Sanctuary perlahan-lahan terbangun. Sekarang setelah matahari terbit, kelompok-kelompok Awakened bersiap untuk menjelajah ke luar, sementara mereka yang memiliki urusan di dalam Citadel sendiri sibuk dengan urusan masing-masing. Beberapa dari mereka menyapa Sunny saat ia berjalan menuju Pulau Altar.

Seharusnya saat ini ia sudah bisa kembali ke dunia nyata. Setelah semua yang ia temukan selama malam hari, ada api yang berkobar di dalam dadanya yang menuntut tindakan. Matanya berpijar ketika ia memikirkan harta karun misterius yang tersembunyi di suatu tempat di luar sana, dalam kegelapan.

Namun, meskipun Sunny adalah orang yang sangat serakah, ia tahu bagaimana cara mengendalikan sifat loba itu… yah, di sebagian besar waktu.

’Pulau Bangkai Kapal…’

Sunny belum pernah pergi sejauh itu dari Sanctuary, tapi ia pernah mendengar tentang tempat yang mematikan itu.

Pulau Bangkai Kapal terletak hampir di pusat Kepulauan Berantai, sangat jauh dari kedua Citadel manusia. Makhluk Mimpi buruk di sana sangat ganas, dan pulau-pulau itu sendiri jauh lebih aneh dan berbahaya daripada pulau-pulau yang lebih dekat ke tepi wilayah tersebut.

Jika seseorang entah bagaimana bisa selamat dari Tekanan dan melihat Kepulauan Berantai dari atas, mereka akan melihat bahwa ada ruang kosong yang sangat luas di jantung daratan yang hancur ini. Beberapa orang berasumsi di sinilah Menara Gading dulunya dirantai, sebelum ketujuh jangkar hancur. Setelah itu, pulau-pulau yang berbatasan dengan Air Mata perlahan jatuh ke Langit di Bawah satu demi satu, membuat lubang itu semakin luas.

Lubang di jantung Kepulauan Berantai itu perlahan-lahan meluas, dan suatu hari nanti, ribuan tahun dari sekarang, lubang itu mungkin akan melahap seluruh wilayah tersebut.

…Tetapi Sunny tidak tertarik pada masa depan yang jauh itu.

Yang menggugahnya saat ini adalah bahwa Pulau Bangkai Kapal berada di tepi jurang Air Mata, dan karena itu, menghadirkan banyak bahaya bagi seorang Awakened muda sepertinya. Jika Sunny ingin bertualang sejauh itu, ia harus mempelajari dan mempersiapkan diri dengan matang untuk ekspedisi yang panjang dan berbahaya.

Dan sementara itu, ia harus segera kembali ke dunia nyata.

Meskipun ia merasakan panggilan harta karun dengan setiap serat tubuhnya, sangat ingin mengurangi jarak antara dirinya dan Nephis, hal-hal yang harus ia lakukan kembali di kenyataan sangatlah… krusial.

’Tenang. Ini bukan masalah besar, sungguh.’

Mendekati altar putih itu, ia melirik belati obsidian itu dengan curiga, lalu meletakkan tangannya di atas marmer yang dingin.

’Tidak ada alasan untuk khawatir, jadi…’

***

Tutup sarkofagus baja itu terbuka tanpa suara, mengeluarkan berkas-berkas cahaya dan awan kabut sejuk. Sunny menguap dan keluar dari pod tidur, lalu meregangkan tubuh dengan senyuman puas di bibirnya.

Tubuhnya terasa segar dan berenergi, seolah-olah ia baru saja tidur panjang yang sangat nyenyak — sama sekali tidak seperti apa yang harus ia lalui dalam dua bulan terakhir saat menggunakan pod Akademi yang lebih murah.

’Nah, itu… yang kusebut uang yang dibelanjakan dengan baik.’

Memang, mesin mewah itu mungkin adalah pembelian terbaik yang pernah ia lakukan. Tentu saja, tidak termasuk Mantle of the Underworld…

Meninggalkan benteng bawah tanah yang kompak di basement-nya, Sunny berjalan ke dapur, melirik sisa-sisa kulkasnya yang rusak dengan sedikit rasa malu, dan mengambil beberapa bahan dari reruntuhan itu untuk memasak sarapan bagi dirinya sendiri.

Di sini, di dunia nyata, saat ini masih pagi hari. Ia mengirim bayangan bahagianya ke luar untuk mengamati keadaan sekitar, lalu menyalakan kompor.

Telur asli, selada dan tomat asli, roti asli, bacon asli, kopi asli, jus asli… butuh waktu beberapa menit baginya untuk memasak sarapan yang akan dianggap sebagai lambang gaya hidup mewah oleh penduduk pinggiran kota mana pun.

Berjalan menuju meja makan yang terlalu besar untuk satu orang, ia meletakkan sarapannya di atas permukaan kayu sintesis dan mengaktifkan komunikatornya.

Tidak ada pesan baru, dan ia tidak tahu lagi apa yang harus dilakukan dengan benda itu. Biasanya, orang-orang seusianya akan memiliki kehadiran yang aktif di jaringan dan lini masa yang dipenuhi dengan segala jenis berita, acara, dan video, tetapi Sunny hampir tidak memiliki kehadiran digital sama sekali. Ia juga tidak ingin memilikinya, sungguh.

Ia tahu cara mengakses berbagai sumber daya dan layanan, tentu saja, dan banyak hal di jaringan dulunya adalah impiannya: jumlah game, buku, pertunjukan, dan hiburan dari segala jenis yang tak terbatas ada di ujung jarinya.

Namun, ironisnya, sekarang setelah Sunny memiliki akses gratis ke semua hal yang memikat itu, ia tidak punya waktu untuk menyelami satupun dari hal tersebut. Saat ini, ia memiliki terlalu banyak hal yang harus dilakukan, dan mimpinya hanya dipenuhi oleh benturan baja dan makhluk-makhluk mengerikan mirip mimpi buruk.

’Mungkin suatu hari nanti…’

Sambil perlahan menyantap makanannya, Sunny menggunakan komunikator untuk membuat sketsa cepat dan mendeskripsikan koin yang telah ia temukan… tentu saja merahasiakan rahasia sebenarnya untuk dirinya sendiri.

Di luar, para tetangganya bersiap menghadapi hari baru. Matahari sedang terbit di atas kota raksasa, dan kerumunan orang sedang dalam perjalanan menuju tempat kerja.

Bayangan itu menemukan tempat tersembunyi di teras rumah barunya dan mengamati jalan yang sepi dari tempat perlindungannya. Ia melihat beberapa PTV melintas, berdengung pelan saat mereka menggelinding atau melayang menuju pintu keluar dari distrik teras. Beberapa orang dewasa berpakaian rapi berjalan lewat, menuju terminal angkutan umum.

Beberapa waktu kemudian, tibalah giliran para siswa berseragam sekolah untuk mengikuti mereka.

Sunny menyeruput kopi dan mengamati anak-anak ini melalui bayangannya, mencoba membayangkan dirinya menjalani kehidupan seperti itu.

Bangku sekolah. Bangun di rumah yang aman. Memakan makanan lezat yang disiapkan orang tua untukmu, tanpa harus memikirkan dari mana makananmu selanjutnya akan datang. Pergi ke tempat di mana jumlah pengetahuan dan bimbingan yang tak terbatas tersedia untukmu, sepenuhnya gratis. Tanpa kekhawatiran nyata dan tanpa ketakutan nyata.

Hanya… hidup.

Sungguh eksistensi yang aneh…

Ia menatap para siswa itu dengan ekspresi yang rumit. Mereka sangat… lembut. Pakaian mereka lembut, mata mereka lembut, dan hidup mereka pun lembut.

Bagaimana anak-anak ini akan bertahan hidup di dunia nyata? Dunia nyata itu keras, kejam, dan tanpa ampun. Sama seperti Sunny sendiri. Seseorang sepertinya memiliki peluang bertahan hidup yang jauh lebih baik di dunia seperti itu.

Belum lagi lanskap neraka Alam Mimpi.

Akhirnya, arus siswa mulai menipis.

Salah satu yang terakhir berjalan melewati rumah Sunny adalah seorang gadis muda berusia sekitar empat belas tahun. Tingginya hampir sama dengannya, dengan kulit pucat dan rambut hitam. Gadis itu tampak sedikit canggung dengan tubuhnya sendiri, seperti kebanyakan remaja pada umumnya, dan seragam sekolah tidak membantu postur tubuhnya yang langsing.

Namun, mata gelapnya sangat tajam dan jernih.

…Untungnya, tidak seperti kakaknya, Rain tampaknya mewarisi sifat ibu mereka, yang merupakan wanita muda yang cukup menarik dari apa yang Sunny ingat. Meskipun ia masih anak-anak, ia sudah bisa melihat bahwa suatu hari nanti, gadis remaja yang berjalan melewati rumahnya itu akan menjadi seorang gadis yang benar-benar cantik.

Menyelesaikan kopinya, Sunny meletakkan cangkir kosong itu di atas meja dan menghela napas.

’…Ketemu.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com