnya yang demam di bawah jari-jari tangan kanannya.

Akhirnya, ia berbisik:

“Kenapa kau mau melakukan itu untukku?”

Ia menarik napas dalam-dalam.

“Itu karena aku tidak bisa melihat masa depan lagi, tapi aku masih bisa mempredikannya. Dan aku memprediksi bahwa kau mungkin akan membutuhkan ingatan-ingatan ini, suatu hari nanti.”

Ia terdiam beberapa saat, lalu berkata pelan:

“Tidak… itu tidak benar. Kau berbohong.”

Ia berhenti sejenak.

“Sebaliknya, kau berpikir bahwa kau mungkin membutuhkanku untuk memiliki ingatan-ingatan ini, suatu hari nanti. Bukankah begitu, Nona Cassia?”

Ia tersenyum.

“Apakah ada bedanya?”

Ia tertawa getir.

“Kurasa tidak. Ah, rasanya aneh…”

Ada jeda keheningan yang panjang, namun akhirnya, ia berkata:

“Aku merasa aku akan menyesal menerima tawaranmu. Tapi di saat yang sama, aku tahu bahwa aku akan menyesalinya selamanya jika aku menolaknya… pada akhirnya, yang tersisa bagiku hanyalah penyesalan.”

Cassie menundukkan kepalanya.

“Tetap saja. Lebih baik menyesali sesuatu yang telah kau lakukan daripada sesuatu yang bisa kau lakukan, tapi tidak kau lakukan. Percayalah… aku sangat tahu siksaan semacam itu.”

Bagian dari Mordret yang dipenjarakan di dalam cermin menghela napas berat dan terdiam.

Beberapa saat kemudian, ia bertanya:

“Jadi, apa yang harus kulakukan?”

Cassie mendekat ke cermin hingga wajahnya hampir menempel padanya.

“Sederhana.”

Ia mengambil napas dalam-dalam.

“Cukup tatap mataku…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com