Karena kota tersebut diterangi oleh kobaran api dewa yang tak terhitung jumlahnya, tidak ada gunanya lagi untuk bersembunyi. Setelah sekian lama berwujud Saint, Sunny dan Nephis akhirnya kembali mengambil wujud manusia mereka.

Rasanya menyenangkan bisa merasakan terpaan angin di wajah mereka sendiri dan pijakan tanah yang padat di bawah kaki mereka sendiri. Sunny menghabiskan beberapa saat untuk menikmati sensasi menjadi makhluk bertubuh fisik, lalu memutar bahunya dan merenggangkan tubuh, melepaskan desahan puas.

“Kurasa akhirnya kita berhasil.”

Selama perjalanan mereka yang mengerikan, ada banyak saat di mana dia berpikir bahwa mereka tidak akan berhasil.

Tentu saja, mereka belum mencapai tujuan mereka.

Kini dengan menggunakan matanya sendiri, Sunny kembali menatap kota di kejauhan. Kota itu sangat luas, dan terlepas dari musuh mengerikan yang menanti mereka di sana, pecahan terakhir dari Garis Keturunan Weaver juga berada di suatu tempat di depan sana. Menemukannya tidak akan terlalu sulit… namun untuk melakukannya, mereka harus menaklukkan kota itu terlebih dahulu.

Tatapan Sunny beralih ke benteng Nether yang melayang di ujung jauh kota tersebut.

Istana yang megah itu… laboratorium, bengkel?… juga menarik minatnya yang besar.

Jade Palace, Mirror Castle, Night Garden, Ivory Tower — setiap benteng yang ditinggalkan oleh para daemon, kecuali Tomb of Ariel, ternyata adalah Benteng Besar (Great Citadel).

Apakah tempat ini akan sama?

Jika ya, tidak ada yang tahu apa Komponennya — tetapi komponen-komponen itu pasti sangat kuat. Lagipula, The Crushing mampu meratakan seluruh wilayah Alam Mimpi, sementara Jade Palace mampu mengubah bentuk seluruh alam, dan saat ini sedang menahan hawa dingin mematikan dari Wasteland Beku.

Bastion berisi seluruh dunia imajiner, dan dirinya sendiri adalah alam yang dibayangkan — sementara versi aslinya tersembunyi di dalam pantulan dan hanya dapat diakses oleh sang penguasa. Night Garden dapat bepergian ke mana saja dan memberi Nephis kemampuan untuk menghubungkan dua titik di alam yang sama dengan Gerbang Mimpi miliknya.

Jadi, menaklukkan kota tersebut bisa menjadi anugerah yang luar biasa bagi Wilayah Manusia. Bahkan jika Komponen dari Benteng Besar di jantungnya terbukti tidak terlalu berguna, menguasai Benteng itu sendiri akan sangat meningkatkan kekuatan makhluk Supreme mana pun.

Tentu saja, mereka harus menaklukkannya terlebih dahulu untuk mengetahuinya.

Kerutan kening yang dalam muncul di wajah Sunny.

Dia bisa merasakan kekuatan menyesakkan dari Kehendak (Will) jahat milik orang lain yang menyelimuti dunia di depan sana. Kehendak itu sangat luas, kuno, dan tanpa kompromi. Dia ragu-ragu sejenak, tidak yakin bagaimana cara menilainya… kekuatan tiran itu terasa lebih menindas daripada Kehendak dari makhluk keji Great biasa, namun tidak seabsolut Kehendak dewa milik makhluk Cursed.

Rasanya seperti Kehendak seorang Titan.

Itu sudah cukup buruk, karena Great Titan adalah salah satu musuh yang paling tidak dapat dipahami dan paling menakutkan yang pernah dihadapi Sunny — bahkan lebih daripada makhluk keji Cursed dari Kelas yang lebih rendah.

Namun, ada sesuatu yang lebih buruk.

Sunny tidak yakin bagaimana menggambarkannya, tetapi dia merasa ada sesuatu yang lain bersembunyi di balik lautan Kehendak jahat yang menindas itu — beberapa kehadiran lain yang jauh lebih samar.

Kehadiran itu hampir tidak dapat dideteksi dan sulit didefinisikan, sangat asing dan tidak dapat diketahui.

Dan hal itu membuatnya jauh lebih mengancam daripada Great Titan mana pun.

Sunny ragu-ragu untuk waktu yang lama, lalu menatap Nephis.

“Bagaimana menurutmu?”

Wanita itu juga sedang mengamati kota di kejauhan.

Nephis terdiam sejenak, lalu menjawab dengan nada terjaga:

“Ini akan menjadi pertempuran yang melelahkan.”

Suaranya terdengar acuh tak acuh, namun Sunny merasakan sedikit gejolak batin dalam suaranya. Dia mengamatinya dalam diam sebelum bertanya.

“Apakah kau gugup?”

Nephis tersenyum tipis dan menatapnya.

“Karena pertempuran itu? Tidak… tidak juga.”

Kemudian, dia kembali menatap kota itu sekali lagi. Senyumannya berubah menjadi penuh kerinduan.

“Mayat ayahku berada di suatu tempat di sana. Jika kita menang… saat kita menang… kita akan menemukannya.”

Dia terdiam, lalu berkata dengan suara pelan:

“Sebagian dari diriku berharap di luar batas harapan bahwa, entah bagaimana, dia masih hidup.”

Senyuman Neph menghilang, digantikan oleh ekspresi yang menerawang.

“…Tapi sebagian besar diriku berharap bahwa dia sudah mati.”

Dia menatap Sunny dan tersenyum lagi. Kali ini, senyum tipisnya terasa pahit.

“Karena kematian adalah satu-satunya alasan yang dapat kuterima. Aku tidak dapat menerima pemikiran bahwa dia masih hidup, setelah mencampakanku di neraka itu. Apakah itu membuatku menjadi anak perempuan yang mengerikan?”

Sunny menggelengkan kepalanya perlahan.

“Itu hanya membuatmu menjadi manusia.”

Nephis mendesah dan beralih menatap cahaya kejauhan dari kota yang indah itu.

“Aku hampir tidak mengingatnya sekarang. Bagaimanapun, aku baru berusia empat tahun ketika dia menghilang. Ciri yang paling menonjol dari ayahku — hal yang paling membentuk diriku — adalah ketiadaannya. Namun, bayangannya yang menindas selalu membayangiku. Itu sedikit… ironis, bukan menurutmu? Beban berat yang menghimpit dari sebuah ketiadaan.”

Sunny terdiam beberapa saat, lalu tersenyum.

“Mungkin? Kurasa memang begitu, tapi apa yang kutahu? Aku juga tidak punya ayah. Tentu saja, ayahku bukan pahlawan terhebat umat manusia — dia hanyalah seorang pekerja pemeliharaan dari kawasan pinggiran.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan suara pelan.

“Meskipun begitu, ketiadaannya sama menghimpitnya. Tetap saja, kurasa kita telah melakukan hal yang cukup baik untuk diri kita sendiri — terlepas dari segalanya. Mereka berdua pasti akan bangga… setidaknya aku.”

Setelah itu, Sunny menggelengkan kepalanya.

“Dan hei — setidaknya tidak ada dari kita yang menjadi Mordret, kan? Nah, ayah orang itu… ketika aku memikirkan bajingan gila itu, aku merasa tidak punya hak untuk mengeluh.”

Nephis tiba-tiba tertawa, lalu mengangkat tangannya untuk menutupi mulutnya, merasa malu.

Dia memberi Sunny tatapan menyesal.

“Kenapa kau membuatku tertawa sebelum pertempuran penting? Kita harus pergi dan membunuh monster itu — apa pun itu. Ini bukan saatnya untuk bercanda, tahu?”

Sunny menatapnya sambil tersenyum.

“Karena aku bisa?”

Kemudian, dia mendesah dan kembali menghadap ke arah kota.

Mereka bertiga — Sunny, Nephis, dan Saint — membulatkan tekad, bersiap untuk menyerbu jantung Underworld.

Beberapa saat kemudian, Sunny mendesah.

“Baiklah. Mari kita pergi dan membunuh monster itu… apa pun itu…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com