Memanggil Saint untuk berdiri berdampingan dengannya sekali lagi, Sunny melirik gerbang Spire, menyeringai masam, dan melompat turun dari gundukan karang.

‘Aku sama sekali tidak menyukai ini…’

Di sana, di pulau itu, keadaannya sunyi. Terlalu sunyi.

Meskipun semua Makhluk Mimpi Buruk kini berada di belakangnya, perlahan-lahan melahap Pasukan Pemimpi, ruang terbuka yang diawasi oleh tatapan kepala-kepala batu kolosus yang terpenggal itu terasa terlalu mengancam dan pertanda buruk untuk tidak mendatangkan masalah.

Tapi Sunny sudah lama berhenti merasa takut.

‘Sebaliknya, kalianlah yang takut padaku.’

Melangkah maju, dia melewati kepala-kepala raksasa itu dan memasuki area kosong di depan gerbang bermata satu tersebut. Merasa seolah-olah seseorang sedang menatap punggungnya, Sunny bergidik dan mendekati ketujuh kunci itu.

Separuh jalan menuju gerbang, dia berhenti, ragu-ragu sejenak lalu menoleh ke belakang, ke arah kepala-kepala batu itu.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat wajah ketujuh pahlawan tersebut.

Wajah Sang Lord tampak mulia dan bermartabat, wajah Sang Pendeta wanita—cantik dan lembut. Sang Pembunuh berlagak angkuh dan dingin, bibirnya terpatri dalam senyuman sinis yang bengkok. Sang Pengembara mengenakan helm, kegelapan bersarang di celah pelindungnya.

‘…Orang-orang. Mereka dulunya hanya manusia biasa.’

Memalingkan muka, Sunny mendesah, lalu menggelengkan kepalanya dengan sedih.

‘Aku tidak akan menghakimi kalian atas apa yang telah kalian lakukan. Tapi aku harap… aku sangat berharap kita bisa melakukan yang lebih baik.’

Dengan itu, dia mengambil satu langkah lagi ke depan… dan membeku.

Sesuatu telah berubah di sebidang tanah di antara dirinya dan gerbang Crimson Spire. Angin dingin tiba-tiba menderu, melemparkan serpihan karang ke udara.

Pecahan-pecahan itu tidak jatuh ke bawah. Sebaliknya, semakin banyak serpihan merah itu terbang ke atas, perlahan-lahan membentuk tujuh siluet yang berpilin.

Sunny mengutuk dan mengulurkan tangannya, memanggil Midnight Shard ke dalam genggamannya.

Beberapa detik kemudian, tujuh golem karang merah berdiri di hadapannya dan Saint, menghalangi jalan menuju lambang bintang. Dia mengenali bentuk tubuh mereka.

Sosok lapis baja Sang Ksatria. Sosok ramping Sang Pembunuh. Sosok anggun Sang Pendeta wanita…

Replika keji dan ternoda dari ketujuh pahlawan itu perlahan bergerak, mengangkat senjata mereka untuk mengarahkannya kepadanya. Gerakan mereka kaku dan tidak wajar, namun memancarkan gelombang kekuatan yang mengerikan dan profan. Terlepas dari penampilan luar mereka, dia merasa bahwa makhluk-makhluk ini menodai kenangan para pahlawan kuno alih-alih mewujudkannya.

Sunny menyeringai dan berjalan menuju golem-golem karang itu, bilah pedangnya mengarah ke bawah.

“Tujuh orang? Apakah kalian benar-benar berpikir ini akan cukup untuk menghentikannya?”

Mata gelapnya berkilat, berubah menjadi dingin dan kejam.

“…Baiklah kalau begitu, bodoh, datang dan tangkap aku!”

Dengan itu, dia menerjang maju dan mengangkat Midnight Shard.

Namun, sebelum Sunny sempat menyerang, Sang Pengembara muncul di hadapannya seolah-olah dari ketiadaan dan menempatkan perisai bundarnya di jalur tachi yang tegas itu. Menghantamnya terasa seperti menghantam sebuah gunung.

Mata Sunny melebar.

‘Cepat…’

Sedetik kemudian, dia melihat paruh palu perang meluncur ke arah pelipisnya dengan kecepatan yang mengerikan. Sambil mengatupkan giginya, Sunny bergeser dan menangkisnya dengan bilah Midnight Shard.

Saat gelombang kejutan yang menyakitkan merambat melalui tubuhnya, dia terlempar ke belakang dan meluncur di atas karang merah, lalu merintih dan memuntahkan seteguk darah.

‘Sialan! Bagaimana mereka bisa begitu kuat?!’

Dongak ke atas, dia melihat tujuh sosok tinggi mendekatinya dengan kebencian yang mantap dan tak terelakkan. Masing-masing golem itu cukup kuat untuk mencabik-cabik seluruh kohort Sleepers berkeping-keping.

Di sisinya, Saint mengangkat perisainya dan memukul tepiannya dua kali dengan bilah pedangnya.

‘Terserahlah. Ayo kita lakukan!’

***

Kembali ke seberang pusaran air hitam, Pasukan Pemimpi masih dengan sengit melawan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk. Saat ini, semua monster telah meninggalkan jembatan karang dan menyerbu para Sleeper, didorong oleh hasrat gila akan daging manusia.

Tidak ada lagi perbedaan antara barisan pertama dan kedua. Semua orang yang masih hidup telah dilalap oleh kekacauan berdarah pembantaian itu, mati-matian mencoba bertahan hidup di tengah kekacauan mutlak.

Changing Star berada di pusat pertumpahan darah yang mengerikan itu, bersinar bagaikan matahari yang cemerlang. Dia bertarung sendirian, karena tidak ada orang lain yang dapat bertahan dari tekanan dahsyat yang dikerahkan oleh gerombolan monster dalam upaya penuh semangat untuk memadamkan cahaya itu. Manusia mana pun yang mencoba mendekat dan membantunya langsung dicabik-cabik.

Acuh tak acuh pada segalanya, Nephis bergerak bagaikan dewa yang murka, memBabat habis satu demi satu abominasi. Di sekelilingnya, mayat-mayat yang terbakar berserakan di tanah, darah terkutuk mereka mendidih dan menguap ke udara. Kehadirannya tidak hanya meringankan tekanan dari para Sleeper lainnya, tetapi mereka juga menemukan kekuatan di dalamnya.

Selama Changing Star bertarung demi keselamatan mereka, bagaimana mungkin mereka menyerah? Selama cahayanya ada untuk mengusir kegelapan, bagaimana mungkin mereka kehilangan harapan?

Itulah sebabnya tidak ada monster yang berhasil menerobos sisa-sisa dua barisan pertama dan mencapai para pemanah.

Berdiri di atas permukaan karang merah yang licin, Kai menatap pemandangan pembantaian yang mengerikan di bawahnya, lalu mengalihkan pandangannya ke langit.

Namun, alih-alih langit, dia melihat gumpalan gelap mayat-mayat berdarah yang melapisi jaring besi. Wajahnya pucat, cahaya menghilang dari matanya.

Sebagai satu-satunya perwira Pasukan Pemimpi yang tidak terlibat dalam pertempuran jarak dekat, dialah satu-satunya yang bisa melihat gambaran yang lebih besar.

Dialah satu-satunya yang tahu bahwa jaring besi itu tinggal hitungan menit lagi akan putus.

Ketika itu terjadi, tumpukan kawat besi tajam dan seluruh berat himpitan dari mayat monster yang tak terhitung jumlahnya akan menimpa sisa-sisa formasi manusia, menandai malapetaka mereka.

Seseorang harus melakukan sesuatu…

Dan seseorang itu adalah dirinya.

Kai berkedip, lalu memejamkan matanya sejenak.

‘Tentu saja. Akulah satu-satunya yang bisa melakukannya.’

Tidak ada yang bisa menghentikan keruntuhan jaring besi itu. Tapi cara keruntuhannya bisa dikendalikan. Yang harus mereka lakukan adalah memotongnya di tempat yang tepat, memungkinkan tumpukan bangkai Makhluk Mimpi Buruk itu jatuh tanpa mengubur manusia yang sedang bertempur di bawahnya.

Dan siapa yang bisa memotong kawat besi itu selain orang yang bisa terbang?

Satu-satunya masalah adalah begitu jaring itu dipotong… tidak ada yang akan menghentikan kelima Utusan Spire untuk masuk melalui celah tersebut.

Dia juga harus memancing mereka menjauh dari medan perang.

‘..Ya. Ya, inilah yang harus kulakukan.’

Menghilangkan busur beratnya, Kai menatap tanah sejenak. Sebuah falcata yang elegan perlahan muncul di tangannya.

Dan kemudian, dengan ekspresi tekad yang gelap terpancar di wajahnya, dia mendorong dirinya menjauh dari karang merah dan terbang menuju jaring besi yang tegang itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com