Pulau tempat Sunny beristirahat adalah pulau yang aneh. Pulau itu agak besar dan tertutup oleh rumput yang lembut, dengan kolom-kolom batu kuno yang mencuat dari tanah di sana-sini. Sebagian besar kolom itu sudah lama roboh dan hancur berkeping-keping oleh bencana yang tidak diketahui. Tanahnya sendiri penuh dengan cekungan dan umumnya tidak rata, seolah-olah pernah digunakan sebagai medan pertempuran para raksasa.

Alasan Sunny memikirkan metafora seperti itu bukanlah kebetulan. Fitur utama pulau itu terletak di bagian tengahnya, dan tampak seperti tangan logam raksasa berkarat. Oleh karena itu, pulau tersebut dinamai Pulau Tangan Besi—sebuah nama yang kurang imajinatif.

Tempat itu terkenal di kalangan Bangkit yang berlabuh di Tempat Suci karena sangat sedikit Makhluk Mimpi Buruk yang datang ke sini, dan akibatnya, banyak manusia menggunakannya untuk beristirahat selama perjalanan mereka.

Namun, hari ini, Sunny bukan satu-satunya pengunjung di pulau yang damai itu.

Seekor monster yang agak buruk rupa tergeletak mati di dalam bayangan tangan besi raksasa itu, darahnya membentuk genangan besar. Ia memiliki tubuh seperti ular, dua tangan kuat yang mencuat dari bagian atas tubuh mirip manusia, kepala dengan moncong panjang dan bergigi, serta dua sayap seperti kulit.

Dari penampakan luarnya, makhluk itu mendarat di pulau tersebut karena mengalami luka berat, lalu menyerah pada Kehancuran yang baru saja terjadi. Tubuhnya tampak hancur dan gepeng, dengan pecahan tulang yang tajam mencuat dari sisik-sisik yang robek.

Minat Sunny tentu saja terusik, karena bukan setiap hari ia menemukan pecahan jiwa gratis. Selain itu, dan yang lebih menarik, bayangannya telah melihat sesuatu yang berkilau di tanah dekat salah satu tangan makhluk kekejian tersebut.

‘Huh…’

Sambil berdiri, Sunny melihat sekeliling, lalu menuju ke tengah pulau.

Tak lama kemudian, ia mencapai lengan logam berkarat itu dan menyelam ke dalam bayangan, muncul di atasnya. Berdiri sepuluh meter di atas tanah, ia menatap bangkai Makhluk Mimpi Buruk yang mati itu untuk memastikan bahwa bayangannya tidak melewatkan apa pun.

…Semuanya tampak baik-baik saja.

Sambil mengangkat bahu, Sunny melompat turun dan mendarat dengan lembut di atas rumput dekat monster besar itu. Berjalan mengitarinya, ia mendekati tempat tangan makhluk keji itu tergeletak di tanah, dengan kelima jarinya yang panjang berakhir pada cakar-cakar yang menakutkan.

“Wah. Kau dulunya makhluk yang menakutkan, ya?”

Ia tidak perlu menebak-nebak siapa yang menghabisi monster tersebut. Di Kepulauan Berantai, Makhluk Mimpi Buruk terus-menerus bertarung satu sama lain. Makhluk bersayap seperti ini sering kali ditangkap oleh penghuni sisi gelap, dicabik-cabik, dan dimangsa.

Makhluk yang satu ini tergolong cukup beruntung, jika dipikir-pikir.

Sambil membungkuk, Sunny memungut benda kecil yang tampaknya terjatuh dari tangan makhluk itu dan menatapnya dengan ekspresi curiga.

“…Sebuah koin?”

Benar, ia sedang memegang koin emas yang berat. Yang sama sekali tidak masuk akal.

Makhluk Mimpi Buruk tidak dikenal gemar berdagang, dan manusia tidak menggunakan koin. Jika mereka perlu bertransaksi, mereka biasanya melakukan barter dengan barang yang sesuai atau menggunakan kredit—tentu saja, kredit tidak ada di Alam Mimpi, tetapi transaksi tersebut akan dihormati ketika kedua belah pihak kembali ke dunia nyata.

Jadi dari mana asal koin emas ini?

Sunny menatap koin itu sejenak, lalu membalikkannya. Ada gambar kapal kuno di salah satu sisinya, dengan tiang tinggi yang dililit oleh pohon sungguhan. Wajah manusia yang cantik menatapnya dari sisi lain, dengan senyum tanpa beban di bibirnya.

Orang itu memiliki tulang pipi yang tinggi, rambut panjang, dan pahatan wajah yang luar biasa. Sunny tidak bisa memastikan apakah itu laki-laki atau perempuan, yang jelas mereka tampak cukup menawan. Ada gambar bulan sabit di dahi mereka, dan… yah, hanya itu saja.

Sunny mempelajari koin itu lebih lanjut, lalu berpikir dengan sedih:

‘Benda itu pasti dikutuk, kan?’

Pasti begitu. Apa lagi yang harus ia pikirkan setelah menemukan koin misterius di dekat bangkai monster yang tewas secara mengenaskan?

…Tapi koin itu sepertinya tidak dikutuk.

Sunny memiliki intuisi yang cukup bagus tentang hal-hal semacam ini. Ia juga memiliki penglihatan seseorang yang mewarisi sebagian garis keturunan terlarang Weaver.

Melihat ke bawah permukaan koin tersebut, Sunny berharap untuk melihat tenunan sihir (*spellweave*) yang berbahaya, atau setidaknya sesuatu yang aneh, tetapi tidak ada apa-apa.

Dari penampakannya, koin itu… hanyalah sebuah koin.

Satu-satunya keanehan tentangnya adalah koin itu terasa sedikit hangat saat disentuh.

“Huh…”

Guru Julius akan sangat senang jika ia membawakannya sketsa koin asli Alam Mimpi. Artefak budaya seperti ini sangat langka. Hal itu tidak akan membuat Sunny mendapatkan poin kontribusi apa pun, tetapi lelaki tua itu mudah dibujuk.

Sambil mengangkat bahu, Sunny memasukkan koin itu ke dalam tasnya dan berbalik ke arah monster yang sudah mati itu.

“Mari kita lihat berapa banyak pecahan yang kau sembunyikan, kadal jelek…”

Ia memanggil Pecahan Cahaya Bulan (*Moonlight Shard*), memperkuatnya dengan dua bayangan, dan membelah kulit keras Makhluk Mimpi Buruk itu. Untuk sesaat, keberuntungan berpihak padanya. Ia dengan cepat mendapatkan dua pecahan jiwa yang bersinar… begitu cepatnya, bahkan, hingga Sunny yakin pasti ada pecahan ketiga di dalam bangkai tersebut.

“Seekor iblis, ya?”

Di situlah keberuntungannya habis. Tubuh iblis itu telanjur rusak parah, jadi ketika ia mencoba mengeluarkan kristal ketiga, perutnya robek dan menumpahkan seluruh isinya ke atas tanah.

“Argh! Sialan!”

Sunny begitu jijik dengan gagasan terkena cipratan cairan berlendir yang busuk itu sehingga ia secara naluriah berteleportasi sejauh beberapa meter.

Kemudian, ia memiringkan kepalanya dan menatap ke bawah.

Tertutup oleh cairan asam yang menjijikkan, tiga koin lagi — serta sesuatu yang menyerupai pecahan peti kayu — tergeletak di atas rumput yang dengan cepat meleleh.

‘Apakah makhluk ini… mencoba memakan peti harta karun?’

Sunny menggelengkan kepalanya, berjalan mengitari kekacauan menjijikkan itu, dan dengan cepat mengambil pecahan jiwa yang terakhir.

Karena koin emas tidak terlalu berguna baginya dan ia sudah memiliki satu koin untuk digambar, ia tidak berniat mengambil sisanya.

‘Tidak, terima kasih…’

Pada saat itu, ia telah memulihkan cukup esensi bayangan untuk kembali ke Tempat Suci, jadi tidak ada lagi yang menahannya di pulau itu.

Memberikan satu tatapan terakhir pada tangan logam raksasa itu dan bertanya-tanya hantaman mengerikan apa yang mampu memisahkannya dari bagian tubuh raksasa teoretis tersebut, ia berbalik dan berjalan menuju tepi pulau.

Matahari sudah terbenam, jadi tidak banyak waktu tersisa baginya untuk kembali ke Benteng dan menggunakan Gerbang sebelum pagi tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com