Meninggalkan Kompleks Sleeper, Sunny merasa seolah-olah bahkan dinginnya musim dingin tidak bisa membuatnya merasa mengantuk lagi. Bertanya-tanya jam berapa sekarang, dia mendongak karena kebiasaan dan melirik ke arah matahari.

Matahari itu sangat salah.

Tiba-tiba, Sunny langsung terbangun sepenuhnya, tangannya secara insting terulur untuk memanggil Pecahan Tengah Malam. Butuh waktu beberapa saat baginya untuk menyadari kesalahannya.

‘Oh. Mataharinya normal. Itu hanya tidak sama dengan di Pantai Terlupakan.’

Dia juga tidak perlu lagi mengukur waktu dengan mengamati langit. Dia memiliki alat komunikasi yang bisa menunjukkan jam berapa hari itu, hingga ke nanodetik yang tepat.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny berjalan kembali ke arah kompleks rumah sakit. Dia terlambat untuk… sebuah peringatan. Semacam itu.

Para penyintas dari Tentara Pemimpi seharusnya berkumpul hari ini untuk merayakan mereka yang masih hidup dan mengenang mereka yang telah gugur.

Memasuki pusat medis, dia menuju ke aula konferensi, tetapi kemudian berhenti sejenak di depan monitor yang menempel di dinding. Di sana, seratus nama ditampilkan, mencantumkan semua orang yang berhasil kembali.

Dan di bagian paling atas, ada tiga nama yang sangat istimewa:

“Dibesarkan oleh Serigala”

“Burung Bulbul”

“Nyanyian yang Gugur”

Effie, Kai, dan Cassie…

Sunny menatap ketiga Nama Asli itu selama beberapa waktu, lalu perlahan menurunkan pandangannya. Tepat di bawahnya ada namanya sendiri.

Dengan ekspresi muram di wajahnya, Sunny membuka pintu dan memasuki aula.

Mantan Sleeper dari Pantai Terlupakan semuanya ada di sana, setidaknya mereka yang telah bangkit di Akademi atau bisa sampai di sana untuk acara peringatan tersebut. Dia melihat sekeliling kerumunan, mencari wajah-wajah yang tidak asing.

Rasanya aneh melihat semua orang ini kembali ke dunia nyata. Terutama tanpa Nephis.

Sekarang setelah mereka keluar dari bahaya dan kehilangan pemimpin mereka, tidak banyak hal yang bisa menyatukan mereka, dan ada begitu banyak hal yang memecah belah mereka. Sebelumnya, mereka disatukan oleh kebutuhan dan tekad tak tergoyahkan dari Bintang Perubahan. Sekarang, tidak ada lagi yang tersisa untuk mencegah keluh kesah lama memisahkan mereka…

Namun, kesemua seratus penyintas itu tampak bersatu secara aneh. Mungkin itu adalah trauma bersama dari pengalaman mengerikan mereka di Alam Mimpi, atau sesuatu yang lain yang tidak bisa dipahami sepenuhnya oleh Sunny, tetapi tidak ada perpecahan di antara mereka. Sebaliknya, setiap Awakened yang berkumpul di aula tampaknya berbagi ikatan tak kasat mata dengan yang lainnya.

‘… Aneh.’

Banyak orang menyambut kedatangannya dengan sapaan hangat. Sunny tersenyum canggung dan melakukan yang terbaik untuk membalas niat baik mereka. Setelah beberapa kali pertemuan seperti itu, akhirnya dia melihat Kai di bagian belakang kerumunan.

Sunny tersandung dan menatap temannya itu selama beberapa detik.

‘Sialan…’

Bagaimana bisa pria itu menjadi semakin tampan?

Kebangkitan membuat postur tubuh Kai yang langsing menjadi semakin anggun, wajah sempurnanya semakin tampan, dan mata hijau elektriknya semakin memukau. Rambut cokelat kemerahannya yang lebat kini dipotong rapi dan ditata gaya, pakaiannya sederhana namun sangat modis, dan beberapa perhiasan yang dikenakannya entah bagaimana berhasil menonjolkan setiap fitur tersebut dengan memberikan perhatian yang pas.

‘Ketidakadilan… ketidakadilan yang luar biasa!’

Dengan desahan penuh kekesalan, Sunny menerobos kerumunan dan mendekati temannya. Kai melihatnya dari jauh, dan kemudian, aula konferensi tiba-tiba tampak menjadi jauh lebih terang karena senyumannya yang cemerlang.

“Sunny! Kau akhirnya datang!”

Sunny ingin menjawab, tetapi kemudian membeku sedetik, menyadari ada orang asing di samping pemuda menawan itu. Seorang wanita muda yang tampak sakit-sakitan dan sangat kurus kering sedang duduk di kursi roda, menatap mereka dengan ekspresi lelah.

Jelas ada sesuatu yang cacat pada tubuhnya. Dia kurus tidak sehat, dengan kulit pucat yang merenggang di atas tulang-tulang rapuh dan bentuk tulang belakang yang aneh. Kakinya tampak tak bernyawa dan lemah, terlipat canggung di pijakan kursi rodanya. Lehernya jelas tampak berjuang untuk menopang berat kepalanya.

…Baru ketika wanita muda itu tersenyum usil, dia akhirnya mengenalinya.

“Ada apa, bodoh? Kau terpaku karena kecantikanku?”

Sambil terkikik, Effie memutar kursi rodanya, seolah memberinya kesempatan untuk melihat dengan jelas.

‘Effie… itu… itu Effie?’

Sunny menatapnya selama beberapa saat, mencoba menghubungkan bayangan pemburu perkasa yang dikenalnya—tinggi, kuat, cantik, dan penuh semangat—dengan wanita muda yang lemah dan kurus kering ini. Dia baru berbicara ketika rasa sakit dari Cacatnya menusuk pikirannya:

“Tidak juga. Apa… apa yang sebenarnya terjadi padamu?”

Effie tersenyum dan mengangkat bahunya.

“Tidak ada. Begitulah keadaanku selalu, di dunia nyata.”

Sesuatu bergerak dalam ingatan Sunny. Dia ingat bagaimana mereka berdua duduk di balok penyangga katedral yang runtuh, berbicara dengan berbisik.

‘…bagi beberapa dari kita, dunia nyata lebih merupakan neraka daripada Alam Mimpi.’

Itulah yang Effie katakan, saat itu.

Menyadari ekspresi aneh di wajahnya, wanita itu menyeringai.

“Ah, jangan khawatirkan itu. Setidaknya sekarang aku sudah Bangkit, aku bisa menggerakkan tanganku. Lihat ini…”

Dia mencenggara pegangan roda, lalu menyeimbangkan kursinya dalam sudut kemiringan dan memutarnya lagi.

“Lihat? Bukankah itu hal paling keren yang pernah kau lihat?”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu berkata pelan:

“…Ya. Salah satu yang paling keren, sejauh ini.”

Effie memberinya senyuman, lalu melirik ke arah Kai:

“Lihat, Night? Aura selebritismu sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan karismaku yang membara.”

Pemuda itu menatapnya, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Sebagai gantinya, dia tiba-tiba melangkah maju dan memberi Sunny pelukan erat.

“Sunny! Syukurlah kau masih hidup!”

Sunny menggeliat sedikit, tetapi kemudian menyerah untuk dipeluk. Dengan ekspresi pasrah, dia bertahan selama mungkin dan kemudian berkata melalui gigi yang terkatup:

“Kenapa aku tidak boleh hidup, bodoh? Bukan aku yang tubuh kurusnya yang tidak sadarkan diri harus diseret jauh-jauh sampai ke Gerbang!”

Kai merangkulnya lebih erat lagi, lalu akhirnya melepaskan pelukannya. Sambil mundur selangkah, pemuda menawan itu ragu-ragu selama beberapa detik dan menghela napas.

“Tetap saja. Dengan keberuntunganmu, aku heran kenapa seluruh Puncak Menara tidak menimpa kepalamu.”

Sunny membeku, lalu memaksakan senyum.

“Ya. Itu… pasti sangat mengerikan, bukan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com