Sama seperti setelah Nightmare Pertama, Sunny tiba-tiba merasakan sesuatu terbangkitkan di dalam dirinya. Saat itu, rasanya kekuatan baru ini berasal dari dalam jiwanya alih-alih dari sumber eksternal. Kali ini rasanya sangat mirip, hanya saja lebih intens, lebih nyata.

Itu berasal dari Inti Bayangannya.

Inti-inti itu memancarkan panas yang bersifat kekal, tapi hampir bisa disentuh. Energi tersebut beredar ke seluruh tubuhnya, mengubahnya, membuatnya lebih kuat. Rasanya agak mirip dengan sensasi aneh yang ia rasakan setiap kali menerima fragmen bayangan, tetapi jauh lebih kuat.

…Seribu kali lebih kuat.

Dan juga lebih mendalam.

Dengan embusan napas yang nyaris tak terdengar, Sunny perlahan duduk dan bersila, lalu memejamkan mata, berkonsentrasi pada transformasi tersebut.

Setiap serat di tubuhnya segera dipenuhi oleh energi misterius itu. Perasaan euforia yang akrab membanjirinya, membasuh pikirannya bagaikan gelombang hangat. Namun, Sunny ingin merasakan lebih banyak, memahami lebih banyak. Ia ingin mengingat momen ini dalam setiap detailnya.

Bagaimanapun, ini adalah kemenangannya.

Di balik perubahan fisik yang sedang dialami tubuhnya untuk menjadi lebih baik, lebih kuat, lebih sempurna… ada perubahan halus lainnya, namun sama luar biasanya.

Perubahan itu sedang terjadi pada jiwanya.

Sunny tidak memiliki kata-kata untuk mendeskripsikannya, tetapi ia tahu bahwa ia belum pernah mengalami sesuatu yang begitu indah. Transformasi jiwanya sama sekali tidak menyakitkan, tidak seperti saat penciptaan Inti Bayangan kedua, dan tidak terlalu menyiksa seperti penderitaan yang disebabkan oleh menelan setetes darah dewa.

Rasanya… alami, tepat, dan mendalam. Seolah-olah ia selangkah lebih dekat untuk menjadi utuh, menjadi seperti yang seharusnya ia takdirkan.

Menjadi makhluk yang lebih baik.

Segera, gelombang panas yang berdenyut surut, digantikan oleh gelombang kesejukan yang menenangkan. Rasa nyeri tumpul di hatinya yang menetap di sana, tak disadari, sejak meninggalkan Pantai Terlupakan, sedikit mereda. Pikirannya menjadi tenang dan tenteram.

Sunny merasa seperti… seperti pedang yang telah ditempa dan diperkuat di dalam dapur pemanasan yang membara, makhluk yang terbuat dari baja dingin, murni, dan tangguh.

Ia mengembuskan napas perlahan dan membuka matanya.

Tubuhnya terasa lebih kuat, lebih cepat, dan lebih tahan banting, mirip dengan saat ia diselimuti oleh bayangan. Perubahan itu cukup nyata, dan ia tahu bahwa perubahannya akan menjadi semakin besar jika ia menggunakan salah satu atau kedua bayangannya untuk benar-benar memperkuat dirinya.

Tapi itu bukanlah perbedaan utamanya.

Sunny tahu bahwa kualitas sebenarnya yang memisahkan para Awakened dari para Dreamer bukanlah kekuatan fisik, melainkan kemampuan bawaan yang baru. Sama seperti para Dreamer yang mendapatkan kemampuan untuk merasakan dan berinteraksi dengan inti jiwa, para Awakened dapat melakukan hal yang sama dengan esensi jiwa.

Namun mengetahui dan merasakan adalah dua hal yang berbeda.

Sebelumnya, ia bisa samar-samar merasakan Inti Bayangannya. Perasaan itu sulit dipahami dan bersifat gaib, tapi sangat jelas. Ia merasakan kekosongannya di awal perjalanannya, dan merasakan inti itu meluap dengan kekuatan menjelang akhir.

Sekarang, kekuatan itu tidak lagi tertahan di dalam Inti Bayangan, melainkan lepas, mengalir secara alami ke seluruh tubuhnya. Esensi itu beredar perlahan, keluar masuk dari inti-inti tersebut, secara pasif menjenuhkan tulang dan ototnya dengan kekuatan.

Sunny secara naluriah merasa bahwa, dengan sedikit latihan, ia akan dapat mengarahkan aliran esensi bayangan untuk memusatkannya di area tertentu. Ia bisa mengeluarkan sejumlah esensi untuk memberikan lengannya kekuatan yang luar biasa dan meledak-ledak dalam waktu singkat, atau mengisi kakinya dengan kekuatan untuk melompat belasan meter ke udara.

Singkatnya, bukan berarti ia telah menjadi sangat kuat secara mengerikan dan akan terus-menerus seperti itu, menabrak dinding dan merusak benda-benda rapuh secara tidak sengaja. Sebaliknya, dengan mengendalikan esensi bayangannya secara bijak, ia akan mampu memberikan dirinya ledakan singkat kekuatan fisik yang benar-benar tidak wajar. Selebihnya, ia akan menikmati efek pasif yang jauh lebih kecil namun tetap besar dari tubuhnya yang dijenuhkan oleh esensi yang mengalir bebas.

‘Latihan lagi…’

Sunny sekarang dapat mengendalikan esensi bayangan dengan naluriah, tetapi jika ia benar-benar ingin menguasainya dan melakukannya dengan lebih efisien, ia harus belajar dari para Awakened yang berpengalaman. Bagaimanapun, beberapa instruktur di Akademi memang ada untuk tujuan tunggal yaitu mengajarkan hal itu kepada para Awakened baru.

Dan kemudian ada satu lapis strategi tempur lain yang harus ia pahami dan kuasai.

Para Sleeper berpikir seperti manusia biasa, hanya saja dengan kekuatan dan alat yang lebih banyak. Tapi pertarungan para Awakened jauh lebih taktis. Meskipun esensi selalu memulihkan diri ke kapasitas maksimum inti, itu butuh waktu. Dalam realitas pertempuran, itu adalah sumber daya yang terbatas. Oleh karena itu, seseorang harus cerdas dan berhati-hati tentang bagaimana dan kapan menggunakannya.

Ia juga harus menyerap fragmen bayangan sebanyak mungkin untuk meningkatkan kapasitas intinya. Untungnya, ia sekarang memiliki dua inti, yang sudah memberinya keuntungan besar dibandingkan para Awakened lainnya.

Namun kualitas baru yang menakjubkan ini bukanlah akhir dari Awakening. Acara utamanya masih akan terjadi…

Spell itu berbicara lagi, memenuhinya dengan antisipasi.

[Awakening Aspect Ability…]

[…Aspect Ability diperoleh.]

[Nama Aspect Ability: Shadow Step.]

Sunny berkedip, lalu buru-buru memanggil runes.

Nama: Sunless.

Nama Sejati: Lost from Light.

Peringkat: Awakened.

Kelas: Monster.

Inti Bayangan: [2/7].

Fragmen Bayangan: [0/2000].

Sama seperti yang diharapkan, kedua intinya tidak lagi Dormant, melainkan menjadi Awakened. Fragmen bayangan dikonsumsi untuk memicu Awakening, membuatnya kembali ke angka nol yang suram dan menyedihkan.

‘Seribu fragmen, lenyap begitu saja…’

Namun ia tidak begitu kecewa. Jumlah esensi yang dikonsumsi selama Awakening berhubungan langsung dengan kapasitas awal inti, dan dengan demikian, tingkat transformasi fisik yang akan dialami oleh seorang Sleeper.

Dengan mengumpulkan seribu fragmen dan sepenuhnya menjenuhkan inti pertamanya, Sunny tidak hanya menerima inti kedua, tetapi juga memastikan untuk mendapatkan manfaat terbaik yang bisa diimpikan oleh seorang Sleeper. Sangat sedikit Awakened yang pernah sepenuhnya menjenuhkan inti mereka sebelum kembali dari perjalanan pertama mereka ke Alam Mimpi, dan sekarang, Sunny adalah salah satu dari mereka.

Perbedaannya tidak drastis, tetapi setiap sedikit kekuatan sangat berarti dalam situasi hidup dan mati.

‘Cukup berbasa-basi!’

Dengan tidak sabar, ia membuang pikiran tentang inti dan fragmen bayangan lalu mencari deskripsi dari Aspect Ability barunya.

Aspect Ability: [Shadow Step].

Deskripsi Kemampuan: [Kamu dapat bergerak bebas di antara bayangan, berpindah dari satu bayangan ke bayangan lainnya dalam sekejap.]

Melihat runes yang berkilauan itu, Sunny segera mendapati ada senyuman konyol di wajahnya.

‘Teleportasi… itu teleportasi, kan?’

Tanpa ragu lagi, itu adalah bentuk teleportasi.

Kemampuan seperti ini adalah sebuah perubahan besar. Mobilitasnya akan menjadi sungguh luar biasa. Ia tidak hanya dapat menerapkannya untuk penjelajahan, membuat petualangannya di masa depan ke Alam Mimpi menjadi lebih mudah dan aman, tetapi kemampuan itu juga dapat memainkan peran yang menentukan dalam sebuah pertempuran.

Apa yang bisa lebih mematikan daripada seorang pembunuh bayaran yang mampu muncul dari ketiadaan dan menghilang dari pandangan dalam sekejap mata?

Tidak banyak hal, sungguh…

Tentu saja, ia harus bereksperimen dan mempelajari sejauh mana kemampuan menakjubkan ini… berapa jangkauannya, misalnya? Apakah ia bisa melompat ke bayangan apa pun yang terlihat, atau ke bayangan apa pun dalam jangkauan Shadow Sense-nya? Apakah sebuah bayangan harus cukup dalam dan besar untuk ia masuki, atau bahkan bayangan yang paling kecil dan samar pun bisa?

Lalu bagaimana dengan bayangannya sendiri? Apakah ia bisa mengirim satu bayangan ke suatu tempat tertentu, dan kemudian melangkah keluar darinya, seperti yang biasa dilakukan Saint?

Ia sudah tidak sabar untuk mempelajarinya.

Namun sebelum itu, ada dua hal lain yang harus ia lihat.

Yang pertama adalah Memory baru yang ia peroleh. Yang satu lagi — dan hal yang memenuhinya dengan antisipasi yang menegangkan — jauh lebih penting.

Itu adalah relik yang seharusnya ia terima karena menguasai langkah pertama Shadow Dance.

Dengan Legacy Relic di tangannya dan Atribut Lineage yang mengalir di dalam darahnya, secara teoritis Sunny memenuhi syarat untuk membuat Klan Legacy-nya sendiri. Bahkan klan besar!

…Bukan berarti ia berencana melakukannya.

Tetapi sebelum Sunny sempat melirik runes yang sesuai, Spell tiba-tiba berbisik ke telinganya:

[Bangunlah, Sunless!]

Dan seketika itu juga, kekosongan hitam yang penuh dengan bintang-bintang terang dan cahaya perak menghilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com