Betapa pun penasarannya Sunny tentang apa yang akan terjadi jika dia dan Nephis suatu hari terbangun dan memutuskan untuk bertarung sampai mati, dia harus mengakui bahwa dirinya berada dalam posisi yang sangat tidak diuntungkan saat melawan tiruan gelap Nephis di Dunia Bawah ini.

Jika dia menggunakan seluruh kekuatannya… sejujurnya dia tidak tahu apa hasilnya. Sunny sendiri adalah entitas yang sangat kuat, namun kekuatan sejati miliknya terletak di tempat lain. Bayangan-bayangannya sangat kuat, dan dia memimpin legiun bayangan yang abadi. Dia juga seorang ahli ilmu sihir. Tentu saja, jika Domain miliknya dimasukkan dalam perhitungan, maka Domain Neph juga harus diperhitungkan.

Yang berarti pertanyaannya bukanlah siapa yang akan menang dalam sebuah pertarungan, dirinya atau Nephis. Pertanyaannya adalah siapa yang akan menang dalam sebuah perang — Sunny dan legiunnya atau Nephis dan seluruh umat manusia.

Tentu saja, bayangan-bayangannya sangat kuat… tetapi begitu pula orang-orang yang mengikrarkan kesetiaan kepada Nephis. Kai, Effie, Cassie, Morgan, Seishan, dan yang lainnya — ratusan Orang Suci, semua Klan Warisan, Master yang tak terhitung jumlahnya, miliaran manusia biasa. Apakah Legiun Bayangannya lebih kuat dari seluruh umat manusia?

Sunny tidak yakin.

Tentu saja, dia tergoda untuk percaya bahwa dialah yang akan menang. Ada terlalu banyak alat di gudang senjatanya. Meskipun Nephis adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, jika diberi cukup waktu, Sunny mungkin bisa menenun sesuatu untuk mengalahkannya. Tapi sekali lagi, ada banyak sekali penyihir yang melayaninya juga, dan kecerdasan manusia itu tidak ada habisnya.

Jadi siapa yang bisa bilang bahwa Nephis tidak akan menciptakan sesuatu untuk menghadapi dirinya juga?

Pada akhirnya… Sunny tetaplah yang paling berpeluang menang, hanya karena betapa berbahayanya Domain miliknya. Semakin lama perang berlangsung, Legiun Bayangan menjadi semakin kuat. Jadi, kecuali Nephis belajar cara menghancurkan bayangan sepenuhnya, umat manusia cepat atau lambat akan jatuh ke dalam gelombang bayangan.

Ah, tapi kalau begitu…

Setelah perjalanan mereka ke Makam Ariel, Nephis memiliki Pengetahuan tentang Korupsi. Jadi, bukankah dia mampu mengubah Sunny menjadi Makhluk Mimpi Buruk hanya dengan membisikkan beberapa rahasia ke telinganya?

Untungnya, Sunny tidak perlu mencari tahu, karena mereka sekarang adalah satu dan sama. Perang di antara mereka tidak berbeda dengan tangan kanan yang mencoba membunuh tangan kiri.

Dan karena dia dibatasi dalam hal apa yang bisa dia lepaskan di sini di Dunia Bawah, keputusan terbaik yang bisa dia ambil adalah memperkuat Nephis dan meminjamkan kekuatannya dalam pertempuran melawan Makhluk Kegelapan.

Ini seperti dua tangan yang memegang gagang pedang — tidak berbeda dari pelajaran pertama dalam ilmu pedang yang diberikan Nephis kepadanya. Satu tangan mendorong, tangan lainnya menarik. Begitulah cara bilah pedang itu bergerak dengan kecepatan mematikan, membunuh musuh sebelum mereka sempat bereaksi.

Jadi, sekarang, Nephis diberdayakan oleh pelukannya, menghadapi tiruan gelap dari dirinya sendiri… yang diperkuat oleh inkarnasi yang tersisa dari tiruan Sunny.

Apa yang dikatakan Nephis tadi? Bahwa Makhluk Kegelapan sedang mempermainkan mereka?

Tidak peduli betapa tidak nyamanya perasaan Sunny, dia harus mengakui bahwa Nephis mungkin benar. Bagaimanapun, jika makhluk itu cukup kuat untuk menciptakan tiruan yang hampir sempurna dari dua wujud Supreme ber-Aspek Ilahi — serta menjadikan Titan Agung sebagai boneka — maka kemungkinan besar makhluk itu tidak perlu meniru mereka.

Apakah makhluk itu menciptakan tiruan gelap itu hanya untuk hiburannya sendiri?

Jika demikian… Nephis akan membuat makhluk itu menganggap mereka serius.

Dia selalu bertekad kuat dan memiliki kemauan keras, menghadapi setiap pertarungan dengan sungguh-sungguh. Bagaimana mungkin tidak, jika baginya, bertarung berarti membakar dirinya sendiri hidup-hidup? Tapi sekarang, tekad Neph mencapai tingkat yang sungguh menakutkan. Pikirannya terfokus dan jernih. Kehendaknya bersifat mutlak. Niat membunuhnya begitu membara, menyala di matanya bagaikan kobaran api yang tanpa ampun.

Dia merasa mengenali makhluk itu… makhluk yang sama yang telah menghantui mimpi buruknya sejak dia menjadi seorang Master. Menghadapinya sebagai seorang Sleeper belaka adalah kejutan dan penghinaan terbesar yang pernah dia alami. Nephis itu kuat, Nephis itu bangga… tetapi di luar sana di kedalaman Mimpi Buruk, dia terpaksa berlutut dan memohon.

Butuh waktu bertahun-tahun baginya untuk pulih dari kekalahan yang merendahkan itu. Dia baru mendapatkan kembali kepercayaan dirinya — dan nyala apinya — di reruntuhan Twilight, saat menghadapi wujud mengerikan dari Pencuri Jiwa. Dan bahkan jika luka itu akhirnya membuatnya lebih kuat, dia tidak pernah melupakan kepahitan pahit karena kehilangan segalanya akibat kengerian jurang maut tersebut.

Sekarang, kengerian jurang maut yang sama — atau makhluk yang sangat mirip dengannya, setidaknya — berada tepat di hadapannya. Dia juga bukan lagi seorang Sleeper yang tidak berdaya. Sebaliknya, dia adalah Supreme — dia adalah Changing Star dari klan Immortal Flame, dewi yang hidup bagi umat manusia. Wanita yang telah membunuh para Sovereign dan menaklukkan dunia meskipun berasal dari ketiadaan.

Bilah pedang Blessing yang memancarkan cahaya menyilaukan terayun saat ia membelah dunia, menghanguskan kegelapan menakutkan di sekelilingnya. Kecemerlangannya bagaikan gelombang tak berujung, membakar segala pikiran tentang kekalahan. Tubuhnya bergerak dengan keanggunan seorang penari dan ketepatan seorang pembunuh berdarah dingin, dan hatinya sangat kejam — baik kepada musuhnya maupun kepada dirinya sendiri.

Sunny ingin mengaktifkan sihir *[Dark Embrace]* milik Curse untuk meredakan rasa sakitnya, tetapi Nephis menolaknya. Dia tidak keberatan dengan rasa sakit itu — dia menyambutnya. Rasa sakit adalah api pemurni yang membersihkan pikirannya dan memicu Kehendaknya, mengingatkannya pada apa yang dipertaruhkan.

Pertempuran antara Nephis dan tiruan gelapnya sangatlah mengerikan. Tak satu pun dari mereka yang peduli untuk menjaga diri mereka sendiri, mereka hanya peduli untuk memastikan bahwa kerusakan yang diterima tubuh mereka tidak menghalangi gerakan mereka. Akibatnya, bentrokan mereka mungkin adalah yang paling brutal yang pernah disaksikan Sunny — tubuh mereka tertusuk, teriris, dan terbakar, gelombang api putih dan hitam menari-nari di sosok mereka dan memulihkan kerusakan tersebut, hanya untuk membuat daging mereka yang telah disembuhkan itu teriris dan hancur berantakan sesaat kemudian.

Itu benar-benar tidak manusiawi, dan semakin meresahkan karena ekspresi fokus Neph sama sekali tidak berubah, sementara senyum tiruannya tidak pernah pudar.

Kekuatan mengerikan yang mereka lepaskan mendatangkan malapetaka di distrik kota kuno tempat pertempuran itu berlangsung, dan seluruh kota bergetar, lempengan-lempengan batu besar berjatuhan dari langit-langit gua kolosal yang jauh dan terjun ke dalam kabut yang dalam di bawah.

Dan di tengah-tengah semua itu, Sunny mengamati tiruan gelap Nephis dengan seksama.

Mencari tahu hal-hal apa saja yang membuatnya lebih lemah dibandingkan dengan yang asli.

IndoWebNovel – indowebnovel.com