Tenggelam dalam bayang-bayang Menara Hitam, menuangkan esensinya ke dalam susunan runik yang dimaksudkan untuk melindunginya dari pasukan besar umat manusia — Cassie, Penyihir yang telah mengkhianati kaumnya sendiri untuk membantu sang jagal kejam, Mordret dari Ketiadaan — menarik napas dalam-dalam dan kemudian memanggil Aspek miliknya.

Ia terpaksa melakukan sesuatu yang telah ia larang pada dirinya sendiri setelah kemenangan gemilang Asterion atas Domain Kerinduan. Ia menjangkau lubuk hati dari mereka yang disaksikan oleh Kemampuan Dormannya dan meninggalkan jejaknya pada diri mereka.

Buta dan terluka, ia membuka mata yang tak terhitung jumlahnya untuk menyaksikan pertempuran akhir dari pihak-pihak yang kepahitan dari berbagai sudut pandang yang tak terhitung pula.

Dulu, Cassie hanya bisa menandai mereka yang pernah melakukan kontak fisik dengannya. Namun, ia juga telah belajar bagaimana menggunakan Aspeknya dengan lebih baik. Ia telah mencapai tingkat penguasaan baru atas kekuatannya, perlahan-lahan menyempurnakan kemampuannya.

Dan sekarang, ia akhirnya bisa melihat.

Tentu saja, ia juga membuat dirinya rentan terhadap Asterion dan otoritasnya yang kejam. Namun, sekarang setelah semua orang terpesona oleh Sang Supreme yang mengerikan itu, hal itu tidak terlalu menjadi masalah — terutama karena pertempuran akan berakhir jauh sebelum pikirannya terinfeksi secara permanen oleh kekuatannya yang berbahaya.

Maka, Cassie pun melihat.

Ia menyaksikan.

Sekawanan besar Gema dan makhluk mengerikan bersayap bangkit dari pulau-pulau di sekeliling Menara Hitam, bergegas menyeberangi jurang bagaikan awan kegelapan yang luas. Majunya pasukan itu tampak tak terbendung, namun Mordret sama sekali tidak terlihat terganggu. Ia menyaksikan mereka terbang melintasi langit berwarna ungu muda dalam keheningan, mata cerminkannya memantulkan malapetaka yang mendekat dengan sedikit rasa tidak peduli.

Jika kawanan seperti itu dipanggil untuk mempertahankan Antartika, Rantai Mimpi Buruk akan tenggelam dalam darah Makhluk Mimpi Buruk. Jika ia dipanggil di Amerika, umat manusia tidak akan kehilangan belahan bumi barat dari planet asal mereka sendiri. Hanya sebagian kecil dari kawanan itu yang akan menyapu Pantai Terlupakan, menyelamatkan semua Orang Tidur di Kota Gelap…

Namun hari ini, itu hanyalah pembuka dari pertempuran yang jauh lebih mengerikan.

Itu adalah sebuah pengalihan yang dimaksudkan untuk melindungi serangan yang sebenarnya.

Pada saat para petempur udara dari Domain Kelaparan mencapai setengah jalan menuju Pulau Hitam, Mordret akhirnya merespons. Wadah-wadahnya bergerak, merobek langit dengan rentetan serangan jarak jauh yang mampu mengakhiri dunia.

Mereka yang dulunya adalah manusia membidik, memanggil Aspek mereka dan mengaktifkan lautan mantra yang terajut dalam Memori mereka. Namun, kebanyakan dari mereka dulunya adalah Makhluk Mimpi Buruk, sehingga serangan yang mereka lepaskan terasa mengerikan dan mengerikan.

Di salah satu sisi Pulau Hitam, sebuah lengan hitam panjang terulur dari bukit rambut gelap yang menjulang tinggi. Sebuah tangan yang tampak mengerikan seperti manusia menggenggam sepotong batu obsidian raksasa dan meremasnya, menimbulkan retakan di permukaan batu yang tidak dapat dihancurkan itu. Kemudian, makhluk itu bangkit berdiri, menampakkan wajahnya yang besar dan mengerikan.

Makhluk mengerikan mirip kera itu melemparkan batu besar tersebut ke dalam badai yang mendekat, menciptakan angin topan dan menyebabkan ledakan sonik yang memekakkan telinga saat ia menggoncangkan langit.

Di sisi lain pulau tersebut, sebuah wadah mengerikan yang tampak seperti kutu raksasa mengangkat perutnya yang membuncit ke langit, bentuk-bentuk yang tak terhitung jumlahnya bergerak di bawah kulit abu-abunya dengan pola yang mengerikan. Kemudian, puluhan ribu lubang berdarah terbuka di permukaannya, dan sesuatu melesat darinya dengan kecepatan luar biasa, memenuhi udara dengan dengungan yang menusuk tulang.

Itu adalah jutaan tawon mengerikan yang meninggalkan sarang mereka dan melesat menembus langit bagaikan peluru hidup. Sayap mereka setajam silet, dan rahang bawah mereka dipenuhi racun mematikan. Mereka mencabik-cabik segala sesuatu yang muncul di jalur mereka, dan segera, langit dibasahi oleh darah, badai bunga api etereal berputar-putar di tengah angin badai.

Saat darah dan cahaya memenuhi Langit di Atas bagaikan badai yang mengerikan, darah yang tumpah di Langit di Bawah tetap tak terlihat. Di sana, jenis tawon yang berbeda telah bentrok dengan kekuatan tersembunyi yang mendekati Pulau Hitam di bawah naungan kegelapan. Mereka berukuran besar dan sangat mematikan, tubuh transparan mereka hampir tak terlihat di dalam kekosongan tanpa cahaya yang bersemayam di bawah Kepulauan Berantai.

Ada banyak sekali wadah lain milik sang Raja Ketiadaan yang memusnahkan kawanan besar tersebut. Banyak dari mereka yang bersayap, bangkit ke langit untuk menghadapi musuh. Dan di atas segalanya, di bawah segalanya, di dasar segalanya… Kehendak miliknya berbenturan dengan Kehendak sang Keturunan Mimpi, mengirimkan riak-riak ke seluruh tatanan eksistensi.

Cassie menarik napas dengan gemetar, mengendalikan susunan pertahanan untuk melakukan apa pun yang ia bisa dalam pertempuran kataklismik antara dua raksasa non-manusia ini.

Saat kawanan besar Gema dan makhluk mengerikan yang terhipnotis bergegas menuju Pulau Hitam, mengalihkan perhatian para pembelanya, serangan yang sesungguhnya dimulai.

Jauh di sana, di seberang jurang Air Mata yang luas, pasukan umat manusia bergerak maju. Saat mereka melakukannya, menginjak tanah tandus di pulau-pulau terdekat, awan spora merah keluar dari bawahnya, menyebar dengan cepat dihembuskan angin.

Jeritan yang menyayat hati memenuhi udara, dan Cassie tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik ketika ia merasakan salah satu tanda miliknya mati dalam penderitaan yang tak tertahankan. Para prajurit jatuh ke tanah, kejang-kejang, darah mengalir dari mulut, hidung, dan mata mereka…

Namun pasukan Domain Kelaparan terlalu luas dan terlalu kuat untuk dihentikan, sementara hati dan pikiran para prajuritnya terlalu dikuasai oleh Asterion sehingga rasa takut atau keengganan tidak sempat merasuk. Dikendalikan olehnya, para prajurit itu hanya melangkah melewati mayat-mayat, mengabaikan permohonan dari rekan-rekan dan kawan-kawan mereka, untuk melanjutkan kemajuan yang tak terbendung.

Pasukan Asterion terbagi menjadi tujuh legiun, masing-masing mengalir ke salah satu rantai surgawi untuk menyeberangi kekosongan gelap Langit di Bawah dan menaklukkan Pulau Hitam.

Mordret akhirnya menunjukkan reaksi.

Melihat ke arah tujuh rantai kolosal tersebut, ia menarik napas dalam-dalam lalu melirik ke arah Cassie dengan penuh minat.

“Menurutmu apa yang akan terjadi jika aku memutuskan rantainya?”

Ia tetap diam selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar:

“Kurasa mereka semua akan jatuh ke bawah.”

Mereka akan jatuh tanpa henti ke dalam kegelapan, sampai mayat-mayat mereka yang tak bernyawa akhirnya ditelan oleh api ilahi — kecuali mereka yang jatuh menembus celah retakan. Jiwa-jiwa malang itu mungkin akan terus jatuh selama-lamanya, karena tidak seorang pun pernah mampu menemukan dasar dari Langit di Bawah.

Cassie merapatkan bibirnya sedikit.

“Keturunan Mimpi akan mengirimkan para budak bersayap untuk menyelamatkan para Saint dan Master — setidaknya mereka yang tidak memiliki Memori yang dapat membantu mereka terbang keluar dari kegelapan. Tapi para prajurit Awakened akan mati.”

Ia menoleh sedikit, menghadap ke arah Mordret.

“Meskipun begitu, itu akan mengurangi tekanan padamu. Dan bukan berarti Pulau Hitam akan runtuh — lagipula, pulau itu menopang Kepulauan Berantai di langit, bukan sebaliknya. Jadi mengapa kau belum memutuskan rantainya?”

Mordret memandangnya sejenak, lalu tersenyum dan memalingkan muka.

“Sungguh tidak punya hati.”

Begitu selesai berkata, ia mengirimkan Bayangan Cermin miliknya maju. Mereka berlari menuju rantai surgawi yang besar, dan wadah-wadah mengerikan milik sang Raja Ketiadaan mengikuti di belakang, bergabung membentuk tujuh barisan yang menyeramkan.

Di tengah deru pertempuran surgawi yang memekakkan telinga, di bawah hujan darah, mereka menyerbu rantai-rantai tersebut bagaikan sungai-sungai mengerikan, bergegas maju untuk menyambut pasukan umat manusia. Rantai-rantai besar itu berayun dan mengerang keras, suara berderitnya terdengar seperti ratapan kematian dunia.

Pertempuran yang mengerikan di atas, pertempuran yang mengerikan di bawah…

Kekuatan sang Raja Ketiadaan bentrok dengan legiun Keturunan Mimpi di antara dua langit, menimbulkan suara hiruk-pikuk yang mengerikan hingga menenggelamkan erangan dari rantai-rantai surgawi yang besar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com