Tidak peduli seberapa cepat Sunny bergerak, betapa rumit pengendalian esensi bayangannya — toh ia telah menghabiskan waktu sebulan penuh hanya untuk melatihnya — tidak peduli seberapa kuat tubuhnya kelak sebagai akibatnya, ia tetap tidak bisa berada di beberapa tempat dalam satu waktu.

Ya, ia memiliki dua inti yang meluap dengan kekuatan, dan armor serta senjatanya diperkuat oleh kombinasi Kemampuan Aspek dan pesona. Membunuh salah satu anjing neraka tanpa terkena serangan bukanlah masalah besar… bahkan beberapa sekaligus.

Tapi selusin? Itu terlalu banyak, bahkan baginya.

Jadi Sunny bahkan tidak mencoba.

Pada titik ini, *Mantle of the Underworld* sudah sedekat mungkin dengan puncak Peringkat Ascended yang bisa dicapai oleh sebuah Memori, jadi makhluk-makhluk Dormant ini tidak memiliki peluang untuk menembusnya dengan taring mereka. Ia bisa membiarkan dirinya tergigit beberapa kali.

Ia hanya harus bersikap strategis tentang hal itu.

Ia harus melindungi leher dan bagian belakang kepalanya, serta memperhatikan keseimbangan dan massa. Ya, kekejian itu belum bisa menembus dagingnya, tetapi benturan tetaplah benturan. Jika ia tidak berhati-hati, para keparat itu akan menjatuhkannya, dan begitu ia berada di tanah, permainan akan berakhir.

Untungnya, ia memiliki [Feather of Truth] yang siap digunakan dan dapat memanipulasi berat armor *onyx* tersebut, mengubahnya dari sangat ringan menjadi seberat gunung. Dikombinasikan dengan penggunaan gaya dasar Saint yang penuh kehati-hatian, yang unggul dalam gerak kaki yang kokoh dan keteguhan, ia bisa tetap berdiri tegak tidak peduli berapa banyak makhluk yang menyerangnya.

Mengabaikan makhluk-makhluk yang menerjangnya dari tanah, Sunny bergeser ke samping untuk menghindari terjangan salah satu anjing yang melompat, dan menyambut anjing lainnya di ujung pedang *odachi*, membiarkan momentum tersebut menancapkannya pada pedang itu.

Sebelum bangkai yang berat itu membebani *Shadow Serpent*, Sunny menggunakan gagang panjangnya sebagai pengungkit dan membanting makhluk mati itu ke arah gerombolan induknya yang menyerang.

Pada saat itu, satu rahang sudah mengatup di pahanya, dan satu rahang lagi berada beberapa sentimeter dari lengan bawahnya.

Taring berwarna merah darah bergesekan dengan logam mirip batu dari armor *onyx* itu, bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun di atasnya.

Sunny melepaskan gagang *odachi* dengan satu tangan, lalu mengaitkan bilahnya di bawah tenggorokan salah satu kekejian yang menyerang dan membuat gerakan sederhana ke depan, mengiris bulu yang tebal, kulit, dan daging rentan di bawahnya.

Tinjunya yang lain mendarat di kepala makhluk kedua. Tanpa terlihat oleh siapa pun, *Moonlight Shard* muncul di tangannya pada detik terakhir, bilah hantunya dengan mudah menembus tengkorak makhluk itu dan menghilang secepat ia muncul setelah menghancurkan otaknya.

Sunny berputar, melemparkan kedua bangkai itu ke samping, menangkap gagang *odachi* dengan tangan kedua, melakukan tusukan kecil untuk menembus kepala anjing yang menerjang tepat di salah satu matanya, dan kemudian berlari cepat ke depan untuk menerjang kelompok mereka yang terjerat dalam bangkai kekejian yang sebelumnya berhasil ia tangkap di ujung bilahnya.

Apa yang terjadi selanjutnya hanya dapat digambarkan sebagai tarian yang mengerikan dan berdarah. Sunny bergerak melalui kerumunan Makhluk Mimpi Buruk itu, jauh lebih cepat daripada kecepatan mereka, pedangnya melayang menembus mereka dengan logika yang anggun dan mengalir, membuat semakin banyak darah yang tepercik ke udara. Entah bagaimana, ia berhasil menghindari sebagian besar serangan mereka, dan serangan yang mengenainya akhirnya meluncur sia-sia dari armornya.

Ia hampir membuat semuanya terlihat mudah.

…Namun tentu saja, itu tidak mudah.

Makhluk-makhluk ini, meskipun baru berada di tingkat Dormant, dapat membantai manusia biasa yang tak terhitung jumlahnya, atau membunuh Awakened yang kurang mahir dalam satu kali terjang. Hanya saja hari ini, mereka bertemu dengan makhluk yang jauh lebih mengerikan.

Seorang petarung Awakened sejati.

Dan petarung yang mengerikan pula…

Sunny memotong kerumunan anjing berduri itu, secara strategis membiarkan banyak dari mereka cacat, tetapi tetap hidup. Bagaimanapun, mereka hanya bisa berdarah selama mereka belum mati. Dan ia membutuhkan mereka untuk mengeluarkan banyak darah guna membawa *Blood Blossom* ke puncak kekuatannya.

Ada banyak dari mereka di sekitarnya… terlalu banyak, sungguh. Tapi itu pun bisa digunakan untuk keuntungan. Ia menggunakan bangkai makhluk-makhluk yang telah dibunuhnya, yang dibiarkannya hidup, dan yang belum menemui ajalnya sebagai penghalang untuk memperlambat yang lain. Melalui kecepatan yang unggul dan posisi yang cerdas, ia tidak hanya mampu terus bergerak, tetapi juga menghindari diri dari dikepung.

Segalanya tidak berjalan mudah, tetapi ia masih bisa mengatasinya tanpa terlalu banyak ketegangan. Masalah utamanya saat ini adalah tidak membiarkan satu pun kekejian itu lolos melewatinya dan kabur ke jalanan.

Untungnya, beberapa ekor yang berhasil lolos dengan cepat menghabisi enam Awakened yang tinggal di belakang, mengamati pembantaian itu dengan ekspresi suram, tegang, dan rasa kagum yang kelam.

Namun, Sunny tidak buta terhadap fakta bahwa awal yang sukses ini hanyalah ilusi.

Bagaimanapun, gelombang pertama hanyalah hidangan pembuka. Hanya petunjuk dari malapetaka sebenarnya yang akan datang.

Jadi, tujuannya untuk saat ini adalah membunuh sebanyak mungkin makhluk *dormant*, membawa peningkatan *Blood Blossom* ke kekuatan yang cukup besar, dan melemparkan sebanyak mungkin bangkai ke bentangan aspal retak tepat di depan Gerbang untuk menyulitkan kekejian yang lebih kuat memasuki dunia nyata dengan kecepatan penuh.

Namun, ia merasakan perubahan menakutkan itu terlalu cepat.

Perubahan itu datang dalam bentuk siulan panjang yang mencekam yang tiba-tiba membuat anjing-anjing itu menerjangnya dengan kemarahan yang diperbarui.

Dan kemudian…

Sebuah panah kasar tiba-tiba melesat keluar dari kegelapan celah retakan, hampir mengenainya di bagian mata. Mata panah itu, yang dibentuk dari serpihan tulang merah, meledak di kayu Topeng Weaver, membuat kepalanya terdorong ke belakang.

‘Apa-apaan…’

Ia dengan cepat mengubah posisi dan menjaga keseimbangannya, lalu berlari ke depan dan menusuk beberapa makhluk dengan bilah *Shadow Serpent*.

Lebih banyak panah terbang keluar dari kegelapan, menembus daging anjing-anjing yang menyerang atau meluncur dari permukaan *onyx Mantle of the Underworld*.

Namun, ia merasakan setiap hantaman itu. Kekuatan di balik panah-panah ini benar-benar mengerikan.

‘Awakened… Makhluk Awakened datang! Sudah sedini ini?!’

Begitu ia memikirkan hal itu, pemburu pertama keluar dari kegelapan, mengikuti anjing-anjing mereka ke dunia nyata.

Sunny mengatupkan giginya.

Sesosok humanoid tinggi dan kurus kering dengan kulit sehitam batubara dan sekasar kulit pohon kuno, mengenakan sisa-sisa armor bulu yang sudah busuk, mengangkat busur perkasa yang terbuat dari kayu dan tulang, serta menatapnya dengan lubang kosong di tempat matanya seharusnya berada.

Sebagai gantinya, api merah yang murka menyala di dalam kegelapan rongga itu.

‘Sial!’

Sunny meraih salah satu anjing dan mengangkat tubuhnya… tepat pada waktunya bagi panah untuk menembus tubuh makhluk itu alih-alih menghantam wajahnya.

‘Busur, mereka menggunakan busur?!’

Bagaimana bisa itu adil?!

Merasa haus darah dari pesona *Blossom* melonjak di dalam hatinya, Sunny melemparkan anjing yang sekarat itu ke arah pemburu tulang, mencengkeram pedangnya, dan kembali menerjang maju sekali lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com