’Tidak!’

Saat Sunny bereaksi, semuanya sudah terlambat. Burung Pencuri yang Keji itu terjun ke dalam celah waktu, menariknya ikut serta — dan meninggalkan Nephis di belakang.

Tentu saja, Nephis bisa mengikuti mereka ke dalam bentangan keabadian yang hancur itu. Namun, tempat itu seperti sebuah labirin — memasukinya memang mudah, tetapi mengikutinya ke momen yang persis sama dalam permadani waktu yang tak berujung seperti mereka yang masuk lebih dulu adalah hal yang hampir mustahil.

Sunny tidak tahu bagaimana mereka akan saling menemukan lagi… tetapi dia tidak memiliki kemewahan untuk memikirkan hal itu saat ini.

Burung Pencuri yang Keji itu terluka parah, salah satu sayapnya hampir lepas dari tubuhnya yang hangus dan termutilasi. Samudra vitalitasnya yang tak berdasar telah terkuras, hampir menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Bahkan Kehendak (Will) mengerikannya tidak sesolid sebelumnya, akhirnya memperlihatkan sedikit kelemahan.

Tapi ia masih hidup dan penuh dengan kekuatan yang mengerikan serta tak terduga. Ia masih sangat mampu mencabik-cabik Sunny — dan sekarang Nephis tidak bersamanya, luka-luka mengerikan yang ditimbulkan oleh cakar Teror Terkutuk (Cursed Terror) itu tidak akan sembuh.

Dengan kata lain, waktu Sunny sekarang tinggal meminjam. Dia hanya bisa tetap hidup dengan mengandalkan pesona [Rantai] dari Kutukan itu, yang mengonsumsi esensinya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Begitu esensinya benar-benar terkuras, Sunny akan mati.

Jadi, satu-satunya kesempatan untuk bertahan hidup adalah dengan membunuh Burung Pencuri yang Keji itu sebelum hal itu terjadi.

’Yah… aku juga bisa kabur.’

Setidaknya dia bisa mencoba.

Sunny tersenyum dingin.

Tidak… tidak, dia tidak berniat untuk kabur. Tidak setelah datang sejauh ini untuk merebut kembali apa yang telah dirampas darinya. Tidak setelah merasakan darah Burung Pencuri yang Keji itu dan mengetahui bahwa makhluk terkutuk itu benar-benar bisa dibunuh.

Dia akan menuntaskan pertempuran ini sampai akhir, bagaimanapun akhir itu nantinya — bahkan jika itu membunuhnya.

Ada banyak alasan mengapa Sunny tidak mau membiarkan Burung Pencuri itu pergi. Sebagian besar alasan itu bersifat bijaksana dan logis, memperhitungkan situasi saat ini maupun masa depan. Namun, jika dia jujur pada dirinya sendiri…

Alasan utamanya adalah dia memang ingin membunuhnya. Dia ingin membunuh kengerian pencuri itu dengan begitu kuat hingga rasanya pikirannya sendiri sedang dikonsumsi oleh api hitam. Dia membencinya, dia diliputi rasa benci karena apa yang telah dicurinya darinya, dan dia ingin melihat makhluk itu mati.

Sunny tidak akan lari dari pertarungan ini. Ini hanya akan berakhir ketika salah satu dari mereka membunuh yang lain.

’Kau atau aku, pencuri…’

Mereka melarikan diri ke langit biru sekali lagi. Hanya saja, kali ini, Burung Pencuri itu tidak melesat melintasi bentangannya seperti komet gelap — dengan salah satu sayapnya yang praktis putus, ia tidak bisa lagi mengendalikan penerbangannya, sehingga mereka jatuh bebas dari ketinggian, saling mencabik saat mereka jatuh.

Kesadaran Sunny bagaikan sebuah pulau gelap di samudra penuh rasa sakit.

Dia telah rusak parah oleh kobaran api selestial yang keluar dari bentangan matahari yang hancur, bentuk aburawanya semakin compang-camping dan menyusut ukurannya. Dan sekarang, Burung Pencuri yang Keji itu sedang mencabik-cabik sisa dirinya dengan cakar-cakar yang mengerikan, menjerit dengan kemarahan saat Sunny menolak untuk melepaskannya.

Namun, Sunny bukan satu-satunya yang menderita dan kesakitan. Bahkan dalam keadaan menyusut, bentuk aslinya tetaplah sangat besar dan menakutkan, menyembunyikan kekuatan mengerikan di kedalaman gelapnya. Dia menggigit daging hangus Burung Pencuri itu, mencabiknya dengan cakar tajam, menusuknya dengan tentakel adamantin…

Darahnya yang profan tercurah bagai hujan — hanya saja mereka jatuh jauh lebih cepat daripada tetesan darah terkutuk itu, sehingga tampak seolah-olah jutaan tetesan itu melayang naik melewati mereka.

Sunny menuangkan Kehendak Kematiannya (Death Will) ke dalam Burung Pencuri itu, mencoba meracuni sumber vitalitasnya yang tak berujung dan memadamkan kehidupannya yang keji. Faktanya, dia telah membanjiri jiwa Teror Terkutuk itu dengan begitu banyak niat membunuh hingga seluruh alam akan berubah menjadi gurun tandus jika terkena jumlah yang sama.

Pohon-pohon akan membusuk, semua makhluk hidup akan mati, dan bahkan tanah itu sendiri akan menjadi mandul dan kering, tidak berbeda dari debu…

Cukup mirip dengan debu obsidian dari Alam Bayangan (Shadow Realm), mungkin.

Namun tetap saja, itu tidak cukup.

Sunny bisa merasakannya… Burung Pencuri itu perlahan-lahan mulai merasakan beban dari Kehendak membunuhnya, tetapi Sunny dihancurkan jauh lebih cepat daripada makhluk itu mendekati ambang kematian.

Pada tingkat ini, dialah yang akan mati sebagai gantinya.

’Tidak, tidak! Aku menolak!’

Pada saat itu, bukan pikiran akan dibunuh yang membuat Sunny marah. Melainkan pikiran gagal membantai musuhnya — melewatkan kesempatan untuk melihat Burung Pencuri itu berdarah, menderita, dan mati.

Saat itu, Sunny sudah bisa melihat permukaan Sungai Besar (Great River) yang tenang di bawah mereka.

Di sana, jauh di bawah mereka, sebuah kota sedang dikepung oleh kawanan Makhluk Mimpi Buruk (Nightmare Creatures) yang mengerikan. Kekejian itu telah memenangkan pertempuran, dan para manusia sedang mundur. Warga sipil telah dievakuasi ke kapal-kapal pulau di tepi luar kota, sementara para prajurit melakukan perlawanan terakhir terhadap kawanan mengerikan itu, menjaga agar kekejian tersebut menjauh dari rakyat mereka.

Sunny hanya menangkap sekilas kota yang ditaklukkan itu, tetapi dia langsung mengenalinya — itu adalah Weave.

Itu adalah Weave pada hari ketika kota itu jatuh ke dalam serangan Makhluk Mimpi Buruk, dan dihancurkan oleh…

’Oleh kita.’

Pertanda buruk yang diceritakan Ananke kepadanya, Pengelana Gelap (Dark Wanderer). Gumpalan kegelapan misterius yang telah dilihat oleh banyak orang melintasi langit Makam Ariel (Tomb of Ariel) selama berabad-abad, mungkin ribuan tahun — itu adalah mereka. Sunny, Nephis, dan Burung Pencuri yang Keji.

Semua orang itu sebenarnya hanya menyaksikan momen-momen pertempuran mengerikan mereka di labirin waktu yang retak. Bagi Orang-orang Sungai (River People), berabad-abad berlalu di antara kemunculan Pengelana Gelap. Tetapi bagi Sunny dan Burung Pencuri itu, tidak lebih dari beberapa detak jantung yang berlalu.

Yang berarti…

Sunny dan Burung Pencuri itu jatuh dari langit dan menghantam lanskap Weave yang luas. Hantaman itu terjadi di jantung kota, di mana hanya Makhluk Mimpi Buruk yang tersisa — sesaat kemudian, kuil Mantra Mimpi Buruk (Nightmare Spell) musnah total, berubah menjadi debu, sementara Makhluk Mimpi Buruk lenyap oleh gelombang kejut yang dahsyat.

Gelombang kejut itu menyebar, meluluhlantakkan inti kawanan keji tersebut dan memberi kesempatan kepada para prajurit yang mempertahankan kapal-kapal pelarian untuk mundur.

Weave tercerai-berai, hancur… terhapus dari eksistensi.

Sementara Sunny dan Burung Pencuri yang Keji terjun ke dalam kedalaman yang dingin.

Di sana, celah lain menelan mereka, dan pertempuran dewa mereka berlanjut di suatu tempat nun jauh di sana, di waktu yang berbeda.

Menyadari bahwa dia sedang kalah, Sunny mencoba sesuatu yang belum pernah ia coba sebelumnya…

Dia mencoba meniru Kemampuan (Ability) makhluk lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com