Sekarang setelah dia tahu bahwa dia — kegilaan! — akan bertindak, Sunny harus memutuskan bagaimana caranya secara tepat, dan melakukannya dengan sangat cepat.

Sayangnya, pertanyaan itu tidak semudah kelihatannya.

Hidupnya terlalu rumit untuk membuat segala sesuatunya menjadi mudah…

Bukan hanya jawaban atas pertanyaan itu yang tidak terlalu jelas, tetapi, yang lebih parah, dia hanya memiliki waktu beberapa detik untuk membuat keputusan, yang sama sekali tidak cukup untuk memikirkan segalanya dengan tingkat kejelasan apa pun.

Tapi pilihan apa yang dia miliki? Sama sekali tidak ada…

Sunny meringis.

’Mari kita percepat pilihan kita.’

Pilihan paling aman dan paling pengecut adalah melangkah lewat Bayangan ke dalam kelas melalui bayangan yang mengintai Rain, meraih gadis itu, dan membawanya pergi.

Setidaknya hal itu tampak aman di permukaan.

Namun pada kenyataannya, tindakan semacam itu akan menimbulkan segala jenis konsekuensi mengerikan baik bagi dirinya maupun adiknya. Bukan hanya dia harus memberikan banyak penjelasan, mengungkapkan semua hal yang ingin dia rahasiakan, dia juga akan meninggalkan saksi mata yang tak terhitung jumlahnya, serta bukti digital, yang menghubungkan Rain dengannya dan sebaliknya.

Di masa depan, kapan pun dia akhirnya akan memiliki musuh yang benar-benar berbahaya — yang Sunny yakin akan terjadi suatu hari nanti, segera — bukti itu akan terungkap dan mengarah kepada mereka. Sesuatu yang tidak ingin dia terima.

Jadi, dia akan meninggalkan pilihan itu sebagai opsi terakhir, dan bertindak berdasarkan itu hanya jika pertahanan sekolah diterobos dan Rain berada dalam bahaya besar.

Dengan menyingkirkan hal itu, hanya ada satu jalan yang tersisa — melakukan kewajiban sebagai warga negara dan pergi langsung ke Gerbang, dengan harapan bisa menahan gelombang Makhluk Mimpi Buruk cukup lama hingga bala bantuan tiba.

Para Bangkit yang tidak bekerja untuk pemerintah diharapkan dan didorong, tetapi secara teknis tidak diwajibkan untuk menanggapi panggilan seperti itu. Banyak, bahkan mungkin kebanyakan, tidak melakukannya, dan memilih untuk lari. Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Tidak semua orang dengan Aspek adalah seorang petarung, dan bahkan mereka yang memilikinya tidak menjadi petarung secara sukarela.

Memaksa orang-orang yang sudah trauma ini untuk menuju kematian potensial mereka di bawah ancaman hukuman jika mereka menolak bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan oleh pemerintah. Atau mungkin, pemerintah memang tidak bisa melakukannya — memaksa para Bangkit untuk melakukan apa pun adalah ide yang berbahaya, karena mereka dapat menggulingkan pemerintah jika terlalu ditekan.

Jadi, pemerintah lebih suka menggunakan wortel daripada tongkat ketika berurusan dengan mereka. Itu adalah keseimbangan yang rapuh.

Namun, Sunny tidak yakin apakah dia bahkan akan melihat wortel itu. Karena dia sedang menghadapi dilema.

Ya, dia telah memutuskan untuk bertarung di depan Gerbang, tetapi ini juga bisa dilakukan dengan beberapa cara.

…Dua cara, sebenarnya.

Sunny bisa pergi bertempur sebagai dirinya sendiri, atau… sebagai Mongrel, melindungi identitasnya dari mata-mata yang usil, dan dirinya dari perhatian apa pun.

Menggunakan Topeng Weaver bukan tanpa risiko, karena setiap kali dia melakukannya tanpa persiapan yang matang, hal itu dapat meninggalkan petunjuk konteks yang akan memungkinkan orang-orang pintar untuk mempersempit daftar tersangka.

Tetapi alternatifnya… saat ini, dengan waktu yang tidak banyak untuk menimbang semua pro dan kontra, Sunny merasa bahwa alternatifnya lebih buruk.

Jika dia ingin memiliki harapan untuk bertahan hidup selama tiga belas menit, dia harus mengerahkan seluruh kekuatannya, menampilkan cakupan penuh dari kekuatan sejati miliknya. Itu berarti semua usahanya untuk menciptakan citra sebagai seorang Bangkit muda yang berbakat, tetapi tidak terlalu berbahaya atau mencolok, akan hancur lebur.

Dia akan menjadi sangat, sangat terkenal… dan menarik perhatian entitas yang ingin dia buat tetap buta terhadap keberadaannya selama mungkin.

Mungkin yang lebih buruk lagi, dia akan menciptakan terlalu banyak kebetulan bagi Rain untuk terus tidak menyadari perhatian rahasianya. Satu hal memiliki tetangga yang unik… jika dia tiba-tiba muncul di dekat sekolahmu di saat kamu membutuhkan, dan ternyata menjadi salah satu Bangkit paling mematikan di generasinya… itu kemungkinan besar akan cukup untuk membuatnya mulai mengajukan pertanyaan yang belum siap dijawab oleh Sunny.

Jadi…

Sunless yang Bangkit harus dengan pengecut melarikan diri dari Gerbang.

Sementara Mongrel harus berdiri dan bertarung.

’Situasi yang sangat kacau…’

Seratus tujuh puluh detik tersisa.

Sunny menghela napas, sangat sadar bahwa keputusan ini tidak ideal. Paling tidak, persona Mongrel mencegahnya menggunakan beberapa alat terkuatnya — apa pun yang diketahui orang dan diasosiasikan dengan Sunny, tidak kurang dari itu. Seperti Cruel Sight…

Namun, sangat sedikit orang yang melihatnya menggunakan Saint. Faktanya, di luar kelompok Neph, Mordret adalah satu-satunya orang yang pernah melihatnya. Ada juga orang-orang yang pernah bertarung bersamanya melawan Penguasa Orang Mati, tetapi semuanya sudah tiada sekarang… dengan satu pengecualian penting. Seishan masih hidup dan berada di luar sana di suatu tempat, dalam pelukan salah satu dari Tiga Klan Besar.

Jadi memanggil Saint juga tidak ideal. Meskipun orang lain mungkin pernah menerima Echo yang serupa, mengungkapkannya sangatlah berisiko. Dia hanya bisa melakukannya jika keadaan menjadi sangat putus asa.

’Eh… mungkin aku harus mempertimbangkannya kembali…’

Namun tidak ada waktu lagi untuk mempertimbangkannya.

Tersisa kurang dari tiga menit sebelum Gerbang terbuka. Dia harus bisa mengatasinya, bagaimanapun caranya.

Sunny memejamkan mata sejenak, lalu memeriksa di mana kamera yang memantau kafe itu berada, dan berjalan ke zona buta mereka. Di sana, dia memanggil Peti Tamak (Covetous Coffer), meletakkan komunikatornya di atas tutupnya, dan menyuruh kotak itu berlari ke arah yang berlawanan dari tempat tujuannya sendiri.

Setelah itu, Sunny menarik napas dalam-dalam… dan melebur ke dalam bayangan.

Beberapa detik kemudian dan ratusan meter jauhnya, sesosok figur berlapis baja mengenakan topeng hitam yang menakutkan berjalan keluar dari kegelapan, bilah odachi besar bertumpu di bahunya.

Mongrel telah tiba di Gerbang Mimpi Buruk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com