Sunny kembali terdiam, akhirnya mampu berpikir jernih.

Ada banyak hal yang harus dipikirkan… meskipun tidak banyak waktu untuk melakukannya.

Mereka baru saja lolos dari bahaya sesaat, tetapi dia tidak merasa aman. Nyatanya, Sunny merasa lebih rentan dari sebelumnya, di sini, di alam tak bernyawa yang seharusnya menjadi lingkungan aslinya.

Anehnya, jiwanya tidak terlalu terkikis oleh Alam Bayangan seperti sebelumnya. Itu mungkin karena, kali ini, dia tidak datang ke sini sebagai bayangan tanpa tuan—hubungannya dengan Nephis melindunginya hingga tingkat yang besar.

Nephis sendiri juga tidak terlalu terpengaruh. Tidak jelas apakah tinggal di Alam Bayangan untuk waktu yang lama pada akhirnya akan menghancurkannya, tetapi untuk saat ini, dia tampak baik-baik saja. Faktanya, seolah-olah seluruh sosoknya memancarkan pendar yang halus dan indah, menerangi pasir gelap di sekitar mereka.

Kendati demikian, Sunny merasa cemas.

Bagaimanapun, Alam Bayangan terhubung dengan Dunia Bawah… terhubung dengannya melalui Jurang Maut. Jadi, tahanan Jurang Maut itu tidak terlalu jauh, bersembunyi di suatu tempat dalam kegelapan di atas mereka.

Makhluk itu bukanlah satu-satunya bahaya yang mungkin mereka hadapi.

Ada Pengembara Kegelapan dan Makhluk Kegelapan lainnya yang datang ke Alam Kematian untuk memburu bayangan. Ada juga makhluk-makhluk yang jauh lebih mengerikan di sini.

Sunny tidak melupakan peringatan yang pernah diberikan Eurys kepadanya—peringatan tentang makhluk-makhluk mengerikan yang tinggal di jantung Alam Bayangan. Namun, dia sekarang lebih memahami peringatan itu.

Pertempuran terakhir dan paling mengerikan dari Perang Kehancuran terjadi tepat di sini, di tanah yang sunyi ini. Gerbang Hampa juga telah dibuka di sini, tepat di pusatnya.

Apa artinya itu?

Itu berarti makhluk terkuat dari Legiun Iblis dan Pasukan Ilahi berada di sini ketika Kekeliruan menginvasi dunia. Kekeliruan menyebar dari sini ke seluruh eksistensi… yang berarti para prajurit yang bertempur dalam pertempuran akhir yang membawa malapetaka itu adalah orang pertama yang ditelan oleh Kekeliruan.

Para juara terkuat dari Perang Kehancuran dan Kekeliruan… bukanlah perpaduan yang bagus.

Sunny tiba-tiba sangat bersyukur karena telah mendengarkan Eurys dan mengurungkan ambisinya untuk menjelajahi kedalaman Alam Bayangan.

’Bajingan itu ternyata tidak sepenuhnya tidak berguna juga…’

Ngomong-ngomong soal Eurys. Bukankah dia pernah menyebutkan cara mencapai Alam Bayangan dengan melintasi Jurang Maut?

Sekarang setelah Sunny tahu apa yang menghuni sumur kegelapan purba yang tak berdasar itu, dia tidak bisa menahan rasa takjub yang suram.

’Bagaimana bisa dia melewati kengerian jurang maut dan makhluk mengerikan itu?’

Pantas saja Eurys berada dalam kondisi yang sangat menyedihkan saat Sunny menemukannya, dengan banyak tulangnya yang remuk dan hampir tidak bisa bergerak.

Fakta bahwa masih ada bagian tubuhnya yang tersisa saja sudah sangat mengejutkan.

Sunny menarik napas dalam-dalam, mengenang kembali rupa menakutkan dari kerangka raksasa yang tersembunyi di Jurang Maut.

Apakah benda itu?

Apakah itu seorang nephilim yang telah menyerah pada Kekeliruan? Hal itu seharusnya tidak mungkin terjadi.

Atau apakah itu mayat seseorang, yang dihidupkan kembali oleh tumpukan Kekeliruan tak berujung yang menggunakan tulangnya sebagai cangkang?

Atau apakah itu sisa-sisa dari malaikat sungguhan?

Lalu bagaimana dengan kengerian jurang maut itu? Apa itu dan mengapa ia menahan Sang Makhluk Jahat Mutlak tetap terikat? Apakah ia memakannya, entah bagaimana caranya? Apakah ia diciptakan oleh Nether, dengan tugas menahan subjek uji coba? Apakah ia lahir sebelum atau sesudah Perang Kehancuran?

Sunny tidak yakin. Namun, yang dia yakini adalah bahwa metafora yang terlintas di benaknya ketika dia pertama kali melihat tahanan Jurang Maut itu tidak sepenuhnya kiasan. Dia hanya bisa menggambarkan kebusukan menakutkan yang bersarang di dalam tulang-tulang kuno itu sebagai alam semesta yang dipenuhi kegelapan yang mengerikan… dan dia tidak tahu apakah itu sebuah bentuk hiperbola.

Sunny tahu bahwa jiwa para makhluk Ilahi itu sangat luas. Seluruh Alam Bayangan pernah tersembunyi di dalam Dewa Bayangan… pernah menjadi Dewa Bayangan. Jadi, seberapa luas bentangan busuk dari jiwa kekejian Mutlak?

Dunia di dalam Makam Ariel terbentuk dari jiwa seorang Titan Mutlak, yang telah dibunuh oleh Iblis Ketakutan. Kalaupun ada, Sunny sekarang menduga bahwa Ariel hanya menggunakan sebagian kecil darinya untuk menciptakan mahakaryanya.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik.

Ketika dia membaca kisah tentang bagaimana Ariel membunuh Titan Batu untuk pertama kalinya, itu terdengar sangat epik. Tapi sekarang, setelah bertemu dengan makhluk Mutlak yang sesungguhnya, Sunny hanya bisa menganggapnya sebagai hal yang benar-benar mengerikan.

’Sialan para iblis…’

Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan dirinya, dan mengenang kembali detik-detik kematiannya.

Baru setelah beberapa waktu berlalu, Sunny mulai menyadari seberapa dekat dia dengan kehancuran total. Seperti yang dia katakan kepada Nephis—yang harus dilakukan oleh tahanan Jurang Maut itu hanyalah menunjuk ke arah inkarnasinya untuk menghancurkannya.

Sebenarnya, itu mungkin sebuah anugerah. Meskipun makhluk itu mungkin tidak menyadarinya, ia telah melakukan kebaikan bagi Sunny. Jika kekejian Mutlak itu tidak menghancurkan inkarnasinya, seluruh diri Sunny sekarang akan menjadi Makhluk Mimpi Buruk, ketujuh Inti Bayangannya telah dikonsumsi oleh Kekeliruan.

’Kurasa aku patut mensyukurinya?’

Sunny tersenyum lemah.

Namun, bagian yang paling mengerikan… adalah bahwa mereka sangat beruntung. Sunny adalah makhluk yang unik karena dia terbagi menjadi tujuh inkarnasi, jadi dia hanya kehilangan salah satunya. Namun, jika orang lain berada di posisinya, mereka pasti akan langsung terbunuh dalam sekejap mata.

Nephis, Mordret… Cassie, Ananke…

Tak satupun dari mereka akan selamat dari pukulan itu. Saat tahanan Jurang Maut itu menunjuk ke arah mereka, mereka akan terhapus dari eksistensi untuk selamanya.

Hal itu juga memberikan gambaran jelas tentang kekuatan para Makhluk Mutlak.

Dan gambaran itu begitu nyata hingga sulit untuk tidak jatuh bersimpuh ke tanah dalam keputusasaan yang mendalam.

Sunny tetap bergeming untuk waktu yang lama, lalu meringis.

’Itu bukan hal baru.’

Dia telah merasakan hal yang sama ketika menghadapi Raja Gunung untuk pertama kalinya, menyaksikan Utusan Menara terbang di atas Pantai Terlupakan, ketika Solvane merobek jantung dari dadanya di Kerajaan Harapan, ketika Binatang Buas Musim Dingin memusnahkan sisa-sisa Pasukan Evakuasi Pertama di Pusat Antartika, ketika dia pertama kali menyaksikan badai yang terbuat dari pedang-pedang bergemerincing mengaburkan langit…

Semua ancaman itu, dan ancaman tak terhitung lainnya yang serupa, dulunya tampak mustahil untuk dikalahkan—namun bagi Sunny hari ini, ancaman-ancaman itu tidak lebih dari rintangan sepele.

Dengan waktu dan usaha yang cukup, tahanan Jurang Maut dan kengerian Mutlak lainnya akan menjadi hal yang sama.

Jadi, tidak ada gunanya menyia-nyiakan waktu untuk putus asa.

…Setidaknya itulah yang dipaksakan oleh Sunny untuk ia percayai.

Untuk saat ini, dia memiliki lebih banyak urusan praktis yang harus diurus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com