Jiwa Sunny telah menerima hantaman hebat, kehilangan salah satu Inti Bayangannya.

Ada konsekuensi yang jelas, seperti rasa nyeri tumpul yang sedang ia rasakan dan kekuatannya yang berkurang. Bayangannya yang paling gila telah lenyap, membuatnya merasa sedih dan sedikit tertekan… seolah-olah sebagian dari dirinya telah hilang. Memang, secara harfiah memang begitu.

’Aku akan merindukan orang itu…’

Mengesampingkan perasaannya mengenai kehabisan seorang bayangan yang setia, ada juga fakta bahwa ia sekali lagi menjadi Sesosok Teror, yang berarti keberadaannya di luar sana menjadi lebih sedikit. Ia bisa berada di lebih sedikit tempat pada saat yang sama, bisa memperkuat lebih sedikit hal, dan jika ia ingin memusatkan seluruh kekuatannya di satu tempat, peningkatan kekuatannya tidak akan sekuat sebelumnya.

Mengenai luka jiwanya… itu tidak separah yang dibayangkan. Kehilangan satu inti tunggal tidak akan membunuh seorang Titan, dan terutama bukan Sunny — bagaimanapun juga, jiwanya sangat tangguh, dan akan perlahan pulih meskipun hanya secuil bagian kecil darinya yang tetap utuh.

Namun, ada juga konsekuensi yang tidak terlalu kentara dari merosotnya ia ke Kelas yang lebih rendah.

Sunny tidak akan mampu memanggil bentuk penuh dari Kutukan itu sampai Inti Bayangan ketujuhnya terbentuk kembali, sebagai contoh.

Yang jauh lebih penting… salah satu Bayangannya kini tidak punya tempat tinggal.

Masing-masing Bayangan bersemayam di dalam salah satu Inti Bayangannya, memanfaatkan kekuatannya dan mundur ke dalam kobaran api hitamnya yang menaungi untuk menyembuhkan diri dan pulih. Sekarang setelah Sunny menjadi Sesosok Teror, ia memiliki tujuh Bayangan, tetapi hanya enam inti, yang berarti seseorang tidak dapat lagi menemukan perlindungan di dalam jiwanya.

Seseorang itu adalah Pembantai (Slayer).

Sunny sempat khawatir situasi aneh ini akan berujung pada hancurnya ikatan antara dirinya dan Bayangan pembunuh itu, namun untungnya, situasinya tidak separah itu. Pembantai masih menjadi Bayangannya, dan ia masih merasakan hubungan dengannya… namun, Pembantai tidak dapat ditarik kembali.

Itu berarti jika Pembantai terluka, ia tidak dapat disembuhkan oleh api hitam jiwanya — yang mana hal ini menghadirkan masalah, mengingat ia sedang berada di tengah-tengah perang yang ganas melawan Wraith Gundukan (Barrow Wraiths) saat ini. Menerima luka yang mengerikan dan tercabik-cabik oleh musuh bukanlah kejadian yang jarang terjadi, dan jika luka-luka ini terus menumpuk, Pembantai pasti akan hancur.

Komplikasi yang tidak diketahui juga dapat muncul dalam waktu dekat. Sunny tidak sepenuhnya memahami bagaimana hubungan antara dirinya dan para Bayangan berfungsi, namun ia tahu bahwa mereka bergantung padanya. Dari mana esensi yang mereka gunakan untuk bahan bakar mereka berasal? Apakah persediaan saat ini akan mengering tanpa buaian gelap dari Inti Bayangan? Apakah mereka akan layu seiring berjalannya waktu?

Sunny tidak tahu. Dan ia lebih memilih untuk tidak mengetahuinya.

Untungnya baginya…

Sunny melihat sekeliling.

Jika ia ingin membangun Inti Bayangan baru dan menjadi Titan lagi, ia berada di tempat yang tepat. Tidak ada tempat di Alam Mimpi di mana ia bisa mencapai tujuan itu lebih cepat. Bentangan luas Alam Bayangan mengelilinginya, menjanjikan perburuan yang mendebarkan.

Hanya saja Sunny sedang tidak ingin berkeliaran di Alam Kematian untuk mencari bayangan kuat guna dikonsumsi. Ia tidak punya waktu, dan ada semua ancaman yang baru saja ia pikirkan.

Namun…

Ekspresi Sunny berubah menjadi termenung.

Mungkin ia tidak perlu melakukannya.

Bagaimana pun, ia baru saja mendapatkan Tenunan Bayangan (Shadow Weave). Di antara berbagai anugerah yang diberikannya, ada satu yang dapat membantunya menyelesaikan masalah khusus ini. Mungkin sudah waktunya untuk menguji kekuatan barunya.

Sunny tetap bergeming selama beberapa saat, lalu menarik napas dalam-dalam dan menyelam ke dalam Laut Jiwanya.

’Bismillah (mari kita coba).’

Seketika, lanskap yang familiar menampakkan diri di mata batinnya. Perairan gelap di jiwanya tenang dan sunyi. Langit tanpa cahaya di atas menaungi enam bola hitam legam, beberapa di antaranya tertutup retak dan perlahan membaik. Kuil Tanpa Nama menjulang di atas air, dikelilingi oleh sesosok demi sesosok bayangan.

Ada lautan luas bayangan sunyi yang menghuni jiwanya sekarang. Beberapa tampak jelas, sementara beberapa lagi samar dan penuh teka-teki — yang pertama utuh, sementara yang kedua baru saja dikalahkan dan sekarang sedang diperbaiki.

Tatapan Sunny bergeser ke arah tertentu, tempat di mana rekrutan terbaru dari Legiun Bayangan berdiri. Tidak seperti bayangan lainnya, mereka tersusun rapi dalam formasi pertempuran, berdiri di atas air yang tenang bagaikan tentara yang disiplin. Mereka adalah enam ribu Kesatria Suci Bayangan (Shadow Saints), yang dipimpin oleh puluhan perwira Tertinggi…

Bayangan kolosal Pangeran Kegelapan juga ada di sana, diselimuti oleh api hitam yang menaungi. Sesosok bayangan perkasa itu telah hancur total oleh tahanan jurang maut, namun untungnya, Titan Giok Tercemar itu hanya dikalahkan, bukan dimusnahkan. Dalam beberapa hari, ia akan siap dipanggil lagi, menambahkan kekuatannya pada kekuatan Legiun Bayangan.

Di luar mereka, bayangan-bayangan tak terhitung jumlahnya berdiri, membentang menuju cakrawala yang gelap — setiap makhluk hidup yang telah dibunuh Sunny selama bertahun-tahun, kecuali mereka yang dipanggil dan bertempur melawan musuh-musuhnya di berbagai medan perang. Ratusan ribu masih tersisa, semuanya menatap anak tangga Kuil Tanpa Nama, tempat Penguasa mereka berdiri.

Sunny menghembuskan napas dan duduk di salah satu anak tangga, menatap bayangannya dengan penuh perhatian. Perlahan, tatapannya terfokus pada satu sosok tertentu — seekor makhluk buas yang pernah ia bunuh di Kepulauan Berantai, entah sudah sejak kapan.

Ia dapat merasakan hubungan yang lebih dalam dengan makhluk buas itu daripada sebelumnya. Seolah-olah otoritasnya atas bayangan telah berkembang, menjadi tidak serta merta lebih besar, namun lebih luas dalam implikasinya.

Tidak ada buku petunjuk untuk Tenunan Bayangan — kecuali percakapan samar antara Sang Tenun dan Oblivion dapat dianggap sebagai salah satunya — tetapi Sunny dapat secara samar merasakan kekuatan baru jenis lain yang sedang tertidur di suatu tempat jauh di dalam dirinya.

Jadi, ia meraih kekuatan itu dan menjelajahinya dengan hati-hati, mencoba memahami fungsinya. Ia merasa seperti orang buta yang mencoba menebak sifat dari mekanisme yang tidak dikenal dengan meraba bentuknya menggunakan jari-jarinya — misterius, tidak jelas, dan diselimuti kegelapan.

Namun akhirnya, intuisinya memberinya petunjuk tentang apa yang harus ia lakukan, dan bagaimana ia bisa melakukannya.

Sunny menarik napas dalam-dalam dan menatap bayangan makhluk buas itu, memerintahkannya untuk… larut.

Selama beberapa saat, tidak terjadi apa-apa.

Kemudian, makhluk buas hitam itu tiba-tiba diselimuti oleh api hitam, bentuknya perlahan meleleh dalam rangkulan gelap gulita tersebut.

Dalam beberapa saat, bayangan itu lenyap dalam kobaran api hitam, menghilang tanpa jejak.

Begitu api hitam itu padam, Mantra berbisik di telinga Sunny:

[Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

Memanggil rune-rune tersebut, Sunny melihat rentetan teks yang sudah lama sekali tidak ia perhatikan.

Teks itu berbunyi:

Fragmen Bayangan: [0/6000].

Ia meringis.

Ia jelas merasakan jiwanya diperkuat ketika makhluk buas hitam itu dikonsumsi. Hanya saja itu tidak memberinya fragmen bayangan sebanyak bayangan sejati — melainkan, itu memberinya sebanyak mengonsumsi serpihan jiwa Ascended yang diberikan kepada seorang Tertinggi.

Pecahan dari satu fragmen bayangan… tapi bukan berarti tidak ada apa-apa.

Sunny menghembuskan napas perlahan dan menunduk.

’Itu berhasil.’

Ketika ia mengangkat pandangannya lagi, matanya berkilat gelap.

Dan saat ia melakukannya, kobaran api hitam yang sangat besar tiba-tiba menyelimuti hamparan sunyi di jiwanya. Ribuan bayangan terbakar dalam kobaran api yang dahsyat itu, dipilih secara cermat untuk menjadi korban.

Rune-rune itu berkedip dan berubah.

Fragmen Bayangan: [3/6000].

Fragmen Bayangan: [23/6000].

Fragmen Bayangan: [194/6000].

Fragmen Bayangan: [447/6000].

Fragmen Bayangan: [1342/6000]…

Penghitung itu terus naik dan naik.

Hingga akhirnya, penghitung itu mencapai batas penuhnya.

’Oh, celaka!’

Karena terlalu fokus pada kekuatan barunya, Sunny lupa apa yang akan terjadi selanjutnya.

Rasa sakit yang mengerikan tiba-tiba menusuk seluruh keberadaannya…

Rasa sakit dari Inti Bayangan baru yang terbentuk di lubuk jiwanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com