Sunny mengamati Effie sejenak.

Ia telah lama pulih dari kelaparan mengerikan yang dipaksakan kepadanya oleh sang Pengimpi (Dreamspawn), tampak sehat dan penuh vitalitas seperti sedia kala. Sosoknya sama luar biasa seperti biasanya, kulitnya lembap dan kenyal, serta matanya tampak cerah dan jernih.

Namun…

Ada bayangan yang bersembunyi di lubuk matanya, bayangan yang sebelumnya tidak ada di sana.

Sunny ragu-ragu, lalu memunculkan jenis pemukul yang mirip dengan milik Effie. Sambil berjalan menghampiri dan berdiri di atas salah satu bola, ia bertanya:

“Bagaimana kalau kita bertanding untuk melihat siapa yang bisa memukul bola paling jauh?”

Effie menatapnya dengan curiga.

“Lagian, tidak ada cara untuk melihat di mana bola-bola itu jatuh. Bagaimana kita akan menentukan pemenangnya?”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

Bahkan jangkauan indra bayangannya yang luas pun tidak cukup untuk tujuan itu. Ia berpotensi mengirim salah satu inkarnasinya atau Bayangannya ke pantai Laut Badai, tapi itu terasa terlalu merepotkan.

“Bodo amat. Kalau begitu, mari kita pukul-pukul bola saja.”

Ia teringat bagaimana Effie melakukannya dan mengayunkan pemukulnya. Kali ini, pemukul itu tidak hancur — sayangnya, bolanya tetap meledak.

Sunny menghela napas.

“Sial.”

Effie tertawa dan mengayunkan pemukulnya, lalu menyaksikan bolanya melesat menembus langit dengan rasa puas.

Sunny berbicara dengan nada netral:

“Semua orang sepertinya condong untuk membicarakan Mimpi Buruk Keempat hari ini. Jet, Kai… sekarang kau juga.”

Effie mengangkat bahu.

“Yah, hari ini adalah Hari Peringatan. Sudah setahun sejak berakhirnya Wabah, dan api langsung yang ditimbulkannya telah dipadamkan. Sekarang, untuk pertama kalinya, kita punya waktu untuk menatap masa depan alih-alih fokus menghadapi dampak dari masa lalu. Jadi wajar saja jika semua orang memikirkan tentang Mimpi Buruk itu.”

Sunny terdiam sejenak.

“Kau sepertinya sedang badmood.”

Effie menggelengkan kepala.

“Tidak buruk. Hanya saja… ada banyak hal yang harus dipertimbangkan, kurasa.”

Effie mengamati pemandangan Bastion.

“Kau tahu bahwa orang-orang di Bastion hampir tidak pernah mengalami mimpi buruk? Setidaknya tidak dalam setahun terakhir. Alhasil, keadaan kita jauh lebih baik daripada semua kota lainnya. Kejahatan menurun, produktivitas meningkat — begitu pula dengan sebagian besar parameter lainnya. Begitu pentingnya tidur yang nyenyak, kurasa, terutama ketika seluruh spesies sedang menghadapi trauma baru-baru ini.”

Ia melirik Sunny dan tersenyum kecil.

“Dan itu semua berkat kuda milikmu itu. Sejak kuda itu menetap di Bastion yang asli, hal-hal seperti itu terus terjadi. Itulah dampak yang bisa dihasilkan oleh satu makhluk Supreme. Jadi, bagaimana mungkin aku tidak memikirkan Mimpi Buruk Keempat?”

Sunny terdiam cukup lama, mempertimbangkan kata-kata yang akan diucapkannya dengan hati-hati. Pada akhirnya, ia berkata:

“Tidak ada yang memaksamu untuk menantangnya, Effie. Kau tidak harus melakukannya jika kau tidak mau.”

Wanita itu terkekeh dan menatapnya dengan binar jenaka yang terpancar di mata hazelnya.

“Sunny… apakah kau tidak pernah ingin menantang sebuah Mimpi Buruk?”

Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengus.

“Apa? Tentu saja tidak. Hanya saja keadaan memaksaku untuk melakukannya… bahkan masih memaksaku, sebenarnya. Aku jauh lebih suka tinggal di suatu tempat dengan nyaman tanpa harus berisiko terbunuh.”

Effie menerbangkan bola lainnya dengan suara dentuman guntur yang keras.

“Nah, itu dia jawabannya. Dunia ini sedang sekarat, Sunny, dan aku punya banyak hal untuk dipertaruhkan. Jadi, aku sangat termotivasi untuk tumbuh sekuat mungkin dan mencegah dunia ini hancur berkeping-keping. Hanya saja… ini sangat ironis, bukan?”

Saat Sunny mengangkat bahu, tidak yakin harus berkata apa, Effie menghela napas.

Ia menatap bola-bola yang berserakan sejenak, lalu berbicara dengan nada pelan:

“Sunny… usiamu tujuh tahun saat ibumu meninggal, bukan?”

Ia terkejut dengan pertanyaan itu.

Setelah menatapnya dalam diam sejenak, Sunny mengangguk.

“Ya. Kenapa kau bertanya?”

Effie meringis dan menggelindingkan bola lain lebih dekat ke arahnya.

“Ling berusia tujuh tahun. Sebenarnya, usianya akan segera menginjak delapan tahun. Jadi… itulah alasannya. Berapa lama kita akan menghabiskan waktu di dalam Mimpi Buruk itu — setahun, mungkin? Dua tahun? Tidak ada yang tahu. Dan meskipun aku tidak berniat untuk mati, ada kemungkinan besar aku akan mati. Jadi aku mungkin akan melewatkan sebagian besar masa kecilnya — atau bahkan semuanya, jika skenario terburuk terjadi.”

Ia mengayunkan pemukulnya, hanya untuk melihat benda itu patah menjadi dua. Effie meringis, melemparkan gagang yang bengkok itu ke bawah, dan mengutuk pelan.

Sunny mengamatinya beberapa saat, lalu menghela napas dan memalingkan muka.

Ia memukul sebuah bola, dan akhirnya berhasil membuatnya terbang tanpa menghancurkan bola maupun pemukulnya.

Ujung bibirnya tertarik ke atas dengan puas.

“Ling kecil dan aku adalah dua orang yang sangat berbeda.”

Sunny menatap Effie dan tersenyum.

“Aku benar-benar sendirian, sementara dia dikelilingi oleh segerombolan orang yang mencintainya dan peduli padanya. Jadi, sama sekali tidak bisa dibandingkan.”

Effie mengembuskan napas perlahan.

“Aku tahu. Jangan salah paham, Sunny — aku tidak ragu-ragu. Sebenarnya, aku sudah memutuskan untuk masuk ke dalam Mimpi Buruk itu selama petualangan aneh kita di Kota Mirage (Mirage City). Dengar… melewatkan sebagian masa kecilnya terasa sangat mengerikan. Tapi aku harus memastikan bahwa dia bisa memiliki masa kecil terlebih dahulu. Tidak seperti kita berdua, yang nyaris tidak pernah merasakan masa kecil.”

Ia menatap kota di bawah sana dan mengangkat tangan, seolah mencoba menggenggamnya di telapak tangannya.

“Ada banyak sekali anak-anak di Bastion, Sunny. Aku ingin memastikan bahwa tidak ada satupun dari mereka yang harus terburu-buru untuk tumbuh dewasa.”

Effie berhenti sejenak lalu terkekeh.

“Sebenarnya, aku tidak begitu khawatir tentang Dumpling-ku. Kalaupun ada, aku lebih mengkhawatirkan ayahnya… bagaimana dia akan menghadapi bocah nakal yang merupakan seorang Transcendent sendirian? Kau harus banyak membantunya saat aku pergi, si bodoh.”

Sunny tersenyum.

Ia bertanya-tanya sudah seberapa jauh bolanya terbang.

“Itu Paman Bodoh, terima kasih banyak. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar pria itu?”

Effie ragu-ragu sejenak.

“Dia tidak ingat apa yang terjadi, jadi dia baik-baik saja. Sebenarnya, dia tidak baik-baik saja… dia melihat keadaanku saat itu, dan kurasa itu meninggalkan bekas pada dirinya. Jadi, dia sekarang sepenuhnya fokus untuk mencapai Kenaikan Tingkat (Ascension) secara alami. Dia dan Aiko berlomba-lomba untuk melihat siapa yang bisa menjadi Master terlebih dahulu. Eh… masa-masa gila yang kita jalani ini, ya? Kenaikan tingkat secara alami, siapa yang sangka?”

Ia tersenyum.

“Hei, Sunny… apakah kau ingat, dulu di Pantai yang Terlupakan (Forgotten Shore), aku pernah memberitahumu bahwa Alam Mimpi adalah surga?”

Ia mengangguk.

“Aku ingat. Maksudku, bagaimana mungkin aku melupakan hal yang tidak masuk akal seperti itu?”

Effie terkekeh, lalu menarik napas dalam-dalam.

“Sekarang, kurasa itu bukanlah surga… itu belum menjadi surga.”

Ia mengambil pemukul lain dan mendekatkan sebuah bola.

“Tapi kurasa kita bisa mengubahnya menjadi surga, jika kita benar-benar berusaha. Kita mungkin akan gagal… tapi kita tidak akan pernah tahu kecuali kita mencobanya, kan?”

Sunny membuka mulutnya untuk menjawab, tapi pada saat itu, Sang Mantra tiba-tiba berbisik di telinganya.

Mantra itu berucap…

[Kau telah membunuh Monster Fallen, Mulut Hutan yang Tak Terdeteksi (Undetectable Forest Maw).]

Ia membeku sejenak, lalu melirik pemukul di tangannya.

“Hah.”

Menyadari ekspresinya, Effie mengangkat sebelah alisnya.

“Ada apa?”

Sunny terdiam sesaat, lalu tersenyum.

“Oh… kurasa aku memenangkan pertandingan kita, itu saja.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com