Dalam suksesi singkat yang hanya bisa ditafsirkan sebagai perpaduan takdir, seluruh kohort Penjaga Api asli kembali dari Mimpi Buruk mereka. Hampir bersamaan, para Saudari Darah dari Seishan — para wanita yang dulunya adalah Dayang-dayang — kembali dari ujian mereka sendiri.

Korban di antara kedua kelompok penantang itu juga minimal, yang berarti dalam kurun waktu hanya beberapa bulan, umat manusia telah mendapatkan lebih dari lima puluh Orang Suci — dan bukan sembarang Orang Suci.

Baik Penjaga Api maupun para Saudari Darah adalah para elit di antara kaum elit, jadi wajar saja, mereka adalah Transenden yang luar biasa kuat. Jumlah keseluruhan Orang Suci yang dimiliki umat manusia dengan mudah melampaui angka dua ratus, dan dalam sekejap, kekuatan keseluruhan umat manusia meningkat pesat.

Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah pergeseran yang sangat masif.

Situasi di berbagai medan pertempuran berubah dengan cepat saat Penjaga Api dan Saudari Darah bergabung dalam pertarungan. Dalam banyak kasus, tekanan pada pasukan umat manusia berkurang drastis — bahkan dalam beberapa kasus, dinamika konfrontasi berdarah antara manusia dan Makhluk Mimpi Buruk berbalik sepenuhnya.

Mengamati perubahan yang menakjubkan itu, Sunny tidak bisa tidak mengenang masa ketika Pemimpi dari Kota Gelap baru saja melarikan diri dari Pantai Terlupakan.

Dulu, kepulangan mereka mengirimkan gelombang kejut ke seluruh masyarakat Bangkit, menjadi isu yang paling banyak dibicarakan dan mengancam untuk menjungkirbalikkan keseimbangan kekuatan antara berbagai faksi kuat. Semua orang berlomba-lomba merekrut para Orang Bangkit yang baru kembali, memobilisasi perbendaharaan dan aset mereka untuk menawarkan insentif yang paling memikat.

Tentu saja, itu bukan karena Orang Bangkit yang terampil sangat langka atau berharga. Dalam skema besar, kebangkitan seratus atau lebih prajurit Bangkit tidak berarti banyak bagi dunia atau bagi mereka yang menguasainya. Dunia juga tidak peduli seberapa terampil atau kuatnya mereka yang telah melarikan diri dari Pantai Terlupakan saat itu.

Namun, yang dipedulikan semua orang adalah potensi mereka.

Setelah menilai informasi yang diberikan oleh para penyintas Pantai Terlupakan, pemerintah memberi mereka masing-masing status khusus.

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Seishan, dan Sunny diberi sebutan Aset Strategis Khusus, sementara sisa para Pemimpi dari Kota Gelap ditunjuk sebagai Aset Strategis — yang berarti mereka semua memiliki potensi untuk melangkah jauh di Jalur Kenaikan.

Dan sekarang, potensi itu akhirnya terwujud.

…Hasilnya sama mengejutkan dan berdampak seperti yang diyakini oleh para penguasa sebelumnya.

Sekarang, Sunny dapat lebih memahami mengapa Klan Valor begitu bertekad dalam usahanya untuk merekrut Nephis dan para pengikutnya, bahkan sampai menggunakan cara-cara paksaan untuk mendapatkannya. Jika klan itu berhasil bertahan hingga hari ini, kekuatannya yang sudah menakutkan akan meledak, membuat Klan Song tidak punya pilihan selain dihancurkan.

Oleh karena itu, suatu ironi besar bahwa baik Klan Song maupun Klan Valor sudah tidak ada lagi. Keputusan mereka untuk mengejar para Pemimpi dari Kota Gelap sangatlah lihai, tetapi tak satu pun dari kedua belah pihak berhasil menuai hasil dari ketajaman pandangan mereka ke depan.

Sebaliknya, Wilayah Manusia lah yang akhirnya diuntungkan…

Dan keuntungan itu berdampak sangat besar.

Kini, akhirnya, gelombang kiamat bergeser demi keuntungan umat manusia. Dengan lima Penguasa — Nephis, Sunny, Cassie, Mordret, dan Ananke — serta ratusan Orang Suci yang dipimpin oleh Penjaga Api dan Saudari Darah yang menolak gempuran Makhluk Mimpi Buruk, situasi akhirnya menjadi stabil…

Setidaknya untuk saat ini.

Tentu saja, masih ada masalah-masalah yang tidak dapat diselesaikan yang dihadapi oleh Wilayah Manusia. Bahkan jika kekuatan tempur langsungnya telah meningkat drastis berkat kedatangan puluhan Orang Suci baru, dan bahkan jika beberapa krisis non-militer telah diselesaikan atau diredakan oleh mereka yang memiliki Aspek Utilitas, banyak masalah yang tetap sama gawatnya.

Contohnya, keruntuhan bertahap infrastruktur Bumi karena gangguan Panggilan yang menyebar. Atau batas alam yang terus runtuh. Atau Kegelapan, yang terus perlahan meluas dan menelan lebih banyak daratan di timur…

Namun, tetap saja, Sunny dan Nephis akhirnya mendapat kesempatan untuk menarik napas.

Keduanya adalah dewa semu dan, oleh karena itu, memiliki tingkat ketahanan dan stamina yang benar-benar tidak manusiawi. Namun demikian, setelah langsung keluar dari Wabah Pemijah Mimpi menuju ke rahang kiamat, bahkan mereka pun merasakan beratnya kelelahan yang menumpuk. Tahun lalu — tahun dengan tekanan yang tak kenal henti dan pertumpahan darah yang tiada henti — sangat melelahkan bahkan bagi para Penguasa.

Terutama bagi para Penguasa, mungkin, yang harus berbuat lebih banyak dan memikul tanggung jawab yang lebih besar daripada orang lain.

Sekarang situasinya terlihat, jika tidak bagus, setidaknya bisa ditoleransi untuk sebuah perubahan, mereka akhirnya bisa membiarkan diri mereka sedikit bersantai.

Melihat enam Memori yang masih tergeletak di atas altar marmer, utuh dan tanpa kerusakan, mereka bisa membiarkan diri mereka merasakan harapan.

…Mereka juga bisa membiarkan diri mereka mengalihkan perhatian ke masalah-masalah yang penting, tetapi sebelumnya telah dibayangi oleh semua tuntutan kiamat lainnya.

Bagi Sunny, itu berarti satu hal — sebuah kesempatan untuk menyelesaikan sesuatu yang telah dimulainya sejak lama, tetapi belum selesai.

Ia mengalihkan pandangannya ke Pegunungan Berlubang.

Di sana, di bawah arus kabut yang mengalir dan massa batu yang tidak dapat ditembus, diselimuti oleh kegelapan sejati, terbentვლიah Dunia Bawah — domain kuno dari Iblis Takdir.

Dan di suatu tempat di Dunia Bawah, potongan terakhir dari warisan Penenun sedang menunggunya, menunggu untuk diambil.

Jalinan Bayangan.

Sunny belum bisa mencoba mengambilnya sebelumnya karena beberapa alasan. Salah satunya adalah di antara semua Zona Kematian yang ditemukan umat manusia, Dunia Bawah menjanjikan untuk menjadi salah satu yang paling mematikan. Alasan lainnya adalah Dunia Bawah menimbulkan bahaya yang sangat mengerikan baginya — bagaimanapun juga, kegelapan sejati adalah musuh bebuyutan bayangan.

Di luar sana di kedalaman gelap Pegunungan Berlubang, Sunny akan kehilangan sebagian besar kekuatannya. Jadi, sampai sekarang, ia ragu-ragu untuk mengarahkan pandangannya ke Dunia Bawah.

Namun, waktunya hampir habis. Kembalinya Penjaga Api telah memberi umat manusia saat-saat kelegaan, tetapi saat-saat itu tidak akan bertahan lama. Sunny tahu bahwa jika ia tidak menjelajahi Dunia Bawah sekarang, ia tidak akan mendapat kesempatan untuk melengkapi Garis Keturunannya dalam waktu yang sangat, sangat lama — mungkin selamanya.

Sayangnya, ia tidak bisa menantang Dunia Bawah sendirian.

Namun…

Untungnya, kekasih Sunny adalah seseorang yang cahayanya sama berbahayanya bagi kegelapan sejati sebagaimana kegelapan sejati berbahaya bagi bayangan.

Oleh karena itu, ia meminta Nephis untuk menyelami kegelapan bersamanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com