Tertusuk oleh cakar Burung Pencuri yang Keji dan terselamatkan dari kemusnahan oleh Kutukan, Sunny menancapkan pedangnya ke leher Teror Terkutuk itu.

Luka seperti itu tidak akan mampu membunuh sesosok makhluk yang telah hidup lebih lama dari para dewa… namun di sisi lain, Serpent memiliki Kemampuan [Slaying Blade] (Bilah Pembunuh).

Deskripsi Kemampuan [Slaying Blade]: “Saat berada dalam bentuk Senjata Jiwa, Soul Serpent mewujudkan aspek Kematian dari Dewa Bayangan. Karena itu, ia mengabaikan kehendak makhluk yang lebih tinggi.”

Dengan kata lain, kemampuan itu menjembatani kesenjangan antara kekuatan Kehendak Sunny dan kekuatan Burung Pencuri yang Keji. Jadi, meskipun Peringkatnya lebih rendah daripada musuhnya, mereka hampir setara — setidaknya dalam hal membunuh.

Sunny tetap tidak menduga Burung Pencuri itu akan mati hanya karena ditusuk di lehernya. Bahkan dirinya sendiri bisa dengan mudah bertahan dari luka seperti itu, apalagi makhluk setingkat Teror Terkutuk?

Luka yang dalam, bilah tajam Serpent… bahkan Kemampuan [Slaying Blade]-nya — semua itu hanyalah alat. Itu adalah instrumen yang digunakan Sunny untuk menyalurkan niat membunuhnya.

Sunny sendirilah yang harus menjadi senjata yang akan membunuh Burung Pencuri yang menjijikkan itu.

Maka, dengan menggunakan bilah pedangnya sebagai perantara, Sunny memantapkan pikirannya dan menuangkan seluruh Kehendak Kematian yang dimilikinya melalui senjata tersebut. Ia menghendaki kematian dan kehancuran pada Burung Pencuri dengan tekad, resolusi mematikan, dan kebencian tanpa kompromi yang jauh lebih besar daripada yang pernah ia wujudkan sebelumnya.

Sebenarnya itu tidak terlalu sulit… bagaimanapun juga, hampir tidak ada makhluk di dunia ini yang telah menyakiti Sunny lebih dari makhluk menjijikkan ini. Segala penderitaan yang telah ia tanggung, semua hal yang telah ia lewatkan, semua waktu yang telah hilang — itu semua disebabkan oleh Burung Pencuri yang Keji. Jadi, Sunny ingin membunuhnya lebih dari siapa pun di dunia ini. Mungkin lebih besar daripada keinginannya untuk membunuh siapa pun sebelumnya.

Dan jika ada seseorang yang bisa membunuh Teror Terkutuk karena rasa benci yang mendalam, orang itu adalah Sunny. Ia tidak pernah melupakan dendam, dan dendamnya terhadap Burung Pencuri itu begitu luar biasa besar.

Jadi, sangat mudah baginya untuk menyalurkan Kehendak Kematian ke dalam burung terkutuk itu. Rasa itu seolah meluap dari hatinya yang penuh kebencian dengan sendirinya.

Sunny hanya berharap itu sudah cukup untuk membunuh Burung Pencuri…

Ia hampir berdoa agar hal itu terjadi. Lagipula, ia telah mengorbankan pikiran, raga, dan jiwanya demi mewujudkan serangan ini, menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan untuk menciptakan peluang guna memberikan luka parah pada Teror Terkutuk itu.

‘Mati, matilah!’

Namun Burung Pencuri yang Keji itu tidak mati.

Bahkan saat Sunny mencurahkan seluruh Kehendaknya ke dalam luka yang mengerikan itu, ia bisa merasakan bahwa usahanya bagaikan mencoba mengeringkan samudra dengan sebuah sendok teh. Dan terlepas dari kualitas [Slaying Blade] pada pedangnya, jiwa makhluk menjijikkan itu terlalu luas dan memiliki unsur purba untuk bisa dilumpuhkan begitu saja di hadapan tekad membunuhnya.

‘Ini… sama sekali tidak cukup.’

Pikiran itu membuat darahnya membeku.

Saat berikutnya, paruh Burung Pencuri itu menghujam turun seperti bilah guillotine yang bersimbah darah, menghancurkan wajahnya dan meremukkan tengkoraknya.

Darah, serpihan tulang, dan materi otak berhamburan ke segala arah.

‘Ah…’

Sunny mengaktifkan [The Chain] sekali lagi.

Tengkoraknya yang hancur pulih kembali, cairan otaknya dikembalikan ke tempat semula, dan wajahnya yang cacat kembali utuh.

Ia memutar Serpent di leher Burung Pencuri, terus mencurahkan Kehendak Kematiannya ke dalam Teror yang keji itu.

Sebuah pemikiran yang menyadarkan muncul di tengah lautan amarah membunuhnya.

‘Ini tidak akan bertahan lama.’

Pesona [Chain] dari Kutukan itu bisa menyelamatkannya dari kehancuran, tetapi itu bukanlah obat mujarab — terutama karena mantra itu tidak pernah dirancang untuk menahan amarah dari makhluk sepuh dan sekuat Burung Pencuri yang Keji.

Memulihkan tubuh dan jiwa Sunny yang hancur bahkan bukanlah tujuan utamanya. Mantra itu awalnya dirancang untuk mencegahnya kehilangan kesadaran di dalam wujud bayangan yang tak berbentuk — untuk melabuhkan rasa tentang dirinya di masa kini dan mencegahnya agar tidak larut dalam bentangan masa depan yang mengerikan.

Penerapan semacam itu memang ambisius, tetapi tidak akan menguras cadangan esensi Sunny. Pasalnya, tidak akan ada Kehendak penentang yang bekerja melawan [Chain] — atau lebih tepatnya, mantra itu hanya perlu mengatasi Kehendak miliknya sendiri, bukan Kehendak musuh yang lebih unggul.

Namun, situasinya sekarang jauh berbeda. Sekarang, [Chain] tidak hanya sekadar memulihkan pikiran, raga, dan jiwanya — mantra itu sedang memperbaiki apa yang telah dihancurkan oleh Burung Pencuri yang Keji. Oleh karena itu, mantra tersebut harus melawan dampak dari Teror Terkutuk yang membentuk ulang dunia sesuai dengan Kehendaknya, yang menghabiskan jumlah esensi Sunny secara luar biasa mengerikan.

Ia jarang sekali harus memikirkan tentang kehabisan esensi setelah menjadi seorang Supreme, tetapi ia tidak bisa mengabaikan pengeluaran itu sekarang. Menggunakan [Chain] dua kali saja telah menghabiskan lautan esensi miliknya, dan situasi itu semakin memperburuk keadaan karena ia telah kehilangan sebagian besar esensinya akibat tindakan pencurian yang dilakukan oleh Vile Spawn.

Legion Bayangan juga telah kehilangan banyak sekali bayangan, yang berarti semakin sedikit esensi jiwa yang mengalir ke dalam jiwanya sekarang.

Singkatnya…

[Chain] memberi Sunny peluang bertarung melawan Burung Pencuri, tetapi mantra itu tidak akan memenangkan pertarungan ini.

“Nephis!”

Ujung-ujung bayangan yang besar muncul di belakang Sunny dan melilit anggota tubuhnya, menariknya lepas dari cakar kengerian avian raksasa yang mengerikan itu dan menyeretnya menjauh.

Untuk sesaat, ia memandangi Burung Pencuri yang Keji dalam seluruh kemegahannya yang menghujat…

Bahkan dalam posisi membungkuk, makhluk itu tingginya setara bukit, grotesk dan mengerikan, dengan jubah bulu hitam yang kusut dan berantakan serta sepasang mata bundar berwarna gelap yang membara oleh kegilaan yang tak terkatakan.

Cakar mengerikannya tampak cukup mematikan untuk merobek Titan berkeping-keping, dan paruh panjangnya tampak cukup tajam untuk menembus langit.

Yang paling utama…

Melihat Burung Pencuri itu, Sunny tiba-tiba menyadari bahwa ketika seekor burung pemangsa mencapai ukuran sebesar itu, ia tampak sangat mirip dengan seekor naga. Faktanya, Burung Pencuri itu tampak jauh lebih mengerikan daripada naga mana pun yang pernah ia lihat, terlepas dari apakah ia tercemar oleh Kerusakan (Corruption) atau tidak.

Ada sesuatu dari bentuk tubuhnya dan jubah bulunya yang berantakan yang membuatnya lebih menakutkan daripada kekejian reptil mana pun. Dan kemudian matanya juga — mata dari sesosok makhluk yang menyaksikan pantulan dari Dewa yang Dilupakan… Dewa Kerusakan.

Yang telah membeku selamanya di dalam kedalaman mata Weaver yang indah.

Sunny ditarik mundur oleh sulur-sulur bayangan yang telah ia wujudkan, dan sepersekian detik kemudian, terjangan api putih yang mengamuk menelan sosok menjulang dari Burung Pencuri yang Keji itu, menghalanginya dari pandangan.

Ia mendarat di atas permukaan obsidian retak yang telah ia gunakan untuk menutupi danau, sambil mencengkeram dadanya yang cacat. Logam seperti batu dari Jade Mantle perlahan-lahan memperbaiki dirinya sendiri, dan di bawahnya, luka-luka yang ditinggalkan oleh cakar Teror Terkutuk di dagingnya juga mulai membaik.

Namun rasa sakitnya masih luar biasa hebat.

Di depannya, sebuah kobaran api raksasa membakar dengan ganas di tempat Burung Pencuri tadi berada.

‘Terbakarlah. Terbakarlah, kau burung penuh kebencian!’

Ia tidak tahu apakah ia sedang mengutuk makhluk itu atau berdoa agar ia terbakar.

Sangat sedikit hal yang mampu menahan panas membakar dari api Neph…

Namun tiba-tiba Sunny bergidik, merasakan tatapan mengerikan tertuju padanya dari kedalaman api.

Kemudian, dua sayap raksasa terangkat dan mengepak ke bawah, menciptakan angin badai. Api putih itu teredam dan padam, menampakkan sosok raksasa Burung Pencuri — tanpa cedera sama sekali, seolah-olah ia kebal terhadap api.

Burung Pencuri itu melompat mundur, mendarat dengan suara gemuruh tepat di atas tempat keturunan kejinya terkapar di tanah.

Vile Spawn melemparkan tatapan penuh amarah ke arah Sunny, lalu memasang wajah memelas dan melebur ke dalam bayangan Teror Terkutuk itu, mencari perlindungan di balik sayapnya.

Bayangan-bayangan yang telah dicurinya dari Sunny berhadapan dengan bayangan-bayangan yang masih setia kepadanya.

Dan Burung Pencuri yang Keji itu berhadapan dengan tiga Supreme yang datang untuk membunuhnya — Lord of Shadows, Changing Star, and Ananke of Weave.

“Apa yang harus kita lakukan? Apakah kita menyerang secara bersamaan?”

Suara merdu Ananke terdengar rendah dan muram.

Sunny ragu-ragu sejenak,

‘Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan… sungguh…’

Kemudian, ia menggelengkan kepalanya.

“Tidak… kita harus mundur, sekarang juga. Cepat!”

Nephis dan Ananke segera mengikuti panggilannya yang mendesak, menunda semua pertanyaan untuk nanti.

Dan saat mereka bertiga berlari mundur, menciptakan jarak antara diri mereka dan Burung Pencuri yang Keji — yang tampak siap menerkam mereka…

Sesuatu bergerak di dalam bayangan di depannya.

Kemudian, sebuah tangan kerangka raksasa bangkit dari kegelapan, tulang-tulang hitamnya terbalut oleh lilitan emas berkilau.

IndoWebNovel – indowebnovel.com