Segera, makhluk keji itu mendekati Batu Berpilin (Twisted Rock). Ia berjongkok di dekat dinding batu vertikal pulau terapung itu, terkikik, dan kemudian tiba-tiba melesat ke atas, melompat setinggi tidak kurang dari dua puluh meter. Cakar-cakarnya menembus batu yang lapuk, dan kekejian itu dengan gesit memanjat ke atas, lalu menghilang dari pandangan.

Jauh di bawah, di atas permukaan berkarat dari rantai kahyangan yang rusak, sesosok tubuh manusia yang membungkuk tiba-tiba muncul dari bayang-bayang yang dalam.

Sunny merasakan rantai itu bergoyang saat pulau tersebut naik semakin tinggi, lalu mendongak dengan ekspresi muram.

Ke arah ini, Batu Berpilin adalah sebidang daratan terakhir sebelum hamparan kosong Air Mata (Tear). Tempat itu juga hanya memiliki satu tambatan besi yang menghubungkannya ke seluruh Kepulauan Berantai, jadi sekarang setelah monstrositas aneh itu berada di sana, ia tidak punya tempat lagi untuk lari.

Dengan ringisan penuh rasa sakit, Sunny memanggil Pecahan Rembulan (Moonlight Shard), memotong salah satu tali ranselnya, lalu mengikatkannya di lehernya untuk membuat gendongan darurat bagi lengannya yang patah. Dia harus membetulkan tulangnya dan membuat belat yang benar nanti, tapi untuk saat ini, ini harus dicukupkan.

Dengan lengannya yang diamankan dan didekap di dadanya, Sunny menunggu beberapa detik hingga rasa sakit yang tajam itu mereda, lalu mengaktifkan Sayap Gelap (Dark Wing) dan menggunakan Duri PENGintai (Prowling Thorn) untuk terbang menaiki lereng pulau batu yang menggantung itu.

Jubah capung itu hanya memungkinkannya melayang jika ada permukaan di bawahnya yang menopang sihir tersebut. Jika tidak ada, ia hanya bisa meluncur turun perlahan alih-alih jatuh tanpa kendali. Jadi, untuk naik, ia harus mendorong sesuatu atau menarik dirinya ke arah sesuatu. Duri Pengintai membuat proses itu lebih mudah.

Karena beban dari tahap awal Penekanan (Crushing), Sunny harus mengerahkan tenaga lebih banyak dari biasanya untuk mendorong dirinya ke atas. Setelah menggunakan kunai berat itu untuk melakukannya beberapa kali, ia akhirnya mencapai tepi Batu Berpilin dan melambung beberapa meter di atasnya.

Batu Berpilin… adalah tempat yang mengerikan dan menyedihkan.

Pulau itu cukup kecil, dan seluruh permukaannya tidak lain adalah hamparan batu gelap yang tidak rata. Namun, batu itu terlihat sangat aneh. Seolah-olah dahulu kala, batu itu pernah meleleh karena panas yang tidak terbayangkan dan kemudian tiba-tiba memadat kembali, menciptakan bentuk dan pusaran yang aneh.

…Di sana-sini, tulang-tulang yang menghitam menonjol keluar dari batu yang meleleh itu, menceritakan kisah tentang manusia dan makhluk tak terhitung jumlahnya yang tenggelam dalam amukan api yang menghanguskan itu. Pemandangan mereka sangat menyeramkan dan meresahkan, seperti sesuatu yang robek dari neraka sungguhan.

Dijatuhkan oleh Penekanan, Sunny mendarat dengan berat di atas batu gelap itu dan bergoyang, lalu menopang dirinya dengan gagang Penglihatan Kejam (Cruel Sight).

Kedatangannya yang tidak anggun itu menimbulkan kebisingan yang cukup untuk menarik perhatian si iblis peti, yang sedang berjongkok belasan meter jauhnya.

Makhluk itu membeku, lalu berbalik dan menghadapnya.

Sunny merengut.

…Mayat Cacing Rantai (Chain Worm) yang hancur tergantung di bawah tutup peti yang setengah terbuka. Saat makhluk itu berbalik, ekor dan cakar dari Iblis Jatuh (Fallen Demon) yang sudah mati itu bergesekan dengan batu yang meleleh.

Monstrositas aneh itu menatap Sunny beberapa saat, lalu membuka mulutnya dan menelan sisa Cacing Rantai itu bulat-bulat. Terlepas dari kenyataan bahwa iblis itu setidaknya lima kali lebih besar daripada peti yang berfungsi sebagai kepala bagi makhluk keji itu, ia entah bagaimana menghilang ke dalam tanpa meninggalkan jejak. Makhluk itu menjilat darah dari gigi tajamnya dan terkikik.

Kali ini, tawanya terdengar cukup penuh kebencian.

Senyum dingin muncul di bibir Sunny.

“Rasakan itu, keparat.”

***

Saat makhluk keji itu bangkit berdiri, menjulang di atas Sunny dengan mengancam pada ketinggian penuhnya yang tiga meter, Penglihatan Kejam bergeser dan berubah menjadi pedang pendek yang suram. Bilah peraknya berkilau, seolah menyerap cahaya matahari yang terik.

Rantai kahyangan berderak di bawah, dan saat tautan-tautannya yang berkarat saling bergesekan, Batu Berpilin terus mendaki.

Senyum itu menghilang dari wajah Sunny.

Menatap monstrositas yang rakus itu, mau tak mau ia merasa sedikit takut. Makhluk itu tinggi, cepat, dan sangat kuat… jauh lebih kuat darinya, terutama sekarang cadangan energi bayangannya hampir benar-benar terkuras. Terlepas dari kenyataan bahwa ia terluka parah, baik oleh pedangnya maupun oleh cakar-cakar Cacing Rantai, ia tetap terlihat lincah, bugar, dan penuh dengan kedengkian pembunuh.

Namun, pertarungan ini tidak akan separah kelihatannya yang seperti aksi bunuh diri. Ada tiga alasan utama mengapa Sunny merasa percaya diri dengan peluangnya untuk mengalahkan monstrositas aneh itu.

Alasan pertama tergantung pada sehelai benang yang diikatkan di lehernya. Itu adalah jimat yang indah dalam bentuk bunga merah… Bunga Darah (Blood Blossom).

Makhluk keji itu berdarah deras dari luka dalam di paha, yang tertinggal di sana oleh bilah tajam Penglihatan Kejam, dan dari banyak luka buruk yang dikirimkan ke tubuh kurus monstrositas itu oleh Cacing Rantai yang dilawannya saat melintasi rantai kahyangan.

Semakin banyak darah hitam yang mengalir dari luka-luka itu, semakin kuat jimat Memori yang suram itu memperkuat Kafan Dalang (Puppeteer’s Shroud) dan Penglihatan Kejam, serta Memori lain yang ingin Sunny gunakan.

Alasan kedua cukup sederhana, dan itu adalah perbedaan mendasar di antara keduanya. Monstrositas itu mungkin lebih kuat dan lebih cepat daripada Sunny, tetapi ia tidak memiliki keterampilan tempur dan wawasan Sunny. Selama kesenjangan kekuatan itu tidak benar-benar luar biasa, teknik yang terlatih dapat mengubah jalannya pertempuran apa pun. Terlebih lagi, melawan makhluk yang lebih besar dan lebih kuat darinya kurang lebih sudah menjadi keahlian Sunny sekarang.

Namun, alasan ketiga adalah yang paling penting, dan yang paling ia harapkan untuk dieksploitasi.

Ya, makhluk keji itu lebih kuat daripada Sunny… tetapi ia juga jauh, jauh lebih besar dan lebih berat darinya. Itu berarti ia akan terkena dampak Penekanan jauh lebih banyak. Tidak peduli seberapa buruk situasinya bagi Sunny, situasinya akan menjadi berlipat-lipat kali lebih buruk bagi monstrositas yang menjulang tinggi itu.

Di sini, di Kepulauan Berantai, menjadi kecil dan lincah terkadang merupakan keuntungan besar.

Merasakan beban Penekanan menekan dirinya semakin kuat, Sunny mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke makhluk keji yang aneh itu.

‘…Mari kita lihat siapa di antara kita yang akan hancur lebih dulu.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com