Makhluk itu mengubah tumpuan berat badannya, lalu menerjang ke depan sambil terkikik tajam. Ia memiliki kekuatan dan kecepatan yang mengerikan, tetapi karena gerakannya terbaca dengan jelas, Sunny memiliki banyak waktu untuk bereaksi.

Menubruk ke bawah lengan panjang kekejian itu, ia nyaris menghindari terkaman cakar tajam dan membalas dengan *Cruel Sight*. Saat bilah perak itu menancap di perut sang makhluk, menembus kulit liatnya tepat di bawah tulang rusuk, ia terus melaju dan berputar.

Hanya sepersekian detik kemudian, Sunny sudah berada di belakang musuhnya.

…Namun, ia tidak aman.

Tanpa berhenti sedetik pun, monstrositas aneh itu menjejalkan tangan ke tanah dan menendang ke belakang dengan kedua kakinya. Kekuatan dari hantaman itu cukup untuk menghancurkan sebuah bukit kecil, tetapi Sunny sudah bergerak, menjauh dari jangkauan.

Ia tidak mengamati bagaimana makhluk itu bertarung melawan Cacing Berantai secara percuma. Ia tahu bahwa makhluk sialan itu bisa menggunakan keempat anggota tubuhnya untuk menyerang, dan persendiannya tampaknya bisa ditekuk ke segala arah. Tidak hanya tahu apa kemampuan kekejian itu, ia juga tahu apa yang disukai dan cenderung dilakukannya.

Ia juga tahu di bagian mana ia paling rentan, dan di mana tidak ada satu pun senjatanya yang mampu menimbulkan bahaya. Itulah sebabnya ia mengincar tubuh kurusnya alih-alih target yang jauh lebih besar dan mencolok—dada itu sendiri.

Sunny selalu sangat jeli, dan berlatih *Shadow Dance* semakin mempertajam kemampuannya untuk mengamati dan memahami hal-hal semacam itu. Mungkin berkat itulah ia berhasil mempelajari begitu banyak hal tentang makhluk itu dalam waktu singkat.

Saat sol botnya bergesekan dengan batu gelap, sebuah pikiran melintas di benaknya:

’Bagaimana rasanya membayangi Makhluk Mimpi Buruk… Aku penasaran…’

Lalu, ia tidak punya waktu lagi untuk pikiran yang tidak perlu.

Menghancurkan tulang-tulang hitam, monstrositas itu menekuk persendiannya ke arah berlawanan dari seharusnya, berputar, dan kembali menerjangnya. Kali ini, ia bergerak dengan keempat anggota tubuh, tutup peti itu berfungsi sebagai rahang bawahnya. Hal itu membuat Sunny hampir mustahil untuk menghindar.

…Sunny sama sekali tidak tahu mengapa koin-koin emas itu tidak tumpah ke luar, tapi untungnya, benda-benda itu tampak tertahan di tempatnya oleh kekuatan aneh.

Karena tidak dapat menggunakan lengannya yang buntung untuk menjaga keseimbangan, ia tidak punya pilihan selain melompat turun dan berguling di bawah makhluk yang menyerang itu. *Cruel Sight* kembali berkilat, meninggalkan luka menganga di kaki makhluk tersebut. Pada saat yang sama, gelombang rasa sakit yang tajam merambat ke seluruh tubuh Sunny… meskipun ia berhati-hati melindungi tulang-tulangnya yang patah, ia tidak bisa mencegahnya bergesekan satu sama lain secara telak.

Tapi rasa sakit yang lebih parah masih akan datang.

’Itu pasti akan sangat sakit…’

Sunny sudah tahu bahwa ia tidak akan bisa bangkit berdiri sebelum serangan berikutnya datang. Mengingat fakta bahwa makhluk itu harus melakukannya dari posisi yang canggung, serangannya tidak akan separah hantaman sebelumnya. Tekanan *Crushing* juga telah menjadi cukup besar untuk memperlambat gerakan mereka berdua…

Tetapi cakar yang panjang dan tajam itu tetap sangat mematikan meskipun tidak didorong oleh tenaga yang besar.

Saat makhluk itu berputar dan melejitkan salah satu anggota tubuhnya ke arahnya, Sunny mengirimkan kedua bayangannya keluar dari tubuhnya untuk menyelimuti *Puppeteer’s Shroud*. Saat berikutnya, cakar-cakar itu menggores dadanya… dan meluncur begitu saja dari pelindung dada kulit hitam yang tak berkilau itu tanpa berhasil menembusnya.

Namun, hantaman itu sendiri tetap cukup kuat untuk membuat Sunny terpental mundur. Ia sudah memperhitungkan hal itu, dan menggunakan momentum tersebut untuk menciptakan jarak antara dirinya dan makhluk jahanam itu. Mendarat di atas kedua kakinya, Sunny menahan erangan dan kembali mengacungkan *Cruel Sight*.

Saat rantai surgawi berderak, *Twisted Rock* terangkat semakin tinggi, dan beban tekanan *Crushing* tiba-tiba semakin menekannya ke bawah.

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny berada di ambang pingsan karena kelelahan dan rasa sakit.

“Argh! Sialan kau!”

Ia terhuyung mundur dan membungkuk, menggunakan gagang *Cruel Sight* untuk menjaga dirinya tetap berdiri tegak. Napasnya tersengal-sengal dan terasa sakit, serta tetesan keringat dan darah bercampur mengalir di wajahnya.

Segala sesuatunya… tidak berjalan dengan baik.

Bagi mereka berdua, sebenarnya.

Bentrokan sengit antara dirinya dan makhluk ceking yang gemar terkikik itu telah berlangsung jauh lebih lama dari yang diduga oleh siapa pun. Setelah beberapa menit pertama, menjadi jelas bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang dapat dengan mudah membunuh yang lain.

Sunny terlalu licik dan gesit untuk ditangkap oleh makhluk aneh itu, dan monster peti terkutuk itu terlalu kuat dan tangguh untuk menyerah pada lusinan luka dangkal yang telah ditorehkan Sunny padanya. Lebih parahnya lagi, semua organ vitalnya tampaknya tersembunyi di dalam peti, yang hampir tidak bisa dihancurkan.

Ini adalah pertempuran paling mengerikan dari semuanya…

Pertempuran antara dua ekor kecoak!

Sebagai hasilnya, pertarungan mereka berlangsung dalam waktu yang sangat konyol lamanya.

Sekarang, keduanya berada dalam kondisi yang mengenaskan. Sunny hampir mati karena kelelahan, berdarah dari beberapa luka mengerikan, dan merasakan kesakitan luar biasa. Sang kekejian tampak lebih buruk lagi. Tubuh kurusnya tampak seperti baru saja melewati mesin penggiling daging, dan lidahnya yang panjang menjuntai lemas di tepi peti, bahkan tidak berusaha untuk bergerak.

Meski begitu, tidak ada satupun yang siap menyerah.

Makhluk itu megap-megap dengan berat dan menatap Sunny. Kemudian, ia terkikik sekali lagi. Kali ini, terkikikan itu terdengar lelah, sedikit bingung… tapi sebagian besar penuh dengan kebencian yang membara.

Bajingan itu benar-benar sangat ingin merobek-robek Sunny sekarang juga.

Sambil terhuyung maju, ia mencoba mencakar Sunny dengan satu tangan, namun justru jatuh tersungkur dengan keras ke tanah. Berbaring di sana tanpa bergerak, makhluk aneh itu mengeluarkan geraman putus asa.

Tekanan *Crushing* kini sudah hampir tak tertahankan. Sunny tidak yakin apakah ia akan mampu bertahan lebih lama lagi, jadi makhluk itu pasti mengalami masa-masa yang sangat berat juga. Faktanya, ia pasti disiksa oleh kekuatan penindas itu jauh lebih parah. Sangat segera, mereka berdua akan benar-benar lumpuh total.

Ia harus membunuhnya sebelum hal itu terjadi.

Tidak yakin apakah ia mampu melangkah lagi, Sunny memanjangkan *Cruel Sight* hingga batas maksimal dan menusuknya ke depan. Bilah perak itu menembus kulit sang makhluk, menyebabkan lebih banyak darah hitam merembes keluar.

’Bagus… kehabisan darah dan matilah, bajingan!’

Ia bisa merasakan peningkatan dari *Blood Blossom* menjadi sedikit lebih kuat, namun pada titik ini, hal itu sudah tidak ada artinya lagi. Bagaimanapun, jimat itu hanyalah *Awakened Memory* tingkat dua. Dorongan apa pun yang bisa diberikannya tidak begitu signifikan ketika menghadapi Makhluk Mimpi Buruk Tingkat *Fallen* dan senjata *Ascended*, terutama melewati titik di mana peningkatan bertahap pada kekuatannya sudah tidak lagi berdampak besar.

Makhluk itu mencoba menghindari serangan tersebut, namun gagal bergerak cukup cepat karena tekanan *Crushing* yang tak kenal ampun. Ia mencoba bangkit… namun gagal.

Senyum suram muncul di wajah Sunny.

’Dapat kau…’

Musuhnya, tampaknya, kini benar-benar tak berdaya. Tapi Sunny masih bisa bergerak… ia masih bisa menyerang… ia bahkan belum menggunakan esensi bayangan apa pun yang telah menumpuk di intinya selama ini. Cadangannya tidak besar, tapi ada sedikit…

Mengambil tombaknya kembali, ia mengerahkan seluruh tenaganya, lalu menusukkannya ke depan lagi, memberikan luka lain pada makhluk aneh itu. Dan kemudian lagi, dan kemudian…

TIWAS, matilah saja sana…

…Dan kemudian, makhluk itu terkikik mengejek, dan tiba-tiba mengumpulkan anggota tubuhnya, yang kemudian menghilang ke dalam dasar peti. Beberapa detik kemudian, seluruh tubuh makhluk itu tak terlihat, menyisakan peti adamantinum yang tak bisa dihancurkan berdiri di tengah pulau batu itu. Ujung tombak itu bergesekan dengan kayu gelap, bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun di atasnya.

Sunny menatapnya, tercengang.

Kemudian, ia menjerit kecil, dan saat kekuatan *Crushing* meningkat lebih jauh lagi, ia jatuh berlutut.

“Apa-apaan ini?! Kembalilah ke sini, pengecut!”

Tangannya bergetar karena tegang saat ia mengangkat *Cruel Sight* dan kembali memukul peti itu, tanpa menghasilkan apa-apa.

Sunny tampaknya memaksakan diri terlalu keras pada serangan terakhir itu, karena tombak tersebut lepas dari tangannya dan jatuh ke tanah, menghantam batu dengan kekuatan yang cukup untuk menimbulkan beberapa retakan di permukaannya. Kemudian, benda itu memantul dan berguling menjauh, akhirnya tersangkut pada sepotong tulang sekitar dua meter jauhnya.

Ia menatap *Cruel Sight* dengan ekspresi terkejut, lalu melenyapkan *Memory* tersebut alih-alih mencoba berjalan… atau merayap… sejauh itu untuk mengambilnya.

Sunny berbalik menghadap peti itu dan mengatupkan giginya. Saat berikutnya, percikan cahaya kembali muncul di sekitar tangannya.

“Jangan anggap ini sudah berakhir!”

Tutup peti itu bergetar, lalu sedikit terangkat. Makhluk itu jelas-jelas mengerahkan seluruh tenaganya bahkan untuk melakukan hal sedemikian rupa.

Terkikikan penuh kebencian dan rasa puas diri muncul dari kedalamannya sesaat kemudian.

…Itulah tepatnya saat Sunny melemparkan sebuah permata merah delima yang muncul di tangannya ke arah peti tersebut. Hanya sepersekian detik setelah *Broken Oath* terbang ke dalam mulut makhluk itu, tutupnya menutup dengan keras, tertekan oleh kekuatan pemusnah dari *Crushing*.

Suara teredam bergema dari dalam peti, namun betapapun tutup itu bergetar, benda itu tidak bangkit lagi.

Sunny jatuh ke tanah dan tertawa, lalu mengerang dan merintih saat ia dengan susah payah merayap beberapa meter menjauh dan akhirnya terdiam persis di luar jangkauan pemusnah jiwa *Broken Oath*.

Berbaring di sana dalam kelelahan total, tak mampu bergerak lagi, Sunny menyeringai.

“Siapa yang tertawa sekarang? Coba telan itu, keparat…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com