Sunny tertegun sejenak, terpukau oleh luasnya menara siklopean yang menjulang tinggi di atas seluruh dunia.

Hampir di saat bersamaan, kegelapan di belakangnya tiba-tiba musnah oleh ledakan cahaya yang menyilaukan. Suara pertempuran berubah, entah bagaimana menjadi semakin sengit. Raungan gerombolan mimpi buruk itu terdengar semakin keras, namun juga sedikit meredam, hampir… cemas.

Bintang Perubahan akhirnya bergabung dalam pertempuran.

Saat berikutnya, ratusan suara manusia membahana dalam pekikan perang yang memekakkan telinga, semangat mereka terangkat, tekad mereka yang hampir runtuh pulih kembali. Dengan kedatangan Nephis di medan perang, keseimbangan seluruh pertempuran bergeser. Makhluk-makhluk Mimpi Buruk berhamburan untuk menghancurkan sosok yang memancarkan cahaya itu, hanya untuk dihancurkan olehnya. Mereka seolah meleleh di bawah serangan membabi buta dari bilah pedang yang menyala-nyala, berubah menjadi bara dan abu.

Kedatangan Neph membawa kelegaan sesaat bagi para prajurit Tentara Pemimpi yang kelelahan. Namun, alih-alih menggunakannya untuk menarik napas dan mengatur kembali formasi, mereka memilih untuk memanfaatkan kesempatan ini guna melancarkan serangan yang ganas, membuat gerombolan itu bergidik dan mundur.

…Namun Sunny tidak memerhatikan apa pun yang terjadi di belakang punggungnya. Matanya terpaku pada jembatan karang merah yang terbentang di atas pusaran air hitam yang luas, menciptakan jalan menuju pulau tempat Menara terkutuk itu berdiri.

Di atasnya terdapat kekejian yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing saling mendesak, melolong, dan bertarung demi mendapatkan giliran untuk mencicipi daging lembut manusia.

Namun, lautan mengerikan itu tidak lagi tak berujung. Dia benar-benar bisa melihat bagian ekor dari gerombolan mimpi buruk itu, dengan setengah bagian jembatan di kejauhan yang hampir kosong.

Bukan berarti itu akan membuat segalanya menjadi mudah baginya. Begitu Sunny lolos dari bawah jaring besi, dia tersinari oleh cahaya matahari yang terik, tanpa tempat lain untuk bersembunyi. Benar-benar terekspos.

Mata dari banyak monster sudah tertuju padanya, nafsu haus darah dan kelaparan berkobar di lubuk mata mereka. Jika dia ingin menggunakan jembatan itu, dia harus merintis jalannya menembus massa Makhluk Mimpi Buruk yang bergelombang.

‘Saint.’

Menjawab panggilannya, iblis marmer itu muncul dari bayang-bayang, mata rubinya membara dengan ancaman dingin di balik pelindung helm onyx-nya. Kesatria yang pendiam itu berdiri tanpa suara di tepi air hitam yang mengalir deras, menatap gerombolan monster di seberang bentangan gelapnya.

Sunny mundur beberapa langkah dan melirik ke arah gerombolan kekejian yang sudah menerjang ke arahnya.

‘Baiklah, bismillah…’

Berlari ke depan, dia melintasi jarak menuju Saint… dan melompat.

Sang Bayangan mengangkat perisainya, memungkinkannya untuk menginjaknya, lalu mendorong dengan seluruh kekuatan luar biasanya. Secara bersamaan, Sunny melompat dari batu loncatan yang tak biasa ini dan melesat ke udara.

Angin mendesing di telinganya.

Melayang di atas massa air hitam, dan semua kengerian yang bersembunyi di kedalamannya, dia terbang menuju Menara Merah dengan kecepatan yang luar biasa. Sayap Kegelapan berubah menjadi bayangan kabur di punggungnya, membuat Sunny tak berbobot, dan dengan demikian memperpanjang status penerbangan ini.

Namun, itu masih jauh dari cukup untuk mencapai pulau tersebut.

Dalam beberapa detik singkat, dia melintasi hampir setengah dari permukaan pusaran air gelap yang luas itu. Tapi kemudian, momentumnya melambat, dan segera, Sunny mulai jatuh. Berkat jubah transparan itu, dia tidak langsung terjun ke bawah, melainkan melayang di udara, perlahan-lahan mendekati air hitam yang bergolak.

Dia tidak akan pernah bisa mencapainya.

…Namun, dia memang tidak pernah berencana untuk melakukannya.

Memutar tubuhnya, Sunny melemparkan Duri Pengintai ke karang merah di jembatan itu. Begitu kunai berat itu menancap, dia menarik tali tak kasat mata itu dengan kuat, mengubah arah penerbangannya.

Beberapa detik kemudian, Sunny mendarat di jembatan dengan gerakan berguling dan melompat berdiri. Di belakangnya, ujung ekor gerombolan mimpi buruk itu masih tidak menyadari keberadaannya.

Di depannya terdapat jalan yang jelas menuju Menara Merah.

Menghilangkan Sayap Kegelapan dan memanggil Kesatria Bayangan kembali ke intinya, Sunny berlari ke depan tanpa menyia-nyiakan waktu sedetik pun untuk menoleh ke belakang.

***

Segera, Menara Merah menutupi seluruh langit. Rasanya seolah-olah dunia tiba-tiba berputar sembilan puluh derajat, tanah itu sendiri menjadi vertikal alih-alih horizontal. Bahkan dengan mendongakkan lehernya, Sunny tidak bisa lagi melihat puncak menara yang mencekam itu.

Seolah-olah Alam Mimpi itu seperti sebuah kotak, dan dia telah mencapai salah satu dindingnya. Ujung dari realitas itu sendiri.

Membuang semua pikiran yang tidak perlu dari kepalanya, Sunny bergegas menuju Menara. Tujuannya hampir berada di depan mata.

‘Tujuh kepala terpenggal… menjaga tujuh kunci…’

Itulah yang dikatakan Cassie kepada mereka setahun yang lalu, di awal perjalanan terkutuk ini. Di suatu tempat di dasar Menara Merah, ada sebuah tempat di mana seseorang dapat memasukkan tujuh kunci ke dalam tujuh gembok untuk menyegel kutukan kegelapan yang melahap segalanya di bawah tanah sekali lagi, sehingga memulihkan sumpah para pahlawan kuno.

Memori Pecahan telah memberi kohort Bintang Perubahan kunci-kunci ini, dan sekarang, Sunny memegang semuanya di dalam jiwanya.

Dia hanya harus menemukan gemboknya…

Dan tak lama kemudian, dia menemukannya.

Tersembunyi di balik gundukan karang merah yang tinggi, hamparan permukaan datar yang luas mengarah langsung ke dinding Menara yang rusak itu. Di atasnya, tersusun dalam bentuk setengah lingkaran yang lebar, tujuh kepala raksasa menatap menjauh dari Sunny.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka menghadap ke arah lain, dia langsung mengenali mereka.

Ini adalah kepala-kepala curian dari tujuh patung kolosal yang berdiri di sekelangka neraka sunyi Pantai Terlupakan, patung-patung yang telah robek dari bahu mereka oleh Teror Merah ribuan tahun yang lalu dan kemudian dibawa ke sini, untuk diletakkan di dasar bentengnya untuk selama-lamanya.

Sang Penguasa, Sang Pendeta Wanita, Sang Kesatria, Sang Pemburu, Sang Pembangun, Sang Pembunuh, dan Sang Orang Asing.

Pandangan mereka tertuju pada gerbang raksasa Menara itu.

Dan di sana, di gerbang-gerbang itu, gambar tujuh bintang bersinar terukir di atas batu kuno.

Setiap bintang memiliki lubang kunci gelap di tengahnya yang memancarkan cahaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com