Saat Nephis bertarung melawan bayangan gelapnya, di sisi lain kota, legiun Saint Bayangan perlahan-lahan mencair di bawah serangan kerabat mereka yang ternoda. Terlepas dari kerugian besar yang diderita kedua belah pihak, para kekejian itu masih berjumlah ribuan, mengerumuni platform elevator yang dipertahankan oleh dua ratus bayangan.

Jauh di atas, bayangan Absence memimpin sisa-sisa lima centuria saat mereka menjepit setidaknya seribu Tainted Saint — diserang dari berbagai arah, formasi pertempuran para kekejian yang gigih itu perlahan menyusut seiring semakin banyak dari mereka yang gugur.

Namun, puluhan bayangan juga tewas. Bayangan-bayangan Supreme yang tersisa bentrok dengan para juara Great dari pasukan Jade Titan yang telah gugur, runtuh satu demi satu — bagaimanapun juga, bahkan jika diperkuat oleh Kehendak Penguasa Bayangan, mereka bukan tandingan makhluk hidup dari Pangkat yang sama.

Tetapi bahkan saat mereka dikalahkan, bayangan-bayangan senyap itu menyeret musuh mereka ke dalam pelukan kematian yang dingin.

Legiun Bayangan tetap gigih dalam misi mereka, membantai Tainted Saint dan melebur dalam pembantaian pertempuran yang mengerikan. Dua ratus bayangan di bawah segera berkurang menjadi seratus, lalu menjadi hanya beberapa belas — namun bahkan saat itu, sisa-sisa terakhir dari mereka dengan keras kepala mempertahankan posisi mereka. Begitu para pembela terakhir itu jatuh, musuh akan mendaki stalaktit besar di atas dan mengepung Absence beserta para prajuritnya.

Saat itulah, pasukan Saint Bayangan akan benar-benar dan sepenuhnya musnah.

Namun sebelum itu terjadi, komandan mereka masih memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Di jantung kota, Saint telah menembus celah pada zirah Jade Titan. Kolosus keji itu terhuyung-huyung, lalu menghantamkan tinjunya ke pelindung dada yang retak. Seruannya begitu kuat sehingga, untuk sesaat, kilatan menyilaukan menerangi stalagmit yang runtuh, dan jaring retakan yang merusak permukaan logam mirip batu itu semakin dalam.

Tidak mudah untuk merusak zirah yang ditempa sendiri oleh Iblis Takdir. Kondisinya yang babak belur saat ini adalah hasil kerja dua Titan Supreme — Changing Star dan Lost from Light. Jadi, gelombang kejut yang dihasilkan dari hantaman gemuruh itu benar-benar sangat menghancurkan, memecahkan batu-batu kuno di bawah kaki raksasa mengerikan itu dan membuat stalaktit kolosal di atasnya bergoyang.

Tubuh Jade Titan mampu menahan benturan tersebut, tetapi bisakah Saint melakukan hal yang sama?

Rupanya, ia bisa.

Bahkan sebelum dering menggelegar yang dihasilkan oleh hantaman itu mereda, kolosus keji itu bergidik dan membungkuk, air terjun debu merah delima tumpah dari bawah helmnya. Suara yang memekakkan telinga — tidak sepenuhnya geraman, tetapi juga bukan rintihan — bergema di dalam kegelapan pekat, dan dengan bersandar pada pedang besarnya, Jade Titan merobek sebagian pelindung dadanya.

Seolah-olah ia ingin membenamkan tangannya ke dadanya sendiri dan meremukkan penyusup kejam itu di antara jari-jarinya.

Tetapi sebelum ia sempat melakukannya, getaran aneh merambat melalui tubuhnya.

Jade Titan menegakkan tubuh dan mengeluarkan raungan mengerikan yang memekakkan telinga. Guntur rendah dari suara titaniknya bergema di seluruh penjuru kota, membuat batu-batu kuno bergetar dan mengirim arus kegelapan sejati yang mengalir ke dalam kepanikan liar.

Kemudian, pelindung dadanya yang hancur meledak ke luar.

Namun, apa yang keluar dari celah besar itu bukanlah semburan debu merah delima dan pecahan batu, dan itu juga bukan Saint.

Sebaliknya, itu adalah banjir kegelapan yang sangat luas, tak terduga, dan mengepul.

Kegelapan itu naik di atas tubuh kolosal Jade Titan bagaikan awan tak bertepi, mengembang dan melingkarinya bagaikan badai angin. Kegelapan itu menelan kehampaan tanpa cahaya di atas reruntuhan kuno, menjulang di atas mereka, bergolak saat berputar.

Pusaran besar kegelapan elemental lahir di kehampaan di jantung kota kuno, bergolak saat arus luasnya berputar mengelilingi sosok kolosus keji yang babak belur itu. Namun, berbeda dengan kegelapan sejati yang menenggelamkan seluruh Dunia Bawah, massa kegelapan yang mengerikan ini berbeda.

Itu jauh lebih jahat, mengamuk, dan mengerikan, diselimuti oleh aroma Kebusukan yang mengerikan… itu hidup, dikendalikan oleh kehendak yang mengerikan.

Badai kegelapan sejati yang tak bertepi itu adalah esensi dari Jade Titan — sementara raksasa menjulang yang dihuninya sebelumnya, hanyalah cangkangnya.

Dan sekarang, bagaikan cangkang kosong, kolosus mengerikan itu runtuh.

Zirahnya yang babak belur jatuh, seolah-olah kekuatan yang membuatnya tetap utuh telah lenyap. Sarung tangan raksasa, pelindung lengan yang robek, pelindung bahu sebesar bukit, pelindung dada yang retak, helm yang menakutkan… semuanya berjatuhan bagaikan pecahan gunung yang hancur, menabrak tanah yang retak dengan kekuatan yang sangat menghancurkan.

Awan debu mengepul ke udara, dan stalagmit yang runtuh bergetar, salah satu lerengnya hancur dan meluncur ke dalam kabut yang berpusar di bawah.

Begitu debu mereda, tidak ada yang tersisa selain gunung batu yang hancur, menjulang di atas arena amfiteater kuno yang rusak bagaikan gundukan makam yang khidmat. Bentuk dan dekorasi rumit dari zirah yang menakutkan itu masih dapat dikenali di antara reruntuhan, meski hampir tidak terlihat — kemudian, ledakan lain merobek gundukan mirip batu itu berkeping-keping, dan sesosok figur anggun perlahan naik ke puncaknya.

Itu adalah seorang kesatria batu yang anggun, zirahnya sendiri bengkok dan rusak. Aliran debu merah delima mengalir turun dari celah yang tak terhitung jumlahnya, dan luka-luka mengerikan merusak tubuh gioknya. Namun, api merah tua yang berkobar di matanya yang menyerupai permata masih tetap dingin dan menyendiri seperti biasa.

Helm Saint bengkok dan retak, jadi ia mengangkat tangan dan melepasnya. Rambutnya tergerai di bahunya bagaikan air terjun sutra yang agung, dan wajahnya yang sangat cantik terpawangi oleh angin dingin Dunia Bawah.

Ia menarik napas dalam-dalam, seolah mengenang aroma rumah yang sudah lama terlupakan.

Kemudian, ia mengangkat kepalanya dan menatap pusaran titanic kegelapan jahat di atas dengan tantangan tanpa suara.

Kegelapan itu kemudian bergerak.

Kegelapan itu melesat turun dengan kecepatan yang tak terbayangkan, membentuk pusaran kolosal. Pusaran itu menghantam Saint dalam sekejap mata, mengalir ke dalam tubuhnya bagaikan banjir. Hanya dalam beberapa saat, seluruh awan tak bertepi itu lenyap, diserap olehnya.

Bagaimanapun juga, Jade Titan telah meninggalkan cangkang utamanya.

Yang berarti ia membutuhkan wadah baru yang sama layaknya.

Kekuatan invasi yang bertenaga itu melemparkan Saint ke udara. Ia melesat menembus kegelapan, menabrak lantai arena yang retak, dan berguling beberapa kali, meninggalkan kawah dangkal dan parit panjang di jalurnya.

Kemudian, ia bergerak sedikit, mendorong dirinya bertumpu pada satu lutut.

Saint beroyak, api merah tua yang membakar di matanya meredup sedikit. Di sana, di bagian lubuknya, secercah kegelapan yang mengerikan berjuang untuk menelan apinya dan menggantikannya.

Namun, meskipun Saint hanyalah seorang Iblis, Jade Titan kesulitan untuk mengonsumsinya.

Lagipula, ia juga memegang otoritas atas kegelapan elemental. Dan karena sifat sejati dari Great Titan yang mengerikan itu adalah lautan kegelapan yang disresapi oleh kehendak jahat, ia juga bisa mencoba merebut kendali atas lautan itu.

Saat dua kehendak berbenturan untuk memegang kendali, Saint perlahan mengangkat perisainya.

Dan kemudian, ia menggunakan seluruh kekuatannya yang mengerikan untuk menghantamkannya ke bawah, ke bebatuan yang retak di bawahnya.

Diiringi erutan yang memekakkan telinga, getaran hebat menyebar ke seluruh stalagmit kuno.

Stalagmit itu bergetar hebat… dan hancur total, seluruh puncaknya pecah dan runtuh ke bawah.

Terbawa oleh longsoran batu yang hancur, Saint terjun bebas ke dalam kabut kehampaan yang berpusar di bawah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com