Di salah satu lantai bawah tanah kompleks rumah sakit Akademi, di sebuah ruangan kecil yang dipenuhi oleh kapsul mimpi berbentuk persegi panjang besar dan berbagai peralatan medis, seorang gadis berambut pirang pucat sedang tidur di bawah penutup kaca transparan, wajahnya dikelilingi oleh kepulan uap dingin.

Tiba-tiba, serangkaian lampu menyala di permukaan kapsul tersebut, dan mesin-mesin medis di dalam ruangan itu mulai berfungsi, menghasilkan berbagai macam suara.

Beberapa saat kemudian, gadis itu membuka mata birunya yang indah dan menjerit.

…Di lantai atas sebuah fasilitas perawatan pribadi di pusat kota, di sebuah ruangan luas dengan jendela-jendela tinggi dan interior mewah, sebuah kapsul tidur canggih berdiri tanpa suara, disinari cahaya matahari. Seorang perawat yang bertugas duduk di kursi yang nyaman di sampingnya, memantau tanda-tanda vital seorang pemuda tampan yang tertidur di dalamnya.

Selama tiga tahun terakhir, tidak ada satu menit pun pemuda itu dibiarkan sendirian. Kapsulnya dikelilingi oleh bunga-bunga segar, dan selalu ada seseorang di sana untuk berjaga.

Selama tiga tahun, bunga-bunga dan para perawat datang silih berganti, tetapi pemuda itu tetap sama. Tidak ada satu pun hal tentang dirinya yang berubah.

Tiba-tiba, perawat itu membelalakkan matanya.

Sedetik kemudian, kapsul tidur itu memancarkan cahaya terang. Penutupnya dengan cepat bergeser ke samping dan masuk ke dalam slot khusus.

Sosok di dalamnya perlahan-lahan terangkat ke udara, seolah ditarik oleh kekuatan tak kasat mata. Pemuda tampan itu… melayang.

Perawat itu tetap berdiri tanpa bergerak selama beberapa detik, tertegun. Kemudian, ia buru-buru berlari ke panel di dinding dan menekan tombol panggil.

…Di sebuah apartemen kecil di salah satu area kota yang kurang bergengsi, di sebuah kamar sempit, seorang wanita muda bertambah tinggi sedang berbaring di dalam kapsul tua dan hampir tidak berfungsi. Kapsul ini mungkin adalah perwakilan terakhir dari modelnya, yang sudah lama ditarik dari produksi. Namun, benda itu tampak seperti barang paling mewah di apartemen tersebut, jauh melampaui yang lain.

Pintu kamar itu terbuka, membiarkan suara siaran berita masuk. Nada suara yang menyenangkan dan percaya diri saat ini sedang berbicara:

“…jumlah Kebangkitan yang tidak biasa! Para pemirsa sekalian, kami… kami saat ini sedang menerima laporan dari koresponden kami, dan akan dapat memberikan perkembangan terbaru mengenai peristiwa ini segera. Sementara itu, para perwakilan dari Klan Warisan Agung…”

Tiba-tiba, suara siaran itu terpotong, digantikan oleh keheningan yang berat dan tanpa harapan.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki ragu-ragu terdengar, mendekati ruangan tempat kapsul itu berada.

Namun, sedetik kemudian, sebuah kepalan tangan menghantam kaca berlapis baja pada penutupnya dari dalam, memunculkan jaring-jaring retakan di permukaannya.

…Kembali ke Akademi, di ruangan yang identik dengan ruangan pertama, lampu-lampu tiba-tiba berkedip lalu padam. Ruangan itu kini diselimuti kegelapan pekat.

Sesuatu terjatuh dengan suara gemuruh, dan kemudian, sebuah suara manusia yang kesakitan mendesis:

“Sialan!”

Sesaat kemudian, lampu kembali menyala, memperlihatkan sesosok pemuda bertubuh ramping berkulit pucat dan berambut gelap yang berdiri di dekat monitor medis yang terjungkir balik.

Ada ekspresi disorientasi dan kebingungan di wajahnya.

Penutup kapsul tidur itu masih tertutup.

Namun, isinya kosong.

…Dan beberapa ratus meter jauhnya, tersembunyi bahkan lebih dalam di bawah tanah, terdapat ruangan lain.

Ruangan ini sedikit lebih besar, dan dijaga jauh lebih ketat, daripada semua ruangan lainnya.

Di dalamnya berdiri sebuah kapsul tidur sederhana.

Di bawah penutup transparannya, seorang wanita muda berambut perak panjang dan berkulit seputih gading tertidur, sama sekali tidak terusik oleh apa pun.

Meskipun keributan di luar semakin meningkat, di dalam ruangan yang tenang itu, suasananya senyap dan damai.

Tidak ada yang berubah.

Kapsul itu tidak memancarkan cahaya terang, peralatan medisnya tetap membisu.

Terpenjara dalam peti mati kaca dari kapsul tidur itu, wanita muda tersebut terus bermimpi, seolah dikutuk untuk tetap berada di dalam mimpi buruknya selamanya.

***

Sunny mengamati sekeliling ruangan kecil itu, perlahan-lahan menyadari di mana dia berada.

…Akademi. Dia kembali ke Akademi.

Dia telah kembali ke dunia nyata.

Dia melihat sekeliling, menyadari keberadaan peralatan medis dan kapsul tidur, yang semuanya saat ini menyala terang dengan lampu alarm. Kapsul itu masih tertutup.

‘Bagaimana bisa aku keluar?’

Ngomong-ngomong soal itu…

Saat menunduk, Sunny menyadari bahwa dia telanjang. Untuk menghindari situasi canggung apa pun, dia memanggil Kain Kafan Dalang (Puppeteer’s Shroud).

Begitu zirah itu menenun dirinya sendiri dari benang-benang hitam dan menutupi kulitnya, dia merasa jauh lebih baik.

…Meskipun demikian, dia harus memaksa dirinya untuk tidak memanggil Pecahan Tengah Malam (Midnight Shard) juga. Nalurinya menjerit, menuntutnya untuk mempersenjatai diri di lingkungan yang asing.

Tapi ini adalah dunia nyata. Dia harus menyesuaikan perilakunya.

Keputusan untuk mengenakan pakaian terbukti menjadi keputusan yang tepat. Beberapa saat setelah dia melakukannya, pintu ruangan itu terbuka, dan seorang wanita berjas putih bergegas masuk.

Melihat Sunny, dia membeku. Matanya membelalak ketakutan, dan dia mengangkat tangan untuk menutupi mulutnya, seolah menahan jeritan.

‘Ada apa dengan dia?’

Sunny mengerutkan kening, berkedip beberapa kali, lalu melihat pantulan dirinya di salah satu mesin medis.

‘…Oh.’

Karena baik para Penidur (Sleeper) maupun Yang Bangkit (Awakened) bepergian ke Alam Mimpi dalam bentuk roh, tubuh aslinya utuh dan bersih, bahkan tanpa satu bekas luka pun.

Namun, hal yang sama tidak berlaku pada Kain Kafan Dalang.

Zirah sutra itu robek dan kotor, tampak seperti kain perca. Terlebih lagi, zirah itu dipenuhi begitu banyak darah sehingga sulit untuk mengatakan bahwa kainnya dulunya berwarna abu-abu.

Sambil menatap sang dokter dengan rasa malu, Sunny memaksakan sebuah senyuman dan berkata dengan suara serak khas seseorang yang tidak berbicara selama lebih dari setahun:

“Eh… halo? Bolehkah aku minta pakaian bersih?”

Wanita itu menatapnya selama beberapa detik, lalu berkata dengan suara gemetar:

“Tid… Tidur… Yang Bangkit Sunless? Tuan, Anda sudah bangun?”

‘Tuan… apa dia baru saja memanggilku tuan?’

Sunny tersenyum lebar.

“Aku sangat berharap begitu. Bagaimanapun juga, aku telah tidur selama satu tahun dua minggu.”

Dokter itu akhirnya tampak rileks dan menatapnya dengan ekspresi lega serta bahagia di wajahnya.

Beberapa saat kemudian, dia tersenyum cerah dan berkata, dengan suara yang penuh ketulusan dan kegembiraan:

“Selamat datang kembali di dunia nyata, Tuan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com