Sunny, Nephis, and Terror Terkutuk yang sedang mereka coba bunuh berhasil lolos dari kegelapan tanpa batas di Sungai Besar—yang telah dirampok mataharinya—dan kembali ke dalam cahaya…

Hanya saja, kali ini, cahaya itu berbeda dari pancaran jernih langit biru.

Cahaya itu juga berbeda dari kobaran matahari terbenam yang abadi dan permadani ungu indah yang merajai tepi Sungai Besar.

Kali ini, cahayanya sangat menusuk, luar biasa… menyilaukan.

Sunny mendesis, membubarkan segudang mata yang ia gunakan untuk melihat dunia. Namun, bahkan setelah mata-mata itu lenyap, larut ke dalam kedalaman gelap tubuhnya yang tak berwujud, ia masih merasa seolah-olah ia bisa melihat pancaran pijar yang menyelimuti dunia.

Sesaat setelah cahaya itu datang, panasnya menyusul.

Sunny tadinya terhindar dari hangus oleh api putih yang membakar dari wujud sejati Neph, namun sekarang, ia mendapati dirinya harus menanggung panas yang mustahil. Ia terpanggang, ia tersengat…

Ia terbakar.

Bentangan luas dari tubuhnya yang tidak berwujud bergelembung dan mendidih, dihancurkan sedikit demi sedikit, bergelombang saat berubah menjadi abu. Rasa sakitnya tidak terbayangkan—sama seperti rasa sakit saat keberadaannya sendiri dicabik-cabik oleh cakar Burung Pencuri yang Hina, yang hampir membuatnya gila.

Sunny terbakar… lalu disembuhkan oleh api Neph, dan kemudian terbakar lagi.

Burung Pencuri itu juga terbakar.

Bahkan Nephis sedang menanggung siksaan karena terbakar hidup-hidup, seperti yang selalu ia alami, karena Cacatnya yang kejam.

Sunny menjerit dengan seribu mulut yang berdarah.

Dan kemudian, ia memadamkan penderitaannya dengan darah, membenamkan taringnya ke dalam tubuh Terror yang menjijikkan dan hangus itu.

Ia tidak peduli apakah kegelapan atau cahaya yang mengelilingi mereka. Ia tidak peduli apakah mereka berada di masa depan atau di masa lalu, atau apakah mereka akan bisa menemukan jalan kembali ke masa kini—kepada Ananke.

Ia tidak peduli tentang dirinya yang terbakar, dan sejujurnya, ia juga tidak peduli tentang rasa sakit yang luar biasa.

Yang ia pedulikan hanyalah membunuh Burung Pencuri yang terkutuk itu, tentang mendatangkan kematian pada musuhnya—jadi, ia tidak menghabiskan banyak waktu untuk mencari tahu dari mana cahaya menyilaukan dan panas yang menghancurkan itu berasal.

‘Matilah…’

Saat Sunny merusak Burung Pencuri itu, dunia menjadi semakin panas, semakin terang… semakin berat.

Tidak ada bayangan di sekelilingnya, jadi ia tidak bisa merasakannya, tapi Sunny tetap merasakannya. Mereka bertiga dengan cepat mendekati sesuatu yang begitu masif hingga memiliki tarikannya sendiri, membuatnya merasa seolah-olah ia perlahan-lahan dihancurkan di bawah tekanan yang luar biasa—dan pada saat yang sama ditarik lebih dekat ke sumber tarikan tak kasat mata itu.

Sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benaknya.

‘Matahari…’

Sesaat kemudian, Burung Pencuri yang Hina itu menabrak permukaan salah satu dari tujuh matahari yang menerangi bentangan mengerikan di Makam Ariel—ke dalam serpihan jiwa dari Titan Tak Suci yang telah dibentuk oleh Ariel menjadi sebuah matahari.

Dan kemudian…

Sunny mengira bahwa panas yang melelehkan jiwanya dan mengubah pikirannya menjadi abu sudah sangat luar biasa. Ternyata, ia tidak tahu apa-apa… ia bahkan tidak tahu apa arti panas yang sebenarnya, dan apa artinya direduksi menjadi abu.

Karena ketika bola langit kolosal yang telah menerangi dunia gelap Ariel selama ribuan tahun hancur berkeping-keping, dan segala sesuatu yang terkandung di dalamnya dilepaskan, semuanya—cahaya, panas, tekanan—tiba-tiba turun menimpa mereka sepuluh kali lipat.

Dan ada juga kekuatan kinetik yang tidak masuk akal dari benturan itu…

Bagaimanapun, tidak mudah untuk menghancurkan sebuah matahari, baik buatan maupun bukan.

Terutama dengan menggunakan diri sendiri sebagai palu penumbuk.

Sunny sepertinya kehilangan kesadaran untuk sesaat.

Terbutakan, tuli, dikelilingi oleh apa pun kecuali cahaya…

Satu-satunya indra yang tersisa adalah rasa keseimbangannya. Karena hal itu, ia tahu bahwa setelah Burung Pencuri yang Hina itu menembus matahari, keluar dari sisi lainnya dalam pancaran serpihan sementara bola kristal besar di belakangnya hancur dan runtuh, ia terlempar menjauh dari ladang puing-puing berpijar yang mengembang dengan cepat.

Ia juga tahu bahwa ada sesuatu yang berbeda pada dunia, Burung Pencuri itu, dan dirinya sendiri sekarang.

Keseimbangan rapuh di antara mereka telah rusak, dan Irama pertempuran berubah dengan cara yang belum bisa disadari oleh Sunny, apalagi dipahaminya.

‘Sialan!’

Sunny memaksa dirinya untuk memanifestasikan mata yang tak terhitung jumlahnya dan membukanya, menatap dunia melalui tabir cahaya yang sangat tajam.

Matanya hanya ada sepersekian detik, berubah menjadi bara api sesaat kemudian, namun itu sudah cukup baginya untuk melihat sesuatu yang membuatnya merasa suram.

Di sekeliling mereka, serpihan matahari yang hancur tak terhitung jumlahnya jatuh dari langit yang membakar menuju pita biru Sungai Besar yang jauh, meninggalkan jejak api di belakangnya.

Burung Pencuri itu sedang terbang menerobos badai api surgawi, sayap hitamnya merobek sayap-sayap api itu dan melenyapkannya dari eksistensi.

Api mengalir dari bulu hitamnya seperti air, bahkan tidak meninggalkan bekas sedikit pun pada mereka…

Api yang menari-nari itu berwarna emas cair, bukan putih, seperti sebelumnya. Sebagaimana mestinya.

Burung Pencuri yang Hina itu berhasil melepaskan diri dari Nephis dengan menerobos lurus menembus matahari.

Sekarang, ia jatuh ke dalam celah waktu, bersiap untuk lolos dari Sunny juga.

Sunny hampir tidak bisa bertahan, telah kehilangan sebagian besar bentuk tubuhnya yang luas dalam kobaran api surgawi beberapa saat yang lalu.

Dan dengan kecepatan Terror yang menjijikkan itu bergerak, Sunny akan segera kehilangan pegangan dan tergelincir dari tubuhnya yang hangus dan hancur.

Tidak… tubuhnya tidak terlalu hancur lagi. Tubuhnya pulih dengan kecepatan yang mengejutkan, cahaya putih lembut bersinar di balik kulitnya yang hangus.

‘Makhluk sialan ini!’

Sunny mengerang, meronta-ronta untuk membenamkan cakar-cakar di daging Burung Pencuri itu dan mencegahnya kabur.

Terror yang menjijikkan itu sepertinya telah mencuri keajaiban penyembuhan dari api Neph—bagaimanapun juga, api itu sangat berkilau—dan menggunakannya untuk memperbaiki tubuhnya yang rusak.

‘A—aku tidak… bisa bertahan!’

Celah itu sudah terlalu dekat, dan Sunny tinggal beberapa detik lagi untuk ditinggalkan, tersesat di suatu tempat dalam waktu.

Pada saat itulah Nephis, yang terlempar ke arah berlawanan ketika mereka menghancurkan matahari, mengambil wujud roh cahaya dan mengarahkan Berkah ke arah Burung Pencuri yang Hina itu dari jarak yang sangat jauh.

Hujan cahaya yang lebih cemerlang daripada apa pun yang pernah dilihat Sunny melesat dari ujung Berkah, menerobos jarak antara dirinya dan Burung Pencuri yang sedang mundur itu dalam sekejap.

Cahaya itu mencapainya tepat pada saat yang sama saat cahaya itu tercipta.

Dan ketika itu terjadi…

Terror yang menjijikkan itu melengking.

Serangan terakhir Neph menghujam bagian pangkal salah satu sayapnya, mengoyak luka yang sangat dalam di sana.

Hampir memutuskan salah satu sayap Burung Pencuri yang Hina itu sepenuhnya.

Kehilangan kendali atas penerbangannya secara tiba-tiba, Burung Pencuri itu memutar tubuhnya dengan canggung…

Dan jatuh ke dalam celah sesaat kemudian, menyeret Sunny bersamanya.

Sementara Nephis tertinggal di belakang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com