Sunny terhuyung sedikit, lalu menatap bayangannya sendiri.

Bayangan itu tampak kesakitan. Ia membungkuk, memegangi dadanya dengan satu tangan dan melambai ke arahnya dengan tangan yang lain. Ketika menyadari Sunny sedang menatapnya, ia dengan putus asa menunjuk ke arah dirinya sendiri.

‘Apa… apa yang coba dikatakan orang ini?’

Apakah dia sedang mengalami serangan jantung? Tidak, tentu saja tidak. Itu konyol sekali. Bayangan tidak punya jantung…

Lalu, apa yang ditunjuknya?

Sunny mengerutkan kening.

Bayangan itu adalah pantulan dirinya. Jadi mungkin ia bukan menunjuk ke jantungnya sendiri, melainkan ke jantung Sunny.

Namun jantungnya baik-baik saja. Apa lagi yang ada untuk ditunjuk?

Tiba-tiba, matanya terbelalak.

Inti Jiwa. Inti Jiwa biasanya berada tepat di atas jantung manusia…

Dengan tubuh yang bergidik, Sunny menyelam ke dalam Laut Jiwa.

Alih-alih kedamaian dan ketenangan yang biasa ia temui, ia justru disambut oleh kekacauan yang mencekam. Perairan gelap yang selalu tenang dan senyap itu kini gelisah dan bergolak. Airnya bergelombang dan melonjak, seolah-olah diserang oleh angin tak kasat mata.

Di atas sana, bola-bola cahaya yang merepresentasikan Memori miliknya berkedip-kedip dan bersinar redup, seolah-olah hendak padam. Matahari hitam milik Inti Jiwa bergetar. Ia bahkan hampir bisa melihat retakan-retakan kecil muncul di permukaannya yang transparan.

Hanya bayangan-bayangan bisu yang tetap sama, sama sekali tidak terusik oleh bencana yang mendekat itu. Mereka berdiri tanpa bergerak, menatapnya tanpa ekspresi pada wajah hitam mereka yang tak bernyawa.

Sunny tidak mempedulikan mereka dan menatap Inti Jiwa dengan mata terbelalak, terpaku bisu.

‘…Kerusakan jiwa. Aku sedang mengalami kerusakan jiwa.’

Dia berada di bawah pengaruh serangan jiwa yang terus-menerus.

Keluar dari lautan gelisah itu dengan panik, Sunny menyeka darah dari wajahnya dan melihat sekeliling dengan ekspresi muram. Wajahnya bahkan jauh lebih pucat dari biasanya.

‘Sialan, apa yang menyerangku?’

Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba bergidik, terkejut oleh sebuah kesadaran yang mengerikan. Dan kemudian mendongak, menatap cakram matahari yang menyilaukan.

…Dia tidak salah. Cahayanya memang jauh lebih terang daripada sebelumnya.

Langit Pantai Terlupakan, yang tadinya selalu kelabu, kini hampir putih, dipenuhi dengan panas dan pijar yang tanpa belas kasihan. Tampaknya seolah-olah seseorang telah menghapus kenyataan itu sendiri, tidak menyisakan apa pun selain kehampaan putih yang tak berujung. Setiap detik, cahaya itu semakin berpijar terang.

‘Matahari…’

Sumber serangan jiwa itu bukanlah Makhluk Mimpi buruk.

Melainkan cahaya matahari itu sendiri.

Di mana pun cahaya itu menyentuh, jiwa makhluk hidup perlahan-lahan tergerus dan dihancurkan. Dan karena matahari kini berada tepat di atas kepala mereka, tepat di tengah hari, hampir tidak ada tempat yang tidak bisa dijangkau olehnya.

Tidak ada jalan untuk melarikan diri darinya.

Kecuali…

Membalikkan badan, Sunny menatap gerbang Menara Merah Merona yang terbuka. Di baliknya, kegelapan yang menyambut menjanjikan keteduhan dan keselamatan. Ini adalah satu-satunya tempat di mana ia bisa bersembunyi dari matahari yang memusnahkan itu.

‘Pasukan!’

Berputar dengan cepat, ia mengamati seberang parit.

Di sana, di medan pertempuran, Makhluk Mimpi Buruk telah menghentikan gempuran mereka yang tiada henti. Sekarang, mereka berjalan sempoyongan dan terhuyung-huyung, seolah sedang mabuk. Banyak yang sudah jatuh ke tanah, darah mengalir dari lubang-lubang di wajah mereka.

Jiwa mereka telah hancur, dan mereka sudah mati.

Para prajurit Tentara Pemimpi yang selamat menatap mereka dengan kebingungan, sosok-sosok mereka di kejauhan memancarkan kelegaan sekaligus kebingungan. Sunny ingin berteriak, memperingatkan mereka tentang bahaya mengerikan yang sedang mereka hadapi, tetapi ia tahu jaraknya terlalu jauh untuk bisa didengar siapa pun.

Dari gundukan karang tinggi tempatnya berdiri, ia bisa melihat sosok anggun yang berkilau di tengah-tengah mereka. Ia tahu Nephis pasti sudah menyadari apa yang sedang terjadi sekarang.

Tapi wanita itu tidak tahu bahwa gerbang Menara terbuka.

‘Berpikirlah, berpikirlah!’

Sunny tertegun selama beberapa detik, lalu mengangkat tangannya.

Saat berikutnya, suara dering lonceng perak yang nyaring bergema di seluruh Labirin, menyebar melewati sisa-sisa Tentara Pemimpi.

Jauh di medan pertempuran, Nephis berputar dan melihat ke arahnya.

‘Ayo! Ayo, Neph!’

Sunny membunyikan Lonceng Perak itu sekali lagi dan melambaikan tangannya di udara.

Namun, itu tidak perlu. Bintang Penuntun sudah bergerak, mengayunkan pedangnya ke arah Menara. Saat berikutnya, Tentara Pemimpi menerjang maju. Para Sleeper berlari sekuat tenaga yang bisa mereka kerahkan, mengikuti perintah sang Nona.

“Ya! Tunggu… apa yang dia lakukan?!”

Nephis sendiri tidak mengikuti para prajuritnya. Sebaliknya, ia berbalik dan berlari ke arah yang berlawanan.

…Menuju pilar karang jauh yang telah mereka tinggalkan di awal kekacauan ini.

Jantung Sunny serasa copot ketika ia menyadari wanita itu kembali untuk menyelamatkan Cassie.

Namun tidak ada lagi yang bisa ia lakukan untuk membantu, tidak sekarang.

‘Semoga beruntung…’

Melompat turun dari gundukan, ia berguling di tanah dan berlari menuju kegelapan pintu masuk Menara tanpa menoleh ke belakang.

…Namun, sebelum Sunny sempat mencapainya, ia melihat sesuatu jatuh dari langit.

‘Apa-apaan…’

Sesosok tubuh manusia yang compang-compang menghantam karang merah merona dan berguling beberapa kali sebelum akhirnya berhenti, lalu tergeletak tak bergerak. Sunny berlari ke arahnya, dengan cepat mengenali warna cerah dari zirah Kai.

Untungnya, pemuda yang karismatik itu masih hidup, meski nyaris tidak sadarkan diri. Sebuah rapier anggun dengan cemas berdesing di udara di sekitarnya, bilah bajaknya tampak suram dan kehilangan kilau aslinya.

Mereka berdua pasti berada sangat tinggi di langit ketika penghancuran jiwa itu dimulai, jauh lebih dekat ke sumbernya, sehingga menderita lebih parah daripada mereka yang berada di tanah.

Tanpa membuang waktu, Sunny mencengkeram kerah baju Kai dan menyeretnya menuju gerbang Menara yang terbuka. Penari Pendiam mengikuti di belakang.

Segera, mereka bertiga mencapai batas antara cahaya dan kegelapan. Tanpa ragu sedetik pun, Sunny melompat ke dalam keteduhan yang sejuk, melangkah beberapa kali untuk masuk lebih dalam ke tempat perlindungannya, lalu jatuh terbaring di tanah.

“Ah…”

Baru sekarang, terlindungi dari teriknya sinar matahari pemusnah oleh dinding kokoh menara kuno itu, ia menyadari betapa parahnya kondisi tubuhnya tadi. Tapi tidak lagi. Jiwanya akhirnya kembali damai, luka apa pun yang sempat dideritanya kini telah menyembuh.

Kai juga masih hidup.

“Sialan yang beruntung.”

‘Terima kasih para dewa… eh, maksudku—si bodoh itu berutang budi besar padaku sekarang!’

Sambil megap-megap, ia memeriksa pemanah yang pingsan itu, lalu duduk dan menatap lanskap luar yang menyilaukan mata.

Apakah… apakah yang lain akan berhasil selamat?

Beberapa detik kemudian, sesuatu tiba-tiba melintas di udara. Itu adalah Caster: jatuh berlutut di dekat mereka, ia menatap Sunny dengan mata lelah dan dengan lembut membaringkan seorang Sleeper tak sadarkan diri yang dibawanya ke atas tanah.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, keduanya kemudian menoleh ke gerbang Menara dan menatap ke arah cahaya di luar.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan yang menyiksa.

…Dan kemudian, sebuah siluet manusia muncul dari dalam cahaya terang itu. Disusul oleh siluet lainnya, dan lainnya lagi.

Para penyintas dari Tentara Pemimpi telah mencapai pulau itu dan berlari menerobos masuk menuju kegelapan menara raksasa yang menyelamatkan nyawa. Segera, mereka melewati jarak yang memisahkan mereka dari gerbang dan menyelam ke dalam keteduhannya.

Sunny mengamati, sesuatu yang tajam bergolak di dalam dadanya.

Setelah keheningan yang menyiksa bagai keabadian berlalu, ia akhirnya melihat sosok yang tidak asing dalam balutan zirah putih muncul di ambang pintu bangunan kolosal tersebut.

Sambil menggendong Cassie, Nephis melangkah masuk ke dalam bayang-bayang.

Dialah orang terakhir yang datang.

Menatap mereka dan kerumunan kecil Sleeper yang berkumpul di perbatasan antara kegelapan dan cahaya, Sunny akhirnya bisa mengembuskan napas lega. Mereka berhasil selamat.

Pertempuran untuk memperebutkan Menara Merah Merona telah usai.

Sekarang yang harus mereka lakukan hanyalah menemukan Gerbang yang tersembunyi di suatu tempat di dalam menara kuno itu.

…Dan bertahan hidup dari amukan sang penguasanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com