Di dalam kegelapan hampa yang luas, jutaan bintang di kejauhan berkilau dengan cahaya yang bagaikan bukan dari dunia ini. Pemandangan langit malam itu begitu tak bertepi dan suram, penuh dengan harapan dan misteri.

Di atasnya ada langit lain. Langit yang satu ini berwarna biru dan cerah, penuh dengan cahaya matahari dan angin yang lembut. Awan putih mengalir melintasinya, menceritakan kisah-kisah memesona lewat gerakan dan bentuknya.

Di antara langit yang cerah dan langit yang gelap, sebuah pulau melayang di udara. Pulau itu dikelilingi oleh pecahan batu dan bangunan kuno yang melayang bebas, permukaannya diselimuti oleh kehangatan cahaya matahari, sementara bagian bawahnya diselubungi oleh kegelapan yang tak tembus pandang.

Beberapa rantai raksasa membentang menjauh dari pulau tersebut, berderit memekakkan telinga saat pulau itu perlahan naik dan turun.

Suara dentang besi itu hampir cukup keras untuk menenggelamkan suara Sunny… hampir.

“…Argh! Mati sana, keparat! Sialan kau! Sial!”

Sunny punya alasan bagus untuk berteriak histeris, karena dia hanya berjarak beberapa detik dari kematian akibat dimakan hidup-hidup.

Di dekat tepi pulau yang melayang itu, tempat hutan yang menutupi permukaannya memberi jalan bagi sebidang rumput tambal sulam yang sempit, sesosok makhluk mirip serigala besar sedang berusaha menelannya bulat-bulat.

Makhluk Mimpi Buruk itu seukuran truk kecil, dengan bulu sekokoh kawat baja dan moncong panjang yang mengerikan. Rahangnya begitu lebar hingga bisa menggigit manusia menjadi dua, dan begitu kuat hingga mampu meremukkan tulang maupun baju zirah menjadi debu.

Saat ini, rahang-rahang itu sedang berusaha mengatup untuk meremukkan Sunny, dan satu-satunya hal yang mencegahnya adalah kedua tangannya — dia menahan rahang atas makhluk itu dengan satu tangan, dan rahang bawahnya dengan tangan yang lain, mengerahkan seluruh tenaganya untuk terus membukanya.

Otot-ototnya terasa seolah-olah hampir meledak.

Abominasi itu juga berusaha menggigit manusia yang dibencinya dengan seluruh kekuatan luar biasa yang dimilikinya, tetapi untuk saat ini, tidak ada satupun dari mereka yang bisa mengalahkan yang lain.

Namun, itu hanya masalah waktu saja.

Sunny menguras esensinya untuk memperkuat kekuatan fisik cadangannya, dan persediaan itu tidaklah tak terbatas. Saat sumur kekuatannya mengering, dia akan kalah dalam pertarungan ini.

’Tidak bagus…’

Sekitar dua bulan telah berlalu sejak dia memilih untuk datang ke tempat ini, dan sekarang, Sunny mulai meragukan keputusannya secara serius.

Kenapa dia tidak pergi saja ke Bastion? Dia akan aman dan tenteram di balik tembok-temboknya sekarang. Mungkin bahkan dalam deapan seorang wanita cantik…

Seolah ingin menambah penderitaan di atas luka, Makhluk Mimpi Buruk itu menyela pemikirannya dengan mengeluarkan geraman yang memekakkan telinga dan menggandakan usahanya untuk melahapnya. Sunny merasakan embusan angin busuk menyapu wajahnya dan meringis sengsara. Kebusukan yang keluar dari mulut makhluk itu sungguh tak tertahankan.

’Asal… jangan pingsan…’

Tangannya bergetar, dan taring mengerikan makhluk itu semakin mendekat beberapa sentimeter lagi untuk menancap ke dalam dagingnya. Sunny mengertakkan gigi, lalu berteriak:

“Saint! Minta tolong sedikit di sini, sialan!”

Tetapi iblis yang pendiam itu sama sekali tidak terlihat. Dia berada jauh di sana, beberapa ratus meter berjarak, berdiri di atas sebuah bukit rendah.

Sunny mengerang dan mencoba mendorong rahang abominasi itu menjauh, tetapi itu sia-sia. Makhluk sialan itu terlalu kuat…

Namun, beberapa detik kemudian, sesuatu mendesis melewati bahunya, dan dua anak panah hitam yang mengancam menancap ke mata liar makhluk buas itu. Keduanya datang hampir bersamaan.

’Terima kasih!’

Memanfaatkan getaran sesaat yang menjalar melalui tubuh serigala itu, Sunny mendorong rahangnya ke samping, membiarkannya menutup dengan suara retakan yang keras, dan menuangkan esensi sebanyak mungkin ke dalam lemparan yang bertenaga.

Tubuh besar Makhluk Mimpi Buruk itu terbang sejauh sepuluh meter dan menabrak batang pohon ek kuno, menembusnya langsung dan mengubahnya menjadi serpihan kayu.

Sunny jatuh berlutut dan menarik napas dengan gemetar. Kemudian, dia dengan cepat menoleh ke belakang.

Jauh di kejauhan, siluet gelap yang anggun tampak menonjol dengan latar belakang langit yang cerah. Saint memegang busur Memory yang kuat di tangannya, lengkungannya terbuat dari tanduk dan kayu hitam yang dipoles. Dua mata merah delima menyala di balik pelindung helmnya, dan sebuah permata koral merah tersemat di tengah pelat dadanya yang terbuat dari obsidian.

’Tembakan yang bagus…’

Namun, dia tidak akan bisa membantunya lagi, setidaknya tidak selama belasan detik ke depan. Sunny cukup yakin bahwa Sang Bayangan telah menghabiskan semua anak panahnya saat mereka bertarung dengan kawanan itu, dan sekarang, dia harus menghilangkan dan memanggilnya kembali dari awal.

Setidaknya pemimpin serigala monster itu sekarang sudah buta… mungkin. Bukan berarti itu akan menghentikan si keparat tersebut.

Makhluk Mimpi Buruk itu sudah bangkit dari tanah, melolong dengan marah.

’Sialan kau…’

Sambil megap-megap, Sunny merangkak beberapa langkah dan mengambil Midnight Shard. Pedang tachi yang sederhana itu setajam dan mematikan seperti biasanya…

Masalahnya, abominasi terakhir yang tersisa ini jelas berasal dari Peringkat Fallen, sehingga bilah pedang yang kokoh itu kesulitan menembus kulit tebalnya.

Tetap saja, Sunny harus bekerja dengan apa yang dimilikinya.

Memastikan matahari berada di belakangnya, dia berdiri dan bersandar pada pedangnya, mengamati dengan lelah saat makhluk besar itu menengadahkan kepalanya yang jelek dan menghadap ke arahnya.

Serigala yang mengerikan itu menurunkan moncongnya ke tanah, lalu menggeram dengan kemarahan yang mematikan. Liur muncrat dari mulutnya dan jatuh ke tanah. Kemudian, dengan mendorong menggunakan kaki belakangnya yang kuat, Makhluk Mimpi Buruk itu menerkam Sunny.

Menempuh jarak di antara mereka dalam sekejap, makhluk itu mengarahkan rahangnya yang mengerikan ke arah manusia kecil itu sekali lagi… dan menggigit kekosongan.

Di tempat Sunny berdiri sesaat yang lalu, kini tidak ada apa-apa selain udara, cahaya… dan bayangan.

Muncul dari bayangan Makhluk Mimpi Buruk itu sendiri, Sunny merangsek ke di antara kaki belakangnya dan menusukkan Midnight Shard ke atas, mengincar perut lembut makhluk buas yang menakutkan itu. Tachi tersebut menembus kulit pucat tanpa banyak masalah dan membenamkan diri ke dalam daging abominasi itu.

Saat darah mengalir ke tanah, makhluk itu terhuyung-huyung dan jatuh. Rengekan pelan lolos dari mulutnya.

Sangat segera, semuanya berakhir.

Jatuh ke tanah karena kelelahan yang luar biasa, Sunny mencoba mengatur napasnya dan mendengarkan keheningan. Segera, dia mendengar suara manis Mantra yang berbisik:

[Kamu telah membunuh Monster Fallen, Serigala Mengerikan (Dread Wolf).]

[…Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com