Ketiga orang itu berjalan di antara mayat-mayat yang mengapung, dikuasai oleh perasaan cemas yang berat dan menekan. Kemudian, mereka akhirnya mencapai air jernih dan melanjutkan perjalanan, menuju titik kegelapan samar yang terlihat di cakrawala.

Di sinilah Sunny pernah berkonfrontasi dengan Sin of Solace dan menyelamatkan dirinya agar tidak menjadi Mad Prince… di dalam Mimpi Buruk. Tentu saja, sekarang tidak ada seorang pun selain dirinya yang mengingat pertikaian itu. Bahkan bayangan dari pergulatan batinnya pun tidak tersisa, terabadikan di dalam air waktu—semuanya telah lenyap, terhapus dari eksistensi.

Seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.

Sambil berjalan, Sunny mengenang Bab terakhir dari perjalanannya menuju Sumur Harapan.

Di depan sana, dalam kegelapan, ia telah berpapasan dengan versi masa depannya sendiri. Dirinya yang sekarang—atau lebih tepatnya, sesosok hantu Mimpi Buruk dari dirinya yang sekarang, yang dipanggil ke dalam eksistensi oleh sifat aneh dari Muara (Estuary).

Sunny tersenyum tipis.

Alangkah menyenangkannya jika ia bisa berbicara dengan dirinya yang lebih muda dan mengalami sisi lain dari percakapan itu. Tapi takdir berkata lain… percakapan itu telah terjadi di dalam Mimpi Buruk, lagipula, sementara ia sekarang berada di Makam Ariel yang asli.

Apa sebenarnya yang ia katakan kepada dirinya yang lebih muda dan bodoh itu?

Ia telah memanggil Topeng Weaver dan berbohong bahwa dirinya hanyalah seorang Saint biasa sambil mengeklaim sebagai orang paling jujur di dunia.

Kemudian, ia menghilangkan topeng tersebut dan memberi tahu dirinya yang lebih muda bahwa ia bukan orang yang hidup dan bukan pula manusia… melainkan hanya hantu dari bayangan yang hilang, yang disulap oleh Mantra. Dan itu memang benar, karena Sunny telah membunuh dirinya sendiri di Godgrave untuk menjadi Supreme, jadi ia sekarang adalah Makhluk Bayangan sejati—makhluk yang lahir dari bayang-bayang orang mati.

Adapun mengenai dirinya yang hilang… yah, itu tidak perlu dijelaskan lagi.

Pada akhirnya, Sunny menyuruh dirinya sendiri untuk berbalik, karena dirinya yang lebih muda belum siap menghadapi apa yang akan datang selanjutnya. Itu adalah permohonan yang tulus… tahun-tahun kesepian dan keputusasaan yang ia alami setelah kehilangan takdirnya hampir mendorongnya ke jurang kehancuran, bagaimanapun juga. Rasa sakit dan siksaan dari hari-hari itu terkadang masih menghantuinya.

Tetapi bahkan saat ia menyuruh dirinya yang lebih muda untuk berbalik, ia tahu bahwa si bodoh muda itu tidak akan pernah mendengarkan. Kenyataannya, hantu Mimpi Buruk dari Sunny kemungkinan besar tidak benar-benar ingin versi mudanya berbalik—bagaimanapun juga, Sunny tahu apa yang harus ia korbankan dan tanggung demi menjadi pria seperti dirinya hari ini.

Jadi, pada akhirnya, ia hanya menyemangati dirinya yang lebih muda untuk bergegas, karena Mimpi Buruk itu akan segera berakhir. Nephis sudah berada di Verge, membakar First Seeker dengan api miliknya, beberapa saat lagi dari menghancurkan intinya… Sunny mengetahuinya karena ia telah mengalami akhir dari Mimpi Buruk itu saat ia lebih muda.

Dan dengan begitu, dirinya yang lebih muda terus melangkah maju.

Sialan bodoh itu…

Senyuman Sunny sedikit melebar.

’Dan sekarang, aku sudah kembali.’

Gunung gelap itu sudah menjulang di hadapan mereka.

Tempat itu persis seperti yang ia ingat—suram dan sepi, dimahkotai oleh dua puncak. Satu patah, dan satu lagi tajam bagaikan tombak. Sebuah celah vertikal membelah dasar gunung itu, mengarah jauh ke dalam.

Sunny berhenti dalam bayang-bayang gunung dan menatap rekan-rekannya.

Ia terdiam beberapa saat sebelum berbicara:

“Kita tidak akan melangkah lebih jauh.”

Nephis dan Ananke menatapnya dengan terkejut.

“Kenapa begitu?”

Sunny mengamati gunung itu, lalu menghela napas.

“Ini adalah makam. Ini adalah… tempat suci. Aku tidak ingin mengganggu kedamaian makhluk yang bersemayam di sana dengan pertarungan sengit.”

Oblivion telah lama mati, dan Sunny bukanlah tipe orang yang mudah terbawa sentimen. Tapi ia bisa merasakan ketulusan dan kesedihan yang dituangkan Ariel dalam membangun makam yang damai untuk saudarinya… dan Weaver juga merasakannya. Dunia itu sendiri seolah meratapi kematian sang daemon yang tidak bernama.

Baik kehidupannya maupun kematiannya telah dilupakan oleh semua orang, jadi makam ini adalah satu-satunya jejak Oblivion yang tersisa di dunia.

Sunny memahami perasaan itu. Orang tuanya juga telah tiada, dan mereka bahkan tidak mendapatkan makam. Yang menandakan kepergian mereka hanyalah dua garis yang diukir pada sebatang pohon kesepian oleh putra mereka…

Pohon itu kini tumbuh di halaman Kuil Tanpa Nama. Sunny tahu bagaimana perasaannya jika seseorang secara tidak sengaja menghancurkannya saat bertempur, jadi ia merasa enggan untuk menghadapi Teror Terkutuk di dalam ruang pemakaman tersebut.

Ia menatap Ananke.

“Selain itu, aku menduga bahwa hanya mereka yang jiwanya membakar Api Keilahian yang dapat memasuki gunung ini. Jika dugaanku benar, Ananke tidak akan bisa menemani kita masuk ke dalam.”

Sunny menoleh kembali ke arah gunung dan menambahkan:

“Kita akan memancing Burung Pencuri Vile ke sini. Jadi, bersiaplah untuk bertempur.”

Persiapan itu tidak memakan waktu lama.

Pertama, Sunny memanggil bayangan-bayangan kuno dari Alam Bayangan dari Lentera dan memunculkannya, menutupi sebagian besar danau dengan lapisan tebal zat padat—meskipun mereka dapat berjalan di atas air dengan memerintahnya agar menopang berat badan mereka, bertarung melawan musuh yang jauh lebih kuat di permukaan yang labur bukanlah ide terbaik.

Begitu pula dengan menghadapi Burung Pencuri Vile di udara, tempat asalnya. Tentu saja, mereka kemungkinan besar akan memulai pertempuran di langit—tetapi jika mereka ingin meminimalkan kerugian, mereka harus membawa Teror itu turun secepat mungkin dan melanjutkan pertarungan di darat.

Sunny memunculkan Jade Mantle, menutupi dirinya dengan cangkang hitam pekat yang tidak tembus pandang. Perwujudannya diperkuat oleh keenam bayangan yang tersisa, dan ketujuh tautan Kutukan itu kini terhubung menjadi sebuah rantai, didukung oleh sifat [Underworld Armament] dari zirah yang terikat di jiwanya.

Penyatuan mulus antara Memory yang terikat jiwa dan Memory yang terikat bayangan ini sungguh hal yang menakutkan, tapi Sunny memiliki firasat buruk bahwa kekuatan mereka pun tidak akan cukup dalam pertempuran yang akan datang.

Serpent meluncur turun di lengannya dan menjelma menjadi pedang odachi hitam yang menakutkan. Pada saat yang sama, Saint dan Slayer bangkit dari kegelapan, mengambil posisi di belakangnya—satu berdiri di sebelah kirinya, yang lain di sebelah kanannya.

Kemudian, kegelapan melonjak, dan barisan tak berujung dari Legiun Bayangan berbaris ke permukaan Danau Estuary, menempatkan diri mereka di hadapan gunung yang sepi itu.

…Dibandingkan dengan Sunny, persiapan Nephis dan Ananke tidak begitu megah. Nephis hanya memanggil berkah dan mengembuskan napas perlahan, memejamkan mata untuk menyiapkan mentalnya menghadapi pertempuran. Sementara itu, Ananke menghilangkan mantelnya dan malah mengenakan setelan zirah ringan—zirah itu tampak dibuat dari kulit paus hitam berkilat, dihiasi dengan serpihan cangkang mutiara dan benang biru laut.

Sebuah tombak perak yang terbuat dari esensi jiwa Supreme muncul di tangannya.

Dan di tengah semua itu, Sunny tidak bisa menahan diri untuk memikirkan satu hal…

’Kita benar-benar melakukan ini.’

Bahkan setelah menerjang Padang Pasir Mimpi Buruk dan mengarungi kegelapan sunyi Sungai Besar, ia masih tidak percaya bahwa mereka akan melawan Teror Terkutuk—dewa laknat yang jauh lebih kuat daripada makhluk apa pun yang pernah mereka temui sebelumnya, dan makhluk yang sangat mengerikan pula.

Sunny terkekeh dalam hati.

’Huh, lihat saja. Aku sebenarnya merasa takut.’

Sunny dulunya takut pada hampir segalanya—lagipula, sebagian besar hal sangat menakutkan di dunia yang mengerikan ini. Tapi lambat laun, ia kehilangan kemampuan untuk merasa takut, seolah-olah jatah rasa takut yang diberikan kepadanya sejak lahir telah habis terlalu cepat.

Namun, Burung Pencuri Vile… ia pernah menghadapinya saat rasa takut masih sering menjadi temannya, dan kenangan akan cakar makhluk itu yang menembus jiwanya meninggalkan luka. Luka itu kini mulai terasa lagi, membuatnya merasa seperti seorang Master muda yang tak berdaya menghadapi makhluk Terkutuk sekali lagi.

Tetapi bahkan yang lebih kuat daripada rasa cemas dingin karena harus menghadapi Burung Pencuri Vile adalah perasaan yang berbeda.

Sunny juga tidak percaya bahwa ia begitu dekat untuk mendapatkan kembali takdirnya dan diingat oleh orang-orang yang ia sayangi.

Hal yang sangat ia dambakan dan impikan selama bertahun-tahun begitu dekat sekarang. Rasanya ia hampir bisa meraih dan menyentuhnya… bisa mengecapnya.

’Aku merasa siap membunuh seratus Teror Terkutuk, asalkan itu berarti mendapatkan kembali apa yang telah hilang.’

Sunny mengembuskan napas perlahan, membersihkan pikirannya dari segala hal yang tidak perlu.

Dalam keheningan yang menyusul, Ananke bertanya dengan hati-hati:

“Ngomong-ngomong, Lord Sunless… jika boleh aku bertanya… bagaimana, tepatnya, kita akan memancing Teror Terkutuk keluar dari sarangnya?”

Ia melirik wanita itu sekilas dan tersenyum.

“Itu sederhana.”

Dengan itu, ia mengangkat tangan dan memanggil sebuah lonceng perak kecil.

Saat suara deringnya yang jernih bergema di seluruh Danau Estuary, Sunny menarik napas dalam-dalam dan berteriak sekeras yang ia bisa—dan sebagai seorang Supreme, ia bisa berteriak dengan cukup keras:

“Hei! Keluar dan hadapi aku, burung jahanam! Sampah menjijikkan! Unggas biadab! Atau kau takut untuk menunjukkan wajah jelekmu di sini, hah?! Sini hadapi aku, ayam sialan!”

Nephis dan Ananke menatapnya dengan ekspresi aneh.

Meskipun mereka kurang yakin, mereka tidak perlu menunggu lama hingga jawaban itu datang.

Meskipun jawaban itu bukanlah sesuatu yang diharapkan oleh siapa pun di antara mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com