Menjaga identitasnya agar tidak lenyap dengan bantuan dari [Rantai], Sunny menyalurkan esensi Serpent dan mengambil wujudnya.

Sebenarnya, wujud dari Soul Serpent bertolak belakang dari arti kata-kata tersebut—itu adalah keadaan tanpa wujud mutlak yang melekat pada bayangan, dan oleh karena itulah mereka bisa mengambil bentuk apa pun.

Sunny merasa sangat mudah untuk mengambil wujud tanpa bentuk itu. Bagaimanapun juga, ada banyak kesamaan antara dirinya dan Serpent, serta antara kekuatan yang mereka miliki… dan itu ada alasannya.

Serpent adalah satu-satunya yang unik di antara Bayangan Sunny. Sunny mendapatkan bayangan lainnya melalui berbagai cara, yang sebagian besar melibatkan pembunuhan pemilik aslinya… Stone Saint, Ravenous Fiend, Nightmare, Slayer, Mordant Mimic. Karena itu, Bayangannya berasal dari makhluk-makhluk yang pernah ia temui dan bunuh.

Namun Serpent berbeda. Makhluk itu diberikan kepada Sunny oleh Mantra Mimpi Buruk sebagai hadiah karena telah menguasai langkah pertama Tarian Bayangan, dan karena itu merupakan peninggalan dari masa ketika Dewa Bayangan menguasai Alam Kematian. Ia juga lahir sebagai Makhluk Bayangan, alih-alih menjadi makhluk bayangan setelah wujud aslinya dihancurkan.

Oleh karena itu, Serpent lebih mendekati gagasan ideal tentang bayangan sejati dibandingkan yang lainnya. Dan Sunny, sebagai seseorang yang mewarisi Aspeknya dari bayangan ilahi, sedang menapaki jalan untuk menjadi makhluk seperti itu bagi dirinya sendiri.

Jadi, ia berhasil menyerupai Serpent dengan kemudahan yang mengejutkan. Rasanya hampir alami… perasaan bahwa ada sesuatu yang penting yang hilang juga tidak mengganggu Sunny kali ini, tidak seperti saat ia mencoba meniru Slayer.

Sunny menyalurkan kekuatan Soul Serpent, mengubah dirinya menjadi senjata yang mampu membunuh para dewa.

Penguasa Kematian yang tak bernama itu menjelma menjadi Bilah Pembunuh, dan menggunakan dirinya sendiri untuk membunuh Teror menjijikkan yang telah mencuri nama dan takdirnya.

‘Aku akan membunuhmu, keparat…’

Didorong gila oleh rasa sakit dan hampir hancur, esensinya yang mulai mengering, Sunny menggeram dan melipatgandakan serangan kejamnya pada Burung Pencuri yang terluka dan berdarah itu.

Kali ini, ia merasakan perbedaannya.

Kehendaknya tidak berubah, dan itu juga tidak menjadi lebih kuat—namun, kemampuannya untuk mengekspresikannya menjadi jauh lebih halus dan murni, seolah-olah tubuhnya yang tak berwujud telah menjadi wadah yang sempurna untuk menyalurkan kematian. Hasilnya, tingkat usaha yang sama menghasilkan akibat yang jauh lebih besar, memengaruhi Burung Pencuri yang Vik, dan vitalitasnya yang menggentarkan, jauh lebih telak daripada sebelumnya.

Burung Pencuri itu melengking, sedikit rasa tidak nyaman—bahkan kegelisahan—menyusup ke dalam suara mengerikan makhluk menjijikkan itu untuk pertama kalinya.

…Dan seperti Sunny, ia juga melipatgandakan usahanya untuk menghancurkan hal-hal mengerikan yang menempel pada bulunya.

Sunny mengerang, merasakan jiwanya tercerai-berai.

Ia tertawa, merasakan tubuh Burung Pencuri itu bergetar di dalam kegelapan mematikan dari pelukannya yang tak terelakkan.

‘Mati, mati… mati, makhluk terkutuk!’

Keduanya terjun bebas melalui labirin waktu yang hancur, mengerahkan segenap tenaga untuk saling menghancurkan.

Berbagai era dan tempat di Sungai Besar melintas di hadapan Sunny, hampir tidak bisa dicerna oleh pikirannya yang linglung dan kalut.

Ia melihat sebuah kota besar yang dikepung oleh ular laut biru dan pasukannya… ia melihat sebuah pulau batu yang bangkit dari kedalaman untuk menjawab panggilan seorang filsuf cantik… ia melihat tubuh rapuh berbalut kain kafan sutra yang mengalir diturunkan ke dalam air sementara banyak orang menangis, mengantarnya dalam perjalanan terakhir…

Tubuh tak berwujud Sunny telah menjadi compang-camping dan kecil, seolah-olah siap untuk hancur berkeping-keping.

Namun, pada saat yang sama, Burung Pencuri yang Vile itu semakin melemah. Vitalitasnya terkuras dengan cepat saat racun dari Kehendak Kematian meresapinya, sementara kekuatannya semakin berkurang.

Gerakannya sudah melambat secara drastis, dan serangannya semakin kehilangan keyakinan.

Tapi ia masih hidup.

Masih hidup dan bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda siap mati.

‘Sialan! Mati, mati! Kenapa kau tidak mau mati, horor keparat?!’

Burung Pencuri yang Vile itu membalas dengan jeritan kesakitan yang panik.

Bahkan jika ia tidak berada di ambang kematian, ia tampaknya mulai mewaspadai Sunny.

Saat berikutnya, mereka menerobos celah lain dan mendapati diri mereka…

Dalam kekacauan yang begitu hebat dan tak terbayangkan sehingga Sunny hampir kehilangan kesadarannya sejenak.

Di sekeliling mereka, kegelapan yang retak sedang porak-poranda oleh badai yang mengerikan. Hujan badai menghantam mereka, dan sambaran petir menyambar di dekatnya, membuat udara berderak.

Yang terburuk dari semuanya, hukum eksistensi tampak runtuh di tempat yang mengerikan ini. Realitas benar-benar terpuntir, tepi tajamnya mengiris pikiran Sunny bagaikan bilah pisau yang melipat tanpa henti. Awalnya, ia berpikir bahwa mereka gagal melarikan diri dari keabadian rusak yang menghuni celah-celah di antara retakan tersebut, tetapi tempat ini jauh lebih ganas, jauh lebih tidak stabil, jauh lebih destruktif.

‘Badai waktu…’

Pikiran itu melintas di benaknya lalu lenyap, terhapus oleh kekeliruan yang memuakkan dari bentangan luas waktu yang terpuntir di sekitar mereka.

Semua pikiran lainnya juga lenyap—pikiran tentang masa lalu, masa depan, masa kini. Pikiran tentang betapa dekatnya ia dengan kehancuran, dan apa yang akan terjadi jika ia dibunuh oleh Burung Pencuri yang Vile itu.

Sunny telah menyingkirkan semuanya sendiri, menyisakan ruang hanya untuk satu pikiran di benaknya—pikiran untuk membunuh Burung Pencuri itu sebagai gantinya.

Tubuhnya saat itu sudah dipenuhi luka… persis seperti tubuhnya.

Ia kesakitan dan menderita di bawah tekanan pertempuran yang kejam, sama seperti dirinya.

Sunny menggeram dan mengubah dirinya menjadi seekor ular onyx, melilit tubuh Burung Pencuri yang Vile itu dan menancapkan taringnya ke dalam luka menganga di lehernya.

Kematian mengalir melalui mereka ke lubuk jiwanya yang paling dalam, meracuni enam simpul kegelapan menjijikkan yang berdenyut di sana bagaikan inti jurang maut.

Dan kemudian, akhirnya…

Ia merasakan Burung Pencuri yang Vile itu bergetar.

Tampaknya, ia akhirnya takut padanya.

Maka, Burung Pencuri itu melakukan apa yang selalu dilakukannya…

Meskipun tidak ada satu pun hal tentang Sunny yang berkilau dan diinginkan, ia mencuri darinya.

Hal pertama yang dicuri oleh Burung Pencuri itu adalah keinginannya untuk membunuhnya.

Tiba-tiba, amarah mengerikan yang tadinya berkobar di hati Sunny lenyap. Nafsu haus darahnya surut, hanya menyisakan rasa lelah yang dingin. Kebenciannya hilang, tergantikan oleh ketidakpedulian.

‘A—apa?’

Sunny masih tahu bahwa ia harus membunuh Burung Pencuri itu dan mengingat semua alasan mengapa makhluk itu harus mati. Tapi sekarang, tidak ada emosi yang melekat pada pengetahuan itu, tidak ada makna pribadi… tidak ada harapan, tidak ada rasa takut. Tidak ada keinginan.

Ia mengatupkan rahangnya lebih erat, mengerahkan seluruh tenaga untuk mencekik Burung Pencuri yang Vile itu dan meremukkan lehernya.

Jadi, hal berikutnya yang dicurinya adalah akal sehatnya.

Tiba-tiba, Sunny tidak dapat mengingat mengapa ia harus membunuh Burung Pencuri yang Vile itu. Tampaknya tidak ada alasan untuk mengharapkan keburukannya, dan tidak ada cara yang mungkin untuk sampai pada niat seperti itu secara logis.

Tidak peduli bagaimana ia memikirkannya, tindakan menyerang Teror Terkutuk tampak sangat tidak rasional dan tanpa provokasi. Itu adalah kebodohan murni.

Rahangnya sedikit mengendur.

Saat badai waktu mengamuk di sekeliling mereka, Sunny ragu-ragu sejenak… dan kemudian merobek leher Burung Pencuri itu sekali lagi, taringnya berlumuran darah. Kali ini, ia bertindak murni atas insting—insting seorang pembawa Mantra yang berhadapan dengan Makhluk Mimpi Buruk.

Ia tahu bahwa musuhnya telah melakukan kesalahan.

‘Bodoh…’

Bahkan jika keinginannya untuk membunuh Burung Pencuri yang Vile itu telah lenyap, membuat niat membunuhnya menjadi lemah dan tidak efektif, Teror menjijikkan itu berada dalam situasi yang lebih buruk.

Itu karena Burung Pencuri mencuri sesuatu, bukan menghancurkannya.

Jadi, setelah mencuri dari Sunny, ia kini memiliki hal-hal yang telah dicurinya—keinginannya untuk membunuhnya dan alasan logisnya untuk melakukannya.

Maka, sekarang, Burung Pencuri itu tiba-tiba ingin mati dan yakin bahwa ia harus dibunuh.

Akibatnya, keinginan hidupnya merosot tajam, menjadi bahkan lebih lemah daripada dorongan instingtif Sunny untuk menyerang Makhluk Mimpi Buruk di hadapannya.

Membuka paruhnya yang mengerikan, Burung Pencuri itu mengeluarkan jeritan memekakkan telinga.

Ia sedang sekarat…

Sunny juga sekarat.

Masalahnya adalah ia sekarat lebih cepat daripada Burung Pencuri yang Vile itu.

Bahkan setelah semua yang telah ia lakukan… usahanya terbukti belum cukup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com