Sunny menatap Aiko, merasa diam-diam senang karena kali ini ia tidak perlu mendongak. Mata wanita muda itu melirik ke dalam lorong yang gelap, jelas-jelas sedang memperkirakan seberapa besar peluangnya untuk kabur.

…Peluangnya sama sekali tidak ada.

Pada akhirnya, ia menghela napas dan berbalik ke arah Sunny dengan cemberut yang dalam. Entah kenapa, ekspresi seserius itu terlihat sedikit komikal di wajah mungilnya.

“Sunny, kan? Dengar, kawan… eh… bos. Aku benar-benar berterima kasih karena sudah membantuku, tapi jujur saja, apakah aku terlihat seperti seorang pemburu? Bagaimana caranya aku membantumu berburu? Mungkin sebaiknya kau minta tolong pada salah satu teman priamu yang kuat…”

Kemudian, matanya membelalak.

“Kau tidak berencana menjadikanku umpan, kan?”

Sunny terkekeh.

“Tidak, tidak. Bukan begitu. Hanya saja, untuk perburuan khusus kali ini, kaukamu satu-satunya yang bisa membantu. Ngomong-ngomong, aku tidak sengaja menemukannya begitu saja. Sebenarnya, aku sudah mengawasimu sejak lama.”

Wajahnya sedikit pucat.

“Ah, begitu. Yah… masing-masing punya cara sendiri, kurasa. Tapi tetap saja, aku bukan seorang prajurit. Sayangnya, aku benar-benar merasa tidak akan bisa membantumu kali ini…”

Sunny menggelengkan kepala.

“Tenanglah, Aiko. Dengar, buruan besar yang sedang kukejar… adalah temanmu. Si bajingan besar dan gemuk bernama Stev. Dialah yang sedang kukejar. Dan aku tahu pasti bahwa kau tahu di mana dia bersembunyi. Karena kaulah yang menyembunyikannya. Jadi…”

Ekspresi terkejut yang luar biasa muncul di wajah Aiko. Dengan kebingungan yang tulus, ia bertanya:

“Tunggu, apa? Stev? Si penjual Memory? Demi Mantra, untuk apa aku tahu di mana dia bersembunyi?!”

Ia berkedip beberapa kali, lalu berkata dengan nada ragu-ragu:

“Kau yakin tidak salah orang, Sunny?”

Sunny menghela napas dan terdiam sejenak, lalu memutar bola matanya.

“Baiklah. Aku tidak ingin membuang waktu di sini, jadi kita lakukan cara cepat saja. Lihat ke sana.”

Ia menunjuk ke arah bayangannya. Aiko menundukkan pandangannya, lalu matanya membelalak ketika bayangan itu tiba-tiba menoleh dan melambaikan tangan padanya.

“Apa-an ini…”

Sunny melipat kedua tangannya dan berkata:

“Ini bayanganku. Ini adalah pembantu yang sangat berharga. Selain hal-hal lainnya, bayangan ini bisa berjalan sendiri dan melaporkan kepadaku apa saja yang telah ia lihat. Coba tebak apa yang ia lihat kemarin?”

Aiko menjadi pucat, menatap bayangan itu dengan mata terbelalak.

Bayangan itu balas menatapnya, penuh dengan rasa jijik.

“Jadi… jangan berpura-pura kalau kau tidak tahu di mana Stev berada. Antar aku padanya.”

Wanita muda itu melirik ke arahnya dan mengatupkan giginya. Kemudian, ia bertanya dengan tekad yang kuat di dalam matanya:

“Apa yang kau inginkan darinya?”

Sunny mengangkat alisnya.

“Apa yang kuinginkan? Pria itu berkeliaran dengan seratus Memory di inti jiwanya. Coba tebak.”

Aiko mengepalkan tangan kecilnya.

“Dia temanku. Aku tidak akan…”

Sunny melambaikan tangannya dan memotong ucapannya.

“Oh, jangan bersikap terlalu dramatis. Aku tidak akan berbuat buruk padanya. Jika aku mau, aku sudah membunuhmu sejak tadi. Bayanganku sudah melihat ke mana kau pergi tadi, ingat?”

Sebenarnya, Sunny sedang menggertak. Meskipun ia hampir yakin bahwa Aiko menyembunyikan Stev karena banyaknya makanan yang dicurinya setiap beberapa hari sekali — terlalu banyak untuk dimakan sendirian oleh gadis sekecil itu — ia sama sekali tidak tahu di mana tempat persembunyiannya.

Itu karena tempat tersebut terletak di suatu tempat melewati wilayah Penjaga, dan Sunny menghindari mengirim bayangannya ke dekat area tempat Seishan berada.

Ekspresi terkejut muncul di wajah Aiko. Setelah beberapa saat, Aiko bertanya:

“Kau benar-benar tidak akan menyakiti kami?”

Sunny memberinya senyuman paling ramah dan tulus.

Entah kenapa, gadis bertubuh mungil itu bergidik.

“Tidak, kau bisa mempercayaiku. Lagipula, aku adalah pria paling jujur di dunia ini. Bahkan di dua dunia…”

***

Beberapa jam kemudian, tiga sosok sedang menyusup melalui koridor-koridor Bright Castle. Yang pertama adalah seorang pemuda berwajah pucat mengenakan baju zirah kulit berwarna gelap, yang kedua adalah seorang gadis mungil dengan mata usil, dan yang ketiga adalah seorang pria raksasa dengan perut buncit yang besar.

Karena pria itu, semua usaha mereka untuk bergerak secara diam-diam menjadi hampir sia-sia.

Saat mendekati tikungan lain, Sunny menghela napas dan memberi isyarat kepada dua orang lainnya untuk berhenti.

“Para Penjaga sedang berpatroli di depan. Kita harus menunggu sebentar.”

Stev dan Aiko saling melirik lalu mengangkat bahu. Karena perbedaan ukuran tubuh mereka, keduanya terlihat sangat komikal saat berdampingan. Sambil menggelengkan kepala, Sunny memanggil Endless Spring dan meneguk air beberapa kali, lalu menawarkan botol kaca yang indah itu kepada mereka.

“Sebenarnya kenapa kau bersembunyi dari semua orang, Stev?”

Raksasa bertubuh gempal itu menatapnya dengan ekspresi cemberut, lalu berkata dengan nada tertekan:

“Apalagi alasannya? Begitu kekacauan ini dimulai, aku tahu orang-orang akan mencariku untuk mendapatkan Memory.”

Sunny mengerutkan kening.

“Pasar Memory itu milik Sang Penguasa, jadi kenapa kau tidak pergi saja menemui Tessai atau Gemma?”

Stev memasang ekspresi meringis.

“Aku terlalu mengenal Tessai untuk mendekatinya setelah Tuan Gunlaug pergi. Mengenai Gemma — sebenarnya kami berhubungan baik. Tapi gadis itu, Kido… eh, katakan saja aku pernah memanggilnya dengan beberapa sebutan buruk di masa lalu. Gara-gara, eh… perselisihan bisnis, bisa dibilang begitu. Siapa sangka dia malah pergi dan menjadi salah satu letnan? Pokoknya, aku takut akan keselamatanku karena dia dan Gemma itu, kau tahu…”

Sunny mengangkat alis, lalu bertanya dengan nada penasaran:

“Lalu bagaimana dengan Nephis?”

Aiko menatapnya dengan tatapan rumit.

“Kami dengar orang-orangnya tidak memperlakukan kami warga Kastil dengan baik. Dan Stev bahkan secara resmi berada di bawah Sang Penguasa, jadi… kami sepertinya tidak punya tempat untuk pergi.”

Sunny mengerutkan kening. Memang ada sedikit perselisihan internal di dalam faksi Neph, di mana beberapa orang dari permukiman luar menentang siapa pun dari Kastil yang bergabung dengan mereka. Changing Star dan para anggota kelompoknya berusaha mencegah segala hal buruk terjadi, tetapi mereka tidak bisa berada di semua tempat sekaligus.

“Memang ada beberapa pembuat masalah, benar. Tapi kalian akan baik-baik saja. Katakan saja kalian bersama dengan diriku.”

Ia berpikir sejenak, lalu meralat ucapannya:

“Sebenarnya, jangan katakan itu. Sebagian besar dari mereka bahkan hampir tidak tahu siapa aku. Katakan saja kalian bersama Night. Dan jika Night bertanya kenapa kalian berkeliling memberi tahu orang-orang bahwa kalian bersamanya, katakan saja pada mereka bahwa kalian bersama dengan diriku.”

Keduanya tiba-tiba menatapnya.

“Temanku Kai masih hidup? Itu berita yang luar biasa!” kata Stev dengan senyuman lebar.

Di wajah Aiko, sebuah ekspresi melamun muncul.

“Kenapa kau tidak memberitahuku dari awal kalau kau mengenal Night? Itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah!”

Sunny menatap mereka dan menggelengkan kepalanya.

“Tolong seka air liurmu itu, ya?”

Kenapa ia harus menghabiskan waktu selama satu jam penuh untuk mencoba meyakinkan Stev agar mau kembali dengannya? Ia bisa saja membawa Kai bersamanya, dan si bajingan sialan itu pasti akan langsung berkata ya hanya setelah mendapat satu senyuman dari sang pemanah cantik.

‘Sangat tidak adil…’

Kemudian, ia tiba-tiba menoleh dan mematung.

Ada sesuatu yang salah. Ada yang sangat, sangat salah. Para Penjaga yang seharusnya melewati bayangannya satu menit yang lalu… tidak pernah muncul.

IndoWebNovel – indowebnovel.com