Ananke memiliki Aspek yang unik, yang hampir seluruhnya bersifat jinak dan berorientasi pada utilitas, tetapi dapat menjadi sangat destruktif jika syarat tertentu terpenuhi.

Kemampuan Latennya cukup sederhana: kemampuan itu memungkinkannya memanifestasikan esensi jiwanya menjadi materi. Hal itu sangat mirip dengan Manifestasi Bayangan dalam banyak hal, dengan perbedaan utama bahwa sumber materi yang dimanifestasikan berasal dari dalam diri Ananke sendiri, bukan eksternal seperti bayangan yang digunakan Sunny.

Dari situlah benang-benang perak itu berasal — benang-benang tersebut adalah esensi jiwa Ananke yang diberi wujud fisik.

Seperti yang Ananke katakan kepada mereka, benang sutra perak adalah wujud paling alami dari esensinya dan yang pertama kali ia pelajari untuk digunakan. Kemudian, seiring dengan meningkatnya keterampilannya sebagai seorang Yang Terbangkitkan dan kekuatannya yang berkembang, ia menjadi sangat mahir dalam memanifestasikan esensinya ke dalam segala jenis bentuk dan rupa. Mulai dari senar pancing hingga perkakas dan senjata, ia dapat menciptakan hampir apa saja.

Yang terpenting, materi yang tercipta dari esensinya mempertahankan bentuknya secara permanen — kecuali jika ia menghendaki sebaliknya.

Jadi, meskipun terkadang ia menciptakan alat-alat dari esensi demi kenyamanan, sebagian besar Kemampuan Latennya digunakan untuk menciptakan bahan-bahan bagi para perajin Kaum Sungai. Logam, batu, sutra, bahkan tanah… tak perlu dikatakan lagi, Aspeknya telah menjadi berkah bagi mereka yang tinggal di Sungai Besar, di mana semua sumber daya sangat langka.

Kemampuan itu tentu saja menjadi semakin berharga seiring Ananke naik Peringkat, karena kualitas bawaan dari materi yang tercipta dari esensinya juga meningkat. Dan di situlah kemampuannya berbeda dari Manifestasi Bayangan — tidak seperti bayangan yang dimanifestasikan Sunny, yang kualitasnya menurun ketika ia membuat manifestasi itu permanen, benda-benda yang diciptakan Ananke selalu tetap sama.

Sebenarnya, Kemampuan Laten Ananke sulit dibahas tanpa menyebutkan Kemampuan Yang Terbangkitkannya, karena bahkan ia sendiri terkadang tidak yakin di mana batas akhir yang satu dan awal dari yang lain.

Kemampuan Yang Terbangkitkannya memungkinkan Ananke untuk mengubah materi — setidaknya materi tak bernyawa. Seperti seorang alkemis yang mampu mengubah timbal menjadi emas, ia dapat mengubah unsur apa pun menjadi unsur yang berbeda. Ia juga mampu mengubah komposisi material dari esensinya yang dimanifestasikan, yang memungkinkannya menggunakan Kemampuan Latennya secara fleksibel.

Kombinasi dari kedua Kemampuan ini menjadikan Ananke seorang pembaiki yang sempurna. Ia dapat menanamkan esensinya pada benda yang rusak, menyatukan bagian-bagian yang patah sambil mengganti bagian yang hilang dengan esensi yang dimanifestasikan agar cocok secara sempurna dengan bahan dari apa pun yang ia perbaiki.

Seperti yang Ananke katakan kepada mereka, memperbaiki barang-barang telah menjadi salah satu pekerjaan utamanya, serta hal yang paling membuatnya dikenal di luar penciptaan tanah untuk kebun-kebun Tenunan tempat tanaman tumbuh, batu untuk digunakan para builder dalam konstruksi, dan sutra untuk ditenun menjadi layar dan pakaian.

Kemampuan Yang Naik Peringkat miliknya, dalam arti tertentu, adalah kelanjutan dari keterampilan yang telah dikembangkannya itu. Kemampuan ini memungkinkannya untuk menanamkan esensinya pada benda mati maupun makhluk hidup, menyempurnakan dan meningkatkan mereka — sangat mirip dengan kelahiran kembali yang dialami oleh Yang Terbangkitkan ketika mencapai Peringkat baru, meskipun dalam skala yang lebih kecil.

Tanah yang ditanami esensi Ananke menjadi lebih subur, pohon-pohon yang dirawatnya menghasilkan lebih banyak buah, dan orang-orang yang diberkatinya menjadi lebih kuat dan lebih sehat, dengan pikiran yang lebih jernih.

Berkah tersebut bertahan hingga esensi yang ditanamkan habis, yang membutuhkan waktu yang sangat lama — namun bahkan setelah esensi itu hilang, benda-benda dan makhluk yang telah menerimanya terus menikmati manfaat dari telah diubah menjadi versi diri mereka yang lebih baik.

Sejauh ini, Aspek Ananke tampak murni bersifat konstruktif dan memelihara — dan memang demikian… kecuali dalam hal Kemampuan Transformasinya.

Ia tidak menyebutkan secara persis seperti apa rupa bentuk Transenden miliknya, tetapi efek dari Transformasinya sangat drastis. Karena ketika Ananke menggunakan Kemampuan Transendennya, efek dari ketiga Kemampuan lainnya justru berbalik.

Daripada memanifestasikan esensinya menjadi materi, ia dapat menghancurkan materi untuk memulihkan esensinya.

Daripada menanamkan esensi jiwa pada benda-benda untuk meningkatkannya, ia justru dapat menyedot esensi benda-benda itu untuk memperkuat dirinya sendiri.

Daripada mengubah komposisi material dari benda mati, ia dapat mengubah komposisi material dari makhluk hidup — dengan kata lain, ia dapat menatap seseorang untuk mengubah daging mereka menjadi batu, menyentuh mereka untuk mengubah tubuh mereka menjadi emas, atau bahkan melukai mereka untuk mengubah darah mereka menjadi asam…

Sementara pada saat bersamaan melemahkan mereka dengan menguras jiwa mereka untuk menyembuhkan dan memperkuat dirinya sendiri, serta memulihkan esensi jiwanya dengan menghancurkan materi di sekitarnya.

Tak perlu dikatakan lagi, Kemampuan Transformasi itu tampak cukup menyeramkan, itulah sebabnya Ananke jarang menggunakannya.

Adapun Kemampuan Tertingginya… ia tidak terlalu jelas mengenai apa yang mampu dilakukannya, karena ia tidak memiliki Domain dan tidak memiliki rakyat. Secara teori, mendapatkan akses ke lautan luas esensi roh dapat membuat Kemampuan Aspeknya yang lain menjadi jauh lebih kuat, serta memberikan manfaat dari berkahnya kepada seluruh negeri yang ia kuasai atau seluruh rakyat yang mengikutinya.

Selain itu…

Melihat benang sutra yang ditawarkan Ananke kepadanya, Sunny menggeser jemarinya di atas permukaan yang halus itu.

‘Sutra esensi…’

Benang-benang esensi jiwa yang ditenun Ananke sangat mirip dengan benang-benang esensi bayangan yang digunakan Sunny untuk menciptakan Memori, hanya saja benang-benang itu diberi wujud fisik. Namun, hingga langkah terakhir itu, proses penciptaannya praktis identik dengan proses miliknya sendiri, meskipun hal itu terjadi secara naluriah bagi Ananke, sementara baginya itu adalah keterampilan yang dipelajari.

Namun, Ananke bukanlah seorang penenun, karena ia tidak memiliki kemampuan untuk melihat tenunan mantra. Dan meskipun begitu, Sunny tetap merasa bahwa Ananke memiliki kapasitas untuk menjadi seorang penenun, selama seseorang menunjukkan jalannya.

Ia memiliki harapan yang mengambang bahwa kemampuan untuk menenun tersembunyi di suatu tempat di antara segi-segi Aspeknya, menunggu untuk ditemukan — sama seperti ia telah menemukan banyak kegunaan dari kekuatan-kekuatannya di luar batas ketat dari Kemampuan Aspek yang ditentukan oleh Mantra Mimpi Buruk. Jika demikian, Sunny dapat membagikan pengetahuannya tentang tenunan kepada Ananke.

Bukankah akan luar biasa jika ada penenun lain di dunia ini? Keterampilannya sendiri sebagai seorang penyihir telah meningkat pesat setelah mempelajari tenunan mantra yang diciptakan oleh hanya satu master lain — tenunan mantra dari Mantel Ananke. Seberapa besar keterampilannya akan meningkat jika ada lebih banyak penyihir baginya untuk berkolaborasi dan berbagi wawasan?

Namun, semua itu adalah urusan untuk masa depan…

Untuk saat ini, mereka memiliki Teror Terkutuk yang harus dibunuh.

Sunny berjalan menuju tebing-tebing, menatap tempat di mana Pangeran Gila pernah mengukir namanya di atas batu.

Tentu saja, tidak ada apa pun di sana, karena monster itu adalah penampakan dari Mimpi Buruk dan tidak pernah berhasil melarikan diri ke dalam kenyataan — karena Dosa Penghiburan telah dikalahkan oleh Sunny sebelum mengubahnya menjadi Pangeran Gila… tepat di sini, di atas air danau yang tenang yang tersembunyi di jantung Muara.

Ketujuh penjelmaan Sunny menyelami labirin batu bergerigi yang kacau.

Seperti yang telah ia duga, labirin batu itu berbeda dari saat berada di dalam Mimpi Buruk. Mungkin arus yang bergeser dan kematian Sungai Besar telah mengubahnya, atau mungkin tempat itu memang tidak pernah sama — bagaimanapun juga, butuh waktu yang cukup lama bagi Sunny untuk menemukan jalur yang benar.

Ketujuh penjelmaannya berkeliaran dalam kegelapan. Benang-benang perak terbentang tanpa henti, menandai perjalanan mereka — berkat benang-benang itu, Sunny dapat dengan mudah menemukan jalan kembali setelah menemui jalan buntu atau melihat apakah ia telah pergi ke lorong tertentu. Jadi, pada akhirnya, ia menemukan jalur menuju danau bagian dalam dengan relatif cepat.

Sunny kembali untuk menjemput Nephis dan Ananke, lalu memandu mereka melewati labirin tersebut sambil mengumpulkan kembali penjelmaannya di sepanjang jalan. Sambil berjalan, Sunny berbicara dengan nada suara yang tenang:

“Begitu kita keluar dari labirin dan memasuki danau bagian dalam, kita akan diadili oleh Penjaga Tempat Suci — sesosok makhluk yang ditinggalkan oleh Ariel untuk mencegah mereka yang telah menyerah pada Korupsi mencapai ruang pemakaman. Tak seorang pun dari kita adalah Makhluk Mimpi Buruk, jadi kita seharusnya baik-baik saja… tetap saja, lebih baik kita mempersiapkan diri terlebih dahulu.”

Tentu saja ada pertanyaan tentang bagaimana Burung Pencuri berhasil melewati Penjaga tersebut. Tapi sekali lagi, makhluk itu tampaknya mampu pergi ke mana pun ia ingin pergi, dan mengambil apa pun yang ingin ia ambil — jadi, tidak mengherankan jika burung menjijikkan itu berhasil menemukan jalannya ke makam Oblivion tanpa menarik kemarahan dari Sang Penjaga.

Akhirnya, bentangan Muara bagian dalam yang mengerikan itu menampakkan dirinya dalam seluruh keagungannya yang membekukan.

Air di sini dipenuhi oleh mayat-mayat yang mengapung — terlalu banyak untuk dihitung — semuanya milik kekejian yang kuat. Terdapat cangkang-cangkang Kupu-Kupu Mimpi Buruk, bangkai-bangkai leviathan yang menjijikkan, dan mayat-mayat mengerikan yang bahkan tidak ingin dilihat oleh Sunny, apalagi dideskripsikan.

Namun…

Ia terpaku, tertegun selama beberapa saat.

Sunny tidak merasakan tatapan mengerikan yang jatuh menimpanya dari bawah massa air. Sebagai gantinya… di antara mayat-mayat yang mengapung, ia melihat satu mayat yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Sangat sulit untuk melewatkannya, mengingat betapa kolosalnya mayat itu, menjulang di atas air bagaikan gunung dan dengan mudah membuat setiap bangkai lainnya tampak kerdil.

Makhluk itu mustahil untuk didefinisikan, karena ia tidak menyerupai makhluk hidup mana pun yang pernah dilihat Sunny sebelumnya. Makhluk itu memiliki kulit berwarna abu-abu pucat, dan tubuhnya sebagian besar tidak memiliki bentuk yang jelas, menyerupai gunung daging yang berujung pada jalinan tentakel besar yang tampak mengerikan…

Ada keanehan tersendiri pada makhluk itu. Seolah-olah mereka sedang melihat sebuah struktur buatan yang rusak alih-alih sesosok makhluk mati.

Tubuh makhluk aneh itu tercabik-cabik dengan kejam dan robek menganga, longsoran isi perut yang pucat dan cairan misterius tumpah ke dalam danau dari luka yang mengerikan itu.

Itulah Penjaga Muara… mati dan hancur.

Sunny memperhatikan bangkai kolosal itu untuk waktu yang lama, tidak mampu berkata-kata.

Akhirnya, ia menggelengkan kepalanya.

“Kurasa diadili tidak akan menjadi masalah lagi.”

Karena sang pengadil telah tiada.

Tidak masalah apakah Penjaga itu adalah semacam kengerian kuno yang diperintahkan Ariel untuk mengawasi Muara atau semacam struktur buatan aneh yang ditinggalkannya untuk melayani tujuan yang sama. Sekarang setelah makhluk itu hancur, Sunny dan rekan-rekannya harus menghadapi masalah yang sebenarnya…

Sesuatu yang telah menghancurkan sang Penjaga dan meninggalkan bangkainya dalam kondisi yang begitu memprihatinkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com