Menurunkan pedangnya, Sunny berdiri dalam keheningan ruangan kosong untuk beberapa saat. Di jendela, poros Puncak Merah yang jauh tampak samar, cahaya fajar perlahan mewarnainya dengan warna merah.

Senyum tipis muncul di wajahnya.

“Aww. Terima kasih, Mantra. Sungguh hadiah ulang tahun yang bagus.”

Memanggil Mata Air Tak Berujung, dia dengan lahap meminum air dingin yang menyegarkan, lalu duduk bersila di lantai dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

’Mari kita lihat…’

Meninggalkan kekhawatirannya di belakang, Sunny menyelam ke dalam Laut Jiwa dan berjalan melewati barisan bayangan yang tak bergerak.

Dulu sekali, jumlahnya hanya segelintir. Sekarang, ratusan siluet gelap mengawasi dalam diam saat dia mendekati matahari yang suram dari Inti Bayangan. Di antara mereka terdapat segala jenis kengerian, makhluk-makhluk yang penampilannya saja sudah cukup membuat orang biasa menjadi gila. Raja Gunung ada di sana. Ksatria Hitam juga ada di sana. Utusan Puncak yang menakutkan berdiri tanpa nyawa di permukaan air yang tenang.

…Dan ada manusia juga. Harus berada di antara mereka, begitu pula Harper.

Sunny tidak mempedulikan mereka.

Berdiri di bawah Inti Bayangan, dia menghela napas dan memanggil huruf runik.

Nama: Sunless.

Nama Sejati: Hilang dari Cahaya.

Peringkat: Pemimpi.

Inti Bayangan: Laten (Dormant).

Fragmen Bayangan: [977/1000].

…Dia sudah sangat dekat untuk mengumpulkan seribu penuh. Jika Sunny benar-benar menginginkannya, dia bisa saja mengabaikan kehati-hatian dan mendesak untuk mencapainya sebelum perjalanan tak terelakkan ke Puncak Merah. Namun, dia waspada untuk mendalami hal yang tidak diketahui tepat sebelum konfrontasi yang menentukan itu.

Dia juga merasa bahwa waktunya akan lebih baik dihabiskan untuk mengonsolidasikan dan menyempurnakan segala sesuatu yang telah dia pelajari dan peroleh, daripada menyia-nyiakannya untuk mencoba mendapatkan sesuatu yang baru.

Tetap saja, itu bukan keputusan yang mudah.

Sambil menghela napas, dia melanjutkan membaca.

Memori: [Bel Perak], [Kain Kafan Dalam], [Pecahan Tengah Malam], [Batu Biasa], [Duri Pengintai], [Mata Air Tak Berujung], [Bunga Darah], [Sayap Gelap], [Pecahan Cahaya Bulan], [M… …old], [Topeng Penenun].

Gema: —

Bayangan…

Dia memiringkan kepalanya dan membaca, ekspresi geli muncul di wajahnya:

…[Orang Suci Marmer].

…Marmer?

’Sangat cocok…’

Tanpa membuang waktu lagi, dia memanggil Bayangannya dari kedalaman Inti. Dia muncul dalam kepulan api hitam, berdiri di hadapannya dengan sikap dingin dan pendiam seperti biasanya.

Namun, Sunny tidak bisa menahan keterkejutannya.

Orang Suci itu benar-benar berubah. Dia menjadi lebih tinggi dan sekarang bahkan terlihat lebih menakutkan. Zirah seperti batu yang anggun, yang sebelumnya tampak seolah-olah dipahat dari granit, kini sepenuhnya berwarna hitam dan berkilat, seperti obsidian… atau oniks. Faktanya, itu sangat mirip dengan zirah oniks hancur yang dia beli dengan bantuan Kai.

Sebaliknya, kulitnya menjadi halus dan seputih pualam… setidaknya sebagian kecil yang bisa dia lihat melalui pelindung helmnya.

Orang Suci itu tampak jauh lebih kuat, sadar, mematikan…

Tapi bukan itu yang membuat Sunny terkesiap.

Hal yang mengejutkannya adalah apa yang bersembunyi di balik zirah itu. Di dalam bayangan yang memenuhi tubuh Orang Suci, dulunya ada dua bara api gelap yang halus.

Tapi sekarang, ada tiga.

Sunny menatapnya sejenak.

’Apakah dia… naik ke kelas yang lebih tinggi?’

Akhirnya, dia tenang dan membuat huruf runik yang mendeskripsikan Bayangan itu muncul. Saat berikutnya, harapannya terbukti benar:

Bayangan: Orang Suci Marmer.

Peringkat Bayangan: Bangkit (Awakened).

Kelas Bayangan: Iblis (Demon).

’Iblis! Dia sekarang adalah Iblis Bayangan…’

Atribut Bayangan: [Ahli Pertempuran], [Tegar], [Percikan Keilahian].

Baris berikutnya sebelumnya tidak ada. Sunny menahan napasnya.

Kemampuan Bayangan: [Pendeta Senjata], [Persenjataan Dunia Bawah].

Dia terdiam sejenak, mencoba menahan senyum penuh kemenangan.

Dia selalu tahu bahwa Orang Suci bukanlah Makhluk Mimpi biasa. Tapi mengira bahwa dia akan mendapatkan Kemampuan nyata bahkan sebelum menjadi iblis… dan bukan hanya satu, melainkan dua!

Dengan antisipasi yang membara, dia terus membaca:

Deskripsi Kemampuan Pendeta Senjata: [Orang Suci Bayangan dapat secara efektif menggunakan Memori jenis senjata apa pun.]

Deskripsi Kemampuan Persenjataan Dunia Bawah: [Zirah Orang Suci Bayangan dapat menampung Memori jimat untuk mewarisi pesonanya.]

Sunny terdiam sejenak, lalu menoleh dan menatap monster yang pendiam itu… tidak, bukan monster.

Iblis.

Senyum puas akhirnya muncul di wajahnya.

“Ah. Sungguh luar biasa…”

Bukan hanya Bayangannya yang tumbuh jauh lebih kuat, tetapi dia sekarang juga memiliki kemampuan untuk menggunakan senjata apa pun yang akan dia sediakan untuknya, serta memperkuat zirahnya dengan segala jenis pesona yang kuat.

Kemungkinan yang bisa diberikan ini padanya benar-benar tidak ada habisnya. Kombinasi potensial, fleksibilitas… yang dibutuhkannya hanyalah menemukan Memori yang tepat.

Sunny menggelengkan kepalanya dan tersenyum lebar.

Sebelumnya, dia terkadang berpikir bahwa Orang Suci benar-benar cocok untuk memimpin pasukan.

Tapi sekarang, dia menyadari bahwa dia salah.

…Dialah pasukannya.

***

Beberapa jam kemudian, para anggota kohort Neph berkumpul di atap pondok berburu tua, yang masih berdiri di tepi daerah kumuh. Seishan juga ada di sana, yang membuat Sunny sedikit tidak nyaman. Namun, dia tidak membiarkan hal itu terlihat di wajahnya.

Permukiman terluar itu sunyi dan kosong. Tidak ada lagi pemuda yang putus asa dan kelaparan di sana — semuanya kini telah berlindung dengan aman di balik tembok kastil… atau sudah mati.

Hanya ada mereka berdua belas—ralat, mereka bertujuh. Mereka datang untuk mengantar Kai pergi.

Pemanah yang menawan itu berdiri di dekat tepi atap, memeriksa peralatannya untuk terakhir kalinya. Dia mengenakan zirah bergaya baru dan jaket kulit dengan bulu di kerahnya. Di punggungnya, ada tas punggung penuh panah dan ransel berisi air, makanan, dan persediaan lain yang diperlukan untuk perjalanan panjang.

Sunny tidak tahu tentang yang lain, tetapi hatinya merasa berat.

Seolah membaca pikirannya, Kai berbalik dan tersenyum.

“Sungguh, teman-teman, jangan khawatir. Aku akan baik-baik saja. Ini bukan pertama kalinya aku menghabiskan waktu berkualitas di Labirin.”

Tidak ada yang menjawab, mengetahui bahwa misi yang dipercayakan kepada Bulung Malam (Nightingale) kali ini sangat berbahaya… tetapi juga penting.

Dia harus meninggalkan Kota Gelap dan menjelajahi luasnya Pantai Terlupakan untuk mencari manusia baru yang dikirim ke sini oleh Mantra.

Hari ini adalah hari titik balik matahari musim dingin, yang berarti di dunia nyata sana, ribuan demi ribuan Pemimpi saat ini sedang bersiap untuk memasuki kapsul dan tiba di Alam Mimpi.

Sunny menghela napas.

“Jangan membawa pulang orang yang semenyebalkan dirimu, ya?”

Kai terkekeh.

“…Tidak ada janji.”

Dengan itu, dia melambaikan tangan perpisahan kepada mereka.

“Baiklah… doakan aku beruntung!”

Beberapa saat kemudian, dia pergi, berubah menjadi titik kecil di langit.

Enam orang yang tersisa menatapnya untuk waktu yang lama, wajah mereka suram.

Masa depan mereka bergantung pada apa yang akan ditemukan Kai.

Masa depan mereka dan semua orang yang masih berjuang untuk bertahan hidup di Pantai Terlupakan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com