Mengangkat tangannya, Sunny memberi isyarat kepada Aiko dan Stev agar tetap diam. Kemudian, dengan cemberut, dia memerintahkan bayangannya untuk meninggalkan tempat persembunyiannya dan mencari para Pengawal.

‘Mereka tidak mungkin berada di dekat kita… Aku pasti sudah mendengar mereka.’

Lalu ke mana para keparat itu pergi?

Segera, dia mendapatkan jawabannya.

Ketiga Pengawal itu berada di koridor sekitar seratus langkah dari posisi Sunny saat ini, tepat di belakang tikungan. Di tempat di mana seharusnya mereka tidak berada, karena itu sangat jauh dari rute mereka sebelumnya.

Mereka juga sudah mati.

Tengkorak dua orang di antara mereka hancur. Sunny tidak tahu senjata, alat, atau anggota tubuh apa yang digunakan untuk membunuh mereka, karena armor *Memory* mereka telah lenyap. Namun, itu pastinya sesuatu yang mampu menembus baja, karena para Pengawal tersebut mengenakan helm saat terakhir kali dia melihat mereka.

Yang ketiga bahkan lebih parah. Tenggorokannya robek, tampaknya oleh taring yang sangat tajam… sedemikian rupa sehingga kepala pemuda itu hampir terlepas dari tubuhnya. Orang akan memperkirakan lautan darah akan keluar dari luka yang sangat mengerikan itu, tetapi kenyataannya, hanya ada sedikit darah di lantai.

Namun, mayat Pengawal itu sangat pucat tidak wajar, seolah-olah terkuras habis darahnya.

‘Sialan…’

Sunny merasakan hawa dingin merambat di tubuhnya.

Bayangan itu dengan hati-hati melihat sekeliling, tetapi tidak melihat orang lain di tempat pembantaian yang mengerikan itu.

Aiko dan Stev menatap Sunny dengan ekspresi cemas. Setelah menunggu selama beberapa menit, dia akhirnya sedikit rileks dan memberi isyarat agar mereka mengikuti.

“Apa yang terjadi?”

Dia ragu-ragu selama beberapa detik, lalu berkata dengan nada datar:

“Tuan Darah baru saja berada di sini.”

Mata mereka membelalak.

“Iblis itu?! Kalau begitu, kenapa kita tidak lari?!”

Sunny melirik mereka dengan ekspresi tenang.

“Jangan khawatir, makhluk itu sudah pergi.”

Namun di dalam hatinya, dia sama sekali tidak tenang.

Makhluk yang mampu membunuh tiga Pengawal belum tentu sesuatu yang ditakutinya. Sesuatu yang berhasil melewati bayangannya dan membantai mereka hanya berjarak seratus langkah tanpa membuat cukup kebisingan untuk menarik perhatiannya… di sisi lain, itu adalah alasan untuk khawatir.

‘Sebenarnya makhluk menjijikkan seperti apa dia?’

Sayangnya, mereka bertiga harus melewati tempat di mana para Pengawal itu dibunuh untuk mencapai tujuan mereka. Tak lama kemudian, bau darah menerpa indra penciuman mereka, membuat Aiko dan Stev memucat.

Tubuh para Pengawal itu terlihat semakin mengerikan jika dilihat secara langsung. Sunny sedikit mengerutkan kening, sementara Aiko dan Stev harus berjuang keras agar isi perut mereka tidak memuntah keluar.

“Dewa… kasihan sekali para keparat itu…”

Sunny tidak mengatakan apa-apa, melihat sekeliling dengan ekspresi muram. Dia berharap bisa menemukan sesuatu yang terlewat oleh bayangannya untuk memberinya petunjuk tentang jenis Makhluk Mimpi Buruk apa Tuan Darah itu sebenarnya.

Namun tidak ada tanda-tanda bahwa siapa pun kecuali ketiga Pengawal tersebut yang berada di koridor ini dalam waktu yang lama.

“Hei, Sunny? Bisakah kita pergi sekarang? Sampah ini sepertinya tidak mengganggumu, tapi aku… Maksudku, Stev sepertinya benar-benar ketakutan. Bayangkan saja apa yang akan terjadi jika dia pingsan dan jatuh. Seluruh Kastil mungkin akan mendengarnya…”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk.

Namun, tepat sebelum mereka pergi, dia tiba-tiba melihat sesuatu berkilau di genangan darah. Bayangan itu tidak melihatnya lebih awal karena tidak ada cahaya yang menyinari benda kecil itu untuk memantulkan cahayanya kembali.

Berjongkok, dia mengulurkan tangannya dan mengambil potongan logam yang berlumuran darah itu, lalu membawanya dekat ke matanya untuk melihat lebih dekat.

Diapit di antara jari-jarinya adalah sebuah anting-anting perak yang rumit berbentuk kelopak bunga. Namun itu bukanlah *Memory* jimat… itu hanyalah sebuah perhiasan biasa.

‘Apa yang dilakukan benda itu di sini?’

Dengan kerutan bingung, dia berdiam diri selama beberapa saat lalu berdiri, memalingkan muka dari mayat-mayat yang hancur itu.

“Ayo kita pergi dari sini…”

***

Segera, mereka kembali ke barikade yang membentuk perbatasan wilayah Changing Star. Para *Sleeper* yang berjaga terkejut melihat Sunny kembali bersama dua orang asing, namun membiarkan mereka masuk tanpa mengajukan pertanyaan apa pun.

Aiko mengangkat alisnya.

“Kalian tidak akan memeriksa kami? Bagaimana jika kami mata-mata?”

Para penjaga itu saling melirik, lalu salah satu dari mereka berkata:

“Biasanya, kami akan melakukannya. Tapi ini Sunny.”

Wanita muda bertubuh mungil itu tersenyum.

“Oh! Apakah dia sangat disegani di sini?”

Penjaga itu memasang ekspresi aneh, lalu batuk sedikit karena malu.

“Eh… bukan begitu. Hanya saja, memulai percakapan dengannya itu, eh… yah, kau tahu. Bikin pusing.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi tersinggung.

“Apa maksud perkataanmu itu?”

Penjaga itu buru-buru menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Bukan apa-apa. Uh, aku harus memeriksa barikade. Permisi…”

Begitu selesai, dia buru-buru mundur.

‘Apa aku menipu sepatunya atau semacamnya?’

Sambil menggelengkan kepala karena bingung, Sunny berbalik dan memimpin kedua pendatang baru itu lebih jauh ke dalam benteng, mencari Nephis.

Dia sendirian di dalam ruangan yang luas. Changing Star duduk di lantai, menyelimuti dirinya dengan jubah putihnya, dan menatap dinding dengan tatapan kosong.

Hari-hari ini, Neph sedikit aneh. Dia selalu menyendiri dan sulit ditebak, namun sekarang, wajahnya yang biasanya acuh tak acuh menjadi benar-benar kaku. Mata abu-abunya selalu tenang, tetapi sekarang, mata itu tampak sangat dingin. Hampir… kosong.

Sunny sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi padanya.

‘Mungkin dia masih belum pulih dari penggunaan Kemampuan *Aspect*-nya secara maksimal…’

Berdeham untuk menarik perhatiannya, Sunny menunjuk ke arah pria bertubuh raksasa dan gadis bertubuh mungil yang dibawanya.

“Hei, Neph. Aku merekrut orang-orang ini.”

Dia memiringkan kepalanya sedikit dan tidak mengatakan apa-apa.

Sunny tersenyum.

“Kau pasti ingat Aiko. Dialah orang yang atas namanya kau menantang Pencari Jalan itu, Andel. Dan memenggal kepalanya.”

Kemudian, dia melirik Aiko dan menyipitkan matanya.

Gadis mungil itu buru-buru berkata:

“Oh, ya! Terima kasih, Nona Changing Star. Pria itu adalah… eh… ancaman nyata.”

Nephis perlahan mengangguk dan berkata dengan nada datar:

“…Sama-sama.”

Kemudian, dia memandang Stev.

“…Dan kau siapa?”

Cengiran lebar muncul di wajah Sunny.

“Oh. Ini Stev. Stev adalah orang yang sangat istimewa. Kau lihat… dia memiliki seratus *Memory* siap tempur yang tersimpan di inti jiwanya.”

Dengan itu, Sunny menepuk bahu Stev dan berkata:

“…Pada dasarnya, dia akan menyelesaikan masalah senjata kita.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com